פעם אחרונה ב-BoC: הגמדים של המרתף גילו את מושג הרפואה בדיוק בזמן כדי לעצור את פטירת המשלחת עקב נפילת בולי עץ. כמה מהגרים הגיעו כדי לעזור לממש את חזונו של לורבאם לגבי גן חיות תת קרקעי, בעוד לורבאם עצמה גירדה את החפצים הרופפים של המבצר כדי לקנות את התערוכה הראשונה של גן החיות: כלב צנום.

אמצע הסתיו

מתפתה למילה על האטרקציה שנבנית מתחת לג'ונגל המסתורים, כנופיה נוספת של מהגרים קשוחים מגיעה לעמק, בדיוק כשרצפתו הופכת לאדום מרימונים שנפלו. הנשמות החדשות והאמיצות הללו - חרט, מלביש, רופא צמחי מרפא, איכר וילד - מביאות את אוכלוסיית המבצר עד לשמונה עשרה.

המעניין ביותר מבין החדשים הוא Vucar, הילד. למרות שהיא רק בת שנתיים, היא קטטה נלהבת עם שכנוע מוחלט בחשיבותה שלה, היעדר מוחלט של פחד עד כדי חוסר שכל ישר ואובססיה לכלבי ים נמר ענקיים. אודיל, הנער החריף והנוגדן שמונה לאחרונה למנהל המבצר, רואה רוח קרובה אמיתית בילד החדש הזה.

אבל אין זמן להכרות מתאימה - להקת המהגרים נדחקת אל המרתף שלסַקרָנוּתלכתובת קבלת פנים מול האטרקציה הכוכבת (והיחידה): כלב רזה בכלוב עופרת. זה אולי לא נראה הרבה כרגע, אומר מנהיג המשלחת לורבאם, מחווה על קירות המערה המחוספסים, אבל המקום הזה נמצא במגמת עלייה. גם עכשיו, מחשלים כלובים כדי להרחיב את האוסף, ורהיטים נחצבים מהסלע החי, כדי למלא אולם משתה חדש ומפואר.

אבל נאומו של לורבם נקטע בשאגה מהמבצר השוקק שמעל. כמה רגעים לאחר מכן, אימוש ממהר במורד המדרגות, כמעט חסר נשימה מרוב התרגשות מכדי לירוק את החדשות: בחוץ ביערות הגשם, הופעלה מלכודת כלוב... הם רק הלכו ותפסו את הסמור המחורבן הזה שהסתובב ביער. כל השנה!

סוף הסתיו

בור נמהר נחפר ברצפת המרתף, וכלוב הסמור נישא במורד המדרגות הלולייניות על כתפי המון צוהל. הטורף הקטן נזרק לתוך חור הגרניט בקול תרועה.. ומיד חוטף שוב החוצה דרך דלת לא נעולה, לקול צעקות פחד מכל הנוכחים.

הסמור הנמלט מתקרב במעלה המדרגות ויוצא מהמבצר, אך אינו יכול לעזוב את עמק הגמדים בשל חומת הפליסאדה שנבנתה על פיו. אז הוא פשוט מתרוצץ סביב כר האווז, גורם לציפורים לצפור בבהלה, בעוד גמדים רודפים אחריו בטירוף.

למרבה המזל, הסמור בסופו של דבר נלכד מחדש, כשהוא רץ ישר לתוך מלכודת כלוב אחרת. בחזרה לבור זה הולך, כשהפעם דלת היציאה נעולה כמו שצריך. אבל יש בעיה: ברגע שהסמור מבין שהוא לא יכול לברוח, הזמן עצמו מאט.

נחרדים מההפרה הזו של חוקי הטבע, הגמדים מחפשים פתרון בדחיפות. הסמור חייב למות לפני שהוא עוצר את הזמן לגמרי. אכולת דאגה, לורבם תופסת את הבטלן הקרוב ביותר שהיא יכולה למצוא - איד, הרקדן ההבל והתאוותן שהגיע במהלך הקיץ - ומגייסת אותו לשירות צבאי. הגיע הזמן שכישורי הריקוד שלו יתכופפו לאמנות האפלה... של היאבקות.

כיתת הגמד האחד של איד נקראת "היהלום/ים הקומיים", ואחרי שהתגלגל למעלה, הוא משתכשך למטה אל הבור, לא חמוש. כשהגמדים מביטים מטה מסביב לקצה הבור, איד מתקדם על הסמור הזועם, איברים נעים לאט כמו עננים כשהוא מתקרב לאופק האירועים המוזרים של החיה. הסמור מנסה לדלג דרך רגליו, אבל אין לו שום דבר מזה: איד נאבק בסמור בעקום המרפק שלו, מצמיד אותו עם הדו-ראשי הנורא שלו, ונותן סדרה של אגרופים איטיים בחלום כדי להכניע אותו.

ואז, בקלות אגבית של אדם שפורק את המכסה של בקבוק בירה, הוא מסובב את ראשו. הזמן מאיץ בחזרה עם נתז של דם עורקי, ואיד מגחך לעבר הקהל שלו.
"פופ הולך לסמור," הוא ממלמל, בחיוך עקום. פתאום ברור למה קוראים לו היהלום הקומי. אבל אבוי, לגמדים אין תיאבון לצחוק, שכן גן החיות חזר שוב לתערוכה אחת.

כשהסתכלתי לתוך מוחו של איד לאחר ההרג, הפריע לי לגלות שהוא לא הרגיש דבר מלבד תחושה קלושה שלחרמנות. בצירוף מקרים עגום, 'זהות' הוא במקרה המונח שפרויד טבע עבור החלק של הנפש שחווה דחפים של בעלי חיים ואינסטינקטים אימפולסיביים בסיסיים.

תחילת החורף

כשהעמק מתקרר מעט, הגמדים משתמשים בזנב לוח השנה כדי לחזק את מיקומם לשנה השנייה של המרתף. הם נחושים לא לתת לתקרית הסמור להפיל אותם. תחת עינו הניהולית של אודיל, מגדל העץ בנוי יותר מעל חופת היער, מפיקים פחם מעצים כרותים ומתכתים מתכתים לייצור מטילי, עמוק במתחם המחושות הגדלות של אינגיז.

גם הגמדים מתחילים לעבוד כמו שצריך על אולם המשתה החדש: מעין טבעת ביניים על הרצפה מעל מרתף הסקרנות. בסיום, יהיה לו בור עגול במרכזו, שדרכו יוכלו הגמדים לבהות בגן החיות הדל שלהם כשהם אוכלים את חופני הפסולת שלהם. כשהם חופרים את החדר החדש הזה, אני מבחין במשהו נפלא בכורי המבצר, ניל ואינת. אי שם בחפירות הרעבות שלהם, הם הפכו לאוהבים.

בינתיים, מחוץ לגבולות הלחים של המבצר, החל חורף של רצח ברצינות. לאחר טעימת הדם הראשונה שלו, איד עומד כעת להיאבקות במשרה מלאה, ולכן לורבאם שלח אותו לרוקן את יער החיים. היא עייפה ועייפה מהנחש המדמם שהשתולל שם בחוץ - כעת הצטרף אליו שותף נחש חדש מאז פטירתו של הסמור - ורוצה לפנות אותו כדי לפנות מקום לחיות בר ראויות.

אוכלוסיות החיות של DF עובדות במעין אחד ב/אחד יציאה, שבו יצורים חדשים לא יכולים להיכנס למפה עד שהדיירים הנוכחיים עזבו. אז במקרה הזה, על Id מוטלת המשימה להוציא אותם מהמפה בדרך הקשה: עם הידיים הגדולות שלו ומזעזעות.

איד הופך למעין שד לנגד עיניו של לורבאם. היא מצפה לקצת פספוס כשהוא משתלב בנחש, אבל הוא פשוט מתרוצץ ומרחיק את חייו,כאילו זה כלום. מיד, נחש נוסף מופיע בערפל, אבל הוא הורג גם את זה. ואז עוד אחד. באמצעות חבילת הפטנט שלו, הוא מקל על נחש אחר נחש בחייו, כאילו הוא משחק איזה משחק מזעזע של חפרפרת זוחלים.

הוא נושך נחש אחד בריאה שלו, ואז צופה בו נחנק. הוא תוקע אגודל לפיו של אחר ופותח את ראשו כמו פח קולה. הוא תופס אחד בשיניים ומחבט אותו באדמה כאילו הוא מנער שטיח. תהלוכת ההרג הזה מבחילה לצפייה, והיא מזכה אותו בכינוי 'מכס הנחשים'.

בשלב מסוים במהלך הקטל מגיע נמר, דוהר בערפל, ולורבאם צועק אזהרה - לא לאיד, אלא לנמר. לבסוף, הופיעה תערוכה ראויה למרתף ו... הו. לא משנה. מאוחר מדי בשביל זה.

לאחר התגוששות קצרה, איד הדהים את החתול הגדול במכה מהירה במצח, וממשיך ל... לפרק אותו. ברצינות, זה נורא. הוא מפרק את ראשה של החיה כמו שיכור שמפרק ספינת פיראטים של לגו. אני באמת מרגיש הקלה כשהוא סוף סוף חונק את הדבר למוות. עם רגל שמאל. זיהוי זה מפחיד.

אמצע החורף

רצח הכל של היהלום הקומדיה נמשך כל החורף, אבל אני לא אעביר אותך לפרטים נוספים. כי סוף סוף, מרתף הסקרנות רכש עוד תערוכות! נחרד מהטירוף שמחולל איד מחוץ לחומה, אודום המבשל העדין המציא 'תוכנית ב' לרכישת בעלי חיים - בניית מלכודות עץ קטנות, עם פיתיונות, כדי לתפוס את היצורים האלה בסודיות מכדי לנוע בפשטות. מַרְאֶה.

מלכודת ניסוי בחנות המזון של המבצר, מושחתת נחש רעשן (בשר נחשים מרוסקים הפך פתאום למזון הבסיס של המבצר), תופסת עד מהרה את אחד האוגרים שפוקדים את המזווה, והגמדים מאושרים. אבוי, החיה מכרסמת במהרה מהדבר הדקיק ועושה בשבילו הפסקה, אבל לא לפני שסוללת מכשירים דומים מוצבת מחוץ לשער הראשי.

הרעיון של אודום זוכה להצלחה מסחררת - תוך זמן קצר, המלכודות תפסו שני אנוולים ועור, דג חזיר ושלישית דרורים, שני תוכיים, לוריקיט, והכי טוב - הפרימטים הראשונים של המבצר, צורה של זוג טמרין אריה זהוב. אולי הם לא השימפנזים שלורבאם חלמה עליהם כשהיא ייסדה את המרתף, אבל זו התחלה. כדי להקפיא את העוגה, נחש רעשן שמחליק מאיד באימה, נובע מלכודת כלוב, וכך ניצל מצמאו החסר של מכבס הנחשים למוות.

סוף החורף

החיות שנלכדו מועברות לחנות חדשה במפלס השלישי של המגדל, בעוד שהמרתף מוכן לאכסן אותן (הגמדים משתדלים לנשנש בעלי חיים קטנים שנלכדו, ולורבאם לא רוצה שמישהו יחטוף כלאחר יד את הקופים החדשים שלה, אז הם יש לאחסן הרחק מידיים רעבות). בינתיים, לורבאם עצמה בונה שם מתחם מלונה כדי לאמן כמה מחיות המחמד החדשות שלה. היא בשום אופן לא מומחית לבעלי חיים, אבל עד מהרה היא זוכה באמונם של לוריקיט וכנף.

כשהחורף מתקרב, מתרחשת סצנה גחמנית באחד מחדרי השינה של המבצר. יושבת על המיטה אינת (הכורה האהובה לאחרונה), בעוד על הרצפה בפינה נמצא הפעוט חובב כלבי הים, ווקאר. שניהם בוכים - או לפחות, עיניהם עטויות בדמעות.

בהתחלה, אני חושב ששני הגמדים מנהלים ויכוח. אבל בבדיקה מעמיקה יותר, נראה שלא נאמרו מילים צדדיות. למעשה, הם לא דיברו בכלל.

אינת' נבוך מאוד מהמצב של חדר השינה שלו - וזה הוגן, בהתחשב בעובדה שזה בעצם מזרון דקל נרקב בחור חול לח, ותזכורת טובה למה המבצר צריך מגורים חדשים. הוא גם זוכר את מצבו של רקוסט כשגרר אותו ל'בית חולים', וזה מספיק כדי לגרום לכל אחד לבכות.

אבל ווקר הקטן? ווקר לא עצוב בכלל. ווקאר זה אופוריה. אופורית, ומטויחת לגמרי על יין פפאיה. היא גם שקועה לגמרי במשחק של דמיון, אז אני יכול רק לדמיין שהדמעות שלה הן דמעות של אושר, כשהיא מאבדת את עצמה באיזו פוגה שיכורה של דמיון בן שנתיים.

זה רק שני גמדים, לגמרי לבד למרות היושבים באותו חדר. שני גמדים, אבודים במחשבותיהם, בוכים דמעות בלתי מוסברות מסיבות שונות לחלוטין.

במילים אחרות, הדברים הולכים טוב.

בפעם הבאה ב-BoC: קובולדס! ברדלסים! התינוק הראשון של המבצר נולד! לורבאם מתחיל לתכנן בית זוחלים, וכמה דינגו מתגלגלים לשכונה.