כרגע אני מנסה למצוא דירה חדשה בלונדון. זה לא כיף במיוחד, אם כי זו הזדמנות מצוינת להיפגש ולהיקשר עם דיירים לעתיד אחרים על רקע טינה משותפת וטוחנת של בעלי דירות שממש ידחסו מיטה בשירותים ויקראו לה "דירת סטודיו". זה גם השאיר אותי מושקע בעוצמה בהנחת היסוד שלהנסיך הכחול, חידה בגוף ראשון שנראה כמו רומן גרפי ומתחיל בכך שהדמות שלך יורשת אחוזה ענקית, מוזרה ומבודדת, הר הולי, מדוד רבא אקסצנטרי.

מזל שאתה! עם זאת, יש מלכוד: לפי צוואתו של דוד רבא שלך, אתה יכול לשמור את המקום רק אם אתה יכול למצוא את החדר ה-46 שלו. הקאץ' התלוי על המלכוד הזה הוא שלפי התוכנית השטוחה שלה, לאחוזה יש רק 45 חדרים. והמלכוד נתלהזֶההתפיסה היא שהאחוזה משנה צורה בין ביקורים. בכל פעם שאתה פותח את אחת מהדלתות הרבות שלו, עליך לבחור מבין שלושה קלפים כדי להחליט איזה חדר נמצא בצד השני. כדי למצוא את החדר ה-46 החמקמק, עליכם "לנסח" חדרים בשילובים מסוימים כדי לגלות את המסתורין של המקום ולהתנועע אל ליבו.

טונדה רוס, מייסד שותף של Dogubomb מקליפורניה, יצרההנסיך הכחולבמשך כמעט עשור, עבד בעצמו במשך כמה שנים לפני שאסף צוות קטן כדי לגבש את אבות הטיפוס שלו ולשנות את הכיוון הראשוני של אמנות המניות. "אני בא מרקע של יצירת סרטים, אז רציתי ליצור משחק הרפתקאות בגוף ראשון מאוד אטמוספרי, גדוש בנרטיב, בהתחלה, כשהתחלתי בסביבות 2016", הוא אומר לי. בהשראת אינדיס מפורסמים כגוןלִקְלוֹעַונְשִׁיָה, רוס התנסה בקידוד סביבת הבית שלו, תוך שהוא גם התעסק בכמה רעיונות למשחקי שולחן - ההשראות שלו שם כוללות את Agricola ו-Labyrinth.

"היה לי עיצוב של חדרי דראפט שבהם העברת כרטיסי חדר משחקן לשחקן, וכל אחד בוחר חדר אחד לדראפט", הוא ממשיך. "אז הייתי כמו, 'אוקיי, אני תוהה איך זה ישתלב עם עניין ההרפתקאות בגוף ראשון?'. אז בניתי אב טיפוס בשלושת החודשים הראשונים. וזה היה ממש כיף. והייתי כמו, 'אוקיי, אולי אני אתחייב לעוד שישה חודשים ואסיים את זה' זה היה לפני שמונה שנים, והשאיפות גדלו ואני חושב שככל שהמשכתי יותר הרעיון שהיום של כולם [בבית] שונה".

הבית הלא-ארצי של הנסיך הכחול פרוש כמו לוח שחמט בתפריט השרטוט שלך, כשתשע דרגות מצביעות צפונה מהלובי לכיוון היציאה השנייה. מעבר בין החדרים הללו עולה שלבים, מתוכם יש לך כמות מוגבלת ליום במשחק. ישנם שלושה משאבים עיקריים נוספים: מפתחות לפתיחת דלתות וחפצים אחרים בחדרים, מטבעות, שניתן לבזבז בדרכים שונות, ואבני חן, הדרושים כדי לנסח סוגים נדירים יותר של חדרים.

ארבעת הסחורות המוחשיות להרגיע הללו יושבות למעלה ומזינות לכלכלת משחקי לוח ביזנטית של מצבי חדרים ואפקטים. חלק מהחדרים פועלים כמו מפגעי שטח, גונבים מטבע כשאתם עוברים בהם, בעוד שהם עדיין נחוצים כדי להתקדם. אחרים, כמו חדרי שינה, מרעננים את שכל הדמות שלך ומשחזרים כמה שלבים, בכל פעם שאתה נכנס. עדיף, אם כן, לעצב חדר שינה באמצע פריסת הבית, כך שתעבור בו לעתים קרובות. לחלופין, אם אתם מתמקדים בחקירה וללמוד במהלך הריצה המדוברת, נסחו מספר חדרי שינה כדי לשמור על הסיבולת שלכם, במקום חדרים שעשויים להיות רלוונטיים יותר לפאזל הכולל.

לחלק מהחדרים יש אפקטים שמתרבים כאשר אתה משרטט כמה מהסוג הזה בבת אחת. אחרים מתפתחים בנפרד כאשר אתה משחק בהם שוב ושוב. נסחו מצפה כוכבים שוב ושוב, ותוכלו להביט דרך הטלסקופ שלו כדי לגלות קבוצת כוכבים חדשה בכל פעם, עם השלכות שונות במקומות אחרים בבית. יש חדר אוכל מפואר שבו מוגשת ארוחה דשנה על ידי סוכנים בלתי נראים בנקודה מסוימת בכל יום, כפי שסימן פעמון שמעולם לא הצליח לגרום לעור שלי לזחול, במהלך 45 הדקות שלי עם המשחק. הנסיך הכחול אינו אימה במובן של קפיצות וגרפיטי - ואכן, רבים מהחדרים נעימים מאוד (בוודאי בהשוואה ל"דו-מפלס" הממוצע "מענג", "מרוהט במלואו" בלונדון זופלה). אבל הבית עוטף אותך בהדרגה באופן שיותר גרוע מכך שאתה האדריכל שלו. זה... מטריד להסתכל אחורה לאחר שרטוט של כמה חדרים בקו ישר ולחבר את כולם במבטך. זה מרגיש כמו להזין את כל היד שלך לתוך מכונה גדולה ושקטה, לגשש אחרי גלגל שיניים אחד שלא מסומן בשום מקום על השרטוטים.

תמצא גם כלים, כמו זכוכית מגדלת המאפשרת לך לקרוא רמזים זעירים בכל ספר או תמונה שתגלה. יש כרטיסי מפתח לדלתות חשמליות. חלק מהחדרים מכילים קופסאות מעגלים שמנתבות חשמל בין הדלתות החשמליות הללו לגאדג'טים אחרים. יש חדר חושך עם תצלומים מוצמדים, שאי אפשר לראות עד שמדליקים את האורות. ואז יש את החדרים והחפצים שפוצחים חלונות על עברו של דוד רבא שלך, ומרמזים על הסבר להתנהגות המוזרה של האחוזה.

"כל המשחק מעוצב בצורה מאוד מודולרית, לא ליניארית", אומר רוס. "אז אם לא הבנת משהו, זה בסדר - תכננתי כל אתגר להיות מותקף מכמה זוויות. וכדי שתוכל לפתור דברים על ידי חשיבה מחוץ לקופסה, כך שלעתים קרובות יש ריבוי פתרונות לחידות".

הוא מצא את זה מרגש, צופה בשחקנים שונים מגלים שילובים שונים של חדרים ומיישמים אסטרטגיות שונות על החפיסה. "עשינו שלוש שנים של בדיקות משחק פנימיות, והדבר המגניב הוא שראיתי כל כך הרבה סגנונות משחק. ועיצבנו את המשחק כדי לאמץ את הסגנון של כולם. יש אנשים שמקדישים שעתיים על כל אחד [במשחק] ] יום ויש אנשים שעבורם כל יום הוא 10 דקות המשחק, אתה פותח שדרוגים קבועים, שעשויים להעניק לך יותר משאבים בכל יום, כך שהוא הופך להיות קל יותר, ככל שתפתור יותר חידות אבל עבור שחקנים שלא ממש אוהבים פאזלים, הם יכולים פשוט לשחק בו כאסטרטגיה קשה יותר מִשְׂחָק."

ממש לא היה לי מושג מה זה בלו פרינס לפני שכף רגלי דרכה בו, ועכשיו, אני לא יכול להפסיק לחשוב על המשחק. אין בזה שום דחיפות - הזמן עומד מלכת אם אתה עושה זאת, ולא ראיתי שום דבר עד כה באלמנטים שדורשים תגובות מהירות או מיומנות, שלא לדבר על איומים מפורשים. ובכל זאת, זו יצירה מצמררת להפליא, על כל הרוגע שלה. לא משנה מה הסדר שבו אתה מסדר את החדרים, אתה תמיד בונה מבוך עם איזשהו מינוטאור בבסיסו. מטבעות, כוכבים, אבני חן ומדרגות בצד, המשאב החשוב ביותר שעומד לרשותכם הוא כמובן מידע – מידע וקורט נדיב של מזל. "אני חושב שזה אפשרי, טכנית, לנצח את המשחק ביום אחד", אומר רוס. "אבל הכל צריך ללכת כמו שצריך, ואתה צריך להיות מבריק להפליא."

ל-Blue Prince אין עדיין תאריך יציאה, אבל אתה יכולרשימת משאלות זה ב-Steam.