בעיירת ריג'נסי הציורית לימינגטון ספא, שחקן בכורה נכנס לחברה הגבוהה המקומית של מפתחי משחקי AAA. שמו של Maverick Games, הוא מובל על ידי המנהל לשעבר שלForza Horizon 5- נוטל סיכונים יצירתי בשם מייק בראון. "משחקים עשויים בצורה מאוד מסוימת שמביאה איתה ביטחון אמיתי",בראון אמר ל-GamesIndustry.bizבינואר. "אנחנו יודעים שאם נעשה את הדברים האלה ברציפות, נגיע לתאריך הזה והמשחק ייצא. אני חושב שיש דרכים אחרות שבהן אתה עדיין יכול להגיע לתאריך הזה, אבל גם לעשות המון דברים חדשים בדרך".

אחד הדברים החדשים שמאווריק תומך בו הוא ג'יימי בריטיין, הכותב הראשי במשחק העולם הפתוח של האולפן ללא הודעה מוקדמת. בריטניה מעולם לא עבדה על משחק וידאו לפני כן. עם זאת, כל בני דור המילניום שגדל בבריטניה ללא ספק יכיר את סקינס, דרמת הנעורים התקופה שהוא יצר יחד עם אביו, בריאן אלסלי.

יליד אדינבורו, בריטניה גדל עני בעשור הראשון לחייו - אביו במאי תיאטרון "לחוץ תמידי" ולפעמים כותב טלוויזיה. ואז, בסוף שנות ה-90, הדברים השתנו: אלסלי עיבד את הרומן של איאן בנקס, "דרך העורב", למיני-סדרה המועמדת ל-BAFTA עבור ה-BBC.

"ואז פתאום, יצאנו לחופשות נחמדות", אומר בריטיין. "בכסף מזה, הוא קנה לי Amiga 1200, שזה היה ערכה רצינית. אני חושב שהוא אמר, 'אני לא אהיה כאן בשנה הקרובה, כי יש לי הרבה דברים לעשות; הנה, יש לך את המחשב הזה בתור הורה מחליף.' מה שהיה ההתחלה של הסוף עבורי, באמת. רק שיחקתי על זה בשנים הקרובות".

בריטיין, ילד מוזר שהודה בעצמו, אהבה את הדרך שבה צג מחשב משמש כחלון לחיים של מבוגרים. הוא מצטט את בירוקרטיה של הרפתקאות הטקסט של דאגלס אדמס - "משחק באמת מצחיק, ממש מטורף" - שבו השחקן צריך לפתור סדרה של בעיות ניהול קפקאיות שנגרמו כתוצאה משינוי כתובת לאחרונה, תוך ניהול לחץ הדם שלו כדי למנוע מפרצת. "משחקי וידאו אז היו פשוט השיחה המופלאה הזו עם הצד הזה של עצמי", הוא אומר. "אתה יכול לשחק במשחק הרפתקאות של LucasArts וכמעט להתיידד עם הדמויות. היו לי גם חברים אמיתיים, לא הייתי נורא, אבל היה שם אאוטלט שלם”.

מאוחר יותר, כאשר בריטיין "עשתה את הטעות המטופשת של ללכת לאוניברסיטה בלונדון, שאף אחד לא צריך לעשות", עותק ללא תיקון שלגרים פנדנגושנקנה במכירת תא מטען לרכב הוכיח את עצמו כבן לוויה נפלא. ברגע שהקרדיטים התגלגלו, בריטיין נפגע מההבנה שהוא עומד להחמיץ את חברת הקאסט המוזר של טים שפר. "להיות במקום הבודד והמחורבן הזה כאילו הוא מבוגר ולמצוא שהסוף של המשחק הזה יפה להפליא זה רגע שאני תמיד זוכר וחוזר אליו", הוא אומר. "משחקים יכולים להשתחל אליך בצורה נעימה, ולהוות חוויות קתרזיות באותה רמה כמו כל צורה אחרת של ביטוי אמנותי."

אבל לא המשחקים ששיחקה בריטיין הם שהניעו אותו לקריירה - אלא זו הייתה הטלוויזיה שעמיתיו לאוניברסיטה צפו בו. ספציפית, הם היו אובססיביים ל-The OC, התיאור הקליפורני של גיל ההתבגרות שנשען על מלודרמה. בריטיין נשר, התיישב עם אבא שלו ליד שולחן המטבח, והגה את הקונספט למופע נוער עגום יותר, בשם סקינס. "אין דרך לעקוף את כמות הנפוטיזם שהייתה כרוכה בכך", אומר בריטיין. "קיבלת אותי לזכויות שם, אני תינוק הטלוויזיה המקורי. בשום פנים ואופן לא הראשון, ואני לא אהיה האחרון". כשאלסלי הוביל את הספינה, בריטיין וחבריו לדירה סטודנטים הפכו לחלק מצוות הכותבים.

סקינס הגיעו לקצה הזנב של מונו-תרבות הטלוויזיה הבריטית, והפכו לתוכנית הדגל של הערוץ E4 המתמקד בבני נוער. הטון שלו היה גולמי אך רומנטי, שיקף את המגניב-שמבול של פיט דוהרטי, כוכב הרוק ה-NME הדומיננטי בתרבות של אותה תקופה. מבוגרים היו הליצנים של היצירה, שתוארו כהונאות חסרות יכולת, בעוד שבעיות של בני נוער כמו חוסר תפקוד משפחתי והפרעות אכילה טופלו ביד יציבה. מחויבות לאתחל את הסיפור עם צוות חדש כל כמה עונות הפכה לכוכבים של ניקולס הולט, דב פאטל וג'ק אוקונל.

"הגבתי ממש טוב לסרטים כמו Mean Girls ותוכניות טלוויזיה כמו באפי קוטלת הערפדים", אומר בריטיין. "כל דבר שיש בו סוג של אותנטיות, ותחושה של אמת וחוצפה לדמויות שלהם." גם הוא קיבל השראה מהמקוריות הפואטית של A Grand Don't Come for Free, האלבום השני הבלתי נמנע מהרחובות. המשחקים הגדולים של התקופה, לעומת זאת, הרגישו מרוחקים ובלתי ניתנים להשגה. "הפיצוץ היצירתי שלBioShockו-Shadow Of The Colossus לא הרגישו קשורים לחיים שלי בכלל", הוא אומר. "זה הרגיש כאילו אלו דברים יוצאי דופן שאנשים עושים במדינה אחרת; ממש מתקדם ולעשות צעדים עצומים קדימה. סקינס הרגישו די אנלוגיים ומסורתיים בצורה מצחיקה, כי אבא שלי בא מדור אחר לגמרי".

עם זאת, מבלי להבין, בריטיין פיתחה טעם בדיוק לסוג של סביבות כתיבה שיתופיות שמשחקי AAA דורשים. "תמיד הייתי רק במשרד בלונדון, דיברתי עם ג'וזי לונג וג'ק ת'ורן ועוד סוגים שונים של [כותב טלוויזיה]", הוא אומר. "הקטע השיתופי היה תמיד החלק של הכתיבה בטלוויזיה שנתן לי השראה וריגש אותי. כל חוויות הכתיבה הטובות ביותר שחוויתי, הן על סקינס והן מאז סקינס, היו בצורה כלשהי בצורה הזו. הקטע שבו אתה נשלח הביתה וצריך לנסות לכתוב תסריט מהמוח שלך, תמיד היה לי הרבה יותר קשה".

בשנים האחרונות, בריטיין כתבה עבור Breeders, את הסדרה הבלתי נמנעת של מרטין פרימן על הורים מתקשים. העבודה שלו עם אלסלי, בינתיים, התגנבה לעבר טריטוריית המשחקים. Kiss Me First משנת 2018 תלוי בפעולה של MMO, והדרך שבה מערכות יחסים מקוונות יכולות לזלוג למציאות.

בינתיים, המשחקים קיבלו חשיבות גוברת בחייה האישיים של בריטניה, לאחר תקופה ארוכה שבה הם תפסו את המושב האחורי לטלוויזיה. הוא זוקף את הקרדיט לפודקאסט Crate And Crowbar - שבו מארחים מפורשים, כולל בוגרי RPS, פיליפה וור וגראהם סמית', היו חופרים בעושר הבלתי צפוי של משחקי AAA מונעי מערכות - על "חיווט מחדש של המוח שלו". הוא גילהבדם, וחפר בסצנת אינדי מתפתחת שלא הייתה קיימת בילדותו. הוא מחייך לזכרבְּתוֹךומה שנותר מאדית פינץ' ("כמו רומן של ברברה קינגסולבר").

"זה היה גם בתקופה שילדתי," הוא אומר. "והתחלתי להעריך את כמות הזמן שביליתי עם משחקים ולמעשה להשקיע בהם הרבה יותר. מצאתי את עצמי מאזין לחבורה של פודקאסטים אחרים ומצטרף לחבורה של דיסקורדים. אחד הדברים הנפלאים במשחקים שלא שמתי לב אליהם קודם לכן הוא הקהילות שצצות סביבם, שיכולות להיות מגוונות להפליא ולעתים קרובות מהוות פלטפורמה ליצירתיות בפני עצמה, תוך שימוש במשחק הזה כנקודת זינוק".

בסופו של דבר, בריטיין מצא את עצמו מנחה את The Crate And Crowbar, תפקיד שהוא עדיין ממלא ברוב השבועות. ובסופו של דבר הוא החליט לשנות את הקריירה שלו כדי לשקף את אהבתו הגוברת למדיום המשחקים. "הפכתי לתפקידי במשרה מלאה ללכת אחרי [התפקידים הנרטיביים] האלה בצורה די אגרסיבית", הוא אומר. "וזו הייתה חוויה די משפילה. לא חשבתי שפשוט אכנס לעבודה חדשה, אבל הייתי צריך באמת ללכת על זה. זו הייתה תקופה אינטנסיבית".

"משחקי וידאו הם לא ממש מדיום של סופר, הם מונחים בעיצוב, וזה היה ממש אטרקטיבי עבורי."

מאז שקיבל את התפקיד ב-Maverick, הוא ניסה להביא את המיטב מתהליך הכתיבה בטלוויזיה לאולפן. "נרטיב וסיפור הוא הבסיס להיות בן אדם, ואנשים שהם סופרים טובים רק קצת יותר טובים לבטא את זה", הוא אומר. "אם אתה מדבר עם מישהו מספיק זמן, יש לו סיפור. ואם אתה מספר למישהו סיפור, לאנשים יש דעות עליו. עבורי, זה תמיד היה הקסם של חדר סופרים. 90% מכל תוכניות הטלוויזיה הטובות ביותר שראית אי פעם נוצרות כך. וזו דרך מהנה להפליא לעשות דברים".

עם זאת, בריטיין שמחה להשאיר מאחור את ההיררכיה של הטלוויזיה, שבה הכותב יושב בראש - מעדיף במקום זאת להיות חלק מהצוות ולהיעלם מעט ברקע. "משחקי וידאו הם לא ממש מדיום של סופר, הם מונחים בעיצוב, וזה היה ממש אטרקטיבי עבורי", הוא אומר. "מעולם לא התענגתי במיוחד על האחריות הזו של להיות בראש הפירמידה."

לפני זמן רב, סופר טלוויזיה מכובד שכר חבורה של תלמידים חסרי ניסיון לכתוב סקינס, מתוך אמון שעם קצת הדרכה, הסיפורים שלהם יהיו מרגשים יותר משלו. זה לקח שבריטניה לקחה איתו. "משהו שאני מתלהב ממנו הוא מציאת דרכים לדמוקרטיזציה של תהליך הסיפור", הוא אומר. "יותר מכל דבר אחר לגרום לזה לשקף את העולם שבו אנחנו נמצאים, במקום רק לגרום לזה לשקף אותי. כי אני בעצם לא כזה מעניין. אני מתעניין בסיפורים של אנשים אחרים".