הולך באומץ: תומאס רוברסטון של ארטמיס

Artemis: Spaceship Bridge Simulator - המשחק הכי הרבה Star Trekky שנוצר אי פעם, למרות שהוא לאמסע בין כוכביםמִשְׂחָק. בעקבות הגילוי שלנו על חיי המשחקים החדשים והסנסציה החדשה, שוחחתי עם היוצר שלו, תומס רוברטסון, על למה, איך, השראה, גבולות עתידיים ודרום אפריקאים.

RPS: למה לעשות את זה, בעצם? מה נתן לך השראה, מלבד המובן מאליו?

רוברטסון: לפני זמן רב, כאשר לחברים שלי ולכולנו היו מכשירי Commodore64 (כמו, לפני 25 שנה), היה לי רעיון. אני יכול לקשר את המחשבים שלנו ולשחק במשחק כמו גשר מסע בין כוכבים. מכונה אחת תפעיל את הסימולציה ואת "המסך הראשי". כל מכונה אחרת תהיה תחנת גשר, כמו הלמה, מדע או נשק. הרעיון הזה שכב לי רדום במוח כבר הרבה מאוד זמן, אבל לאחרונה המוזה שלי אמרה לי "תעשה את זה. עכשיו".

אז בסוף עשיתי. אני אוהב להגיד לאנשים שאני אמן וקוד המשחק הוא המדיום שלי. אני בר מזל ובטוח מספיק כדי ליצור את המשחקים שאני רוצה לעשות, כשהמוזה שלי גם אומרת לי.

RPS: כנראה שהיה משחק DOS ישן בשם Bridge Crew - האם זו הייתה השראה? איך זה מקדם את הדברים?

רוברטסון: לא, מעולם לא שיחקתי או ראיתי את המשחק הזה. אני אוהב מדע, כמובן, אבל אני נוטה לקבל השראה ממכניקה או טכניקות חדשות, לא ממדיה (אם כי טרון פגע בי ובחברים שלי כמו המון לבנים כשהייתי בן 13). עכשיו כשאנשים דנים בארטמיס, הם חינכו אותי במשחקים דומים, כמו סאב סים בשם Dangerous Waters. אבל לא ידעתי על משחק אחד כמו ארטמיס בזמן שהכנתי אותו.

RPS: האם היו אלמנטים מתאימים של Star Trekky שלא הצלחת לגרום לעבודה?

רוברטסון: ובכן, ככל שאתה מסתכל יותר על סרטים ותוכניות מסע בין כוכבים, אתה מבין שהם נוצרו על ידי תסריטאים, לא אנשי טכנולוגיה. יש כל כך הרבה במדע בדיוני שאינו עקבי או בלתי ניתן לביצוע. עבור Artemis, אני עדיין משנה דברים, אבל ממשק המשתמש הנוכחי שלי הוא בהשראת תקן LCARS/Okudagram. אני אומר "בהשראת" כי LCARS הוא באמת לא עיצוב ממשק משתמש מושלם. כמו כן, יש הרבה מושגים במדע בדיוני (אבל לא במסע בין כוכבים) שאני משתוקק להוסיף, כמו מטחי טילים מעושנים.

RPS: מה האיזון בין, בעצם, להיותו משחק וידאו לבין היותו דבר של משחק תפקידים חי? כמה הראשון דורש מהאחרון לעבוד?

רוברטסון: אני אוהב את ההיבט החברתי של ארטמיס, ותמיד התכוונתי שישחקו אותו בחדר אחד. אבל, אני קודן משחקים. עבדתי קשה על התוכנית וחשבתי שאתן לדבר החברתי להסתדר מעצמו (בני אדם טובים בזה). מעולם לא חשבתי על LARPing בזמן הכנת המשחק, אבל עכשיו כשהוא יצא, מעריצי LARPer שלי הם חלק קולי מהמשתמשים שעוזרים להנחות את הפיתוח.

אחת הסיבות שארטמיס קולע היא שהמופעים כבר לימדו את כולם איך לנגן. לא הכפתורים האישיים, אלא ההיבט החברתי של עבודה משותפת כצוות גשר. לאף אחד מהבודקים שלי לא הייתה בעיה להילחם על מי יהיה קפטן, או להתעלם מפקודות, או משהו כזה. אבל ביצעתי כמה שינויים במשחק (ואעשה עוד) כי הבודקים שלי פשוט הניחו שאפשר לעשות משהו והורו לו כך. המהנדס יכול לחזק מגנים בודדים, או לכבות את כל הכוח כדי להסתתר בערפיליות, וקצין המפקדים יכול לדרוש כניעה, רק בגלל שאחד הקפטנים שלי הורה על כך.

RPS: האם זה יעבוד מרחוק, או שזה פשוט יהרוס את החוויה?

רוברטסון: אני באופן אישי חושב שזו חוויה אחרת שמשחקים מרחוק. אבל, כמפתח משחקים ותיק, אני מכיר בכך ששחקנים משחקים את המשחק שלי בדרךהֵםכאילו, לא כמו שאני אוהב. המעריצים באתר שלי כבר מצאו ושיתפו דרכים להתחבר מרחוק, ונראה שזה עובד בסדר. אבל אני אשנה את המשחק כדי שיהיה להם קל וטוב יותר. בסופו של דבר, אם המשתמשים ישחקו את זה בצורה שמעולם לא חשבתי שיעבוד, זה גם נהדר. אני לא כל כך שחצן שאני חושב שאני יודע את הדרך היחידה והטובה ביותר לעשות משהו.

אבל, הרשו לי לומר לפרוטוקול שאני מתנגד לכל ניסיון להפוך את ארטמיס להילה-עם-חלליות. אם שחקן רוצה משחק מוות פשוט, עם שחקנים מחזירים ואיסוף נשק, למה שהוא יעשה זאתלֹאלבחור באחד ממשחקים נהדרים רבים שכבר עושים זאת? אני מאמין ש-deathmatch אינו תואם ביסודו ללכת-לאן-אף אחד-הלך-לפני.

RPS: האם אתה דואג שה-LAN יצא מהאופנה ואנשים פשוט לא סוחבים את המחשבים שלהם זה לביתו של זה? או האם התשוקה של הקהל המיועד הולכת להתגבר על זה?

רוברטסון: עכשיו כשארטמיס יצא ויש לו קהל מעריצים הולך וגדל, אני לא מודאג שלא ישחקו מספיק אנשים. קיבלתי כמה אנשים אימייל או הערות שארטמיס יחייא את לילות ה-LAN הגוועים שלהם. כמו כן, נטבוקים (שמריצים את ארטמיס בסדר גמור) הם קטנים בטירוף, חזקים וזולים. קניתי סט של מחשבי נטבוק לקחת לכנסים, תמורת $200 כל אחד! בואו נודה בזה, משחקי וידאו לא הולכים להיות פחות נוחים.

RPS: אם אתה יכול לקרוא לזה מסע בין כוכבים: מפקד גשר או משהו כזה, האם היית? או שאתה מעדיף לעמוד לבד?

רוברטסון: ובכן, כמפתח משחקים תמיד ירד לי הרישיונות. ברצינות, למה שמישהו ישלם מיליון דולר כדי ליצור משחק המבוסס על סרט מ-1985? זה כל כך בזבוז, וכל כך הוליוודית להסתכל על דברים. תמיד אמרתי ששני המותגים היחידים ששווים משהו הם מלחמת הכוכבים ומסע בין כוכבים.

בשנת 1997, הייתי מתכנת ראשי במשחק מסע בין כוכבים: סוד הזעם של וולקן עבור Interplay. הבנתי איך Paramount עובד. הם מתדיינים וקשה לעבוד איתם, והם קיימים רק כדי לסרסר את המותגים שלהם. אז אני לא רואה דרך בהאדס שארטמיס יהיה אי פעם משחק "מסע בין כוכבים" "אמיתי". ואני בסדר עם זה.

RPS: איך אתה מרגיש בזמן שאתה משחק בו? מועצמת, מגוחכת, שניהם?

רוברטסון: ארטמיס זה המון כיף, אבל אני מאוד נהנה להיות צופה על הגשר, בעוד שאחרים משחקים. יש שמחה עמוקה בלראות אחרים נהנים מהמשחק שלך. למרבה הצער, כמעט אף מפתח לא יכול להיות באותו חדר כמו אלה שנהנים מהמשחק שלה. זה כאילו אנחנו עובדים כל כך קשה כדי ליצור את המשחק, ואז שולחים אותו כמו הודעה בבקבוק, בתקווה שמישהו, איפשהו ימצא אותו. יותר טוב למפתחי MMO, מכיוון שכולם מגיעים לשרת שלו כדי לשחק. אם שחקנים מתעקשים שאהיה "באופי", אני אומר שאני המהנדס הראשי של הסטארדוק. בניתי את הארטמיס, ואני יודע עליה הכל, אבל אני רק יועץ, ולא חלק מהצוות.

RPS: האם אתה מתכנן להרחיב אותו, וכיצד? האם תרצה ללכת למנוע תלת מימד מלא מכנסיים מפוארים, או שזה יותר מצב של מבצר גמדים, שהדבר יעבוד כמו שצריך ויהיה לו את כל התכונות שאתה רוצה הוא בראש סדר העדיפויות?

רוברטסון: לא ידעתי שהמנוע שלי לא מכנסיים מפוארים... אבל ברצינות, אני ארחיב את המשחק לכל כיוון, כולל הגרפיקה. אני חושב שלטארן אדמס יש נקודה עיוורת חמורה בכל הנוגע לממשקי GUI, אבל אני בספק אם אי פעם אעשה משהו עמוק יותר מ-DF. נכון לעכשיו, יש לי הרבה שחקנים להוטים שחולקים איתי את כל הרעיונות הנהדרים שלהם, אבל אני גם מחכה לצוותים מנוסים (עם הרבה משימות מתחת לחגורתם) שיצעדו קדימה ויגידו לי מה הם רוצים. אני רוצה לשמור את המשחק נגיש למתחילים ולמומחים כאחד, וכן אני יודע שזה קשה.

RPS: איך מתקדמת התוכנית לגרום למעריצים לשלוח סרטונים? מה הכי טוב שראית?

רוברטסון: זה נהדר! אני מפרסם את כל ההגשותכָּאן. הטוב ביותר עד כה הוא ללא ספק של קבוצה של גאונים דרום אפריקאים:

RPS: פייק, קירק, פיקארד, סיסקו, ג'נוויי, הבחור מקפיצת קוונטים או נו-קירק?

רוברטסון: אני מכבד את כולם, אבל התשובה היא קירק.

RPS: תודה על הזמן שהקדשת.