פעם אחרונה ב-BoC: אחרי שסתיו בילה בחיזוק הצבא של המבצר, ראש עיריית המלחמה החדש, דאשבוב, התקלקל לקרב, כשטיטאן יער שדד לתוך העמק. ובעוד שראש העיר וחייליו עשו עבודה קצרה על החיה, התברר שהטיטאן היה רק ​​ההקדמה לניקוי החך לפלישת גובלינים מסיבית...

תחילת החורף, Y3

מעבר לקיר הפליסאדה הקשה של המבצר, חשכת הג'ונגל מהדהדת בצווחות של גובלינים. תצפיות ספרו כמעט חמישים מהיצורים הגושים שמסתובבים בין העצים, מלווים בלפחות תריסר יוצאי כלבי מקור. הצבא של המרתף, המונה רק עשרים ואחד גמדים - גדל במספרם של שלושה לאחד, ודאשמוב מזיע כמו חזיר בחנות פינתית.

למרות שהוא שואל הרבה מהמשחקים הסטנדרטיים של פנטזיה גבוהה, למבצר גמד יש קאנון משלו של יצורים קסומים, ואחת ההמצאות הטובות ביותר שלו הם כלבי מקור. היצורים האלה, לעתים קרובות סוסים של גובלינים, אינם כלבים כלל, אלא דברים ענקיים איפשהו בין לורייטים חסרי נוצות, דינוזאורים,המזדיינים האלה מ-Golden Axe/Altered Beast. הם רצח מוחלט בקרב.

בסימן הראשון של הגובלינים, ראש עיריית המלחמה משך את חייליו בחזרה אל הבטיחות של החומה החיצונית של המצודה. אבל זה היה רק ​​אמצעי זמני, שנועד לקנות זמן כדי לתכנן הגנה נכונה, והזמן הזה כבר אוזל. נשען על החלק הפנימי של בית השער הצפוני, הלב פועם, הוא כבר יכול לשמוע את הגובלינים צוחקים זה לזה כשהם מתכוננים לעלות על הקירות. אמיץ ככל שהוא שלו, לבו מאיים לנטוש אותו לשמע הקול.

גמדים אחרים פרגמטיים יותר. אטור, הצייד שהגיע כחוט השערה מביתור על ידי הגובלינים במהלך הקיץ, אוסף את הציידים והריינג'רים האחרים של המבצר כדי ליצור גדוד קשת מאולתר שנקרא "פשטות הנחושת". היא מנסה לשכנע את אשתו דדוק לא ללכת אחריה לקרב, אבל למרות שמעולם לא לחצה על הדק בחייה, החוואי החסון לא ישמע על כך מילה. מבחינת דדוק, הם ימותו ביחד, או בכלל לא.

גמד אחר, קובוק, מקים חטיבת תגרה מתנדבת בשם הגלגלות הצנועות - וצנועות זה מה שהן. למען האמת, צריך לקרוא להם האידיוטים החראים: הם חבורה של אנשים מגששים שבקושי יודעים מהי חרב, והם חמושים רק בכל מה שהם יכלו למצוא במהלך חיטוט מטורף בספירת פחי המלחמה . ובכל זאת, איתם ועם פשטות הנחושת, הצבא של המבצר חזק ב-35.

כמעט מספיק כדי שיהיה לו סיכוי, חושב דאשבוב, כשהוא מציץ דרך חור בשער כדי לרגל מה זומם הגובלינים. המתערבים התפצלו לשני המון מעורפל - אחד גדול ואחד קטן יותר - והקבוצה הגדולה יותר מובילה את הדרך דרומה לכיוון המצודה. הגובלינים, המכוסים בתעלות הניקוז שחוצות את הג'ונגל הצפוני, חולפים ממש מזרחית לרכס קרמבולה, שם נטבחו חבריהם בקיץ. אין ספק, חושב דאשבוב, אם הוא היה תוקף עכשיו, כשהגובלינים כולם צרורים ביער, הם עשויים לנצח את היום. זה סוג של הגיון בדם לאגר שגורם לאדם להאמין שהוא יכול להילחם בחנות קבב ולנצח, אבל זה גורם לו לגרד ביד הגרזן שלו בכל זאת.

הוא עומד להזמין את החיוב, כשיד כמו מטען נקניקיות שנפל לתוך מכסחת דשא ואז תוקן בחיפזון על ידי חייט נרקולפטי נופלת על כתפו. זה איד, הגמד המצולק בכבדות שפעם שירת כל הצבא של המבצר, ואשתו נמצאת בחוליה של דשמוב עצמו.

הוא מתחנן לדאשמוב לגלות זהירות - להוריד את האזרחים מתחת לאדמה ולחכות שהגובלינים יסגרו את החומה, לפני שיארבו להם בין המבנים מעל הקרקע של המצודה. אבל דאשבוב מניף אותו משם בעצבנות. הוא לא יארב כאן כמו צרור מתכווץ, מחכה שהגובלינים יפרצו את החומות. הוא יפגוש אותם כמו גמד אמיתי, בשדה הקרב!

כשאיד מקלל וטומן את פניו בכפות ידיו, דאשמוב שואג לפתיחת השערים, ורץ אל תוך הלילה בצרחות. הקוביה, כך נראה, מוטלת.

בדיוק כשעמדתי לפתוח את שערי המבצר לצורך ההסתערות, עלתה לי הודעה מקסימה שמספרת לי שמשורר אורח בשם פברואר עורך עצומה לתושבות במבצר. אני ממש אוהב את הרעיון של המשורר הזה להתרומם מהטברנה, ספל יין ביד, ולהפריע לדאשבוב ואיד לשאול אם הוא יכול לגור בפאב מעתה ואילך. קרא את החדר, חבר. קרא את החדר.

למען ההגינות לראש עיריית המלחמה, בעוד שכל רעיון התקיפה הוא אסון, הוא באמת פותח את זה בסטייל. בריצה ישר לעבר הגובלינים, דאשבוב יורד מיד לטראנס לחימה, ומסיט לא פחות מארבעה חיצים עם המגן שלו לפני שהוא קובר את הגרזן שלו בפניו של גובלין. ההרג אפילו לא מאטה אותו: חודר לתוך המסה העיקרית של כוח המצור, הוא מזנק מעל פייק שנכנס, וחומק מכלב חרטום עונק, כל זאת תוך שהוא מחלק פצעים טריים.

דמיינתי את הקטע הזה נראה קצת כמו אחד מאותן הבזבזנות הסלו-מו של זאק סניידר מהסרט ההוא על כל אותם גברים כועסים באמת עם תחתוני עור אדומים. אתה יודע, איפה איש הזקן בועט את איש הגלימה לתוך חור תוך שהוא צועק עובדות על המקום שבו הוא גר. קריקי, 300 היה כמו שצריךנוֹרָא, לא?

כשכלב מקור אחר חולף על פניו, דאשבוב ננעל על עורו במלתעותיו האדירות, מצמיד את החיה במקום עם שיניו בזמן שהוא פורץ את רגלה. מסובב את הגרזן שלו בזריזות על הנדנדה האחורית, הוא מכה את פניו של האמרגובלין, ומשליך את מוחו של היצור החוצה כמו חוליגן שפוגע בקרטון יוגורט עם מחבט קריקט. ראש עיריית המלחמה טוען לארבעה הרוגים לפני שמישהו אחר בכלל מצטרף לקרב, אבל אז הכוחות היריבים מתנגשים, והקטל מתחיל.

הודות לתכנון טקטי אומלל במיוחד, הנבחרת הראשונה למערכה היא הקשתים של ה-Copper Simplisites, והם מנהלים רק מטח יריות בודד לפני שהם מקבלים לגימה ענקית של ויטמין G (ה'G' מייצג 'גובלין' '). שניים מהציידים המגויסים נדפקים מיד על ידי הגאות הירוקה, בעוד המגויס החדש אוגט מצטמצם להשתמש בחרטום שלו כאללה כדי להדוף שלישיית כלבי מקור מצפצפים (אך הוא עושה זאת במיומנות מספיקה כדי שהוא הופך לגמד פטיש על המקום ). למינקוט הצייד אין כל כך מזל - הספל שלו נתפס במלתעותיו של כלב מקור, ותווי הפנים שלו אוזלים במהירות כאשר החיה התוקפת מושכת את המקור המזוין שלה.

המושיע של מינקוט הוא מונום "לוחצת יד" בוקונודיב, מניפה את שוט הכסף האהוב שלה, ו(אני מתאר לעצמי) חוגרת לחלוטין את נעימת הנושא של אינדיאנה ג'ונס. 'לאש' משמיע את השוט, והעור יורד מחזהו של גובלין כמו מגבת תה שמרחיקה אותו מצלחת הצלעות. "ווא-פאו!" מצליף, ופניו של גובלין נקרעות כמו בוגלין שנכחד בשמש שנלחמים עליו שני ילדים חזקים. מונום באמת אוהב את השוט שלה.

אבל השוט נותן, והשוט לוקח. אטור, מנהיג הפשטות, הצליח לסגת מהקרב, ונקלע לדו-קרב עם קשת גובלינים, השניים מקיפים זה את זה לאור לפידים במשחק קטלני של "תירה באדם השני". היא כל כך מרותקת לדו-קרב, למעשה, שהיא לא שמה לב למצליף של גובלין שמגיע משום מקום כדי לחבוט את עורה לטחון. הפצעים איומים, וזה כמעט הקלה כאשר להב של פיקגובלין סורק דרך הגולגולת שלה.

כל הגמדים עברו עכשיו לתמוך בפשטות, אבל הגובלינים נסחפו מהצד כדי להציק להם מחזית שנייה. אונגט, הגמד המאולתר, נחנק ללא היגיון על ידי מקור ענק וצבעוני, בעוד שדדוק - אכול זעם על מות אשתו - בקושי מרחיק את כלבי המקור באמצעות הקשת שלה כאל. אם זה לא היה השוט של לחיצת יד, ייתכן שהקרב כבר היה מתמוטט לתקלה.

בינתיים, דאשבוב עדיין בחוץ לבדו, מבודד יותר ויותר מאחורי קו החזית של הגובלינים. זה עתה הטיח גובלין על קצה תעלת הניקוז, ולאחר שהתקוטט בבוץ העמוק בתחתיתו, פרץ את הגולגולת שלו עם הגרזן שלו. אבל בשניות שלקח לו לשגר את היצור, חצי תריסר מחבריו קפצו להקיף אותו. הוא עדיין נלחם, אבל הוא פצוע בצורה איומה, ועמוס לחלוטין בזוהמה ובדם - שלו, של הגובלינים ושל לורבאם.

איד מעורב כעת לחלוטין במאבק, מוציא את האנרגיה האופיינית שלו כשהוא חוקר את קו הגובלין לאיתור חולשות. וכשאני אומר "גשושיות" אני מתכוון ל"ברייקדאנס, תוך כדי חבטות": הוא נע כמו מטען של צלופחים קשורים יחדיו ומחוברים לחשמל. ובכל זאת, הגובלינים משורינים היטב, והוא חוטף דקירות וחותך בשפע על כל שקע שהוא מצליח להכניס להם בצלחת.

בדיוק כשאיד מתחיל לדגל באפיסת כוחות, מי צריך להגיע מלבד המתאבקת נומל - קרנבל האגרופים בעצמה, המובילה את ה-Squashed Golds במתקפת נגד פרועה. נומל אף פעם לא רצתה להיות אגרוף, אבל עד זון היא טובה בזה: נתון למכות שלה, הגובלינים עשויים להיות משורינים בנייר. היא תוקעת אגרוף בזרועותיו של מליץ לתוך ריבה, שולחת גוון חנית מתהפך כשהיא מסתובבת, ואז מוחקת פניו של גובל חרב דרך הגה ברזל. הטירוף נקטע רק כאשר כלב מקור מתנגש בה, במהירות כזו שלחייה נפתחת כמו צמיג מפוצץ.

זה היה קרב כל כך מוזר. כמו תמיד, נאלצתי לפענח הרבה ממנו מתוך יומני הלחימה, ויש להם דרך סתמית מקסימה לתאר את מערכת הפיזיקה המוזרה של המשחק. ברגע שמישהו מתחיל להתנגש במישהו אחר, נראה שהוא תופס מהירות אקספוננציאלית... או משהו - מה שלא יקרה, זה נראה כאילו הלוחמים פתאום התחילו לטוס במהירויות על-קוליות, כשחלקים נקרעים בהתנגשות כאילו נפגעו ממסלול מַפּוֹלֶת.

מחוזק על ידי הגעתו של הקרנבל, איד מנחית עשרות אגרופים, ולבסוף חבט מכה פצועה כשהוא עוצר ומזעיף את פניו, מודאג. "נפצעתי," הוא ממלמל, משפיל מבט אל בטנו, "זה מאוד מעצבן." וזה מעצבן - חץ נחושת פתח את בטנו של איד כמו קלמר של תלמיד להוט, והמעיים שלו חשופים לגמרי. כשהוא זורק עוד אגרוף אחד למען הסדר הטוב, הוא מתחיל להקיא ללא שליטה, ומתנודד לאחור כדי ליפול על הרצפה.

הקרב הזה היה רק ​​האחרון בשורה ארוכה של תקריות שגרמו לי להבין ש-Id באמת לא כל כך טוב בקרבות שאינם בעלי חיים בכלל. הוא טוב להפליא בהימנעות ממכות, וחוסן בצורה פנומנלית לעונש שהוא כן מקבל, אבל הוא פשוט לא כל כך מעולה בהוצאת לוחמים דמויי אדם.

בחזרה למבצר, האזרחים התאספו על הסוללות מתנשפים כשאיד נופל. הוא משהו כמו קמע עבורם, ופציעתו נתפסת כסימן נורא לקרב. וכשהחיילים שומעים את מורת רוחם של האזרחים, גם המורל שלהם קורס: עד עשרים קרבות בודדים מתנהלים כעת, ומספר מדאיג מהם מסתובב כעת למוות פתאומי עבור משתתפיהם הגמדים.

יותר ויותר קרבות נשפכים על שפת תעלת הניקוז, ורצפתה היא כעת ים מחריד של דם, בוץ, קיא וגופות, עם קשרים מדי פעם של לוחמים מתפתלים. ראש העיר עדיין מניף את הגרזן שלו בתוך מכבש של גובלינים, אבל עכשיו הוא מדמם מחצי תריסר פצעים, וכוחו נכשל במהירות.

ליד השערים, לחיצת יד איבדה את השוט היקר שלה, ועכשיו היא שואגת "אני לא רגועה, אני לא רגועה", לעצמה, עיניים פעורות בבהלה. היא בועטת בפניו של גובלין קעורות מבעד למגן של הגה ברזל, אבל זו טיפה בים - הגמדים מוצפים.

איד צופה מהאדמה, לופת את בטנו הקרועה, כשמלחי הצל מוקפים בגובלינים. הוא רואה את אשתו אבוז נאבקת מול שני מאגובלינים, וזוחל על ברכיו, נואש לעזור. אבוז נמצאת בטראנס לחימה, סוחפת את חרבה כמו מנצחת תזמורת במעמקי בולמוס מת', למרות שאיד יודע שזה לא יציל אותה. היא מנתקת אחת, שתיים ואחר כך שלוש איברים מהברוטים שנלחצים עליה, אבל אז יורדת מתחת לסבך של זנבות ססגוניים דופקים כשהיא מתחכמת על ידי זוג כלבי מקור.

הסתכלתי על ראשו של איד ברגע שהוא ראה את אשתו מתה, מצפה למחשבה לא הולמת בצורה מוזרה על ארונות או משהו, אבל מה שראיתי היה קורע לב:

הדברים מתכווצים מהר מאוד לקראת עמידה אחרונה, אבל הגמדים לא כולם יצאו מקרב: עדיל, אחד מה-No-hopers מה-Most Pulleys, מתגלה כחיה מוחלטת עם גרזן ברזל, ופורץ שלושה גובלינים לפני שחייו שלו יימחקו. גם לחיצת יד מכניסה גל של הרגע האחרון לתפארת, מוצאת עוד שוט ומשתמשת בו כדי "ווא-פסשש" מראשו של גובלין לפני שהחזה שלה מתמלא בלהבי עור ירוק.

אבל למרות שהם רק עשרים ומשהו לוחמים, הגובלינים לא נרתעים. למטה בתעלה, הם סוף סוף מצליחים להפריש את השריון של ראש עיריית המלחמה, והוא יורד כמו דוב מתחת להקת כלבי ציד ירוקים רטובים, מקלל את זון. עם מותו של המנהיג, צרחת ניצחון גיהנום מפלסלת את הכוח הפולש, והמגנים ששרדו רועדים.

ברגע מותו של דשמוב, אחד המתגייסים - אומן מתכת בן 150 בשם אובוק - נבחר לראשות העיר. כמה רגעים לאחר מכן, הוא מת על קצה הפייק של גובלין. אני מאוהב לגמרי ברעיון שאזרחי המבצר לקחו את הזמן, תוך כדי צפייה בקצה העיר שלהם, לנהל בחירות. ואחד מהם צעק אז את הבשורה לאובוק, שנתן להם אגודל חגיגי בתמורה לפני שמת.

עם מותו של ראש עיריית המלחמה, ההגנה קורסת לטבח. קרנבל האגרופים מת בעודה חיה, מנער גובלין עם שיניה (תוך כדי מחשבה "זה לא מספק"), בעוד אשתו של אטור, דדוק, עושה בדיוק הריגה אחת כנקמה עבור בן זוגה לפני שנכרתה.

כשההרג נפסק, נותרו רק קומץ חיילים - שלושת הקשתים מהפשטות שהצליחו לסגת בתחילת הקרב, בתוספת שני גמדים מתגרה מהזהב המעוך, ואיד (שמתעוות באגם הקיא שלו. ). הגובלינים, בינתיים, משכו את הניצולים מהאספסוף הראשון שלהם לשילוב עם יחידת המילואים השנייה, וכעת הם חוזרים לסיים את העבודה. יידרש להם רק עוד כמה הפסדים כדי לנטוש את המצור, אבל עם כל כך מעט מגינים שנותרו, זה נראה כמו תוצאה ידועה מראש.

החיילים הבודדים ששרדו מסתערים על פני איד, ומתרסקים לתוך הקשר האחרון של הגובלינים בהירה אחרונה. יש טירוף של דקירות, כמה פצעי ראש קשים, ואז - כאילו נשפך שלג על מדורה - כל הגמדים נעלמו.

כולם מלבד אחד, כלומר. הגמד קאדול, שהיה מהראשונים למאבק, עדיין נאחז איכשהו על חייו, במעמקי טראנס לחימה. שלישיית גובלינים מתה ליריות נקודתיות מהקשת שלו (אחת דרך הלב, לא פחות!), והוא פשוט ממשיך לטעון מחדש בזמן שחצים חודרים את ידו, את זרועו, את המעיים ואת הריאה שלו.

מצליף חודר פנימה, אבל כדול בועט בחזה שלהם, מעביר רסיס צלעות דרך הריאות של התוקף. שלושה גובלינים נוספים מפילים את קאדול על הקרקע ומתחילים לפרוץ אליו עם גרזנים, אבל הוא פשוט לא יוותר, נושך ובועט, וטופר ברגליהם של אויביו. העקשנות שלו היא הדבר היחיד שעומד בין המבצר למוות בטוח.

בסופו של דבר כורת גרזן שדון את רגלו של כדול, ואנחה גדולה עולה מחומת המבצר - אבל אז האנחה הופכת לקול עידוד כשזרועו של הצייד מזנקת מעלה ומוציאה את עינו הימנית של הגובלין. בצעד נורא מכדי לחשוב עליו באמת, קאדול מנער את היצור בעין שלו, והגולגולת שלו נשברת. המהלך לוקח את האנרגיה האחרונה של קאדול וגם הוא פג תוקף, מדמם למוות, אבל זה מספיק: קומץ הגובלינים שנותרו מסתכלים אחד על השני ומחליטים שהם יותר מדי מפוחדים כדי להמשיך, לפני שהם מצפצפים בחזרה לג'ונגל .

הם משאירים מאחוריהם סצנה של קטל עז ומסריח. בשולי היער, שלושים ושלושה גובלינים, אחד עשר כלבי מקור ושלושים וארבעה גמדים שוכבים מתים. שליש שלם מאוכלוסיית המרתף נטבחת, ומתוך שישים וארבע שנותרו עשרים ואחד הם ילדים. כמעט כל מי שעדיין בחיים איבד בן זוג או הורה, האוויר בוער מצער - ומשורר מקצועי תפס מקום.

החלטתי שזה קנון שאובוק, בכהונתו הקצרה והאלימה להפליא כראש עיר, החליט להיעתר לעתירת התושבות של פברואר. זה המעשה הרשמי היחיד שהוא הצליח.

אבל לא כל חבר בצבא המרתף נהרג בתקיפה. אחד מהם שרד, עם פצעים גרועים יותר משל רבים מההרוגים, אבל אף אחד מהם לא די חמור כדי לגמור אותו. קרוע ושבור, איד 'מכת הנחשים' אוססטובוז סוחב את עצמו אל גופה חסר החיים של אשתו, ומתבונן בו בעיניים דומעות.

בפעם הבאה ב-BoC: איך המבצר יכול לחזור מהטבח הזה? מי ייקח אחריות? מתי הגובלינים יחזרו? והאם המבצר יאבד לטירוף עוד לפני שהם יגיעו...