לונדון שנפלהושמיים ללא שמשלמפתחים של Failbetter Games ישכתב בבלוג על האמנות האפלה של ניהול עסק בר קיימא, תוך שיתוף קטנטן נוסף על המשחק הבא שלהם, שלא הוכרז. המשחק האמור הוא כנראה שינוי של ז'אנר מהקודם של Failbetter, המונע בצורה נרטיבית במיוחדעולם פתוחכותרים ומשחק חופשימשחקי RPG. זה גם יהיה קצת פחות מעיק, מכוון לתחושה של "איום על האש" - כלומר, "מודעות לסכנות העולם, אבל גם חום ונוחות", שבהחלט מרגיש כמו מצב רוח מתאים לשעת המיסה פיטורים וביטולים של משחקים, שלא לדבר על קמפיינים להטרדה מונעי קונספירציה אחרונים.

Failbetter "מסתדרים בסדר" כלכלית כרגע, למרות מכירות פחות ממדהימות של הרומן הוויזואלי האחרון שלהם, Mask Of The Rose. חלקית, הסיבה לכך היא שהם עמדו בפיתוי להמר על הרחבת אולפן גדולה בעקבות השקת הגישה המוקדמת של Sunless Skies ב-2019. הנה קטע:

אחרי ששחררנו את Sunless Skies מ-Early Access ב-2019, בילינו זמן מה בשיחה על איזה סוג אולפן אנחנו רוצים להיות. היה לנו טוב.

במצב כזה, הציפייה כיום היא שתעסיקו באגרסיביות. אולי בטכנולוגיה במיוחד, להיות רווחי לא נתפס כמספיק. חברה טובה היא חברה עם תוכנית להגדיל באופן ניכר את ערך העסק, רצוי לפחות פי עשרה. חברות מסוימות לוקחות הרבה סיכונים בכך.

החלטנו להתמקד בקיימות. מקור נפוץ לחוסר יציבות עבור אולפני משחקים הוא שבדרך כלל אתה צריך לעבוד על משחק זמן רב לפני שאתה יכול להתחיל למכור אותו; ורוב הזמן, אתה לא יכול להיות בטוח איך זה יסתדר. אנחנו עושים משחקים יוצאי דופן, אז זה נכון.

החלטנו שמטרת מפתח עבורנו היא שאם אחד משלנו יימכר בצורה גרועה, נוכל להרשות לעצמנו לעשות את הבא מבלי לעשות שום דבר דרסטי. אנחנו לא רוצים שייאלצו לפטר את חברי הצוות שלנו, או לקחת השקעות חיצוניות.

עם זאת, Failbetter לא רוצה "להישאר סטטי". אחת המטרות היא להגיע לנקודה שבה הם יכולים להתמודד "בנוחות" בשני פרויקטים של משחק בו-זמנית לצד עדכונים למשחק נרטיבי ארוך-החיים למשחק Fallen London, שעדיין מתחכך עם כ-200 שחקנים חדשים מדי יום.

הבלוג נוגע ב-Failbetter הימנעות מקידום בתשלום עבור Fallen London יחד עם "דפוסי עיצוב ממכרים או נצלניים". למרות מה ש-Failbetter מכנה "הנימוס" של המונטיזציה שלה, כ-6% מהשחקנים שנפלו בלונדון מוציאים כסף על המשחק, ול-Failbetter יש כמה אלפי מנויים חודשיים. "אנחנו לא מכסים את העלויות השוטפות שלנו עם Fallen London, אבל זה נותן לנו מקור הכנסה צפוי שמוציא חלק מהסיכון מכל דבר אחר שאנחנו עושים", נכתב בפוסט.

Failbetter לא יעביר את האמור לעילמסכת הוורדל-Xbox ול-PlayStation, למרות הציפיות שהן ישברו במכירות הקונסולות, כי הן היו רוצות להפריש אנשים למשחק הבא, הלא מוכרז שלהן, שאותו הן מתארות כ"עדין" יותר מהמאמצים הקודמים שלהן, עם מינימום קניבליזם או טירוף. הנה הנתח המלא:

מלבד Fallen London, יש לנו עוד משחק אחד בפיתוח. אנו מצפים לסיים את ההפקה המוקדמת עליו בעוד מספר חודשים. אולי ראיתם אותנו מזכירים שזה בז'אנר חדש עבורנו, ובמסגרת חדשה שלא קשורה ל- Fallen London. יש לו גם משחק לא נרטיבי הרבה יותר מכל מה שעשינו בעבר.

באופן חריג, אנחנו לא מתכוונים לממן המונים את זה. עם זאת, ככל הנראה נעשה גרסה מוקדמת של גישה מוקדמת - בגלל המערכות הלא-נרטיביות, אנו חושבים שהמשחק ייהנה מהמשוב הנוסף, ואולי מהיכולת לראות אנשים לזרום אותו, דבר שמצאנו בעל ערך רב בעת יצירת שמיים ללא שמש.

מבחינה טונית, המשחק הזה יהיה עדין יותר ממה ששחקנים עשויים לצפות מאיתנו. אנחנו מכוונים למה שאנחנו מכנים איום ליד האש: האופן שבו זה עשוי להרגיש לשמוע סיפור מפחיד ליד המדורה בלילה חשוך, בזמן שענפים מכים בחלונות; מודעות לסכנות העולם, אבל גם חום ונוחות. תמצאו את אותה תשומת לב לנרטיב, לאווירה ולמסתורין שציפיתם מאיתנו, אבל הפעם, לא תשתגעו או תאכלו את הצוות שלכם.

אנחנו ממש נרגשים להתחיל לדבר על זה כמו שצריך, עם פרטים וצילומי מסך וטרילר. עם מזל, זה יהיה בהמשך השנה. אנו מצפים לעדכן את Fallen London גם לשנים הבאות. אנחנו מאוד אסירי תודה לקהילה שלנו: התמיכה שלך מאפשרת את כל מה שאנחנו עושים.

בעוד ש-Failbetter לא יוצרים קשר מפורש בין מצבם לאחר השקת Sunless Skies לבין תחילת מגיפת קוביד מאוחר יותר באותה שנה, ההחלטה שלהם לא לצוות כמו משוגעים היא רחוקה מהתעלולים של חברות בבורסה כמואֶפּוֹסופִּרפּוּר, שהתוודו על גיוס יתר במהלך תקופת הפריחה שנוצרה כתוצאה מתנאי נעילה מגיפה.

לגבי הפרויקט החדש: אני נהנה נלהב ממעשיו של Failbetter, וכל השוואה בין הנחת היסוד/מצב הרוח של המשחק וסיפורי המדורה תמיד מפעילה את המנוע שלי. אני תוהה אם זה יהיה משהו כמו האחרוןהשבט חייב לשרוד?