עסקי מנועי החיפוש Google מחובקים/חוששים - שלום, גוגל! אנא דרג את התכונות הטובות ביותר שלנו, אם תהיו כל כך אדיבים - שקלו לקנות החוצהפורטנייטויוצר Unreal Engine Epic בשיתוף עם Tencent, לפי מסמכים שנחשפו כחלק מ-Epic ו-Googleמאבק משפטי מתמשך בשאלה האם Epic אמורה להיות מסוגלת למכור דברים בגרסת האנדרואיד של Fortnite.

תוכנית זו, המכונה "פרויקט אלקטרה", הייתה יכולה לראות את גוגל קונה מניות מטנסנט, שרכשה כ-48.4% מ-Epic ב-2012, או משתפת פעולה עם Tencent כדי לגייס 100% מ-Epic ביניהם - המכשול העיקרי הוא ככל הנראה Epic מייסד שותף ובעל השליטה טים סוויני. כל זה מגיע מחילופי דוא"ל בהשתתפות סגן הנשיא והג'נרל מנג'ר לשעבר של גוגל פיל האריסון, שהיה אחראי על שירות הסטרימינג Stadia לפני גוגללסגור אותו.

ל-Verge יששיתף קטעמתוך דוא"ל ששלח פיל הריסון ב-15 ביולי 2018, בו הוא "נוקט דקירה בנימוק אסטרטגי ברמה גבוהה להשקעה ב-Epic", בטענה שפורטנייט "הוא (או יכול להיות) הנהג העסקי המוביל עבור גוגל על פני" Youtube, Google Cloud Platform ופרויקט "Yeti" (שנחשף מאוחר יותר כ-Google Stadia).

The Verge פרסם גם דוא"ל המשך מאת מנהל גוגל דיוויד סובוטה, שנשלח ב-16 ביולי 2018:

כחלופה פוטנציאלית, פיל מציע שנשקול לגשת לטנסנט כדי (א) לקנות מניות Epic מ-Tencent כדי לקבל יותר שליטה על Epic (לא ברור איך זה עוזר לנו ללא מניית רוב) או (ב) להצטרף ל-Tencent כדי לקנות 100 % של Epic (ואז כמובן שאנחנו עושים הרבה דברים מסחריים עמוקים עם Epic).

שורה נוספת ממסמכי Project Elektra שטרם ערכו, מציינת כי Epic "ייתכן כי תהיה פתוחה למשקיע אסטרטגי גדול שני כמשקל נגד לטנסנט", אך כי "יתכן שטנסנט לא תהיה מוכנה למכור מניות, או עשויה לנסות לחסום משקיע אסטרטגי אחר (זכויות משקיעים). לֹא יְדוּעַ)". גוגל שקלה ככל הנראה להוציא כ-20 מיליארד דולר כדי לרכוש כ-20% ממניות Epic.

The Vergeיש אימייל נוסףמה-16 ביולי 2018, שבו נשיא השותפויות העולמיות של גוגל, דון האריסון (ללא קשר) טען כי "השקעה היא הדרך היחידה שאנשים יכולים לחשוב עליה באופן מציאותי כדי להשפיע על הגישה של Epic לאנדרואיד".

מצב הקרב רויאל של Fortnite היה במגמת צמיחה בזמן ההחלפות לעיל, ושבר את אבן הדרך של 125 מיליון שחקנים ביוני 2018. Epic השיקה גרסה ניידת ב-Apple iOS לראשונה באפריל של אותה שנה - היא הגיעה לאנדרואיד טלפונים באוגוסט. אני מניח שהתצוגה הזו של סדרי עדיפויות לפרסום היא מה שדון הריסון מתכוון אליו כשהוא מדבר על הצורך "להשפיע על הגישה של Epic לאנדרואיד".

מלבד חילוקי הדעות המשפטיים שלהם, אני תוהה איך ה-Epic של היום ירגיש לגבי הצעה כזו מגוגל. החברהפיטרו כ-16% מכוח העבודה שלהם השנה, כאשר סוויני מצטט שאיפות מטא-ברסיות "לא מציאותיות" ותשואות נמוכות מהמצופה מ-Fortnite. חנות המשחקים Epic, בינתיים,עדיין לא מרוויח אגורה.