במהלך השנים האחרונות ראינו את ההזמנה המוקדמת הופכת להיבט מרכזי במשחקים. בהסתמכות רבה הן על ידי מפרסמים גדולים והן באינדי הקטנים ביותר, יותר אנשים מתמיד משלמים על המשחקים שלהם הרבה לפני שהם מסיימים. ועם קיקסטארטר ואחיותיה למימון המונים, העניין הפך אפילו יותר מורכב וניואנסי. חנויות נוטות להרבות במלאי כה מסיבי של מהדורות קונסולות גדולות, עד שאין צורך ממשי להצטייד בעותק, בעוד שמשחקי מחשב זמינים כמובן בלי סוף בערוצים דיגיטליים. ובכל זאת הזמנה מוקדמת של משחקים היא דבר גדול מאי פעם. למה זה, אה?

הזמן היה שאתה יכול להכריז על עצמך בקול רם בעד או נגד הרעיון - עכשיו זה נושא שדורש קצת יותר מחשבה. נתתי לזה כמה למטה.

ההזמנה המוקדמת החלה מתוך כוונות הגיוניות. יצא מוצר חדש, שציפו לו מאוד, אך סביר להניח שהמלאי יהיה מוגבל. כך שלקוחות יוכלו להזמין מראש. בין אם זה היה משחק או קונסולה חדשה, זה בעצם היה לשמור את מקומך בתור, להבטיח שיהיה אחד שם בשבילך ביום שבו הדבר יצא לאור. הרעיון הזה עדיין קיים, כמובן - אם תרצה Wii-U ב-30 החודש, כנראה שתהיה הגיוני להזמין מראש אחד היום. אבל עם משחקים זה כבר לא באמת המצב.

חיוני לחלק את ההזמנה מראש לקבוצות שונות. איפה שפעם יכולת לגבש את דעתך ולקעקע אותה על הפנים שלך, עכשיו תצטרך להעלות טיעונים שונים, אני לא יודע, עפעפיים ולחיים שונים. לפשט קצת את מה שיש לך עכשיו:

1) הזמנה מוקדמת של משחק המופץ באינטרנט או בחנות.
2) הזמנה מראש של משחק אינדי.
3) תרומה למימון המונים ברמה שמבטיחה עותק של המשחק.

וכל אחת היא בהמה שונה במובהק. מה שבעיקר מעניין אותי לעשות כאן זה לקטר על 1), אז בוא נוציא את ההבחנות מהדרך.

כל הזמנה מראש מהווה סיכון. אתה נותן כסף למישהו אחר ללא תמורה. זה מעשה שאולי דורש קצת יותר מחשבה ממה שרבים נותנים לו. אבל הצורה השנייה והשלישית הן ללא ספק מעשי נדיבות. נדיבות אינטרסנטית, ללא עוררין. ולפעמים אולי בגלל הנחות משמעותיות במשחק שאדם מאמין שהוא הולך לקנות בכל מקרה - סביר להניח שזה לא מונע כל כך בנדיבות. אבל זה בדרך כלל היבט של ההזמנה המוקדמת שהלקוח מנסה לעזור למשחק להתבצע. ולעתים קרובות, זה מגיע עם תגמול מיידי - גישה לחלק מהמשחק, או קוד אלפא כדי לראות אותו בצורתו הנוכחית. זהו מעין מערכת יחסים בין המפתח ללקוח, כאשר לתשלום מוקדם יש יתרונות לשניהם. זו סימביוזה.

ישנן דוגמאות עדכניות ברורות, כמואדריכל בית הסוהר, שבו המפתחים Introversion הרוויחו סכום משמעותי של מזומנים כדי לתת לאנשים לקבל גישה למשחק המתקדם שלהם בתמורה לקניית עותק לפני שהוא יסתיים. זה גם הולך לאחור - 2D Boy עשה את אותו הדבר עבור World Of Goo, עוד לפני שזה היה טרנדי, והציע את הפרק הראשון של המשחק שנה מוקדם יותר למי ששילמו על המגרש. וזה הופך למודל עסקי מוכר למדי, יותר ויותר צוותי פיתוח קטנים מאמצים אותו כדי להסיר את הצורך בהשקעה חיצונית או הלוואות.

ברור שכל מי שמשקיע במשחק אינדי שלא פורסם לוקח סיכון. ייתכן שהמשחק לעולם לא יסתיים, אולי לא יכנסו מספיק הזמנות מראש לצד שלך כדי לממן את הפיתוח, או אולי המשחק יתגלה כבלגן מסריח. ובשלב הזה, המפתח או הצוות נמצאים במצב של טרחה - הכסף בוזבז, והם יתקשו להחזיר לך. אבל זה אולי לא סיכון גדול כמו קיקסטארטר.

יש ליטענו קודםשאנשים צריכים לראות בקיקסטארטר תהליך אלטרואיסטי, ולא מערכת הזמנה מראש. אבל זה טיעון די חסר תועלת מכיוון שאפילו אני לא דבק בו. כאן אתה לעתים קרובות יותר מממן רעיון שלא התחיל להתקיים - אתה משלם על התקוות להפוך למשחק שהושלם, במדיום שבו כל כך הרבה פרויקטים שהתחילו נאמנה לעולם לא יכולים להתאחד. זה לקח שבסופו של דבר ילמד בדרך הקשה, אבל גם דבר תקף לחלוטין. ברור שיש כל מיני סיבוכים - האם משחק לא הושלם בגלל שהוא פשוט מעולם לא התאחד, או בגלל שהמפתחים הוציאו את כספי הקיקסטארטר שלהם על ערסלים ואלכוהול? מה אנשים מוכנים לסבול?

אבל בסופו של דבר, משחקי קיקסטארטר בתור הזמנה מוקדמת, עד כמה שזה יכול להיות פשוט טיפשי לגשת אליו ככזה, חולקים רבים מהסיכונים עם זריקת מזומנים מוקדמת באינדי - אתה יכול בהחלט לקבל גישה מוקדמת כתוצאה מכך, ואתה יכול לראות את הכסף שלך נעלם בבור. או ככל הנראה, תקבל את המשחק בשחרור, או לפני השחרור, כנראה בפחות כסף ממה שהוא עולה בשלב זה. אבל המוטיבציה של המפתח היא פשוט להיות מסוגל ליצור את המשחק, לא משנה כוונותיו של האדם שמוציא את הכסף. וזה לא המקרה למשחקים במימון מוציאים לאור.

כרגע, אם אתה הולך ל-עמוד הזמנה מראש של Steamעבור Tomb Raider של Square Enix/Crystal Dynamic, תראה פס ירוק מוזר. זה עבור "הטבות לפני רכישה" הזמינות, אשר "פותחים ככל שיותר אנשים רוכשים מראש". הרעיון הוא שככל שיותר אנשים "קונים מראש" (לפחות "מזמינים מראש" יש מידה הגיונית - להזמין משהו לפני יציאתו) את המשחק, כך יקבלו יותר תגמולים. כי... כי כולנו אמורים למהר ולשווק עבורם את המשחק כדי להבטיח מספיק לעשות? (היי! אולי בגלל זה עמוד הטוויטר שלה היה...) מהי המוטיבציה שאנחנו אמורים לחוות כאן? מתחננים לחברים שלנו להזמין מראש את המשחק, להגביר מעט את האחוז כדי שנוכל לקבל עותק חינם של משחק שקיבל בחינם יותר פעמים מזיבה.

אז המונה הזה מגיע ל-33%. (33% ממה?, אתם שואלים. 33% אני עונה, הפעם יותר בסמכותיות. אתם מהנהנים ומסכימים בצייתנות.) ב-66% ממד המסתורין אנחנו מקבלים "הכל למעלה" שזו דרך מפוארת לומר "אחד ישן משחק", כמו גם כמה DLC מדמם. ואז תמורת פרס 3, שמופיע ברגע שכל 100%... האנשים על פני כדור הארץ?... מושגים, אתה מקבל את כל שני הדברים האלה, ו... עוד DLC! אז, בעצם, חבורה של חרא שהיו צריכים להיות במשחק הראשי מלכתחילה.

זה מה שבאמת מדובר בהזמנה מראש. אני בוחר ב-Tomb Raider בגלל הקטע המחורבן הזה של Steam. אבל זה לא יוצא דופן.

זה תרגול נורא, שאיכשהו הפך להיות מוטבע בתרבות המשחקים, ובקושי נתפס כקונספט. אנו מפרסמים שעכשיו הזמנות מוקדמות פתוחות למשחק יחד עם כל אתר אחר (אם כי לעתים קרובות יותר ויותר ככל שנמאס לנו יותר ויותר). טומב ריידר, אם הוא לא יחליק שוב, אמור לצאת במרץ בשנה הבאה. המשחק, שממומן על ידי Square Enix, עדיין לא הסתיים. זהו משחק במחיר מלא, בהזמנה מוקדמת בזול ביותר במחיר של 27 ליש"ט במחשב (38 ליש"ט בקונסולות), שאנשים מעודדים מאוד לקנות עכשיו עכשיו עכשיו!

מַדוּעַ? זה לא בגלל שללא המזומנים האולפן לא יוכל לסיים את המשחק. לא ככה זה עובד. הם בהחלט רוצים שהכסף יגיע בצורה רציפה יותר, במשך חודשים לפני היציאה וגם אחריו, ותהליך ההזמנה מראש בהחלט עוזר לספרים להיראות טוב יותר. אבל הסיבה שזה מדאיג אותך היא שככל שיותר אנשים יקנו את המשחק עכשיו, כך יהיו להם יותר מכירות לפני כל דבר כמו ביקורות, מפה לאוזן או בעיטת Metacritic עלולים לקלקל דברים. יכול להיות שזה לא יקרה עם Tomb Raider - קריסטל עשתה ארבעה משחקים מדהימים ברציפות, ואין לי סיבה לחשוב שהמשחק הזה עלול ליפול מהרמה הגבוהה מאוד שלהם. אבל יכול להיות. כמו כל משחק AAA אחר שתראה קמפיינים אנרגטיים כאלה שמנסים לגרום לך להזמין מראש, משחדים אותך עם קטעי טאט מגוחכים, הנחות זעירות או תוכן שאמור להיות במשחק מלכתחילה, וסביר להניח יהיה חודש לאחר השחרור.

חלק עצום מזה עוסק בהטעיית לקוחות להתחייב לכספם לפני שניתן לדחות אותם. במהלך ההכנה למשחק הכל הייפ. טריילרים, צילומי מסך, קמפיינים גדולים. והסיקור בשלב זה אינו קריטי, כי אין מה למתוח ביקורת הגיונית. הם יבחרו בקפידה רבה את מה שהם יראו לעיתונות, כדי להבטיח שזה ייראה באור הטוב ביותר האפשרי, ובאופן של תצוגות מקדימות פרויקטים לא גמורים ניתנים (בצדק) לטובת הספק. לקראת יציאתו של משחק טריפל-A צפוי, תראה מעט מאוד עיתונות שלילית, כי עדיין אין מה להיות שלילי. מפרסמים בטח עשו היי-פייב עד שידיהם נקרעו כשהבינו שהם יכולים לגרום לאנשים לשלם על המשחק בשלב זה. ומעניין לציין שאפשר לראות את הסימנים של צורות בידור אחרות שמתחילות להופיע. הזמנה מוקדמת של ספרים היא עסק מגוחך כמעט באותה מידה, אם כי תודה לאל שתעשיית הקולנוע עדיין לא מצאה דרך לגרום לנו לשלם עבור כרטיסים לקולנוע חודשים לפני סיום הסרט. אנחנו באמת לא רוצים שמשחקים יובילו כאן את הטענה.

זו מלכודת מגוחכת שכל כך הרבה נפלו בה. עכשיו זה הפך לחלק עצום מהאופן שבו משחקים נמכרים, ובכך איך הרווחים מנוהלים. וזה נעשה יותר ויותר משוכלל, למרות שהלקוח ממעט להוציא מזה משהו שווה. חיסכון של 3 ליש"ט באמת לא נראה לי מספיק כדי למסור בנדיבות את המזומנים שלך למשחק שעשוי להיות ערימה ענקית של חרא, חודשים לפני שהאנשים המצוידים להזהיר אותך שהם כאלה מסוגלים לומר.

מפרסמים יודעים שמשחק הוא הימור, לא משנה כמה חיובי הם עשויים להרגיש לגביו. תסתכל על Medal Of Honor: Warfighter. ל-EA לא הייתה סיבה להאמין שזה יהיה המשחק שבו סוף סוף התעוררו שאר תעשיית כתיבת המשחקים והבינו איזה בלגן מייגע זה וכל בני הדודים הרבים שלה. אני די בטוח שהם התבססו על כך שזה יהיה להיט סתיו גדול עבורם. ואז הוא זכה לשינוי עולמי, עם הציון הנמוך ביותר, נראה שרוב האתרים והמגזינים הגדולים מסוגלים להשתמש - 5 - בכל מקום. ציון Metacritic שלה הגיע לממוצע של 54. אתה יכול להמר על התחת שלך שהם היו אסירי תודה על כל הזמנה מוקדמת שהגיעה, כל אדם שהשקיע את הכסף שלו הרבה לפני שניתן היה להזהיר אותו.

אז זה הערעור שלי: הפסק להזמין מראש משחקים הממומנים על ידי בעלי אתרים. תפסיק לתת לזה להיות דבר שעובד. קנה משחקים כשהם יוצאים, לאחר שקראת עליהם, והחלטת אם אתה חושב שהם שווים את הכסף שלך. כי 30-50 פאונד זה הרבה כסף! רוב האנשים לא יסכנו את ה-10 ליש"ט שעולה ללכת לקולנוע בלי לבדוק תחילה איך הסרט זוכה לניקוד. למה להסתכן באותו דבר עבור משהו כל כך הרבה, הרבה יותר יקר? בטח, יכול להיות שהזמנת מראש משחק שחשבת שיהיה טוב, ואז הוא היה טוב. אבל אולי גם ניצחת בשלושת הסיבובים האחרונים של רולטה רוסית, אז לכוון אקדח טעון לראשך זה הגיוני, נכון? כשאתה מזמין מראש משחק מיינסטרים, אתה לא תומך במפתח שאולי תאהב - אתה מממן מפרסם שכבר הוציא את התקציב שלו, כנראה לפני שנים. אתה פשוט מהמר בכסף שלך ללא יתרון אישי. רגע - אתה מקבל את אותו המשחק בכל מקרה.