זה מפתה לדבר על ההיסטוריה של Age Of Empires, אבל בואו נהיה אמיתיים כאן, אתם כבר מכירים את זה מספיק טוב. גם אם לא שיחקת בהם, משחקי Age Of Empires היו אעמוד התווך של עיצוב RTS, וכנראה המועמד הפופולרי ביותר לקאמבק מאז שהמו"לים נטשו במידה רבה את הז'אנר בשנות ה-2000.

בואו לא נתווכח על איזה מהיסודות שלו הוא המגדיר. הם בניית בסיס, תחרויות איסוף של ארבעה משאבים בין פלגים המבוססים על מעצמות עולמיות היסטוריות, והתקדמות במהלך המשחק מתרחשת בתקופות מדורגות במפורש שמייצגות באופן רופף עידן היסטורי.עידן האימפריות 4יש את כל זה, על פני ארבעה קמפיינים של 9 משימות לשחקן יחיד, 17 מפות התגרות (שניתן לשנות מעט עם מספרי זרע, ונאמר לנו שעוד אפשרויות מפות מגיעות), ו-8 תרבויות ניתנות להפעלה, מובחנות היטב ומעט לא שוות . ואני די אוהב את זה.

המקום הטבעי להתחיל בו הוא הקמפיינים. כל אחד מהם עוקב אחר ציוויליזציה אחת במשך עשרות שנים של מסע מלחמה וכיבוש. העניין הרגיל של ה-RTS של הסרת יחידות מתקדמות יותר ממשימות קודמות חל, וכאן מתיישר בצורה מסודרת עם התקופות ולוח הזמנים - למונגולים אין את המגה-טרבושט שלהם עד שחלפו כמה דורות בסיפור והוא למעשה הומצא, לְדוּגמָה. בסך הכל, הנרטיב אינו בדיוק עניין מרכזי. במקום לרוץ בחייה של ג'ואן ד'ארק עם שחקנים או להמחיש את הכיבוש הנורמני, כל קמפיין מוצג בדיוק כמו סוג מסוים שלסרט תיעודי בטלוויזיה, עם קטעים של ערים ונופים מודרניים שעליהם דמויות אנימציה מנהלות מלחמות מלפני זמן רב. אפילו הקריינות היא קול היסטוריה רציני ומושלם.

זו אווירה מאוד מוזרה, אם אני כנה. זה סגנון של סרט תיעודי שאני אישית אף פעם לא ממש הסתדר איתו. בשום פנים ואופן לא בומבסטי, מגעיל או פטרוני, זה עדיין קצת מומחז מדי לטעמי, ובמקביל גם לא הולך איתו לדרמת תחפושות מלאה. עם זאת, זה לא יהיה הוגן להטיח את המשחק על כל זה, ואני אגיד לטובתו שזו גם גישה חדשנית וגם עשויה עם ערכי הפקה מרשימים מאוד. כנראה גם לא עוזר שבגלל שהקמפיינים מכסים טווח זמן כזה, הסרטים התיעודיים מתמצים - ובמקרה של הכיבוש הנורמני, מציגים סיפור מוכר מדי לכל מי שגדל באנגליה. קם כובש, נלחם בכמה שכנים, ומצליח קצת. קשה מאוד להתרגש.

למרבה המזל, המשימות עצמן חזקות מספיק כדי לסחוב אותך (למרות שוויתרתי על אנגליה - ובמשחק), כאשר המונגולית במיוחד עושה עבודה ראויה להבליט את החוזקות שלה ואת הלך הרוח הנחוץ כדי לגרום להן לעבוד. פשיטה, פשיטה, התכתשות, הטרדה ופשיטה היא פקודת החאנים. שחקנים מונגולים יכולים להזיז כמעט את כל הבניינים שלהם בחופשיות ובמהירות, ובניינים הממוקמים סביב מכרה אבן יכולים לאמן שתי יחידות בבת אחת. זה שלי עצמו הוא החולשה שלהם; אתה יכול לקבל רק אחד בכל פעם, ואי אפשר להאיץ את הייצור שלו עם תושבי הכפר כמו רוב ההתכנסויות האחרות. גם אתה לא יכול להחליף עבורו, אבל אתה מקבל אבנים חינם בכל פעם שאתה הורס בנייני אויב, אז מוטב שתפיק את המרב מהניידות הזו.

"בתיאוריה, אני אוהב את המונגולים, אבל האמת היא שאני הרבה יותר איטי בשבילם, ומסתדר הרבה יותר טוב עם העבאסים, שמקבלים גמלים נגד פרשים".

סולטנות דלהי, בינתיים, לעולם לא משלמת על מחקר. אבל הם צריכים לחכות הרבה זמן בשביל זה, מה שהופך אותם לצד טבעי מבוסס טכנולוגיה. לכל ציוויליזציה יש מספיק דברים כדי להתבלט מבלי להפיל את השחקן, וברור רק ממשחק של שבוע שאנשים יגלו את הסוג של טריקים ואסטרטגיות משוכללות שיהפכו את לימוד דרכי הפלג להכרח כדי למנוע מהם להידרדר על ידי הפתעה לא נעימה בתקופות המאוחרות יותר.

בתיאוריה, אני אוהב את המונגולים, אבל האמת היא שאני איטי מדי עבורם, ומסתדר הרבה יותר טוב עם העבאסים, שמקבלים גמלים נגד פרשים. אך חשוב מכך, העבאסים מתקדמים בתקופות על ידי מחקר פשוט על פריטים חדשים מבניין אחד. פלגים אחרים, רואים, צריכים לבחור ולהציב את בנייני הקידום שלהם, לחשוב על מיקומים וטווחי בונוס וניהול שטח ועבודה והגנות. העבאסים זורקים את הבניין הראשי שלהם למקום בטוח ומשאירים אותו כך.

זה מתאים לי כי... בסדר, תראה, כן, אני בדיוק בן 4000, אבל זה לא רק זה. הסדרה תמיד כללה יותר מדי סיבובי צלחות לטעמי, ו-Age Of Empires 4 יכול לעשות יותר כדי להרגיש כמו אתגר אסטרטגי במקום אתגר מקליק. זה בלתי פוסק. קח חיות כדוגמה. כבשים וצבאים (וזאבים מעצבנים, אבל למרבה המזל נדירים) מנקדים בכל מפה, וניתן לרעות אותם בחזרה לבסיס שלך על ידי צופית, ואז תושבי הכפר יכולים להתענג על בשרם היקר. אתה תרצה לעשות את זה גם אם רק כדי להכחיש את היריבים שלך, אבל זה טרחה, בנאדם. הציד גרוע יותר - יש להרוג צבאים ואז לאסוף ידנית ולהחזיר אותם לבסיס, אחד אחד. רוב הפלגים (בעיקר למעט הרוסים, שלמעשה מקבלים זהב חינם על כך, מה שהופך את זה לקשה עוד יותר) אפילו צריכים לחקור את זה קודם, מה שהופך את כל העניין לבלאצ' מסיבי שבאמת צריך להיות אוטומטי.

אולי זה נשמע כמו כפירה, אבל יש לי דברים טובים יותר לעשות, אתה יודע? תושבי הכפר יכולים להיות קצת יותר אקטיביים בתיקון ולמצוא משהו חדש לעשות אם גם הגרגרים נעלמו. ולמה אני צריך ללחוץ ידנית על כל תיבת אוצר? לגבי השרידים... זה רק עוד משהו שצריך להתעסק בו בנוסף להזמין עוד חיילים, ואז להחליף את הכפריים האלה, להזיז את אוהל החץ וקשת, לתקן את המזח ולהתעלם מההודעות כי הן בעצם קבועות. המשחק לא עושה הבדל בין "הקשתים מולך יורים בדבר שאמרת להם לירות", "הכפר השני שלך בוער", או "לצופית של בעל בריתך יש שיהוקים".

זה הרבה. הרבה.

אבל כמה מכם אוהבים את זה. זה כל הפואנטה של ​​הז'אנר לחלק נכבד של שחקנים, ובמידה מסוימת, אני מקבל את זה. AoE4 מציע גם כמה קיצורי מקלדת, ופירוט שימושי של מה שתושבי הכפר שלך עושים תמיד מוכן בפינה. אבל אני עדיין מרגיש שזה יכול להשתמש בעוד כמה אפשרויות. דרך לגרור יחידות צבאיות בלבד. קיצור דרך ל"בחר את כל הפצועים". שגרה של הטרדות קשתי סוסים שלא הכריחה אותי כל כך לנהל אותם עד כדי כך שהפסקתי להתעסק איתם לחלוטין. אני אוהב שיחידות רודפות אחרי אויבים רק דרך קצרה לפני החזרה (מה שהופך את העפיפונים לשימושי, אבל מוגבל ולא כל יכול), אבל אני יכול להשתמש באפשרויות סיור, או ברדיוסי אירוסין, או אפילו בשגרת "נסיגה אם x".

אותו דבר יעזור גם לאימון ובנייה. כן, אני יודע, חידוש ידני של כוחות זה "איך זה נעשה", אבל הדרך שבה צבאות נכנסים לתצורות קטנות ומתרוצצות, המונים הספציפיים ליחידה, ובמיוחד האופן שבו יחידות צועקות זו על זו כשהן קרובות לאויבים כל אלה גורמות לי רוצה לנהל קרבות וטקטיקות ותמרונים. במקום זאת אני צריך ללחוץ חזרה לאורווה ולהשיג עוד מרצנים, ולחזור לסירות הדייגים כדי להגיד להם לחפש דגים, ולחזור לצריפים כדי לקשור את שרוכי הנעליים של המתגייס האחרון. אותו דבר כמו שהיה אי פעם.

אבל יותר חשוב, השתפרתי בזה. לעולם לא אהיה מומחה, אבל יש לי את הדעת לדעת מתי הגיע הזמן לעוד בתים, מתי לעבור מעץ לזהב, מתי אני יכול להרשות לעצמי לשאוב זרם קבוע של תותחים. אני יכול לראות את עצמי נכנס לזה בצורה שמעולם לא עשיתי עם שאר הסדרה. זה עוזר שזה נראה ונשמע נהדר, במיוחד כלי הנשק המצור וההתפוררות ההדרגתית של בניינים וחומות (אם כי אני עדיין מתקשה להבדיל בין חלק מהיחידות במרחק, לא נעזרת בפונקציית זום שצריכה להימתח יותר בשתיהן כיוונים).

אבל אני מתכווץ כשחייל בודד נתפס על ידי הפצצה, אני מגייס תותחנים רק כדי ליהנות מהצד הרחב שלהם, ואני אוהב שחלק מהיחידות שורקות התרעות, והאנגלית מצלצלת בפעמוני הכנסייה כשהמגדלים שלהן מזהים צרות. הייתי רוצה להקדיש יותר זמן ליהנות מהפרטים הללו ופחות לפזול אל מפת המיני (שגם היא זקוקה מאוד לאפשרויות זום, או אפילו לשנות את הגודל). אולי האנימציות לא צריכות להיות חשובות, אבל הן הפרס עבורי על הרס מוצלח של Keep, לא מערכת הרמה מיותרת לחלוטין שצצה אחרי כל התאמה אך ורק כדי לגרום לי לגלגל עיניים. +40 XP? אדוני, זה טטריס.

אני לא מרגיש חזק לגבי Age Of Empires. זה אולי נשמע מחורבן, אבל אני מישהו שאין לו עניין מיוחד בסדרה, אולי אפילו מוטה מעט נגדה. עם זאת, מעולם לא רציתי להפסיק לשחק AoE 4 כל השבוע. זה אולי לא צעד ענק קדימה, אבל זה צעד בטוח בז'אנר שהקאמבק שלו הגיע מזמן, ונראה שאין לו שאיפות מעבר לזה. הייתי רוצה לראות יותר חדשנות ברורה, אשמח להפסקה אקטיבית ובקרות מהירות בנגן יחיד לפחות, ומשיכה לכיוון ניהול מאקרו, וערימה של שינויים קטנים יותר שאולי יגיעו בזמן בכל מקרה. בעיקרון, הכי טוב שאני יכול להגיד זה שנהניתי יותר ככל שהשתפרתי, השתפרתי בהתמדה ככל ששיחקתי יותר, ואני לא רואה את עצמי מפסיק בזמן הקרוב.