Das letzte Jahr oder so vonElite gefährlichwar das dramatischste seit der Veröffentlichung des Spiels im Jahr 2014. Das neueste Update der epischen Weltraumsimulation von Frontier Developments,Update 13, sah den Abschluss der Azimut-Saga der Geschichte, die in einem katastrophalen Versuch gipfelte, den Einfall der Thargoiden zu stoppen –Eliteist die feindselige Rasse insektoider Außerirdischer. Es ist ein Ereignis, das bereits einen großen Einfluss auf das Elite-Universum hatte, und Frontier freut sich darauf, die Pläne des Studios für das Spiel und seine Erzählung zu besprechen, während es in eine neue Phase für die Galaxis eintritt, die einfach als „Aftermath“ bekannt ist.
Aber das Drama rund um Elite Dangerous beschränkt sich nicht nur auf die übergreifende Geschichte des Spiels. Während ich mich darauf vorbereite, mit dem leitenden Spieledesigner Luke Betterton und der leitenden Produzentin Samantha Marsh zu plaudern, ist der Thargoid im RaumElite Dangerous: Odyssee. Die im Mai letzten Jahres veröffentlichte zweite Erweiterung von Elite wurde von der Elite-Community, gelinde gesagt, nicht gut angenommen. Die Beschwerden reichten von umfangreichen Fehlern und Leistungsproblemen bis hin zu grundlegenderen Kritikpunkten an der Implementierung der Erkundung zu Fuß und des FPS-Kampfes der Erweiterung. Über ein Jahr nach der Veröffentlichung erhält die Erweiterung auf Steam immer noch die Bewertung „Überwiegend negativ“, was im krassen Gegensatz zu den Bewertungen für Vanilla Elite Dangerous (jetzt im Lieferumfang der Horizons-Erweiterung) steht, die nach wie vor durchweg positiv sind.
Wenn ich das Thema Odyssey anspreche, möchte Frontier betonen, dass man sich der Beschwerden der Spieler voll bewusst ist. „Ich würde sagen, dass wir auf dieses Feedback hören. Es stößt nicht auf taube Ohren. Wir wollen das Spiel weiter verbessern“, sagt Betterton. „Es vergeht kein Tag, an dem wir uns nicht darüber unterhalten, uns das Ding anzusehen und zu sagen: ‚Wir können es noch besser machen. Es gibt Dinge, die wir hier besser machen könnten.‘“
Betterton macht keine Angaben zu Frontiers Plänen für Odyssey. Doch die Reaktion auf die Erweiterung hat bereits zu einem deutlichen Umdenken im Studio geführt. Im März dieses Jahres, FrontierDie gesamte Konsolenentwicklung wurde abgebrochendes Spiels, um sich auf Elite und Odyssey zu konzentrieren. Vor einigen Wochen gab das Studio inzwischen bekannt, dass dies bald der Fall sein wirdErweiterung des Zugriffs auf Elite Dangerous 4.0– eine Version, die bisher nur Odyssey-Spielern vorbehalten war – für alle, die das Basisspiel besitzen. Dadurch können alle Spieler mit einer Vielzahl von Odyssey-Features interagieren, wie zum Beispiel Planetensiedlungen, Vier-Spieler-Multicrews und einer umfassenden Überarbeitung der Grafik.
Bedeutet das, dass Frontier plant, Odyssey in das Basisspiel zu integrieren oder vielleicht die Teile der Erweiterung, die den Spielern nicht gefallen, auslaufen zu lassen? Betterton sagt nein. „Wir versuchen nicht, mit Odyssey fertig zu werden“, sagt er. „Odyssey ist eine Art Plattform, die es uns ermöglicht, mehr Inhalte zum Spiel hinzuzufügen. Es ermöglicht uns, auf neue Weise zu arbeiten. Es ermöglicht uns, den Spielern neue Möglichkeiten zu bieten, mit dem Spiel zu interagieren, und das hat uns geholfen.“ Tolle Arbeit, finde ich.“
Stattdessen erklärt Frontier, dass der universelle Zugriff auf Elite Dangerous 4.0 zwei Zwecken dient. Die erste besteht lediglich darin, die Entwicklung einfacher und effizienter zu gestalten. Seit der Veröffentlichung von Odyssey unterstützt Frontier im Wesentlichen zwei verschiedene Builds von Elite, aber der Fokus für zukünftige Updates des Spiels liegt auf 4.0.
„Wir arbeiten in 4.0“, sagt Betterton. „[Es beinhaltet] viele Tools, die uns auf der Entwicklungsseite zur Verfügung stehen, um Dinge zu erstellen, Dinge schneller zu erledigen, Dinge in höherer Qualität zu erledigen.“ Marsh fügt hinzu, dass 4.0 auch für das „Gleichgewicht des Teams“ entscheidend ist und „sicherstellt, dass wir uns wirklich auf die Korrekturen und Inhalte vorbereiten können, die wir bereitstellen können“.
Hier gibt es einige wichtige Klarstellungen. Das Update auf 4.0 bietet Vanilla-Elite-Spielern keinen Zugriff auf alles in Odyssey. Elemente wie die Erkundung zu Fuß und der Kampf werden weiterhin ausschließlich Besitzern der Erweiterung vorbehalten sein. Darüber hinaus wird es die Code-Anpassung nicht ermöglichen, dass Horizons- und Odyssey-Spieler zusammen spielen. „Wenn es darum geht, dass sie zusammen sind, müssen sich Odyssey-Spieler entweder den Horizons-Spielern in Horizons anschließen, oder Horizons-Spieler müssen auf Odyssey upgraden, um offensichtlich mit Spielern in Odyssey zu spielen“, erklärt Marsh.
Darüber hinaus gibt es Bedenken. Wenn sich die häufigsten Beschwerden über Odyssey auf Fehler und Leistung beziehen, besteht dann nicht die Gefahr, dass sich diese Probleme auf alle Spieler ausweiten, wenn man Version 4.0 auf ganz Elite verteilt? Als Antwort stellt Marsh fest, dass 4.0 „jetzt in einer deutlich besseren Lage“ sei als bei der Veröffentlichung und dass Frontier diese Version des Spiels „weiterhin optimieren“ werde.
Betterton weist unterdessen darauf hin, dass Elite Dangerous zu diesem Zeitpunkt fast acht Jahre alt ist und Frontier das Spiel optisch auf dem neuesten Stand halten möchte. „Es wird immer noch ein Upgrade sein“, sagt er. „Elite gibt es schon eine Weile. Horizon gibt es schon eine Weile. Die Technik hat sich ein wenig weiterentwickelt, und wir möchten, dass Elite immer noch frisch und neu und glänzend aussieht und so weiter. 4.0 ist ein Teil davon.“
„Wir möchten, dass Elite immer noch frisch, neu und glänzend aussieht und so weiter. 4.0 ist ein Teil davon.“
Der andere Hauptgrund für die Codeausrichtung von Elite ist erzählerischer Natur. Frontier möchte sicherstellen, dass alle Spieler an der Erzählung teilhaben können, und da das Studio die Entwicklung auf Version 4.0 konsolidieren möchte, ist es sinnvoll, die Version für alle Spieler zu öffnen. Dennoch war ich neugierig, wie die immer noch exklusive Mechanik von Odyssey dazu passt. Was passiert beispielsweise, wenn ein Teil der Geschichte von den Spielern verlangt, einen Planeten zu Fuß zu erkunden?
„Es wird einige Elemente geben, mit denen sich Horizons-Spieler nicht beschäftigen können, wenn sie Odyssey nicht haben“, sagt Marsh. „Aber ich bin mir nicht sicher, ob sie jemals in eine Situation geraten werden, in der sie dazu nicht in der Lage sind.“ sich in irgendeiner Form mit dem Erzählinhalt zu verbinden.
Darüber hinaus bezieht sich, wie bereits erwähnt, ein Großteil der Arbeit, die Frontier an 4.0 geleistet hat, auf das Backend von Elite. Ein wesentlicher Teil davon bezieht sich auf die Art und Weise, wie das Studio die Metaerzählung des Spiels präsentiert, mit einem neuen Schwerpunkt auf der Darstellung von Spielerereignissen, anstatt sie nur zu erzählen über sie. „Eine davon haben wir kürzlich vorgestellt, mit der Möglichkeit, zu Beginn des Spiels eine Zwischensequenz einzufügen und etwas einzubauen, an dem wir in den letzten Monaten hart gearbeitet haben“, sagt Betterton. „Früher, wo man von etwas gehört hätte, was passiert ist, ist es schön, die Spieler tatsächlich mitten ins Geschehen zu bringen und sie dazu zu bringen, sich zu engagieren.“
Diese Anpassung des Storytellings begann mit Update 13 und konzentrierte sich auf das Scheitern desProteusWave (eine Superwaffe, die den Thargoiden ein Ende setzen soll) im Sternensystem HIP 22460. Marsh bezieht sich auf die Zerstörung der in diesem System angehäuften Großkampfschiffe als Teil des Proteus-Wellen-Ereignisses. „Diesen Kampf an der Seite eines Großkampfschiffs gegen die Thargoiden zu erleben, war etwas, bei dem wir ein bereits vorhandenes Toolkit nutzten, das wir hatten, aber es war ein ganz anderes Gefühl und eine so einzigartige Situation, dass die Spieler dann Teil dieser Geschichte waren, im Gegensatz dazu.“ davon zu hören, dass das passiert.
Tatsächlich möchte Frontier ab Update 13 den Spielern ein spürbareres Gefühl der Teilnahme an der Geschichte vermitteln. Spieler hatten schon immer die Möglichkeit, die Simulation von Elite durch Handel, Erkundung usw. zu beeinflussen. Aber Betterton weist darauf hin, dass Spieleraktionen auch die Richtung der Erzählung von Elite beeinflussen können, und das schon seit einiger Zeit. „Vieles davon ist in die letzten zwei Jahre geflossen, in denen diese Geschichte entstanden ist. Auch wenn es also so aussieht, als wäre sie ziemlich kuratiert, hing tatsächlich vieles davon ab, im Wesentlichen davon, was die Spieler bei einigen dieser Schlüsselmomente getan haben“, sagt er sagt.
Auch das Proteus Wave-Event war kein einmaliges Spektakel. Das Scheitern dieser Anti-Thargoiden-Waffe hat das Kräfteverhältnis in Elite verschoben und die Aliens zu einem viel härteren Gegner im Spiel gemacht als zuvor. „Der Mensch steht schon seit einiger Zeit an erster Stelle“, sagt Betterton. „Aber die Änderung in HIP 22460 hat [den Thargoiden] eine Menge Werkzeuge an die Hand gegeben, um dieses Gleichgewicht zu verschieben. Es gibt derzeit Spieler in diesem System, die ums Überleben kämpfen, die sich früher selbst als erfahrene Anti-Thargoid-Piloten bezeichnen würden.“
Marsh sagt, dass zukünftige Updates nicht nur den Konflikt zwischen der Menschheit und den Thargoiden verschärfen, sondern auch neue Inhalte bereitstellen werden, die den Werkzeugkasten von Elite effektiver nutzen. „Es wird eine Kombination aus der erneuten Auseinandersetzung mit Dingen, Bereichen und Funktionen geben, mit denen die Spieler jetzt vertraut sind“, sagt sie. „Aber es wird auch Situationen geben, in denen es auch neue Funktionen gibt, mit denen sich die Spieler beschäftigen können.“ Laut Marsh trägt all dies „zur eskalierenden Bedrohung durch die Thargoiden bei“.
„Die Galaxie wird nie wieder dieselbe sein.“
Für die Zukunft möchte Frontier die Beziehung zwischen den Spielern und der umfassenderen Geschichte noch direkter gestalten, mit weiteren Wendungen in Update 14. „Die Galaxie wird nie wieder dieselbe sein“, sagt Marsh. „Wir werden Spieler, die ihre Zeit in die Erkundung investieren und Dinge finden, mit denen sie sich wieder beschäftigen können, mit der Art von Inhalten belohnen, die wir haben. Es wird neue Dinge zum Spielen und neue Spielzeuge geben. Wir freuen uns sehr darauf.“ sehen, was passiert.
Frontier hat weder für Update 14 noch für die 4.0-Codeanpassung einen Veröffentlichungstermin bekannt gegeben, obwohl Marsh sagt, dass letztere „in den nächsten Wochen auf dem richtigen Weg“ ist. Wie sich die Änderungen auf die Gefühle der Community gegenüber Elite und Odyssey auswirken werden, ist schwer abzuschätzen. Aber wie Marsh betont, hat sich das Spiel seit seiner Veröffentlichung verändert. NebenBestimmungElite Dangerous, das im selben Jahr erschien, ist einer der Pioniere des Live-Service-Gamings, und keine der Ideen und Funktionen des Spiels, ob geliebt oder gehasst, ist in Stein gemeißelt.
„Angesichts einiger Überlegungen zum Gameplay zu Fuß gibt es nichts zu verkünden, aber wie es in der Natur von Elite liegt, können wir Änderungen nicht ausschließen“, sagt Marsh. „Es ist wirklich ein sich ständig weiterentwickelndes, lebendiges Spiel, was es so spannend und erfrischend macht.“
Elite Dangerous ist verfügbar aufDampf,Frontier Store,Epic Games StoreUndBescheidenfür 20 £ / 25 € / 30 $, und die Basisversion des Spiels ist weiterhin eine davonbeste WeltraumspieleSie können heute auf dem PC spielen. Man kann es auch durchspielenSpielpassbis 31. August 2022.