יכול להיות שזה שנייםGrand Theft Autoדורות ו-11 שנים, אבל GTA: San Andreas עדיין חי מאוד. לשני המודים הפופולריים ביותר לריבוי שחקנים מקוונים יש כיום מיליון שחקנים פעילים או יותר ביניהם - אחד,Multi Theft Auto, היו 616,000 שחקנים ביולי (עלייה מ-33,000 בלבד בפברואר 2010), בעוד השני,SA-MP, נע בין כ-15,000 ל-50,000 שחקנים במקביל. הלכתי לדבר עם חברי שתי קהילות המודדים כדי לגלות מה גורם להם לשחק.

אלה בהחלט לא מספרים שצריך להתעטש בהם. הם הבישו רבים ממשחקי המחשב הנוכחיים הגדולים ביותר. אפילו הפופולריים ביותרGTA 5, גדוש במצב מקוון רחב משלו שמכניס אותו בעקביות למצב של Steam10 המשחקים המובילים לפי מספר שחקנים, משתלם לא יותר מאביו הקדמון. (כדי לציין מספר על זה, SteamSpy מעריכה יותר מ-1.2 מיליון שחקני GTA 5 בשבועיים האחרונים, עם שיא שחקנים במקביל בסביבות 50,000.)

SA-MP ו-MTA שניהם דומים מאוד ל-GTA Online במבט ראשון. הם הופכים את סן אנדראס לעולם מרובה משתתפים מקוון מתמשך המאפשר לשחקנים להתחיל את כל הפעילויות דמויות GTA - הרג, מרוצים, פעלולים, שוד, בריחה מהמשטרה וכו'. עם זאת, היכן שהם שונים זה בגישה. GTA Online מעמיד עד 30 שחקנים בכל שרת, וזה לא נותן לך לבחור את השרת. SA-MP ו-MTA מאפשרים ספירת שחקנים הרבה יותר גדולה - לפעמים כמה מאות, תלוי בשרת - ובסגנון משחקי מחשב מסורתיים מציעים רשימה ארוכה של שרתים לבחירה, שלכל אחד מהם חוקים משלו, מצבי משחק זמינים, ו אקסצנטריות. האופנים עצמם שונים בדרכים עדינות יותר. MTA הוא קוד פתוח, אבל SA-MP לא. ל-SA-MP יש פחות ממשקים מותאמים אישית, זמני טעינה מהירים יותר, סנכרון גרוע יותר וביצועים כלליים, ושרתי משחק תפקידים משוכללים יותר. (ועבור טיפוסים יצירתיים, ל-MTA יש עורך מפות ומערכת סקריפטים קלה יותר ללמידה.)

ביקשתי מאחד ממפתחי MTA, מהנדס כימי בשם דן, לעזור לי להבין מה הופך את קהילת מרובי המשתתפים הזו בסן אנדראס. דן התחיל כנגן Multi Theft Auto עוד לפני ש-San Andreas בכלל יצא - כשהמוד היה זמין עבור GTA 3 ו- Vice City. הוא נמשך בגלל הנגישות שלו. "בזמנו המשחק הגדול היה Counter-Strike", הוא נזכר. הוא הוריד אותו ונתן לו ניסיון, אבל זה נראה בלתי חדיר. "הייתי קופץ פנימה ונורה מיד ונאלץ לחכות שלוש דקות כדי לקפוץ לסיבוב הבא". אבל עם Multi Theft Auto הוא לא היה צריך לדאוג להיהרג כל הזמן על ידי שחקנים מיומנים. הוא יכול פשוט לנסוע וליהנות.

זה חלק גדול מהמשיכה שלה גם עכשיו, יותר מעשור לאחר מכן. וזה בולט במיוחד אם אתה מגיע מ-GTA Online, שם שחקנים אחרים מנסים לירות עליך, לדרוס אותך או להדוף אותך מהכביש כל דקה אחרת. כאשר ל-GTA Online יש מצב "פאסיבי" המציע שכבת הגנה מועטה לשחקנים חדשים וללא אלימות (יש, למרבה הצער, דרכים רבות להרוג שחקן שהוגדר כפסיבי), Multi Theft Auto ו-SA-MP מציעים כל אחת מאות של שרתים שבהם רצח בדם קר הוא נדיר. כפי שמציין נגן SA-MP JasperM, "קהילת ה-GTA SA המקוונת היא הרבה יותר ידידותית ופחות רעילה מ-GTA Online, שם אנשים צדים אותך באקראי ללא סיבה."

דן מציע שהשורש של הידידותיות ההשוואתית הזו הוא בארכיטקטורת המוד ובמשחק עצמו. סן אנדראס משחק נורא בתור יורה. הפעלים שלו - הפעולות ששחקנים יכולים לעשות - עלולים להטות לכיוון אלימות, אבל המערכות ועיצוב העולם שלו מעדיפים סוגים שונים של חוויות. ואכן, שרתי deathmatch הם נדירים; שחקנים נוטים להימשך יותר לשוטטות חופשית (העולם הוא מגרש משחקים שאפשר לחקור ולהתרסק בו ולעשות בו פעלולים), למרוצים (חשבו על TrackMania, לא על Forza; השחרור הראשוני של Multi Theft Auto הוגבל למעשה רק לזה), שוטרים ושודדים, ומשחק תפקידים (רובם).

שרתי משחקי תפקידים מציגים את ה-GTA שמבקרים זועקים אליו. במקום להשתמש בעולם העצום והמפורט כמגרש משחקים לרוצח המונים, אולי ממוצא מהגר או מוכה עוני, שלפעמים מאיר לאור ירח כנהג מונית או שוטר ערני, הם מאפשרים לךלִהיוֹתנהג מונית או שוטר או עבריין כלוא או עובד רציף או כל דבר אחר. ניסיתי שרת אחד כזה שאליו אתה מגיע כמהגר עבודה ללא חפצים וללא כסף מעבר לשיק של 20 "ECash". אפילו עם הכסף מהצ'ק הזה אתה עדיין לא יכול להרשות לעצמך להשיג עבודה (כן, זה עולה כסף למצוא עבודה), אז אתה צריך להסתובב בבנק עד 6 בבוקר (ואז בטוויסט סוציאליסטי מפתיע אתה" אקבל עוד 20 ECash) או אלך לבצע עבודות תחתית החבית כמו ניקוי רחובות, איסוף אשפה וכיסוח מגרש הגולף.

בשרת אחר, ניסיתי את כוחי להיות נהג משאית מקצועי, משחקי Truck Simulator של SCS Software, אבל עם פיזיקה מחורבן ויכולת לצאת מהמשאית להסתובב או לעצור לארוחת צהריים או כל תריסר דברים אחרים. ניסיתי את כוחי גם בשרת כלא שכמעט בלתי ניתן לשחק בו מבלי ללמוד קבוצה מורכבת של פקודות מוקלדות וגינוני משחק תפקידים.

יש המון המון אפשרויות למשחק תפקידים בשני האופנים מרובי המשתתפים, חלקם צרים וממוקדים כמו שרתי הכלא והמשאיות שהוזכרו לעיל ואחרים רחבים יותר ושאפתניים יותר ונשענים על חברה וירטואלית שלמה שנוצרת בתוך העולם של סן אנדראס (או מנהג מַפָּה). דן מזכיר של-MTA יש אפילו שרת שבו אתה יכול לקבל עבודה כאסטרונאוט ולטוס לירח לכרות סלע ירח.

GTA Online סיפקה את חווית ה-GTA המסורתית בחבילה מרובה משתתפים - גניבת מכוניות, הרג שוטרים, נהיגה כמו מטורף, מכות בהולכי רגל אקראיים בזמן שהם צורחים או מדברים עליך לחיצה, וגורמים לכמה שיותר כאוס. "אבל מה ש-Multi Theft Auto סיפקה הוא משהו שאנשים אחרים חיפשו", מסביר דן. "הם מחפשים את משחקי התפקידים האלה. הם מחפשים כמה מירוצים מטורפים הניתנים להתאמה אישית. ומה שהצלחנו לעשות זה פשוט נישה לשוק שבו אנשים יכולים לבנות חוויות ממש מהר ובאמת בקלות. ושחקנים יכול פשוט לנהור לזה". כמה שחקנים שהתייעצתי איתי הדגישו את הנקודה הזו, וציינו שהמגוון הגדול בשרתים שומר על תחושת רעננות של מרובה משתתפים ב-San Andreas באופן ש-GTA Online לא עושה זאת.

הם גם מדברים על קהילה. זה GTA, כך שעדיין יש הרבה טמבל, אבל אנשי צוות מקוונים וכלים נגד רמאות מרחיקים אותם והקהילה ההדוקה בשרתים רבים מבטלת במהירות את ההתנהגות האנטי-חברתית (אזהרה: כמה שחקנים ציינו שה- מנהלי מערכת בשרתים מסוימים אשמים באותה מידה בהתנהגות רעה). "אנשים משחקים באותו שרת לזמן מה והופכים לחברים", אומר שחקן שעובר על הידית קימבל. PrO.GameR מהדהד את הסנטימנט, מה שמרמז של-GTA Online יש רמות בגרות נמוכות משמעותית. הוא גם משבח את העומק של SA-MP. "SA-MP היא ארץ האפשרויות והמגבלות היחידות הן הדמיון של כותב השרת", הוא אומר.

זה גם עוזר שדרישות המערכת צנועות. "הרבה מהשחקנים שלנו נמצאים רק במחשבים הניידים שלהם או במחשבים משרדיים עתיקים", מסביר דן. "ואלה הם מסוג האנשים שקופצים פנימה. זה לא בתכנון. זה לא משהו שהתכוונו אליו. אבל ככה בסיס השחקנים שלנו גדל. כי החוויות בפועל בשרתים עצמם מאוד מורכבות, והן מאוד משוכללות. הם יכולים להתחרות במשחקים שפותחו באופן מקצועי". אבל בניגוד למשחקים שהם משווים אליהם, חוויות השרת של סן אנדראס ירוצו על מתקן עתיק. "גם אם אתה רק מסתכל על מירוץ בפני עצמו, הרעיון שאתה יכול לבנות מפות מותאמות אישית ולמרוץ עם שחקנים מקוונים אחרים עם דרישות ממש צנועות תפס נישה."

דן מאמין שאי אפשר להמעיט בדרישות המערכת הנמוכות כחלק בלתי נפרד מהצמיחה של MTA. "אחרי גרסה 1.1 יישמנו תרגום ובינאום", הוא מסביר. "זה באמת התחבר לשוק הזה של גיימרים מהמזרח התיכון ורוסים שאולי לא יכולים להרשות לעצמם ציוד ברמה הגבוהה ביותר, אבל הם יכולים בקלות להתקין את זה ולהפעיל אותו." תוריד 10 פאונד בלבד כדי לקנות את המשחק ב-Steam, ואז שדרג לאחור את קובץ ההפעלה והתקן את אחד מהמודים ומחשב מחורבן יכול פתאום להתמודד עם הבחירה שלך ממאות מירוצים מקוונים פופולריים, חקר, משחקי תפקידים, הובלות, אקשן תחרותי, משחקי טיסה ונהיגה בפעלולים שכולם פועלים על שרתי מוד. "אני חושב שזו הסיבה שאנחנו מצליחים. כי עדיין אף אחד לא מתייחס לזה", ממשיך דן. "אין משחק מסחרי בחוץ שהוא באמת מונע על ידי קהילה ואתה יכול לבנות מצבי משחק משלך [במידה זו עם דרישות מערכת בכל מקום קרוב לצנוע הזה]."

SA-MP ובמיוחד MTA - מכיוון שהוא קוד פתוח - נבדלים מהותית מ-GTA Online בכך שהם פרויקטים מלמטה למעלה. הם לא פשוט מכתיבים, "זה מה שאנחנו חושבים ש-GTA צריך להיות", אלא מתפתחים עם הקהילה שלהם. "הגישה שלנו פשוט הפכה ל'היי זה מה שאנשים אוהבים לעשות. בוא נבנה לקראת זה'", מסביר דן. ודן אומר שיש כמעט שרשרת פיקוד. השחקנים מגישים בקשות או תלונות, או משחקים בצורה מסוימת שמקבלת את תשומת הלב של בעלי השרת, שעובדים עם סקריפטים כדי לשפר את החוויה ומגישים דוחות באגים או בקשות ישירות למפתחי המודים לבעיות ספציפיות. שיפורים אלה, כמו ממשק API לייבוא ​​מכוניות מותאמות אישית, יסוננו בחזרה ויעברו לשרתים אחרים.

בימים הראשונים, המודים מרובי המשתתפים הציעו את מה שדן מכנה מצבי המשחק "סטנדרטי בוץ" - דברים כמו deathmatch, team deathmatch, סוג של תקיפה ומצבים אחרים שהיו נפוצים ביריות מגוף ראשון של תחילת שנות ה-2000 (אבל עכשיו עם מכוניות ומפה גדולה יותר). אבל היו אלה מצבי השיטוט החופשי והמירוץ (ומאוחר יותר משחק תפקידים) שצברו אחיזה ובסופו של דבר קבעו את הכיוון לעתיד.

כמה מהדברים המעניינים ביותר מופיעים כמשחקי מטא. דן מתאר כיצד תכונה של מצב freeroam המאפשרת לך להתעוות למיקום של שחקן אחר עוררה בשרתים מסוימים מלחמות שבט. "אנשים השתלטו על עיוות לאנשים וסכין אותם באופן מיידי. זה כל כך אקראי, אבל עכשיו יש את הדבר המחתרתי התחרותי הזה ב-MTA שאסור בכמה שרתים כי אנשים שונאים שאנשים מתעוותים אליהם והורגים אותם באופן מיידי".

הדינמיות של קהילת מרובי המשתתפים בסן אנדראס מסתכמת במורכבות שסן אנדראס עצמה מספקת: מפה ענקית, רחבת ידיים ומעניינת עם עשרות כלי רכב ומטמון של כלי נשק המאפשרים כאוס והרס ברמות שונות, בתוספת חבילה שלמה של RPG. אלמנטים כמו האוכל והפעילות הגופנית ומערכות היכרויות שכולנו אהבנו ותיעבנו ושעשו את ה-CJ שלי נבדל משלך.

המודים הם הרחבות משוכללות למנוע המשחק של סן אנדראס, אבל השאיפות שלהם לאפשר חוויות מרובי משתתפים משכנעות הן תואמות ומתאפשרות על ידי השאיפה של סן אנדראס כחוויה של שחקן יחיד. והעובדה שהם לא רק עדיין בסביבה, אלא שלמעשה גדלים מעידה על היכולת הבלתי נגמרת של מעריצים מאורגנים לשמור על תוסס של משחק נהדר. אנשים ממשיכים לשחק כי הם יכולים, ובגלל ש-11 שנים מאוחר יותר לעולם של סן אנדראס עדיין יש יותר מה להציע.