בחושך העגום של העתיד הרחוק, יש רק מלחמה. זה שקר, כמובן. יש גם כובעים מפוארים, למשל. אני יודע את זה כי ראיתי את האדמירלים שלBattlefleet Gothic: Armada 2לובשים אותם בזמן שהם מצווים על קתדרלות החלל הענקיות שלהם לבצע רצח בקתדרלות חלל ענקיות אחרות, בסרט המשך שמתקרב למדי למקור, אבל עם כמה ויזואליים מעודכנים מאוד, וכמה סיפורים מרתקים באופן מפתיע.

הקמפיין האימפריאלי של Armada 2 נותן לך שליטה משולבת במשמר האימפריאלי ובאדפטוס אסטארטס ומכניקוס (זהו נחתים וחלל רובוטים) במאמץ להביס את מלחמת הכאוס האדיר אבאדון המפסל, שהרבה פחות מפחיד אם אתה קורא לו "אבי D "כמו שאני עושה. ישנם קמפיינים גדולים גם עבור Necrons וגם ל-Tyranids, יחד עם מצב התגרות המאפשר לך לבחור כל אחת מהפלגים של משחק השולחן וללכת חרטום אל חרטום נגד AI או בני אדם אחרים. זו חבילה כבדה ונדיבה בסך הכל. הקמפיין האימפריאלי לבדו לקח לי בערך 25 שעות לדלג על חלק מהמשימות הצדדיות, אם אתה כולל את הזמן שהייתי צריך להפעיל מחדש את כל העניין בגלל הבלבול שלו.

למי שלא מכיר את הנחת היסוד, במשחקים סטנדרטיים תשלוט על ציים קטנים של ספינות מאוד מאוד גדולות ותשתמש בהם כדי לכבוש נקודות אסטרטגיות, או במשימות הסיפור תשלים מגוון יעדים. רוב הספינות הן דברים מפלצתיים, מסורבלים, קשים לתמרון ויכולות אירוח שעובדות רק מזוויות מסוימות. אז תצטרך כל הזמן לחשוב קדימה ולהגיב ליריב שלך כדי להפיק מהם את המיטב. יש מי שיקראו לזה מיקרו-ניהול, אבל אני חושב שדניאל סטארקי סיכם את זה בצורה מושלמת בשלוסקירה של Battlefleet Gothic: Armada הראשוןבכך ש"תמיד היה לו מה לעשות". כמות הבחירה העצומה הופכת לעתים קרובות קרבות בקצב איטי יחסית לעימותים מטורפים ומעורבים.

וזה ממש יפה. קרבות הם קקפוניה של מחיצות מתנגשות ופלזמה רוחשת, קרנבל של כשרון פירוטכני. בשלב מסוים, שמתי לב שספינות הרוסות לא רק משאירות מאחוריהן שברים צפים ומעשנים, אלא שגם להריסות יש פיזיקה משלהן. אחד הדגמים הגדולים ביותר הזמינים ב-40k השולחן הוא Thunderhawk Gunship. הנה, אתה תשגר טייסות של ת'נדרהוקס לא גדולות יותר מיושים. התקרב מספיק רחוק, ותראה כל אחד מהם מונפש בנפרד. זה עשרות פרטים זעירים כמו זה שהופכים את הקרבות של ארמדה 2 לכמה מהעימותים הימיים המדע הבדיוני האסקפיסטיים המפוארים ביותר שאי פעם הייתה לי השמחה לפקד עליהם.

גם הידע העצום של 40k מחולק היטב. לכל מפגש סיעה חדש קודמת סצנה המתארת ​​את מקומם ביקום שלהם. ההיסטוריה של הנקרון, נפילת האלדרי, הולדתו של סלאנש ועין הטרור והאפקט הנפשי המפחיד של פלישות טיראנידים ניתנים לכולם. זה מהווה נקודת כניסה נהדרת, ואני יכול לראות את אלה שמכירים את הידע רק סופגים כמה זה מפואר לראות את הכל מתעורר לחיים בקנה מידה כה גדול.

עם זאת, מה שהכי מפתיע למשחק של 40K הוא עד כמה Armada 2 משכנע דרמה אנושית. עודף הבארוק של המוך הטוב ביותר של משחקי השולחן יכול בקלות לסטות לטריטוריה של בשר חזיר וגבינה כאשר בני אדם אמיתיים צריכים לנהום קווים כמו 'דם לאל הדם' בקול רם. היקום הזה תמיד התנודד על קו דק בין אחיזה אימת חלל וטיפשות מוחלטת, אבל משחק קול מאופק ובטוח מורם על ידי ציון אפי הולם יוצרים איזו תחושה נואשת באמת מפגשים.

זה מחוזק על ידי הבדלים טקטיים ניכרים בין הפלגים. אני לא לגמרי בטוח אם לארמה 2 יש רגליים כמשחק מרובה משתתפים תחרותי רציני, מכיוון שכל כך הרבה ממה שנהניתי מהקמפיין נובע מתרחישים אסימטריים. הצד החיובי של זה הוא עד כמה המשחק לוכד את הטקטיקות השונות של הפלגים הבודדים, כיצד סגנונות המשחק הללו מתורגמים לאישיות, וכיצד האישים הללו מודיעים על עיצוב המשימה.

האלדרי, למשל, הן נקניקיות ערמומיות. שביר, אך גם נייד ביותר ועלול להיות קטלני כתוצאה מכך. בתור האימפריום, אתה לא יכול לתמרן אותם, ואם אתה נותן לעצמך להיות מבולבל או להסיח את דעתך על ידי המפרשים החינניים, בעלי כנפי השפירית על הכלים שלהם, סיימת. הפתרון? תחשוב, ושחק, כמו אדמירל אימפריאלי איתן. סמוך על המגנים והשריון שלך, צור מעוז, תמקד במטרות והטף אותם כמו זבובים. לעתים קרובות מצאתי את עצמי נאלץ להחזיק עמדות בחוזקה, לשבור אש ולסמוך על כלי השיט שלי שיספגו כמה מכות גדולות בשירות של תוכנית גדולה יותר. בזמנים כאלה, לא היה קשה לדמיין את האדמירלים בראש הספינות שלי חורקים שיניים באותה צורה.

רגעים כאלה של דרמה גבוהה מופחתים במקצת על ידי שכבה צלולה, אם כי פונקציונלית, פי 4. בכל סיבוב בין משימות אתה יכול לבנות ולהזיז ציים, לקחת מערכות, לשדרג כוכבי לכת עבור חובבים, או לשדרג את הספינות שלך לאורך עץ טכנולוגי לא מרגש במידה רבה. אני יכול לראות שהיה צורך בשכבת אסטרטגיה כלשהי, שכן האופן שבו נזק לאוניות נמשך לאורך המערכה מספק מקור נוסף למתח והמשכיות בין הקרבות. עם זאת, נדמה לי שאני זוכר ש-Homeworld משך את אותו טריק לאורך מבנה קמפיין מסורתי, ואני חושב ששורה של משימות, עם משימות צד אופציונליות ושדרוגים ממרכז א-לה Starcraft 2, הייתה עובדת באותה מידה כאן. זה לא פוגע, אבל זה גם לא מרגש במיוחד.

מה שקצת זבל הוא שהקמפיינים לא יאפשרו לך לבחור בדיוק באילו ספינות אתה יוצא לקרב. אתה יכול להתאים לכל היותר שלושה ציים בכל מערכת כוכב אחד (שניים אם היריב בנה שם תחנת חלל), ולכל קרב יש מגבלת נקודות מוגדרות, שגדלות ככל שהמשחק ממשיך. אז אתה מביא שלושה ציים של 750 נקודות לקרב של 1000 נקודות, ובוחר סדר עדיפות לפני שאתה נכנס. כשאתה יוצא לקרב, זה לוקח את כל הצי הראשון, 250 נקודות בשווי של ספינות אקראיות מהצי השני, ו כלום מהשלישי. כל זה במקום לעשות את הדבר המגניב והחכם שהייתי עושה, שהוא לאפשר לך לבחור ספינות בשווי 100 נקודות מכל שלושת הציים. אתה יכול לעקם ספינות החוצה בחלק מהקרב, כדי שיוחלפו בספינות באותה מערכת שלא התרגלו. אולי האקראיות הזו היא הנקודה, אבל אני מזדקן מיום ליום, ומשחקי מלחמה אסטרטגיים מוסיפים בערך ארבעים שנה לגיל האמיתי שלי וממליחים אותי לפחות פי שניים. חוסר ודאות שכזה גורם לי למשוך בשפם בזעם, לצעוק משפטים כמו "לעזאזל עם העיניים שלהם!", ולכרסם נסער בעכבר כמו גזע מקטרת.

זה לפחות מונע ממך להסתמך על אותה טקטיקות לאורך כל הדרך, בעיקר. אני אומר "בעיקר" כי בערך מנקודת האמצע של מסע האימפריום, גיליתי שאני יכול למחוק לחלוטין כל ספינה מחצי דרך המפה על ידי זבל זבל לטייסות של ספינות קטנות יותר שיכולות הבנות הגדולות שלך לשחרר. אה תראה, זה אבאדון המפסל, אימה של הגלקסיה, והוא מתקרב... אה, לא, בעצם, הוא מת, לא? נהרג מאלף תאונות גילוח זעירות. זה טיפה אנטיקלימקטי, בלשון המעטה. אני אגיד שעד שהגעתי לקמפיינים של Necron ו-Tyranid, כל גזע שיחק בצורה שונה מספיק מהאימפריום כדי להעמיד אותי שוב על האצבעות. זה הוגן לראות את זה כקמפיין הדרכה, אם כן, גם אם יש לו את מגוון הסיפור והמשימה האמיתיים ביותר מבין השלושה.

אני הולך לדחוף כאן כמה תלונות טכניות, כי הן ראויות להזכיר. קרבות הם בדרך כלל חלקים, אבל לעתים קרובות ידעתי בדיוק מתי ספינה עומדת להתפוצץ כי כולם ביקום פתאום קפאו לגמרי. זמני הטעינה הראשוניים הם תהומיים. התפריט שבו אתה משתמש לבניית ספינות בקמפיין קופא לכמה שניות בכל פעם שאתה משתמש בו, ולקראת סוף הקמפיין, דברים היו מפסיקים להגיב מדי פעם לגמרי. אם אתה לא טיפוס מטופל, הייתי אומר שהבעיות האלה בולטות מספיק כדי שעדיף לך לחכות לתיקון לפני הרכישה.

אז, עם זאת, האם כדאי להתגייס למלחמת החלל האינסופית הזו? אם אתם מחפשים 4x עמוק להפליא - לא. אם אתה מוכן לכמה קמפיינים גדולים, יפים ודרמטיים של RTS עם קרב כבד ומשביע רצון, ולא אכפת לך לחכות לתיקון כדי לגהץ כמה קמטים - אז כן. כך או כך, אתה צריך להמליץ ​​על סקירה זו לחברים שלך, כי אני בשיחות עם כוורת RPS לגבי לעשות את זהכל הנפילותאבל עם 39,999 Warhammers האחרים. זה בערך 526.3 ציוצים לכל אחד מ-Nate, כך שכמות הבדיחות הטובות אמורה להתאזן.