EntlassenDrachenzeitalter: Dreadwolf undMassenwirkungDie Entwickler versuchen, den diesjährigen „N7-Tag“ mit Feierlichkeiten zum Thema „Mass Effect“ in einen Tag der Massenrevolte zu verwandeln. Bei den betreffenden Entwicklern handelt es sich um eine Mischung aus ehemaligen Vollzeitmitarbeitern und ehemaligen QA-Testern von Keywords Studios, die unter Vertrag an Dreadwolf gearbeitet haben. Sie haben Streikposten vor den Büros von BioWare Edmonton in Kanada organisiert und rufen BioWare-Fans auf, sich in den sozialen Medien zu engagieren, während sie gleichzeitig versuchen, aktuelle BioWare-Mitarbeiter in Gespräche über gewerkschaftliche Organisierung einzubeziehen.
Die protestierenden QA-Tester warenEnde September entlassen, nachdem BioWare beschlossen hatte, seinen Vertrag mit Keywords für die Arbeit am neuen Dragon Age nicht zu verlängernangeblich von Anfang bis Ende spielbar. Sie fordern die Wiedereinstellung ihrer Arbeitsplätze und behaupten weiterhin, sie seien als Strafe für die Gründung einer Gewerkschaft entlassen worden.
Natürlich sind BioWare und der Mutterkonzern EA nicht selbst für die Entlassungen verantwortlich. Wie berichtet vonSpieleentwickler, appellierten sie an das Alberta Labour Relations Board, den heutigen Protest der Keywords-Gewerkschaft zu blockieren, mit der Begründung, dass es sich bei den Keywords-Mitarbeitern um Telearbeiter handele und sie gesetzlich nicht berechtigt seien, vor den Büros von BioWare zu streiken.
Die Keywords-Gewerkschaft hat die Arbeitsbehörde jedoch davon überzeugt, dass die Büros von BioWare während ihrer Zeit am Dreadwolf-Projekt ihren Arbeitsplatz darstellten, nicht zuletzt, weil sie auf Fernzugriff auf die im Gebäude untergebrachten Computer angewiesen waren. Sie begannen in den frühen Tagen der Covid-19-Pandemie für das Dragon Age-Team zu arbeiten, was sie dazu zwang, dies von zu Hause aus zu tun. Sie behaupten auch, sie hätten sich erst für eine Gewerkschaftsbildung entschieden, nachdem Keywords und BioWare versucht hatten, eine Rückkehr ins Büro durchzusetzen.
In einer von Game Developer aufgegriffenen Erklärung beschrieb Gewerkschaftssprecher James Russwurm die Entscheidung des Arbeitsausschusses „als einen großen Gewinn nicht nur für uns, sondern für Fernarbeiter überall in Kanada.“ Er argumentierte, dass dadurch ein rechtlicher Präzedenzfall dafür geschaffen werde, dass andere kanadische Telearbeiter ähnliche Proteste starten. „Arbeiter können jetzt sagen: ‚Oh, ich kann die Büros meines Arbeitgebers in der Innenstadt aufstellen, obwohl ich nicht im Büro gearbeitet habe.‘“
Bei dem heutigen Protest gehe es weniger darum, die Arbeit bei BioWare einzustellen, als vielmehr darum, BioWare-Mitarbeiter in Gespräche einzubeziehen, fügte Russwurm hinzu. „Wir werden da draußen sein, die Nachricht verbreiten und sogar mit BioWare-Mitarbeitern sprechen, die das Gebäude betreten und verlassen und an einer Gewerkschaftsbildung interessiert sein könnten“, sagte er. „Das ist mehr unser Fokus als die tatsächliche Störung.“
Der zweite Protest wurde von einer Gruppe von sieben ehemaligen Vollzeitentwicklern von Dragon Age und Mass Effect organisiert. Sie sind Teil voneine Gruppe von etwa 50 Personen, die im August von BioWare entlassen wurden– eine Effizienzmaßnahme, die, wie Gary McKay, General Manager von BioWare, damals behauptete, „unseren Entwicklern ermöglichen wird, schnell zu iterieren, mehr Kreativität freizusetzen und eine klare Vorstellung davon zu entwickeln, was wir bauen, bevor die Entwicklung anläuft“. Die entlassenen Entwicklerverklagte BioWare im Oktober vor Gerichtmit der Begründung, dass sie nach dem Gewohnheitsrecht von Alberta keine angemessene Abfindung erhalten hätten.
In einer Erklärungverbreitet von Ethan „Our Man At Kotaku“ Gach, wiederholte der Anwalt der Gruppe die Beschwerde über eine unzureichende Abfindung und behauptete, dass die Anwälte von BioWare Angebote zu Verhandlungen und einer außergerichtlichen Einigung abgelehnt hätten.
In der Erklärung warfen die ehemaligen BioWare-Vollzeitmitarbeiter dem Unternehmen „Hinhalte- und Einschüchterungstaktiken vor, um uns zum Ausstieg zu bewegen“, und schrieben, dass „viele der jüngeren Mitarbeiter und diejenigen mit Familien, die mehr finanziellen Druck haben.“ Sie konnten es nicht riskieren, auf ein Gerichtsverfahren zu warten, dessen Lösung noch viele Monate in Anspruch nehmen könnte.“
Sie werfen BioWare außerdem vor, den entlassenen Entwicklern nur unter der Bedingung, dass sie eine NDA über die Einzelheiten einer Einigung unterzeichnen, eine zusätzliche Bezahlung und professionelle Unterstützung bei der Suche nach einer neuen Anstellung anzubieten und auf das Recht auf künftige rechtliche Schritte oder „auf irgendeine Art und Weise einer Beschwerde“ zu verzichten über jeden, der jetzt oder in Zukunft mit BioWare in Verbindung steht.
Die Entwickler „glauben fest daran, dass es weitere, noch größere Entlassungen geben wird, wenn Dragon Age: Dreadwolf beim Start nicht so gut läuft, wie BioWare oder Ea es sich wünschen.“ Daher „glauben sie, dass es wichtig ist, BioWare zur Verantwortung zu ziehen und eine klare Entscheidung darüber zu treffen, welcher Vergleichsbetrag zulässig ist“, um „sicherzustellen, dass die nächste Gruppe, die entlassen wird, nicht so schlecht behandelt wird wie wir.“
In der Erklärung heißt es weiter: „Die an der Klage beteiligten Entwickler hoffen, dass der diesjährige N7-Tag Bioware daran erinnern wird, wie wichtig Loyalität gegenüber Ihrer Crew ist.“ Sie möchten, dass sich Mass Effect-Fans engagieren, indem sie unter dem Hashtag #N7SeveranceDay posten.
Dieses Jahr war ein schreckliches Jahr für den Verlust von Arbeitsplätzen in der Spielebranche, und Entwickler sind immer weniger bereit, das hinzunehmen. Letzten Monat,Mitarbeiter von CD Projekt haben eine neue Gewerkschaft gegründetunter anderem, „die Bedingungen für Massenentlassungen sowie im Einzelfall auszuhandeln“.