צלבני קינגס 2הוא אחד האהובים עליי האישיים של 2013, כפי שהיה ב-2012, אבל לא היה לו מקום בלוח השנה שלנו. זה יכול להיכלל באמצעות הסוס הטרויאני של DLC, כפי שעשתה XCOM הודות לואויב בפנים, אבל קשה לבחור את ההרחבה הבולטת עבור CK II. אפילו האלים הישנים, שהרחיבו את מסגרת הזמן, הרגישו כמו חלק מהמכלול ולא כפריט מובחן. זה חלק מהברק של העיצוב, אבל זה גם מקשה הרבה יותר לומר 'המלכים הצלבנים השני: Old Gods' הוא אחד מהמשחקים של 2013 במקום לומר פשוט, 'Crusader Kings II הוא אחד ממשחקי השנה. שׁוּב." זו הסיבה שאני חושב שהטיעון הזה תקף.

CK II שמר על מקומו בתור תואר האסטרטגיה הכי שיחק והאהוב עליי במהלך 2013, וזה לפחות חלקית בגלל הדרכים שבהן פרדוקס הרחיב את חווית הליבה. כל ה-DLC בעולם לא היה עושה הבדל - לא משנה כמה הוא היה חזק - אם משחק הבסיס לא היה בנוי בצורה מוצקה כמוהו.

כששיחקתי לראשונה ב-CK II, זה לא היה ממש משחק גמור. זה לא קשור למוצר שפרדוקס הוציאה - הייתה לי גרסת אלפא למטרות תצוגה מקדימה - אבל זה לא הרגיש שחסר משהו. אם הזיכרון משרת, היו כמה שינויים בממשק לפני השחרור ושינויים לאיזון קרבי, אבל הפער הגדול ביותר היה המקום בו שוכנים כעת המדריכים (הרבים). אבל העובדה היא שעוד לפני שהמשחק נחשב מוכן לשחרור, הוא הרגיש שלם. היה מספיק תוכן במשחק כדי לספק שנים של בילוי היסטורי ומשחק תפקידים אסטרטגי.

זה נבע בחלקו משינוי גישה מהפרדוקס. משחקי האסטרטגיה הגדולים שפותחו באופן פנימי של החברה היו מזמן בארות עמוקות וספוגות, אבל בימים עברו הם גם היו מדי פעם סוג של חור באדמה שסדקו עשוי להסתתר בו, מוכן להרוס למישהו את היום. היו בעיות ממשק ותכונות לא נוחות, מה שהוביל לתפיסה גוברת שאולי החוויה לא כדאית עד שכמה הרחבות יחלקו את הקצוות. זה מוניטין שלא היה ראוי לחלוטין, אבל זה גם מהסוג שיכול להיות קשה ללחוץ כמו ידו של מיטהוק.

במהלך שנת 2013 דיברתי עם חברי הסטודיו לפיתוח פרדוקס מספר פעמים, כמו גם עם המנכ"ל פרדריק וסטר, ונושא משותף היה ההכרה בתקופות דגירה ארוכות יותר. כאשר משחק מורכב כמויוניברסל אירופה IVנראה אפוי היטב, הם הודו, זה עדיין עשוי להרוויח מעוד כמה חודשים בתנור. או בביצה, תלוי איזו מטאפורה אתם מעדיפים. וזה בדיוק מה שקרה - ה-EU IV, כמו CK II לפניו, פעל כמעט במלואו הרבה לפני השחרור.

CK II נראה כמו תחילתו של עידן חדש עבור Paradox Development Studio, שהוא צוות הקריאייטיב הפנימי בחברת האם Paradox Interactive. סגנון ה-RPG/אסטרטגיה ההיברידי הביא קהל חדש - רבים מן הסתם בורים לגבי הפריקוול - ומאחורי המפה הזו וכל הנתונים האלה, אנשים גילו אופרת סבון שושלת, עם עינויים, גילוי עריות והתנקשויות כמעט בכל פרק.

מה שמדהים אותי, כמעט שנתיים לאחר השחרור, הוא שהאפשרויות שמציגה המפה הזו התרחבו לאופקים שלא דמיינתי. האכזבה הגדולה ביותר במשחק הבסיס הייתה חוסר היכולת לשחק כשליטים איסלאמיים, אבל כשההרחבה הראשונה אפשרה זאת, ההמתנה הייתה מוצדקת. במקום להיות ריו לקן הקתולי, לשושלות האסלאמיות היו חוקים, חוקים וסכנות משלהן. כך גם לגבי רפובליקות, עובדי אלילים ועם ההתרחבות האחרונה גם דמויות יהודיות. בשלב זה, אפשר להתחיל משחק חדש, גם לאחר מאות שעות משחק, ולנסות משהו חדש לגמרי.

בסדרה שבה גרפיקה נוספת או שתיים לא יעשו הבדל עצום, קשה לחשוב לאיזה ערך פרדוקס יכול להוסיףהמלכים הצלבנים השלישישעוד לא מצא את דרכו למשחק שכבר יש לנו. אבל אז אני נזכר שאולי יהיו עוד הרחבות לבוא ולהבין שאני עדיין לא רואה את כל התמונה. ההיסטוריה היא בד גדול, ואירופה וסביבותיה מכילות יותר סיפורים ממה שהיינו רואים באלפים רבים של שעות משחק.

ההודעה שההרחבה הראשונה של האיחוד האירופי הרביעי תכיל קובץ אקראיעולם חדשהפתיע אותי. אלו משחקים שתמיד יצרו היסטוריות חלופיות אבל כל קמפיין התחיל עם אותם מרכיבים - הסטיות היו תוצאה של פעולות של שחקן ו-AI ולא הבדלים מובנים בעולם עצמו. לנכונות להתאים את פריסת העולם עשויה להיות השלכות על מסעי צלב עתידיים, וכפי שהדגימה Sunset Invasion, פרדוקס מכיר בכך שנהנה מהיכולת הגיבוש של בילוי היסטורי יכול ליצור תרחישים מעניינים.

זה לא אומר שלויקטוריה השלישית תהיה קמפיין אופציונלי של Steampunk אבל לא אתפלא לראות את השלב הבא שלמלכים הצלבניםהרחבות המתעמקות בהיבטים המוזרים יותר של האבירות, הדת והפולקלור של ימי הביניים. בין אם זה המקרה או לא, אני כבר בטוח ש-CK II יהיה בין המשחקים האהובים עליי השנה כמו גם בשניים הקודמים. עדיין לא היה לי מספיק זמן לחקור את המורכבויות של בני אברהם, אבל אני מתכוון לעשות זאת.

בכל פעם ש-CK II מתרחב, אני מתכנן לכתוב על התוספות החדשות ובכל פעם שאני נתקל באותה בעיה. כל תכונה חדשה וסגנון משחק הופכים במהירות לסובלימציה לתוך המשחק כולו - סקירה של האלים הישנים או בני אברהם הופכת לביקורת של CK II כפי שהוא כעת. אף אחד מה-DLC אינו חיוני מכיוון שהמשחק תמיד היה עמוק באלפי שעות ועמוס בעלילות ובגידות, אבל כל אפשרות ואירוע חדש מפרט את מה שהיה קודם.

מנקודת המבט שלי, הדבר הגרוע ביותר ב-CK II הוא שהוא ממשיך למלא את רוב הערבים והלילות שהקחתי ל-EU IV. אני בטוח שיש אנשים שיש להם זמן לשניהם אבל האנשים האלה הם ערפדים זמניים עם אסירים מזדקנים במהירות לכודים במרתפים שלהם. בכל לילה יורדים הערפדים ומבליעים שבוע מחייו של הקורבן ברגע אחד, תוך שימוש בשילוב מחריד של שעון סבא מיניאטורי וקש מטורף.

CK II הוא לא אחד מהמשחקים האהובים עלי ב-2013 פשוט כי הקסם שלי ממנו נמשך לשנה חדשה. אם זה היה המצב,תחומים עתיקים של מסתוריןהיה בעשירייה האישית שלי מדי שנה מאז שגיליתי אותו בסביבות 1999. CK II לא פשוט קיים מאז פברואר 2012 - הוא גדל, באופן קבוע ובאופן מושכל. אם הגרסה הנוכחית, עם כל ההרחבות, שוחררה כפי שהיא, בדצמבר, היא בהחלט הייתה יכולה להתקבל כסרט המשך. הוא בהחלט מכיל יותר תוכן חדש מאשר משחקים רבים שמוסיפים מספר חדש אחרי הכותרת שלהם.