אולי זו הייתה טעות לשלוח ג'ק של מעט עסקאות כדי להפוך לאמן אחד, אבל מפלצת כישוף אסטרטגי,Warlock: Master of the Arcane, נמצא על הכוונת שלי כבר זמן מה. אחרי הרבה מאוד כיבושים וכיבושים, עם מעט מאוד ביניהם, יש לי זקן זורם ומראה רדוף של אדם שרגיל לקלף את מרקם המציאות ולעצב חיים חדשים מהחימר השמימי שאורב מעבר. יש לי גם רעיון די טוב מה אני חושב על עסק הוורלוק הזה.

יש הרבה יותר מלחמות מאשר מנעולים, זה בטוח. קני עכברושים, ערימות אשפה, חורבות עתיקות, חורי עכבישים - האזור הכפרי זרוע בכל מיני מאורות ומבוכים, אבל אף אחד מהם לא ננעל לעולם, הם פשוט מלאים ב'מפלצות איומות שרוצות לאכול את הפנים שלך. הפתרון הטבעי הוא לזמן כמה 'מפלצות איומות משלך, להצביע על הדבר הכי דומה לפרצוף על כל חיה שמתקרבת לגדולה ואז לגרום לכוחותיך לנשוך אותה.

זה מתחיל, כפי שהדברים האלה נוטים לעשות, בעיר אחת שצפה בחושך. זוג היחידות הצבאיות הראשונות שלך יהיו סוגי המטווחים והתגרות הבסיסיים עבור כל אחד משלושת הגזעים שהקוסם הגדול שלך מפקד עליהם. זו בחירה בין מתים, עכברים או גברים, ואני נוטה ללכת על העכברים. יש להם יחידות שודדים מהירות אבל ההערכה שלי אליהם מונעת על ידי יותר מאשר שימושיות. הדבר הכי טוב באנשי עכברוש הוא שהם נראים כמו אנשי עכברוש.

צא אל הערפל תצעדי את היחידות שלך, צועדים על פני משושי לבה, שלג, יער ושדה בחיפוש אחר משאבים שבאמצעותם ניתן לבנות ערים חדשות, מבוכים לבזוז ויישובים לכבוש. בינתיים, ההון שלך יכול להזרים בהתמדה חיילים חדשים, מוגבלים רק על ידי האוכל, המאנה והזהב שעולים לתמוך בהם. ככל שהאוכלוסייה גדלה, בניית מבנים חדשים תספק יותר משאבים ספציפיים תוך פתיחת סוגי יחידות חדשים. זו שרשרת פשוטה של ​​פקודות שאני אוהב לקרוא לה Total War(lock) Machine.

ניצחון בלחימה מספק ניסיון ואחרי זמן מה הצבאות שלך יתחזקו, או אולי מהר יותר או חדי ראייה. הבחירה היא שלך, עד לנקודה מסוימת, אבל החיזוקים משמעותיים מספיק כדי שחוליות מסוימות יכולות להיות יקרות. והיי, אם בחרת נכון הם עכברושים דמויי אנוש לבושים כמו שודדי ים, אז אתה צריך לכבד אותם בכל מקרה.

הלחימה מתרחשת על אותם משושים ממש שבהם מתרחש גם כל השאר, כאשר יחידות אינן מסוגלות לחלוק מרחב. אין כאן התקרבות לרשת טקטית. זו החלטה טובה מכיוון שזה אומר שהמפה מספקת תמונת מצב של כל אפשרות צבאית, במקום לדרוש לחיצה ומיון בערימות. קשתים עומדים בתור מאחורי יחידות תגרה, יורים מעל לראשיהם, בעוד שהרים בלתי עבירים הופכים חשובים מאוד, בין אם כחוצצים, נקודות חנק או הקיר שעליו מוצמד צבא.

להיות קוסם גדול מאפשר לך להטיל כל מיני קסמים, למרות שלעתים קרובות תרגיש כמו קוסם בינוני כשאתה מוצא את עצמך מוכן להורליק ולמיטה לאחר שחטפת כדור אש בודד בשעות אחר הצהריים המוקדמות. לחשים עולים מאנה וככל שהם מרשימים יותר, כך לוקח להם יותר זמן להטיל. נסה לזמן ישות אלמנטרית גדולה יותר ואולי אתה מנופף בזרועותיך ומזמר כמה סיבובים טובים, אבל אם אתה רק רוצה להקסים כמה נבלים עבור האנשים שלך, SHAZAM, זה נעשה במהירות הבזק.

לחשים חדשים נחקרים ולמרות שאף פעם לא ברור לי לגמרי באיזה מסלול אני הולך דרך היכולות החשוכות הזמינות, כנראה שיש השפעה כלשהי שמפעילים כל האלים שמרגישים חיוביים כלפי הציוויליזציה המתהווה שלך.

אהה! יש את המילה שעד עכשיו הצלחתי להימנע ממנה. 'תַרְבּוּת'. Warlock נראה הרבה כמו Civilization V והוא משחק קצת כמו כולם, כפי שהפסקאות הקודמות הבהירו בתקווה. קסם תופס את מקומו של המדע, טלאי דלעת תופסים את מקומם של בננות וסופות אש תופסות את מקומן של תקיפות גרעיניות. שים את זה בצד, כי זה המקום שבו ההשוואות מתפרקות כמו ספינה באחיזה של קראקן, שוורלוק הופך להצעה מעניינת יותר מאשר Civ עם גובלינים.

קח את האנלוגיה של קסם למדע. זה לא מושלם באופן אידיוטי ולעולם לא הייתי צריך להשתמש בו, אז מצטער על זה. עדיין מביך יותר, כמעט בוודאות השתמשתי בו כשדיברתי על המשחק בעבר מבלי לחזור בו מיד מהרעיון כפי שאני עושה כעת. ההבדל ברור הן במונחים של מקומו של הקסם בעולם של הוורלוק והן ביישום שלו לאורך המשחק.

לחשים הם, בפשטות, שיטות לחזק את הצבאות שלך על ידי זימון יצורים או חיזוק אלה שכבר יש לך, או להרוס את האויבים שלך. בניגוד לטכנולוגיה של Civ, הקסם בוורלוק אינו מספק בסיס להתקדמות חברתית או לגילוי תרבותי. אתה לא הולך לזמן את הקפלה הסיסטינית להתקיים, אתה הולך לזמן צללים מכוסה בארגז שאוכל קפלות לארוחת בוקר. זה לא משחק שמתרחש על פני כמה אלפי שנים, זה יותר כמו מסע צבאי ממושך על רקע אפוקליפטי משהו.

זו מלחמת קוסמים, לא סיפור של התפתחות, צמיחה ושינוי לטווח ארוך. מהתור הראשון, המטרה שלך היא לא להגדיר את המאפיינים של האנשים שלך באמצעות הבחירות שלך, זה להגן עליהם מפני מפלצות משוטטות, שכנים אגרסיביים ותשומת הלב של שאר הקוסמים הגדולים. דיפלומטיה מספרת לך את כל מה שאתה צריך לדעת על המוקד האמיתי של Warlock; אין בזה שום עדינות, וזה בעצם מסתכם באיומים, דרישות והכרזות מלחמה.

בתחילת כל סיבוב, הנחיות מתאספות בצד ימין של המסך, ומודיעות לך על יחידות וערים הממתינות להנחיות. אולי יש לך שש יחידות מחכות להנחיות, עיר שזה עתה גדלה ולכן יכולה לבנות בניין חדש, או פרויקט מחקר שהושלם, כלומר יש לבחור את הכישוף הבא שלך. לחץ על הרשימה, התייחס לכל פריט ותעשה את כל מה שצריך לעשות. זה כלי יעיל ואפקטיבי. עם זאת, מתברר גם שמעבר להנחיות הללו, אין עוד מעט שניתן לעשות בכל תור. בטח, אתה יכול לבנות כמה יחידות נוספות, מה שאתה צריך לעשות בכל פעם שיש לך עודף כלשהו, ​​אבל אין סליידרים להתאים, עובדים להקצות מחדש או נתונים סטטיסטיים לספוג.

ערים הן בעצם לא יותר ממפעלים, המייצרים משאבים שמטרתם היחידה לתמוך בצבאות שגם הערים מרכיבות בעצמן. למרות זאת, הצבת המבנים על המשושים בפועל סביב יישוב, כמו גם מגוון המשאבים שניתן לנצל, אכן מעניקים מידה של אופי לכל מקום. אולי גם בידרתי יתר על המידה כשבניתי עיר חוף, במרחק צפייה מנחש ים ענקי ומחבט, והשם המוצע של המשחק היה שער נחש. סיכוי או עיצוב? עיר גובלינים ליד ההרים נקראה גם ג'יבלינקליף, מה שגרם לי לקוות שיש איזשהו אלמנט של שליטה שמופעל.

כל ההשתוללות הזו בהחלט הופכת את וורלוק למשחק מוגבל יותר ממה שאנשים רבים אולי ציפו. יש מעט מאוד הצטברות וברגע שההרג מתחיל, לא יהיו הפוגות עד סוף הקמפיין, אלא אם מחולל המפות ישתול אותך איכשהו באזור שקט של העולם. מניסיוני אין חלקים שקטים בעולמות שהוא שוזר יחדיו, וגם לא בעולמות האחרים שיושבים לצידם.

כמו באמן הקסם, יש מטוסים אחרים לבקר בהם, דרך פורטלים, אם כי במקום רק מימד חלופי אחד, Warlock מאפשר לך לבחור כמה אתה רוצה. זה אומר שיש עוד מה לכבוש וזה פחות או יותר כל מה שזה אומר מבחינת אסטרטגיה, אבל היציאה אל הלא נודע נושאת ריגוש מסוים וה-'X' של חקר הוא החלק האהוב עלי במשחק.

להתחיל משחק חדש ולראות שהעיר שלך מוקפת בהרי געש זה כיף. לגלות ששדות הלבה שמאחורי הרי הגעש האלה מלאים בעכבישים טורפים היא מאיימת וקצת עוררת. גילוי טירות ניטרליות המוגנות על ידי קשתי שלד ביערות בצד הרחוק של הלבה הוא נעים, שכן שלדים מתפוררים תחת ההתקפות החשוכות שלך. כיבוש הבירה הבלתי מוגנת שלך על ידי להקת דובים שודדת, שאני יכול רק להניח שבחר מיד ראש עיריית דוב, זה לא יסולא בפז.

ודובים יעיפו אותך בשלב מסוים. הכל יהיה. זו אמת קשה של תחום הפנטזיה הקלילה הזה לכאורה; החלק האחורי הלא מוגן שלך הוא מטרה לכל מיני מפלצות. זה נובע בחלקו מהכמות העצומה של החיות המשוטטות, אבל זה הוגן לומר שגם הבינה המלאכותית הרשימה אותי בעקביות - לא על ידי איגוף, התקפת נגד ופיתו אותי למלכודות, אלא על ידי התנהגות מוכשרת וגרמה לי ללא סוף בעיות. זה כנראה עוזר לעניינים שכל המבנה של המשחק מכוון כל כך לתוקפנות מתמדת שהתקיפה חצי לב ומוטעית מדי פעם נעלמת מעיניו בין שלל הדחפים ההתקפיים מכל צד.

Warlock הוא משחק שבו קוסמים זורקים צבאות ולחשים זה על זה, תוך ניסיון לאלף עולם פראי ועוין. למרות זאת, לעתים נדירות מרגישים כאילו סיפורים אפיים צצים, אולי בגלל שמהירות המשחק, עם אקדח ההתחלה של מירוץ החימוש האפרורי כבר בסיבוב הראשון, אינטנסיבי באופן מפתיע בהתחשב במרווח הנשימה בין פנייה.

אני חושד שזה לא יהיה מורכב או מגוון מספיק עבור חלקם, עם גישה אגרסיבית לחלוטין האופציה היחידה וקצב מוכר לרוב הקמפיינים, למרות האופי המרשים של העולמות שהוא זורק יחדיו. עבורי, לעומת זאת, זו הצלחה, עם מגוון מרשים של יצורים ולחשים לגלות, ותחושת פליאה בשלבים הראשונים של גילוי כל יבשת וארכיפלג חדשים.

בסופו של דבר, ההתמקדות הבודדת שלו בקונפליקט היא כוח, בתנאי שהוא לא מהווה מחסום גדול מדי להנאתך האישית, ומאפשר משחק יעיל ובלתי מתאמץ באופן מוזר של כיבוש והשגה. חבל שסביר להניח שתסרוג את המצח על חוסר התיעוד ולא על בחירות אסטרטגיות קשות, לא בטוח אם אתר מתאים להתנחלות כי לא ברור עד כמה השטח שימושי, אלא כמנה קצרה ומרוכזת יחסית. של אסטרטגיה בעולם קליל וצבעוני, זה משהו שאני רואה את עצמי חוזר אליו לעתים קרובות. הוא לא עושה אלף דברים, כפי שכל כך הרבה משחקי אסטרטגיה מנסים לעשות, אבל את הדברים המעטים שהוא כן מתמודד, הוא בעיקר מקבל את הנקודה.

כל המילים האלה ולא הזכרתיהזכרתי רק פעם אחת את Master of Magic.

Warlock: Master of the Arcane הואזמין כעת תמורת £14.99, או שאתה יכולנסה את ההדגמהראשית ותראה אם ​​כל הקסם הזה הוא לטעמך.