במהלך השנים האחרונות, הזמנות מוקדמות למשחקים הפכו לדבר המוזר ביותר. מה שהיה פעם מחוז המתרגשים יתר על המידה הפך כעת לאחד מזרמי ההכנסות החשובים ביותר עבור מפרסמים גדולים, עם משחקים שמציעים עד שמונה גרסאות שונות של חבילות ההזמנה המוקדמות המבישות שלהם, שבהן אתה יכול לקנות את המשחק חודשים לפני שהוא מגיע. סיים, בהבטחה לקצת טפט פלסטי וספר אמנות קונספט שהמשחק לא נראה כמותו. ולאורך כל הדרך, אנחנו מציעים שלא, אתה באמת לא צריך לקחת חלק. ולאור האסונות האחרונים שלחייזרים: נחתים קולוניאלייםוSimCity, זה מרגיש לנכון לחזור על זה.

כֵּן,לאחרונה כיסיתי את זה בעבר. אבל אני אומר את זה שוב, במילים אחרות - אולי זה יעבוד טוב יותר הפעם. במקום פשוט לומר "אמרנו לך".

הזמנים משתנים. בְּבִירוּר. אבל לא תמיד בצורה ההגיונית ביותר. לאורך שנות ה-90 זה היה המצב שביקורות משחקים הופיעו על גופות חסרות חיים פרוסות דק של עצים שנפלו, בדרך כלל כשבועיים לפני יציאת המשחק. כעת, עם הרפלקסים המהירים של האינטרנט, למשחק שובר קופות גדול מסוג AAA סביר להניח, אה, לא יהיו ביקורות נגישות לאף אחד עד לרגע השחרור או לרגעים לפני כן. הלכנו אחורה. יש עדיין יוצאים מן הכלל, כמו גרסת הקונסולה של Tomb Raider החודש, אבל לעתים קרובות יותר ויותר בודקים את תאריכי השחרור של אמברגו, בעוד שתקופות הזמנה מוקדמות יכולות להתחיל ברגע שבו הוכרז משחק.

אז כן, כמובן, ככותב-על-משחקים מהעולם הישן, יכולתי ללהק אותי כאן לתפקיד מר טינה. הכוחות שלי נלקחו! אני לא יכול לסיים את המשחק לפני שתתחיל אותו! אבל אני יכול להבטיח לך שזה באמת לא קשור לזה. מדובר בחוסר היכולת הגובר שלנו להמליץ ​​או להזהיר מפני משחק לפני שהוא מוצע למכירה. במיוחד בגלל שהוא במבצע עד שנה לפני שהוא נגמר. כן, בהחלט חלה דמוקרטיזציה של ביקורות, כשכל אחד עם עותק ומקלדת יכול לפרסם ביקורת משלו. או אפילו פשוט לחץ על הציון שלהם ב-Metacritic. אבל כמובן שכל זה מתרחש לאחר מעשה, לאחר שהמשחק מוצע למכירה. וגם אם מקור הביקורות המהימן האהוב עליך יגיד את דעתם כמה ימים לפני שהמשחק זמין, הנטייה הגוברת להזמנה מראש הופכת את התהליך למעורפל.

אם הזמנתם מראש Aliens: Colonial Marines או SimCity, אם לקחת את שתי הדוגמאות האחרונות, אתם במצב קשה. כבר שילמת, כדי לוודא שקיבלת את הגרסה היקרה יותר של המשחק, עם ה-DLC הנוסף או קופסת המתכת המצגת. וכשהמשחק הזה מתברר כערימה ענקית של גללים, או שהוא פשוט לא עובד כמובטח, אתה דפוק. עם הקושי להחזיר מוצרים שנרכשו דיגיטלית, והחוסר המוחלט של הרצון לאבד את התכשיטים שהזמנתם מראש עבורם מלכתחילה, זו עמדה נוראית להציב בה. חלקם, כמובן, ילכו על הגנתי - זו תופעה ידועה מאוד שמי שהשקיע נוטה הרבה יותר לרצות להילחם כדי שהרכישה שלהם הייתה כדאית. רובם, לעומת זאת, ירגישו מרומים, נבוכים או נבוכים. אף אחד מאלה אינו מקומות טובים להיות בו.

אבל תגידו שהמשחק היה מעולה - מה מרוויחים? ובכן, התכשיטים האלה, ואותה הנחה שככל הנראה תימשך עד השבוע הראשון של הימצאותה במבצע בכל מקרה. אני רוצה לטעון שהחפצים האלה לא שווים את זה. ואכן אם כולם יזהו מיד שהזמנה מראש היא חיסרון של בעלי אתרים, שאינה מציעה לאף אחד יתרונות אמיתיים, היינו מגלים במהרה שהכדורים והבונוסים יופיעו כאופציונלייםגרסאות שפורסמושל המשחק.

מנקודת מבטם של המוציאים לאור, זהו טיעון אכזרי. הם עיצבו מחדש את האופן שבו הם מממנים פרויקטים, כיצד הם מצפים שזרמי ההכנסות שלהם יופיעו בחשבונות שלהם, סביב מודל של הזמנה מראש. יש סיבה שהם דוחפים כל כך חזק, וכל כך חזק, עם תריסר הדרכים השונות שלהם לקנות את Assassin's Duty VII, כאשר גרסת Uber Digital Supreme Deluxe מכילה כרטיס משחק חידוש אחד יותר מגרסת Ultra Digital Deluxe Surpreme, אם כי חסרה את קורבן הדקירה העתק. צלמית בגרסת Supreme Ultra Uber Deluxe באריזה, זמינה רק ב-GameStop אם תזמינו מראש באמזון. אבל זו סיבה שמועילה להם לחלוטין, ולא מועילה לגיימרים.

ערעור מודל הביקורת היא באופן מסורתי אופציה שננקטה על ידי הנוראים ביודעין עצמם. כאשר Die Hard 5 יצא לאקרנים ללא הקרנות עיתונות, ללא ביקורות במגזינים ובאתרים לקראת הופעת הבכורה שלו בקולנוע, הייתה לכך סיבה. כל המעורבים ידעו שזה חתיכת קשקוש, והם רצו להסתיר את העובדה הזו מצופי קולנוע פוטנציאליים כמה שיותר זמן. אבל זה לא המקרה במשחקים. זה קורה עם כל מיני משחקים, מאלו שהייתם שמים כסף עליהם שהם נהדרים (נגידBioShock: Infinite - לא שיחקתי שנייה אחת ממנו, וצפיתי בכמה טריילרים, אבל עדיין יש לי ציפייה הרבה יותר גדולה שזה יהיה נהדר ממני שזה עלול להיות קקי, פשוט בגלל מי שעשה אותו), כדי אלה שהיית מצפה שיהיו איומים. זה בהחלט משרת את אותה מטרה - למנוע עיתונות שלילית לדחות אנשים מלבצע את הרכישה - אבל לא ניתן להסיק מסקנות מהשימוש בו.

שלא לדבר על זה כי ייתכן שהמשחק עדיין יהיה בצורת פרה-אלפא כלשהי כשהכסף יתחיל להיכנס. (זה נפרד לחלוטין מפרויקטים במימון אלפא, שמאפשרים גישה למשחק למי שמוכן לשלם מראש - כמובן שזה כלום לעשות עם זה.) פשוט אין יתרון משמעותי ללקוחות.

עותק בקופסא עשוי להגיע לפתח ביתך ביום השחרור, ולחסוך לך נסיעה לחנויות. אבל אנחנו שחקני PC, וזה פשוט לא מציאותי איך רובנו צורכים משחקים בימינו. רכישת משחק ברגע יציאתו ב-Steam מביאה לך את המשחק כמעט באותו זמן עם קנייה מוקדמת והמתנה לפתיחתו. טעינה מראש, כן, זו תכונה שימושית, אבל בוודאי לא חשובה יותר מלדעת מה אתה קונה לפני שאתה קונה את זה?

יש הנחות, כן. אבל רק לעתים נדירות הם יותר מ-10% שתראה ברוב המשחקים בהנחה בשבוע הראשון שלהם במבצע. (ואין שום דבר בהשוואה להנחות שתראה חודש לאחר מכן, למרות שלבקש מאנשים לחכות חודש לדבר הגדול הבא זה לא ריאלי.) ו-10% הנחה על ערימת חרא מהבילה עדיין לא עושה את זה. תמורה טובה מאוד, ועדיין זה לא פחות טרחה להחזיר את כספך ללא קשר להנחה.

כפי שציינתי למעלה, התוספות המהנות הללו, ואכן התוספות הלא כיפיות הללו כמו DLC ייחודי שכמובן אמורות להיות רק במשחק, לא ייעלמו אם אנשים יחרימו באופן נרחב את דגם ההזמנה מראש. הם היו מתקדמים. בעולם הגיוני, שבו אנשים לא שילמו על דברים לפני שהם יודעים אם הם שווים לשלם עבורם, חבילות הסופר-דופר האלה יופיעו כהצעות שבוע ראשון, כצורות חלופיות לרכישת המשחק. הם יהיו שם כדי לעודד אנשים לשלם קצת יותר, או אפילו לאסוף את הגרסה במחיר הרגיל רק בשביל הבונוסים. זה יהיה דגם המיועד ללקוחות.

לא, אני לא חושב שאני הבורר הגדול של המשחקים, שדעתו צריכה להישמע לפני ביצוע רכישה. אבל אני כן חושב שהעיתונות המבקרת משרתת פונקציה שימושית, וזה יכול להיות שימושי אפילו יותר עם הזמינות הקלה של קונצנזוס מהאינטרנט. מישהו שיודע את טעמו תואם באופן קבוע את שלי, או למעשה כל אחד אחר בתעשייה, ימצא את חוות הדעת הזו מועילה לפני הרכישה. אם אדם חושב שהאפיק האחרון של מלחמת המפה הוא זבל מוחלט, חובבי מלחמת המפה יוזהרו היטב. אם ג'ים מזהיר אותך שיורה מרובה משתתפים בגוף ראשון: הירי הוא בלגן מוחלט, למרות הציפיות הגבוהות של כולם, כדאי מאוד להקשיב למילים שלו. ואם עדיין לא היית בטוח, אתה יכול להשוות אותם לאלה של כולם, ולגבש דעה מועילה.

וההשלכות של סירוב למודל ההזמנה מראש מגיעות רחוק יותר. לא רק שזה יגרום לבעלי אתרים יותר לוודא שמשחקים טובים נמצאים בידי העיתונות הרבה לפני ההשקה, אז באז חיובי יהיה שם בחוץ לפני המכירה, אלא שזה יגדיל את הסיכוי שהם יחזרו למודל ההדגמה. אם הם יודעים שיש להם משהו טוב למכור לך, אבל גם יודעים שאתה לא הולך לקנות אותו לפני שהוא ישוחרר, יש סיכוי גבוה יותר שהם יוודאו שהדגמה בידיים שלך. אמנם הם יכולים לסמוך על אנשים שימסרו כסף על סמך תמונת קופסה וצרור של הבטחות, אבל למה שהם ישקיעו את הזמן והכסף בהדגמה - קחו את הטיפשות הזו ויש תמריץ הרבה יותר גדול להבטיח שתעודדו לפני שזה יהיה הַחוּצָה.

אז בבקשה, פשוט תפסיקו להזמין מראש. זה לא מציע יתרון לאף אחד אלא למפרסמים. זה כמו לשלם על הארוחה שלך במסעדה לפני שהמטבחים נבנים, וחודשים לפני שמבקרי האוכל נכנסו, שלא לדבר על עוד לפני שהספקת לקרוא תפריט מתאים. זה פשוט לא הגיוני. בוא נתחיל להיות הגיוני.