בגובה פני השטח שלו,Bugsnaxהוא משחק פאזל צבעוני עם שיר נושא נהדר, שכולו לכידת היצורים האכילים. אבל כשחפרתי בו, גיליתי שזה גם משחק על אהבה. העלילה הראשית והמשימות הנלוות חוקרים את האהבה של כל דמות למישהו: חבר, אח, מאהב או עצמם.

וכאשר Bugsnax חוקר אהבה, דמויות מכל המינים והמיניות זוכות ליחס הוגן. המשחק נותן למערכות יחסים קוויריות וסטרייטיות משקל שווה ללא הסברים או אזהרות. הדמויות שלו מכבדות אנשים לא בינאריים על ידי שימוש בכינויים הנכונים ללא עוררין. ב- Bugsnax, אנשים קווירים יכולים להיות פשוט, וזה למרבה הצער נדיר במשחקי וידאו.

הייצוג הקווירי של Bugsnax מרגיש חסר מאמץ, אבל יכולתי לומר שהצוות הקריאטיבי השקיע המון תשומת לב בהצגתם של אנשים קווירים ולא בינאריים. כדי ללמוד על הגישה שצוות הפיתוח נקט לייצוג קווירי, פניתי למנהל הקריאטיבי קווין זוהן ולעורך הסיפור סייג קופי. גם זוהן וגם קופי אמרו לי שהניסיון שלהם עם מוזרות השפיע על הקריירה שלהם, ועל ההחלטות היצירתיות שלהם עבור Bugsnax.

הקריירה היצירתית של קופי החלה בחוויותיהם כנערים קוויריים בצפון קרוליינה הכפרית. הם מתפרנסים בעיקר כקריקטוריסט ומאייר, והקומיקס הראשון שלהם פורסם בהניבסיפרו את סיפור האפליה שהם וחברתם התמודדו עם. "משם קיבלתי את הביטחון להציע ליותר ויותר מקומות, והתחלתי לקבל עבודה קבועה! זה די מדהים!" אמרו לי.

"הרבה מהבחירות שלי בהכללה ונורמליזציה של זהויות קוויריות [ב-Bugsnax] נובעות מהאופן שבו אני רוצה להיראות, ואיך אני כבר רואה את החברים שלי", הסביר זון. אני רוצה לפנות לאנשים עם נקודות מבט וחוויות שונות באמפתיה ו הומור אבסורדי, להיאבק בהרבה ציניות ואחרות שבשגרה בתקשורת".

הצגת מערכות יחסים קוויריות בריאות הייתה בראש סדר העדיפויות של זוהן וקופי. ה-Grumpus, האזרחים הדו-כפיים המטושטשים של האי סנקטות', מתמודדים עם קונפליקטים במערכות היחסים שלהם, אבל זוהן וקופי רצו שהדמויות הקוויריות שלהם יתמודדו עם האתגרים האלה באותו אופן כמו הדמויות הסטרייטיות והסיסג'נדריות.

"זה בהחלט האידיאל שלי שאף אחד לא יצטרך להסביר או להצדיק את המוזרות שלו".

"לעיתים קרובות דמויות קוויריות מוצגות כנבלים או רעילים, וב-Bugsnax אין אנטגוניסט אינדיבידואלי בצורה כזו. כל גרומפוס הוא דמות מעוצבת במלואה עם התקוות, החרדות והאמונות שלו", הסביר קופי. ככזה, קופי מרגיש שהקונפליקטים שלהם מונעים יותר על ידי אופי, במקום מונעים על ידי חוסר קבלה חיצונית מצד אחרים.

כשזוהן כתב את סיפור Bugsnax, הם עקבו אחר הפתגם של "אף אחד לא רשע, כולם טועים", כדי למקד קונפליקטים של דמויות בכישלון במקום בזדון. "לא באמת עבדתי כדי להבטיח שהיחסים הקוויריים ספציפית יהיו בריאים, זה פשוט שכתבתי את דינמיקת היחסים שעשיתי ולא שיניתי שום דבר לגביהם על סמך ההקוויריות של הדמויות", אמרו, בכתיבה בריאה יחסים קווירים.

זוהן וקופי גם הקפידו להימנע מ"הסברים" שהציגו אנשים קווירים מנקודת מבט של סיסג'נדר או הטרוסקסואלי בעיקר. מה זה מסביר? "אלה הסצינות שבהן [יצירות של תקשורת] מתיישבות עם הקהל ומחזיקים את ידו ומספרים לקורא/שחקן/וכו'. שדמות היא טרנס ו/או לא בינארית", פירט קופי. "מבחינתי, כשאני עדה לכך, אני מבין שהתקשורת הזו מיועדת לקהל סיסג'נדרים".

הם פירטו שב-Bugsnax, לא הוסבר שליזברט ואגאבל הם לסביות, צ'נדלו וסנורפי או הומו, או שפלופטי אינו בינארי, כי אין בו צורך. "הנורמלי של כל אחד הוא שונה. להיות הומו זה נורמלי, להיות טרנס זה נורמלי, ואני חושב שבכך שלא כולל סצנה של cis-explainer, אנחנו מחזקים את ההכללה הזו במשחק. Bugsnax מיועד לכולם, ואני לא רוצה אף אחד להרגיש אחר תוך כדי משחק."

"זה בהחלט האידיאל שלי שאף אחד לא יצטרך להסביר או להצדיק את המוזרות שלו", אמר זוהן. Bugsnax מוגדר לעולם שבו זה כבר נכון, אז כל מי במשחק שמושך אותך הצידה כדי להרצות לך על זהויות שונות יייצג עולם ענק שבירה באופי "אתה העיתונאי, אתה חי בעולם הזה, ואתה כבר יודע את הדברים האלה! והיי, אם מישהו בקהל לא יודע במקרה, אני סומך עליו שיחפשו את זה וילמדו קצת לבד".

אחד ההיבטים של הייצוג הקווירי של Bugsnax שבלטו בעיני היה היכולת שלו לתאר טרופים שנפוצים במערכות יחסים קוויריות, אבל לא באותה מידה ברומנטיקה סטרייטית. ישנם חלקים בסיפור שנוגעים, למשל, בהשוואה ישירה של עצמך לבן/בת הזוג, או בהרגשה לא בטוחה אם אתה חברים או יוצאים. אז, הייתי חייב לשאול: האם זה היה בכוונה?

זוהן, שבהתחלה הגה את הרעיונות האלה, אמר לי שזה פשוט קרה. "אני בהחלט סופג הרבה ממערכות יחסים קוויריות מסביבי, אז הדינמיקה הספציפית הזו הרגישה כמו הדברים הנכונים לחקור. כמובן שיש שם הרבה ממערכות יחסים מהעבר שלי, אז זה לא כאילו אלו רגשות שלא חוויתי", הם הסבירו.

"זה מצחיק כי זוהן לא החליט באופן אקטיבי לכלול את הטרופים האלה, אבל כשערכתי סיפור, זה היה משהו שקלטתי והגבתי עליו מיד!" קופי הוסיף והזכיר שכאדם קווירי, הרגעים האלה גרמו לו להרגיש "שרואים".

צוות Bugsnax גם בנה הכללה קווירית במקום אחר ביצירת המשחק. בפוסט זה בבלוג של פלייסטיישןעל כישרונות הקול של המשחק, ניתן לראות שהאולפן רשם את הכינויים של כל דמות תחת השם שלה במהלך הקלטת האנסמבל. הם גם מצאו שחשוב ששחקן לא בינארי, קייסי מונגיו, יגלם את הדמות הלא-בינארית פלופטי פיזלבין.

"ייצוג בתוך ההפקה חשוב לא פחות מהייצוג בתוך המשחק", הוסיף קופי. הם אמרו לי שהם "כל כך שמחים כאשר [הם] ראו את התמונה של [בלוג פלייסטיישן] כי הכללת כינויים של מישהו צריך להיות סטנדרטי! זה בדיוק כמו לכלול שם של מישהו על תג שם כדי שתוכל להתייחס אליו בצורה נכונה במקום רק לנחש שם אקראי".

"בקיצור, לבקש מיוצרים קווירים להיות חלק מהתהליך היא דרך מצוינת להגיע לפרקטיקות כוללניות."

עבור Zuhn, הכללה התחילה בכתיבה של Bugsnax. "ביקשתי מסייג' עזרה בעריכה מכיוון שבנוסף להיותם מספר סיפורים מוכשר, יש להם פרספקטיבה שונה ממני, ויותר ידע בתרבות קווירית וטרופים קווירים שליליים", אמר זוהן, והודה שהם נכנסו לכמה מהטרופים השליליים האלה. פנים ראשון בדראפטים מוקדמים.

"בקיצור, לבקש מיוצרים קווירים להיות חלק מהתהליך היא דרך מצוינת להגיע לפרקטיקות כוללניות", סיכם זון.

כשאנשים ברחבי העולם משחקים ב-Bugsnax, זוהן וקופי נרגשים לראות את השפעת המשחק שלהם על ייצוג קווירי. לפי קופי, הלוקליזציה הברזילאית-פורטוגזית של Bugsnax היא המשחק הראשון בשפה זו שמציג כינויים ניטרליים מגדרית. "כששמעתי את זה, הופתעתי ולהיות חלק ממשחק שעושה צעד כה גדול לעבר ייצוג קווירי במשחקי ילדים זה כבוד כזה. אני מקווה שילדים קווירים, בחוץ ובארון כאחד, יכולים לראות את עצמם בדמויות האלה", הם אמרו לי.

זוהן נרגש לראות את התגובות של מעריצים מוזרים ל- Bugsnax. "כל כך הרבה אנשים רואים את עצמם בדמויות האלה ובעולם הזה, והם בונים על זה, הרבה יותר ממה שאנחנו יכולים אי פעם לעשות בעצמנו. ברור שהמשחק מהדהד בתוך הקהילה הקווירית, וזה ממלא אותי בשמחה!"