עבדתי בטלפונים כשהייתי במנהל הפנסיה, לפני שנים, והצגתי כמה מוזרים, אבל שום דבר מוזר כמו השיחות במוקד בטיחות בבית. זה, טכנית, אני מניח, אחֲרָדָהמשחק על איוש קו שיחות דרך מחשב עם מסך CRT משנות ה-90, שבו אנשים יהיו כמו "המטבח שלי מלא בלולים שנראים כמו שאריות קפה, מה לעשות?". אתה מסתכל ברשימת הסיכונים הפוטנציאליים במשק הבית שלך ובחר את המפגע הנכון, כך שהמתקשר שלך יקבל מידע על התמודדות עם ג'וקים. אלא שהשבוע שלך ב-HSH נמשך, השיחות שלך מתחילות להיות פחות מקקים, יותר "הבית שלי מריח כמו מוות והכלב שלי מתנהג בצורה מוזרה" או "אני יכול לראות מישהו מסתכל דרך החלון שלי בלילה ושומע אותם נושמים בכבדות".

אזהרת ספוילר: Home Safety Hotline הוא אחד מאותם משחקים שמשתנה תוך כדי משחק, אבל אי אפשר לכתוב על זה בלי לדון בזה, אז אם אתה רוצה להיכנס לקור אז אתה צריך להפסיק לקרוא.

ואני אומר שמבחינה טכנית זה משחק אימה כי אחד הדברים שאני הכי אוהב בקו החם לבטיחות הבית הוא שהתחלתי לשחק בו כאילו איישתי קו חם. לטוב ולרע, מצאתי שהערכים על Spriggans ו-Kobolds וערימות האשפה הנקראות The Horde היו די מקסימות, אז עד הסוף הקשבתי לקריאות מטורפות וסוג של פה פעור רוחנית לועס סנדוויץ' וקפה זלזל, נשען לאחור בכיסאי. "אה כן, זה שיני המיטה הסטנדרטיות שלך שיש לך שם חבר", סוג של אווירה. רק הלוואי שיכולתי לבקש מהמוקדנים פרטים נוספים - "האם היית אומר שהנזק לקירות שלך הוא סדקים או חורים ברמת הבסיס?" - כי לאינדקס שלך יש הרבה מידע נוסף ולפעמים אתה פשוט צריך לעשות נקודה.

חלק גדול מהשמחה של הח"ש נמצאת בערכי האינדקס. אם אתה טועה, לפעמים אנשים מתקשרים בחזרה וצועקים עליך (ריפ לילד שנעלם בארון הבגדים). ההתנגשות של חיות קסומות, תמונות מצמררות וספר לימוד יבש וארגוני בסגנון הכתיבה המתאר את החיות האמורות היא די מצוינת - במיוחד כשהעצה היא בעצם "אתה לא יכול לעשות כלום" - ואי אפשר שלא להעריך את אלה שיש להם דוגמאות אודיו. לפעמים, במיוחד בשלב מוקדם, הסכנה היא בהנחה שביתו של מישהו שורץ סוג של מפלצת קטנה כשיש לו בעצם משהו יותר ארצי כמו טרמיטים. זה גם לוכד ביעילות רבה את הצורך לפרש מהו למעשה חבר הציבור המתקשר לשירותפִּתגָם, מסנן בו מידע אישי. קל לטעות, אבל לזהות שהחימום לא עובד הוא לא פרט חשוב כמו שילד עם פלטה מספקת את הסיפוק מעבודה שנעשתה היטב.

לזכור את כל מידע האינדקס שלך הופך לאתגר חריף בשיחות מסוימות שבהן המערכת יורדת. בדרך כלל אתה יכול להאזין לשיחה, לשים אותה בהמתנה ואז לגלוש בשעות הפנאי שלך, אבל כשהרשת נשברת אתה צריך לעשות את הניחוש הכי טוב שלך על סמך מה שאתה זוכר. זה טריק מסודר לגרום לך לקרוא את האינדקס ולשים לב, כך שאתה לא יכול לעבור למצב מזל"ט מלא של המוקד הטלפוני. מבחן הזיכרון הזה הוא גם חלק מאתגר סוף המשחק לקידום, מה שגרם לי לקנא בדמות השחקן שלי למען האמת, ואני לא אקלקל אותו, אבל זה כן מתקשר עם האכזבה העיקרית שלי. מוקדם יותר, מוקד בטיחות הבית מראה סימנים שהוא יהפוך מפחיד כמו שצריך, עם שיחות לא רשומות מקולות מעוותים, מיילים נואשים אזהרה מעובד לשעבר וכמה סרטוני פרסומות מידע מצמררות שמופיעים על שולחן העבודה שלך. אבל הדברים האלה, למרות שהם מגניבים, כולם פשוט... נעלמים.

העובד לשעבר נתפס. המתקשר המוזר נמצא ומנותק מהמערכת. אני לא בהכרח רוצה שקו בטיחות הבית יהיה משחק האימה המזעזע למעשה, ולמעשה אני מאוד אוהב את הגרסה של העולם שבה טרולים הם בעלי פוטנציאל מסוכן, אבל אתה רק צריך להתייחס אליהם כאל סוג של מטרד ארצי המיוצג על ידי שחור עוֹבֶשׁ. זה לא במקרה שהמשחק נקרא Home Safety Hotline והיצורים כולם מסיפורי עם ביתיים.

אבל השרשורים הבלתי פתורים מרגישים פחות כמו תעלומות לא מוסברות אחרות בעולם ויותר כמו, ובכן, שרשורים לא פתורים. מוקד בטיחות הבית נמצא בהחלט ב-דניאל מלינססוג של רעיונות למשחק, שבו משחק מתחיל כמשהו והופך למשהו אחר, ולמרות שקו הבטיחות הביתי הוא מאוד מתחשב ובעל מסגור מבריק, הוא מעולם לא השתנה לחלוטין. וזה אולי אירוני, בהתחשב בסיום.