תעלולי הירי האסטרטגי של ה-XCOM חוזרים היום בדרךXCOM: כימרה Squad, ספין-אוף עצמאי המתרחש בתוך סדר עולמי חדש. בעוד שבמשחקים קודמים השחקן נלחם ישירות נגד איום החייזרים, ב-Chimera Squad, המפתח Firaxis Games העביר אירועים מהירים לחמש שנים לאחר הקמפיין של XCOM 2. כעת בני אדם וחייזרים עשו שלום, ודמויות משני הפלגים צריכות להילחם זו לצד זו נגד קבוצות בדלניות שמתנגדות לברית בין המינים.

זה שינוי גדול עבור XCOM, ואחד שמאט נהנה בוסקירת XCOM: Chimera Squad, אם כי עם סייגים. עם זאת, דיברתי עם המעצב הראשי של המשחק לפני יציאתו, כדי לברר מדוע הם החליטו לעשות ספין-אוף ולא הרחבה, וכזו שעושה כל כך הרבה שינויים בנוסחה האהובה.

"לאחר השקת XCOM 2 והרחבת War of the Chosen, הרגשנו שנותרו עוד הזדמנויות משחק לבחון ב-XCOM", אומר מארק נאוטה, המעצב הראשי של Chimera Squad. "המשחק הזה מאפשר לנו לחקור כמה שינויים בעיצוב הבסיסי של XCOM - דברים כמו הצגת סיפור ממוקד יותר על בני אדם, חייזרים והכלאיים, מעבר לסיבובים משולבים ומצב Breach - מבלי שנצטרך לאזן מחדש את כל XCOM 2 וההרחבות שלו. עם החזון הספציפי הזה, XCOM: Chimera Squad היה הגיוני יותר ככותרת עצמאית מאשר כסרט המשך ישיר."

מעבר למסלול הזה גם פירושו ש-Firaxis Games יוכל לנהל בזהירות רבה יותר את ציפיות השחקנים, ולאפשר להם לפתח פרק שהיה קצת יותר ביס וניסיוני ממה ששחקנים מצפים מהסדרה הראשית. Nauta נראה מקווה שהמשחק יוכל להפוך אסטרטגיה מבוססת תורות לנגישה יותר עבור סוגים חדשים של שחקנים.

"חלק ממה שאנחנו חושבים שהפך את XCOM 2 למצליח כל כך היה שהוא היה נגיש לקהל הרחב", אומר נאוטה. "אם לא שיחקת ב-XCOM בעבר, [Squad Chimera] היא הזדמנות בשבילך לראות למה המשחק הזה כל כך כיף - הלחימה הטקטית, התכנון בבסיס, פיתוח קובץ מצורף לסוכן האהוב עליך ובניית ספר משחק טקטי סביבם...”.

למרות שיש חפיפה מבחינת מוקדי המשיכה, Chimera Squad עדיין מציגה המון שינויים גדולים. לדוגמה, חיילים ב-XCOM: Chimera Squad כבר לא ניתנים להתאמה אישית. לפני שאתם מלגלגים על כך שאינכם מסוגלים לקרוא ליחידות על שם חברים ולגרום להם להסתער על מוות בטוח, נאוטה מתעקשת שאישיות סוכנים ספציפיים משרתת מטרה. "רצינו להיות מסוגלים לצלול לתוך עולם שבו ההתנגדות של XCOM הצליחה, בעוד שרידי המלחמה נשארו", הוא מסביר. "סוכנים מספקים דרך להגדיר הרבה מהקונפליקט הזה." הם משפיעים גם על מערכות המשחק. "לכל סוכן יש יכולות ייחודיות משלו, מה שאומר שאתה בונה את הטקטיקה שלך סביב הסוכנים שאתה מוכן ללכת. האם תלך עם צוות ניידות גבוהה שמתעסק עם מיקום האויב, או שתלך בכבדות על סוכנים שמתמחים בטיפול בנזק?"

במילים פשוטות, בעוד שמשחקי XCOM קודמים ראו אותך נבנית לאט לפיתוח הצוות האופטימלי, Chimera Squad גרם לך לצאת לדרך. הצוות שלך כל כך מוכן, למעשה, שפיראקסיס קיבלה את ההחלטה המפתיעה להסיר את Permadeath, מכיוון שהם הרגישו שזה "מנוגד לחזון" הפעם. במקום זאת, Chimera Squad שואפת לספק תחושת מתח במהלך התכתשויות באמצעות מערכת הייצוב או הכשל החדשה, שבה חברי החוליה נכנסים למצב של דימום אם הם יורדים. ייצב אותם והם יוחלפו ברובוט למשך שארית המשימה, אבל נכשל וזה נגמר, ואתה צריך להתחיל מחדש את המשימה. זה נשמע כאילו זה עדיין עלול להציג רגעי אימה שבהם אנשים נפגעים, למרות זאתהביקורת שלו, מאט ציין שהוא מעולם לא היה צריך להתחבר למערכת כששיחק בדרגת קושי רגילה.

Chimera Squad מציגה גם מצב Breach, המאפשר לשחקנים להחליט היכן כל יחידה הולכת להיכנס לקרב. "[זה] משהו שאנחנו נרגשים ממנו במיוחד", מגלה נאוטה. הוא מתאר את התכונה "כאבולוציה של מכניקת המארב במשחקים קודמים." כאשר אתה פורץ לחדר, השחקנים צריכים להחליט למי לתעדף, כאשר מדינות אויב כמו "מופתע", "אגרסיבי" ו"כוננות" משחקות בכם קבלת החלטות "כל מה שאתה עושה חשוב", אומר נאוטה, "אילו סוכנים יש לך בקבוצה שלך, באילו מקומות אתה מציב אותם, מי אתה מעדיף. הפרה. זה משהו שמתגמל החלטות חכמות".

לבסוף, המעבר לפניות משולבות, שבהן צדדים מתחלפים להזיז יחידות בודדות, הוא גם החלטה שנאוטה מקווה שהמצטרפים החדשים ומעריצי ה-XCOM הקיימים יעריכו. "זה מזעזע באופן יסודי את האופן שבו XCOM מטפל בלחימה, מכיוון שהמצב הטקטי ממשיך להתפתח בין פעולות הסוכנים שלך." הוא מציע דוגמאות. "אם אויב יפיל רימון על הסוכן שלך והוא יכבה לפני שהסוכן יוכל לפעול שוב , איך אתה מתכוון להגיב יש לך סוכן אחר שיכול לשנות את מיקומו של הבחור חסר המזל.

נותרה השאלה אם שחקנים שרגילים למורכבות הגדולה יותר של XCOM 2 יקבלו את כל השינויים הללו. Firaxis נאלצה לעבוד קשה כדי לשכנע את מעריצי ה-X-COM המקורי שהם מבינים את רוח הסדרה, ועכשיו הם ללא ספק צריכים לעשות את אותו הדבר שוב. ומי יודע - אם Chimera Squad אכן יתברר כפופולרי, אולי אלמנטים עשויים לעשות את דרכם אל ה-XCOM 3 הבלתי נמנע.