עוד בימי STALKER ושני סרטי ההמשך שלו, הרגשתי שאני הפריצה היחידה למשחקים שלא נשלחה לסיבוב הופעות בצ'רנוביל ובפריפיאט. אלה שכן ביקרו חזרו עם דיווחים על גשם ודאגות בריאותיות ובשרים מסתוריים, ואז שיתפו תמונות שלהם מחייכות מול גלגל ענק מתכלה או נראים קודרים בכיתה של מארי סלסט. אולי עדיף שמעולם לא הלכתי בעצמי. איזה דבר מוזר להיות בו תייר. האם כל תגובה אפשרית מתאימה?

הפרויקט VR של צ'רנוביל, למעשה סיים אבל בינתיים זמין רק עבור Oculus Rift, עם גרסה מעודנת יותר בשל גם זה וגם Vive קצת מאוחר יותר, נותן לי את ההזדמנות שלי להיות תייר, בלי חרדת רקע מקרינת רקע.

זהו מעין סרט דוקומנטרי אינטראקטיבי, חצי ארגז חול, המשלב וידאו, צילום ורינדור תלת מימד בזמן אמת כדי ליצור מחדש חלקים מרכזיים בנוף פריפיאט שלאחר ההתמוטטות. חלק מהסצנות מאפשרות לך להסתובב כאוות נפשך, אחרות רק להזיז את ראשך, וצורות שונות של קריינות מתנגנות בקביעות - וכך גם פסקול מוזר ומוזר. אין סיפור ואין מעשה - זו הזדמנות ללמוד על אסון צ'רנוביל, לפני ואחרי, ועל האקלים הפוליטי-חברתי של ברית המועצות באותה תקופה.

הטון מושתק ונטול היסטריה, בין אם מזכירים את מערכת החינוך הסובייטית של אז או הכרה בתיאוריות קונספירציה, אם כי עד כדי כך שהוא נע בין גרביטס מתאים לבין התחושה המציקה שאתה מקשיב למדריך טיולים שדקלם את אותן עובדות 20 פעמים ביום בעשור האחרון. קריינות גסות כשאתה בוחן בילוי קפדני, בעל עוצמה בלתי מציאותית, של בית הספר הנטוש עובד טוב מאוד והופך את המציאות של צ'רנוביל למרתקת כמו המדע הבדיוני שהסתובב בה לעתים קרובות, אבל היא נעולה במקום תוך כדי מציאות נמוכה לכאורה. סרטון ברזולוציה של גבר עגום מספר לך כמה עובדות על פארק השעשועים מרגיש יותר כמו צפייה בקלטות VHS מגורעות בשיעור היסטוריה מאשר חווית מציאות מדומה.

לקטעי מדריכי הטיולים לא עוזרת העובדה שהוא מדבר די בקול רם ברוסית, בעוד מתרגם לאנגלית מדבר מעליו, אלא ברכות יותר - ולעיתים קרובות מתנגנת גם מוזיקה מוזרה, אמביינטית אך מזעזעת. זה הופך להיות קשה להתמקד, ומבלבל. מתאים במובן מסוים לסביבת עיר הרפאים המכוערת-יפה, אבל אני לא חושב כך בכוונה.

זה מדבר על תנודת המפתח במה שהוא פרויקט בעל כוונות טובות ולעתים קרובות מרשים ביותר, שהוא הסטייה הלא עקבית שלו בין צורות הצגה שונות. ברור שיש הרבה מה לומר על צפייה בצ'רנוביל ובפריפיאט האמיתיים, בניגוד לעיבוד מואץ בתלת-ממד שלהם, אבל סרטון ה-360 המשמש לרבים מהקטעים נראה הרבה יותר גרוע מהקטעים המונעים ב-Unreal.

השתמשתי בביטוי "לכאורה סרטון ברזולוציה נמוכה" כמה פסקאות למעלה, וזו אכן התחושה של צפייה בו, אבל האמת היא שהוא כנראה ייראה הגון לחלוטין בצג או בטלוויזיה. מפוצץ עד כמה שהוא על ידי דחיפה ישר לעיניים, זה למרבה הצער כמו צפייה בצילומי טלפון משנת 2009, מה שמערער את ההיבט של 360 מעלות שלו. סרטון VR ברזולוציה גבוהה יותר אפשרי והיה עושה הבדל עצום, אבל אני מסכים לחלוטין שעלויות הציוד לעשות זאת בפרויקט בסדר גודל כזה יהפכו במהירות לאסטרונומיות.

כל המאמץ היה הרבה יותר יעיל אילו היה מוצג כולו במנוע משחק: החלקים הבולטים והמפורטים ביותר, לא הצורות הקופסתיות והמשטחים הפשוטים של משחקי VR רבים, וככאלה היו יהוו חלון ראווה מצוין לאוזניות שלך . זו אכזבה מוחצת שפארק השעשועים האייקוני, עםזֶהגלגל ענק, הוא וידאו במיקום קבוע ותמונה בלבד, בהשוואה לעיבוד המדהים, הניתן לחקירה בחופשיות, של בית הספר, למשל, או הנוף המדהים מלמעלה המבנה המסתורי, החייזרי כמעט, שהוא העין של מוסקבה.

כשזה רוצה להיות, זה אחד מכותר ה-VR המרשימים ביותר מבחינה טכנית שעדיין ניסיתי, מה שהופך את הצד השני שלו למאכזב עוד יותר. אבל שוב, אני יכול לדמיין היטב שיצירה מחדש של הכל בצורה זו תהיה מאמץ יקר וגוזל זמן לא יעלה על הדעת עבור כותרת שיכולה להיות רק משיכה לנישתית.

התוצאה, למרבה הצער, היא חוויה מאוד לא אחידה, המצלפת בפראות בין אינטראקטיביות אפקטיבית מאוד של הדור החדש לבין משהו שאפילו לא שווה לצפייה בסרט תיעודי על צ'רנוביל. למדתי כל כך הרבה על סביבה (והפוליטיקה שלה) שביקרתי בה כמה פעמים במשחקים והתייחסתי אליו כאל מגרש משחקים מדהים מבחינה ויזואלית לפעולה ואימה ולא כאל זירת עצב ואסון, וזו ללא ספק חוויה שווה . רק שאני הרבה יותר פתוח למידע כשאני פנוי בו-זמנית לחקור שידור תלת-ממדי חד ואמין של המקום הנדון, מאשר כשאני מושרש לנקודה בסרטון עטוף מטושטש.

כל זה אמר, אני מרגיש כאילו אני מכיר את פריפיאט קצת יותר עכשיו -מקום שהכרתי מזמן מ-STALKER ו-Call of Duty 4, אבל עכשיו נראה בלי איום זוחל או אנשים עם רובים. זה מדהים עד כמה חלק זה נראה מוכר, כי STALKER במיוחד עשה עבודה כל כך טובה בבניית כל כך הרבה ממנו, אבל זו הזדמנות לראות את זה כפי שהוא באמת, לא כמקום עם מפלצת בכל פינה.

זה לא מקום שבו משהו נורא עומד לקרות - זה במקום זה מקום כמעט נטוש אחרי שמשהו נורא קרה. עיר רפאים שעומדת כעדות נצחית מוזרה למה שהעידן ההוא של החברה הסובייטית ביקש להיות וביקשה להציג את עצמה. היסטוריה נשמרה בענבר.

אני בטוח שביקור בצ'רנוביל באופן אישי כרוך כעת בניסיון למחוק את שאר חבילות התיירים ואת המבטים המשועמים בעיני המדריכים שצריכים להסיע יותר מערביים בעלי מצלמה סביב זירת הבושה הלאומית, וזה בהחלט חוסך ממני את זה.

הפרויקט VR של צ'רנובילהיא בשרנית ושאפתנית, ובהחלט מהווה תקדים לדברים מהסוג הזה: תיירות כורסאות נלקחה לרמה חדשה לגמרי, ובעיקר חשובה כשהיא עובדת קשה, כפי שעושה זאת, כדי לחנך וגם לעורר. הפשרות הטכניות כל כך גדולות עד שהקסם העצוב שלו מתפרץ לעתים קרובות, אם כי ייתכן שעדיין לא היה המצב שהגרסה המוגמרת וגם תואמת Vive יכולה להגביר מעט. גם אם לא, המחיר של 10.99 פאונד מתאים מאוד למה שזה, ולמרות המצגת המגמגמת זו חוויה שווה ביותר.

גרסת הגישה המוקדמת של פרויקט צ'רנוביל VR יצאה כעתחנות Oculus, עם גרסת Vive שתופיע באוגוסט.