עם השחרור ב-28 באוקטובר שלעידן האימפריות הרביעיבפתח, אירוע Gamescom בשבוע שעבר ראה מספר גילויים חדשים עבור אקסטרווגנזה אסטרטגיית ימי הביניים, כולל חדשגְרוֹר, זוג חייםראיונות, ו- האהוב עלי האישי - בלתי צפויסרט תיעודי קצר על טרבוצ'טים. תוך שלוש דקות בלבד, הוא סיפר לנו כמות גדולה באופן מפתיע על מגני הסלעים הטובים ביותר בהיסטוריה, כולל העובדה שהם היו חמושים לפעמים בתחמושת מוזרה כמו חיות משק חולות, גופות וכוורות דבורים.

באופן טבעי, אם כן, כשדיברתי עם מנהל הקריאייטיב של זכיינית AoE, אדם איגרין, ומנהל המשחק קווין דאפי בעקבות התוכנית, הייתה שאלה אחת שהייתי צריך לשאול יותר מכל שאלה אחרת. ואכן, כל כך דחוף היה לי לדעת, עד ששכחתי לגמרי להגיד שלום או להציג את עצמי, במקום זאת פתחתי את הראיון בפליטה, "אז נוכל לירות בדבורים?"

אני בהחלט יודע איך לעשות כניסה.

"אני די אהיה כועס אם אין דבורים," אני מוסיף, למקרה שזה היה בטעות כראש עליז לסרט הטרבוכט, במקום שאלה רצינית באכזריות. דאפי מעווה את פניו בחביבות. "על זה," הוא עונה. "אולי היינו צריכים לחטוף אגרופים על הדיאלוג שם, כי הוא דיבר גם על ירי גופות, ואני לא בטוח שזה יעבוד עבור משחק של בני נוער".

אז בלי דבורים?

"בעתיד", מציע דאפי, בניסיון להרגיע אותי, "נוכל להוסיף מוד קוסמטי שגורם לאנימציית הירי של טרבוקט להראות קן של דבורים מפוטרות..." זו הצעה נמרצת של מנהל בידור שריד, אבל זה לא מספיק. אני לא רוצה אנימציות של דבורים; אני רוצה דבורים. אני רוצה להעביר את האויבים שלי דרך הלהיטים הגדולים ביותר של סטינג, בשעה כל שעה, מטווח של שלוש מאות מטרים.

"אני רוצה דבורים," אני דורש.

"כלומר, הטרבוצ'טים האלה השיקו כמה דברים מגעילים," מתערב איגרין, שנחלץ לעזרתו של עמיתו. "הם זרקו חזירים רקובים, חולים, גופות, ראשי אויבים... היו דברים ממש נוראים שיכולים להיזרק מעל הקירות..." הוא עוצר אז, נראה מתלבט, ומסתובב סביב מחשבה חדשה. "כלומר, כוורות לא בהכרח ישברו את דירוג ה-T שלנו לבני נוער. אז, אממ, נראה לגבי זה."

לא מוכן להרחיק את העניין, למקרה ששני הגברים האלה חושבים שאני באמת מנסה להציק להם לצמרמורת של הרגע האחרון, אני מחליט לבטל את דרישות הדבורים, אבל מסתבר שזה הניע את איסגרין.

"אבל זה מצחיק", הוא אומר. "כמה מסרטוני ההיסטוריה המעשיים האלה שעשינו - אני חייב להיות כנה - הרכבנו את התסריטים, ואז אנחנו אומרים, 'רגע, למה אנחנו לא יכולים לעשות את זה במשחק? אנחנו צריכים להכניס את זה.'" הוא מביא את הדוגמה של pavises: מחסומי נצרים ניידים ששימשו להגנה על קשתות מתקדמות מאש הגנתית, ואשר נכללו ב-AoE4 לאחר שעלו במהלך הפקת החומר התיעודי המוטבע של המשחק.

Pavises מזכיר לי את הקרונות ההוסיטיים שהוצגו לאחרונה לאחיו הגדול של AoE4, AoE2,שחר הדוכסיםהַרחָבָה. הקרונות מתנהגים קצת כמו פאביס, סופגים אש חץ נכנסת כדי שיחידות חלשות יותר יוכלו להתקדם מאחוריהם, ואני תוהה אם הם אולי תוצאה של פאוויס-מאניה ששטפה כנראה את צוותי הזכיינית של עידן מוקדם יותר בקיץ.

"לא במקרה הזה, אני לא חושב", עונה איגרין, "אבל רעיונות מטיילים. החבר'ה של Forgotten Empires מגיעים עם ה-Civs והיחידות החדשות האלה עבור AoE2, ואז הם גם עוזרים לנו עם האיזון ב-AoE4, כך שהם יכולים לעשות הרבה כדי לשפר את המשחק שלנו." באופן דומה, הוא מסביר, עיצובי היחידות הניסיוניים והחדשניים יותר בשתי ההרחבות האחרונות של AoE2 - כמו העגלה של Hussite - הם חלקית תוצאה של המנטליות העיצובית של AoE4 שהתחככה על מעצבים מ-Forgotten Empires. "אני חושב שזו חלקית המנטליות שלנו שמתפוגגת ונותנת את המסר שזה בסדר להיות קצת יותר משוגע עכשיו."

אם Dawn Of The Dukes היה אינדיקטור לרמת הטירוף המצופה מ-AoE4, אז אני בעד זה, כי זה היה מבריק. מיותר לציין שהדיבור על DOTD גרם לי לחשוב על עורך התרחישים המכובד של AoE2, עליו כתבתי בשבוע שעבר, ולתהות האם AoE4 יציע לשחקנים מקבילה.

"יש לנו חבילה משלנו לבניית עולם שמתחברת ל- Essence [מנוע המשחק של AoE4]", מסביר דאפי. "ברור שהכלי הזה עבר שינויים עצומים במהלך השנים, ועכשיו יש לו הרבה דברים במיוחד עבור Age Of Empires. אז, המטרה שלנו היא להשיק את הכלי הזה לשחקנים, כנראה רק לאחר ההשקה, והוא עובר מבחן בטא משלו עכשיו."

כעת, כשהדברים התחממו שוב לאחר הצלייה הראשונית על חרקים, אני מחליט להישאר עם נושא התרחישים, ולשאול את איגרין ודפי את הרגעים האהובים עליהם מהקמפיינים של AoE4. Isgreen עונה מיד. "יש משימה במסע מלחמת מאה השנים שהיא... ייחודית לחלוטין. כשקראתי את פריסות המשימה וגיליתי מה אנחנו עושים עם זה, הייתי באמת צריך לבדוק שזה מבוסס על אירוע אמיתי. זֶהמרגישכמו משהו שקרה במשחק וידאו."

"מוסקווה היא סוג של ג'ון וויק של ערי ימי הביניים. היא פשוט המשיכה להכות, וכל הזמן חזרה".

אני מנסה לבלבל את איסגרין לחשוף על איזה אירוע היסטורי הוא מדבר, ולמרות שהוא קצר שפתיים, הוא בסופו של דבר מביע את חוסר האמונה שלו ש"הם פשוט הפסיקו לגמרי להילחם כדי לעשות את זה". האם זו הייתה גרסה מימי הביניים של משחק הכדורגל הידוע לשמצה של חג המולד במלחמת העולם הראשונה? מי יודע! תשובות על גלויה במדור הערות, בבקשה.

"בשבילי, זה הקמפיין של Rise Of Moscow", מחליט דאפי. כפי שכבר למדנו, הקמפיינים של AoE4 יעקוב אחר היסטוריה רחבה יותר מהסיפורים הביוגרפיים של AoE2 ו-AoE3 על אנשים מפורסמים. אבל לדעתו של דאפי, הקמפיין הרוסי כמעט חוזר למתכונת הישנה, ​​שכן העיר מוסקבה היא דמות כל כך משכנעת בפני עצמה.

"זה בערך כמו, אני לא יודע, הג'ון וויק של ערי ימי הביניים", הוא אומר, בציטוט היחיד הטוב ביותר שקיבלתי השנה. "זה פשוט המשיך לספוג מכות והמשיך לחזור, ואתה יודע, נתן טוב ככל שיהיה. היו לה את המעצמות האירופיות נגדה במערב, והמונגולים ועדר הזהב במזרח, ו... אין ספק שיש לה את האווירה הזו של ג'ון וויק".

בדומה לסרטי ג'ון וויק, הקמפיין עליית מוסקבה מציג את התפתחותה של הבירה הרוסית הנוכחית ממבצר נהר מבודד למעצמת-על - כנראה מזורזת על ידי רצח הכלב שלה. אני מוכן לזה.

אנו דנים בקצרה במשחק מרובה משתתפים, כולל העובדה של-AoE4 יהיו - כצפוי - עונות מוגדרות למשחק מדורג. הם לא יהיו זמינים בהשקה למרבה הצער, אבל הם יעקבו במועד מאוחר יותר. "אנחנו הולכים לנסות לתזמן עדכוני מאזן גדולים עם תחילת עונות חדשות", אומר איגרין, "מכיוון שאנחנו רוצים לעודד אנשים לעשות איפוס ולהתכונן למטא חדש, כשהעונות מתחלפות".

בעודנו נוגעים לנושא של תכונת התור הגלובלית המבוקשת עבור מרובי שחקנים מדורגים, ל-Isgreen לוקח רגע (בקלות) לבכות על רמת הציפיות הגבוהה לסט תכונות ההשקה של AoE4 המונעת מההצלחה הבורחת של המהדורה הסופית של AoE2. "זה משהו שאנחנו בהחלט רוצים להוסיף - אבל כדאי לזכור שהוא לא היה ב-AoE2 בהשקה, וזה אפילו לא היה במהדורה הסופית עד מאוחר יותר. אז אנחנו... אנחנו מנסים." בהתחשב ברמת הציפיות הזו, המפתחים של AoE4 קיבלו את ההחלטה החכמה להשיק עם מפת דרכים של מה שמתווסף למשחק, על פני הקמפיינים, מצבי מרובי המשתתפים ועורך התרחישים.

"אוי!" מוסיפה איזגרין, בעודנו מסיימים. "צ'יטים! צ'יטים מגיעים גם לאחר ההשקה, מכיוון שזה סוג של עניין קלאסי של עידן. ועוד לא דיברנו על זה קודם לכן, אז הנה". לצ'יטים - לעתים קרובות מעורבים יחידות מגוחכות, מוגזמות - אכן יש תכונה אהובה בסדרת Age Of Empires, וזה משמח לשמוע שלמעצבים של AoE4 יש כבר רשימה קצרה של יחידות מועמדות המבוססות על הפעלת גאג'ים מאמנות קונספט. "אולי כוורות הדבורים יכולות להיכנס, אם כך?" אני מציע, קצת בטענות. "במקום המכונית קוברה?"

"אולי הם כןנְהִיגָהמכונית הקוברה", מציע דאפי, ובכך מסיים את השיחה באמירה עוצמתית כמו זו שהיא התחילה בה. היכנסו למכונית, מפסידים: יש לנו מלא בחורים מפוספסים, ואנחנו הולכים לנקום בכלבה של מוסקבה.