כמו כל אחד, נכנסתידור הדבידיעה שזה יהיה רכיבה עלדברים מוזרים' מעילים. עם צוות השחקנים הצעיר שלו ותפאורה רטרו, עיר קטנה, זהו משחק שבהחלט נופל לאותה "כנופיית בנים ואולי חברה של מישהו שיוצאת להרפתקה נסתרת" המוכרת של חגיגות נוסטלגיה משנות ה-80 כמו The Goonies וזה. אבל השאלה הייתה, האם זה יהיה הומאז' בהשראת הפוך על הפוך, או חטיפה במזומן עם עבודת צבע ווקסל שנועדה לפתות את 'הנוער'? התשובה, למרבה הצער, היא לא שתיהן.

אתה יכול לבחור אחד מכמה אווטארים בתחילת המשחק, אבל בכל פנים שתבחר, אתה תככב בתור ילד עם מפתח בריח עם אחות ילדה מקסימה. מוצע כי הוריך עשויים להיות מופרדים או גרושים, אך מהר מאוד מתברר שאביך נעדר וזה תלוי בך למצוא אותו כי אסור לסמוך על מבוגרים (מ... סיבות). עם זאת, הכל די רופף. כן, אתה כנראה צריך לחפש את אבא שלך, אבל יש לך גם מספר דאגות אחרות לטפל בהן. יש לך סרט חשוב מאוד ללא תקציב לצלם עם החברים שלך, אחד מחבריך לכיתה גם הלך לטייל, ונראה שהכל רדוף, אז אתה תגיע לאבא שלך כשתגיע אליו.

כפי שאולי שווה כמובן להרפתקה בהשראת שנות ה-80, Echo Generation מלא בטרופי רטרו מוכרים. מלכתחילה, ברור כי חוברות קומיקס הם המקור לכל הידע (אכן, לומדים מהם התקפות מיוחדות), מכוניות סטיישן יש בשפע, ואתה גם חי ממש מעבר לפינה מטיפוס מדען מטורף שנוח לו יותר מדי עם אחרים ילדים של אנשים לרגישויות מודרניות. המשחק אפילו זוכה לאזכור המחייב Dungeons & Dragons שלו לא פעם אחת, אלא פעמיים ב-60 השניות הראשונות של זמן המסך, אם במקרה בדקתם את המחשב השולחני הכבד במיוחד בחדר שלכם.

עם זאת, מתחת לאסתטיקה של שנות ה-80, ה-Echo Generation הוא הרפתקת הלחימה הסטנדרטית שלך המבוססת על תורות, עם הטוויסט הקל שאתה יכול להנחית להיטים קריטיים על ידי הפעלת מיני-משחק מהיר. התקפות בסיסיות לרוב כוללות לא יותר מאשר ביצוע לחיצת כפתור מתוזמנת, בסגנון נייר מריו, אבל אחרות דורשות קצת יותר ריכוז. לגיבור, למשל, יש התקפת פאק מעופפת שדורשת לכוון כוונה על מטרה נעה, בעוד שהאגרוף העליון של לילי נותן לך רגע קטן של דאנס דאנס מהפכת.

זו דרך נחמדה להשאיר אותך מעורב, ואם אתה קצת יותר קשוב ממני, אתה אמור להיות מסוגל להנחית את כל הלהיטים הקריטיים והכוח שלך כמעט בכל מפגש במכה אחת (אם כי זה גם נראה כאילו סוג של תכונה שניתן בקלות להפוך לניתנת להחלפה לצורך נגישות). אם לא, ובמקרה נשרפת כל חטיפי מרפא שהוצאת מהזבל, העונש היחיד על מוות הוא להפעיל מחדש את האזור שבו אתה נמצא וללכת כל הדרך הביתה כדי לרפא. ככזה, זה מספיק פשוט לטחון על אויבים קטנים יותר עד שתוכל להתנדנד בקרבות גדולים יותר ללא בעיות.

נקודת השיא המוחלטת של המשחק הזה היא האמנות. אני בעצמי לא מעריץ של חסימות בצורת Minecraft, אבל הסביבות המפורטות ביותר של Echo Generation משכו אותי לכל פינה ופינה של מייפל טאון רק כדי לראות איך כל החלקים משתלבים זה בזה. אזורים מסוימים, כמו שדה התירס, היער מנומר השמש והכביש המוביל למגרש הגרוטאות, הם קולאז' עוצר נשימה של קדמת ווקסל מגובה בשמי פיקסלים, ולכל אזור יש נושא אסתטי וצבע ייחודי שממש מושך את העין. אותו דבר לגבי רבים מהמפלצות והרעים ברמת הבוס, שחלקם מטרידים כהלכה למרות המראה החמוד של המשחק.

הסיפור, לעומת זאת, הוא פחות נרטיב קוהרנטי ויותר אוסף של מושגי אימה רכים הפזורים בשכונה פרברית. אתה נלחם ברוחות רפאים, חייזרים, אנשי חפרפרת, עכברושים ענקיים, אימה נועזת... אםסטיבן קינג כתב על זה, זה שם. זה מתחבר די טוב, אבל אף פעם לא חופר עמוק מאוד מתחת לפני השטח. דמויות משמשות באופן דומה לסימון תיבה ברשימת הבדיקה של הז'אנר ללא כל פירוט נוסף. יש לך את הפרופסור המטורף, המנהל המסורבל, זוג שוטרים לא מוכשרים, כמה סוכני FBI, תושב טנדר מקומי שנכון ליצור קשר ראשון... הרשימה עוד ארוכה. החברים שלך, בינתיים, מגיעים בטעמים חנונים, מגניבים ועשירים.

בסופו של דבר, הכל מרגיש קצת נדוש למשחק במחיר של 21 ליש"ט / 25 דולר (למרות שלפחות יש לו את היתרון להיות גם ב-Game Pass אם אתה רוצה לראות את זה בעצמך). גרוע מכך, אחד או שניים מאפייני איכות חיים בסיסיים פשוט חסרים לחלוטין. בתור התחלה, חלק מהדיאלוגים בתוך אזור לא עודכנו לעתים קרובות כדי לשקף תגליות חדשות שגיליתי בסיפור הראשי. כשאתה מגלה חללית שהתרסקה, למשל, הדמות שלך פשוט ממשיכה להגיד לחברה שלה שאתה הולך לבדוק את הצליל הזה שהיא שמעה בשדה התירס מבלי להתנדב אי פעם שזה היה, למעשה, חייזרים, כך שהאינטראקציות מתעכבות מהר.

היו גם פעמים רבות שחשבתי שהגעתי לקצה של אזור וסיימתי להקיף את המפה כדי לקבל רמזים על מה לעשות הלאה לפני שהייתי נואש מספיק כדי לנסות לעבור על פני מה שחשבתי שהוא קצה הפריים. ניתן לתיקון מספיק עם כמה רמזים ויזואליים נוספים, אבל עדיין בזבוז זמן.

עם זאת, ההשמטה הכואבת ביותר היא היעדר כל סוג של עוקב אחר חיפושים. במקום זאת, הדרך היחידה לקבל רענון על פרטי המשימה שלך היא לעבור על שיחות שלמות כל פעם מחדש, בהנחה שאתה יכול אפילו למצוא את האדם שנתן לך את זה מלכתחילה. בכמה הזדמנויות, הצטמצמתי להשלמת סריקה מלאה של כל אזור לא נעול בתקווה לתפוס את השביל - ואני עדיין לא יודע איפה למצוא את יסמין כדי להתחיל לצלם את הסרט שלנו, או אם זה בכלל מה שאני נועד לעשות עכשיו. ואכן, אם אתם מתכוונים לשחק את זה עם ילדים, בהחלט תזדקקו למבוגר קשוב שיעזור לנווט אותם בכיוון הנכון.

אם כבר מדברים על ילדים, אמנם יש כמה רגעים מצמררים ב-Echo Generation (בהלת הקפיצה הראשונה העלתה אותי לא פעם, אלא חמש או שש פעמים ברציפות), הוא אף פעם לא נהיה חשוך מדי או מטריד ברצינות, וכל אויב שיכול לדבר יש אווירה קצת מבולבלת סביבם, ומפרקת עוד יותר כל טרור לעתיד. זה גם פשוט מקסים. יש כל כך הרבה חיות פיקסלים: אתה יכול לגייס דביבון היפ-הופ והליקוקים של החתול שלך מרפאים אותך באמצעות כוחה של אהבת חתולים, וכולם מדברים. אתה והחברים שלך גם מבלים בבית עץ מטומטם גדול יותר מהבית בסגנון החווה שמשפחתך בת ארבע נפשות גרה בו. אפילו כמבוגר, אני חומד את בית העץ המפואר הזה.

ובכל זאת, אפילו חיות חמודות לא יכולות להציל את ה-Echo Generation מלהרגיש כמו קשקוש. הייתי מתמיד דרך עוקב השאיפות הנעדר וניג'וסים מערכתיים אחרים אם הסיפור הבסיסי היה חזק מספיק כדי למשוך אותי דרך ענני הבלבול מדי פעם, אבל כשאתה משחזר תריסר טרופים ישנים שראית בעבר, אני פשוט לא משוכנע שזה שווה את המאמץ. אם אתה פנאטי קרבי מבוסס תורות שחושק על תיקון, אז בכל אופן, לך על זה אם יש לך Game Pass, אבל אלה שאחרי משחק מפחיד יותר להתרגש איתו בתקופה זו של השנה עדיף לחפש במקום אחר.