ההחלפה של ה-Flare Path של היום בסיפור הזה של D-Day דרינג-דו מבוסס-תור אומר אחד משני דברים. או שהאינטרפול סוף סוף מצא את זהותו של רד שרייק (מאוד לא סביר) או שלך בטינה השתכנעה לאמץ גשם, משפחה וחנויות צ'יפים לא מוכרות, ולצאת לחופשה. בהנחה שאני משתזף כרגע באיזה חוף בריטי סוער, שירות FP רגיל יתחדש בשבוע הבא. בינתיים למה לא לשבת בחיבוק ידיים ולהעמיד פנים שהוא עניין בזמן שאני מפנק אותךעוד בלדת קרב שנוצרה ממשחק מלחמה.
המחולל בהזדמנות זו הוא 101: הפלישה המוטסת לנורמנדי, תואר טקטיקת חוליה מלמעלה למטה בן ארבע עשרה שנה עם מגע שלברית משוננתמסביב לעיניים האדומות בעשן, רמז לעב"ם: אויב לא ידוע על קו הלסת המרוכך בזיפים, ומשהו מאנשי מלחמה בכתפיים השפופות לגיהנום ובחזרה. עברו כמה שנים מאז שהתפנקתי בפעם האחרונה, אבל זכרונות של משימות מתוחות ומסובכות, לוחמים בעלי אופי יוצא דופן והקדמה אכזרית עד אבסורדית לפני המשימה, עדיין בוערים באור.
משימת 'נטרול מטה האויב' שלי מתחילה בתדרוך. נצא מ-Greenham Common בשעה 23:30 ביום D-1 כדי להפיל את ההפיכה הראשית על כפר נורמני כבוש בשם St. Come du Mont. עיון בתיעוד מלווה בבחירת צנחנים (כל Screamin' Eagle בצריף הוא מסה של נתונים סטטיסטיים ופרטים ביוגרפיים), הנפקת ציוד (כל דבר, החל מ-K-Rations ועד ערכת ניקוי נשק ישפיע על הפעולה הקרובה) והזדמנות (נדחתה בטיפשות על ידי ה-CO הנלהב הזה) לתכנן תוכנית ישיבה אישית של דקוטה.
לאחר מכן מגיעה הגרלת הטיפה האכזרית אך המשכנעת. כאשר, בזה אחר זה, המקל שלי של 18 גיבורים שנבחרו ידנית משליכים את עצמם מה-C-47 עם מזנון, המשחק מטיל קובייה בדיסקרטיות ומנגן סצנה מתאימה. מאסטר סמל פיטרסון, והטוראים קניג, מינר ומרפי נסחפים אל החושך, נוחתים רחוק מדי מאזור הקרב מכדי למלא תפקיד כלשהו בדרמה הקרובה. בארנס וסמית' מוצאים את ה-DZ, אבל הם תחת אש בשנייה שהם פוגעים בקרקע. נילי מכונף בדרכו למטה. סוונסון בסופו של דבר משתלשל מעץ כמו אגס ד'אנג'ו ענק בעל פה עוול.
רק כאשר התפרצות צללית גורלית הופכת את הטרנספורט שעדיין מתפרק לכוכב שביט נגרר, אני שם לב שהקפטן שלי, שני רב"ט וסגן שני ישבו כולם בחזית המטוס עטור אש. יום ה-D שלהם הסתיים. אם אני הולך לקחת את המטה הזה עכשיו, אני אצטרך לעשות את זה עם קבוצה חסרת מנהיגים של תשעה טוראים.
תעשה את זהשְׁמוֹנֶהפרטיים. המצנח של PFC Lewandoski עדיין מתמקם על הדשא המטוטל כאשר המערב התיכון נכרת על ידי אויב בלתי נראה. ברוב תרחישי 101 אתה נופל קצת מהיעד שלך ומבלה שעות בעצבנות בחציית שדות וייעוץ במפות. בזה אתה תמיד נראה נופל ישר לתוך קן הצרעות.
ושֶׁלִיהצרעות האלה עצבניות הלילה. שיטת היוזמה המשוכללת (הלוחמים מוציאים בתורו נקודות פעולה, כאשר אנשים מהירים יותר ופחות משועבדים פועלים תחילה) פירושה שאני נאלץ להסתכל בחוסר אונים על טוראי פרנק 'קאובוי' בארנס ממוקד על ידי אחד הגרמנים הבודדים הגלויים בארץ כְּפָר קָטָן. בדרך כלל, הייתי מזמין פרשה שזה עתה נחת כדי להשתחרר מהרתמה שלו או להסתכל מסביב לפני שהוא עושה משהו אחר. במקרה של בארנס מתבקש משהו קצת יותר דרמטי. משרטט בקרירות את הקולט האוטומטי שלו (כנראה שהנשק העיקרי שלו היה באחד משקיות הציוד שאבדו במהלך ההנפה) הטקסני מכוון מטח של יריות אקדח לעבר המענה שלו עם שק החול. ברור שהאיש הרע לא קרא את התסריט כי הוא מסרב בעקשנות להיפגע מאף אחת מהשבלולים. אנגוס גארווי, שנחת 50 מטר צפונה, מנסה את מזלו עם קרבין M1A1 עם תוצאות מפחידות דומות.
בצד הצפון-מזרחי של המפה הקטנה המפוזרת במבנה, המצב הולך מעט טוב יותר עבור המשחררים. שניות לאחר שנאבק לצאת מהמצנח שלו, PFC טוני פראזגליו נמצא על בטנו ומכוון לעבר אויב נוטה ליד עמדת חול אחרת. שלוש יריות, שלוש החמצות. המטרה משיבה בפרץ של רובה סער STG44 שמותיר את פראז מדמם ומקלל.
אולי נילי, שנרעה על ידי כדור בזמן שהוא צף למטה, תוכל להחזיר את ההצגה לכביש. הפעולה הראשונה שלו בהורדת המצנח שלו, היא M1 Garand מכוון שירה לעבר הגוון עם STG44. בולזי! הספרייט האפור הקטן מתפתל, מתגלגל על גבו ודומם. כשהחוף פנוי אני שולח את אנדרווד לדהור קדימה לחבוש את הפצע של פראז.
בינתיים, חומרי הצהריים הגבוהים בצפון מערב סוף סוף מדכאים את הגרמני המנוקד שם. לבארנס יש מספיק זמן להפשיט את המצנח שלו ולחץ לכיסוי של בניין סמוך. כולם - אפילו סוונסון סבוך העצים - נמצאים כעת ניידים ומתקרבים למחסה או לעמדות אויב אפשריות.
בלימי, שכחתי כמה קשוח 101 יכול להיות. למרות השימוש הליברלי בפקודה Look, נילי המתקדם זה עתה נורתה למוות באבנים על ידי ג'רי ללא כתמים שאורב במיקום הצפון-מזרחי. גרוע מכך, האויב המדוכא במחסום שקי החול הצפון-מערבי אזר זה עתה אומץ להצמיד את ראשו מעל המעקה וראטאט גארווי אל השכחה. תוך דקה כוח ההתקפה שלי הצטמצם ברבע. אני צריך עכשיו לנטרל את מפקדת הייר הזה עם שישה גברים בלבד:
PFC 'ברינקר' סמית', מתקדם אך עדיין במרחק מה מהידידות הקרובה ביותר.
PFC 'טוני' פראזגליו, פצוע, עובר עזרה ראשונה.
PFC 'טיק' אנדרווד, מתקן כעת את פראז.
PFC 'Slim' Swenson, פגוע קלות לאחר עימות עם עץ.
PFC 'Nails' White, מנופף ה-BAR שלי.
PFC 'קאובוי' בארנס חמוש כרגע רק באקדח.
כשהתקרב מהמערב, ווייט שואב אש מהרוצח של גארווי. הפארא מגיב בעין יפה, אבל נראה שקשוק. בבהלה "קום הנה ותשמור על הגב שלי!" מעודד אותי להאיץ את סוונסון לצד של איש ה-BAR.
לפני שהזמנתי את אנדרווד ואת פראזגליו החבוש הטרי להמשיך, אני מבלה כמה נקודות פעולה בבדיקה מדוקדקת של הסביבה הנטושה שלהם. הערנות משתלמת. בדשא ישירות בשביל החיילים המשתטחים מופיע מוקש אנטי-אישי שהוסתר בעבר.
לאחר שהתפתל דרך גדר חיה, סמית' רואה מטרה פוטנציאלית משוטטת בעמדה עמוסה בשקי חול מחוץ לקפלה גדולה בדרום המפה. הקרבין של האמריקאי נובח לרגע -זה ממש לא היום שלי- ריבות. הוא בעיצומו של ניקוי החסימה, כאשר שלל כדורי FG42 מגיע.
זה השלב הזה שאני עוצר לשתות קפה ולהרהר. לאחר ארבעה שחקנים בכמה דקות משחק, ברור שאני חייב לשנות באופן קיצוני את הטקטיקה שלי או להגביר את המשחק שלי באופן דרמטי כדי למנוע מהטיול הזה להפוך לתבוסה המוחצת הראשונה של Heavily Engaged. נראה כי מטוסי ה-M1A1 ש-90% מהגברים שלי נושאים, כולם בעלי חביות כפופות. אולי הגיע הזמן שאזמין קצת אננס.
בארנס הוא הראשון שיש לו ביישן. מחלון הבניין שהוא סקר בעצבנות הוא משליך רימון לתוך עמדת שקי החול בה תפוס הרוצח של גארווי. התוצאות אינן ניתנות לצפייה אך הצרעה נעלמת מתחת לשפה.
אנדרווד ופראז הם הבאים לנסות את מזלם עם HE. הם זורקים פצצות לתוך ה-NE, שממנו נורתה נילי. הפעם הפיצוץ העמום מניב פרי מוחש. גופה מוקרנת על מתרס שק החול.
עבודת הרימונים של בארנס מאפשרת לצמד המוצמדים של ווייט אנד סוונסון להתרומם ולהסתער דרך דלת הבניין הקרוב. Slim הוא הראשון שחוצה את הסף. את פניו קיבל פרץ לא יעיל של ירי הזדמנות STG44. האויב הערמומי שכופף בפינה מרוחקת מנצח את צילום התגמול בהצלחה שווה. סוונסון נידון כמעט בוודאות, אלא אם כן ווייט, שעדיין נמצא במרחק של כמה ריבועים משם, יגרום ליוזמה של האויב וישתמש ב-BAR שלו בצורה טובה. אני דוחף את הסמל המתאים בלוח הזמנת הפליז ומצליב אצבעות. הבר נובח. מאגר ה-AP של ווייט מתרוקן. דם האויב מחליק לוחות רצפה.
עבודת צוות! אננסים! נראה שהגילוי מחדש של טכניקות הזכורות במעומעם מכניס את האביב בצעד וחדות בחושים של 5 הצנחנים שנותרו שלי. אנדרווד ופראז מסתערים אל החבל המופצץ בצדם של המפה, ומבחינים ומחסלים שומר ליד תורן הרדיו בזמן שהם הולכים (אולי ה-M1A1s לא לגמרי חסרי תועלת).
ב-W, סוונסון מספק STG44 עדיין חם ושלושה מגזינים לבארנס, הטקסני עם כישורי האקדח המפוקפקים. ב-NE אנדרווד, כשהוא מוצא את עצמו תחת אש וחסר תחמושת קרבין, מחליט גם הוא לשלוט בטכנולוגיה המתקדמת של דויטש.
סדרה של קרבות אש עזים אך מוצלחים בסופו של דבר 2 נגד 1 (נראה שהגרמנים עדיין לא תפסו את חשיבות התיאום). אני מזיז את האנשים שלי בשילוב של ספרינטים וצלילות. STGs ו-M1A1s מגמגמים עופרת. דמויות פלדגראו מתקמטות לכר הדשא או גוזלות קריאות רגש בחושך. אני מרגיש שאני מתקדם אבל מבין שצעד רשלני אחד יכול לחולל אסון.
המהלך הרשלני, כשהוא מגיע, כמעט עולה בחייהם של אנדרווד וגם של פראז. הזוג מפנה עמדה שנייה עם שקי חול עם רימונים, ומניחים בטיפשות שקורבן פיצוץ נשר מת. ההוכחה לטעותם מגיעה כאשר הגופה מתערבלת ורימון מקל חוזר לכיוונם.
מזועזע אך לא נפגע מהפיצוץ, אנדרווד מסיים את העבודה עם ה-STG44 שלו, ואז - כשנותרו שלושה AP - ברווז מבעד לפתח בית מגורים לא מפוקח. זו עוד החלטה גרועה מצידי. האמריקני הפזיז מוצא את עצמו בוהה בקנה של Kar98k של קצין מופתע. אני מושיט את ידו אל מפתח הצילום בהשלמה ולא בתקווה ומנחר את נחרתו של ג'יט כשההנאצית צונחת אל הקרשים.
נראה שהבריחה הבלתי סבירה של אנדרווד ניצלה חלק ניכר מהקצאת המזל שנותרה היחידה. סיבוב או שתיים מאוחר יותר, פראז שוטר שבלול קטלני בעודו חוצה מסלול נטוש לכאורה, ווייט נכנס לפאניקה לאחר שהתקלקל באויב בפנים קלסטרופובי. אני דוחף את סוונסון אליו בתקווה לייצב את עצביו, אבל זה חסר סיכוי. מפעיל ה-BAR שלי פונה אל הגבעות ומשאיר שלושה חברים לפנות את הפינות הנותרות שלא נחקרו של סנט קום דו מונט.
במהלך תריסר התפניות הבאות בודקים את הפינות הללו בסבלנות. חלונות מציצים דרכם, מבצעים חיפוש על גופות, צובטים יריבים או קורצים החוצה ברימונים שנגנבו. רק כשהשלישיה העייפה מתאספת במרכז המפה למערכה האחרונה של הלילה (הורסת את תורן הרדיו), אני מבחין שסוונסון סובל מפצע ראש מגעיל.
בעוד בארנס מנסה לטפל בחברו, אנדרווד חוזר לקחת פנצרפאוסט (נשק ה-AT עשוי להיות שימושי במהלך מסע החצייה הקרוב). בשובו הוא מוצא את בארנס כפוף ראש ביד ליד גופת המטופל שלו. סוונסון דימם למוות.
מזל טוב? הניצחון המסוים הזה מרגיש נורא כמו תבוסה.
