כל זה קרה בעבר. וכל זה יקרה שוב. AMD השיקה זה עתה את המשפחה האחרונה שלה של לוחות גרפיים 'חדשים' ואני מרגיש כאילו מספר שתיים לחשה באוזני וופל מעורר חלחלה. רשימות המפרט של הלוחות החדשים עברו רמות גלקטיות של דז'ה וו. אבל לפני שאתה מתבלבל לגמרי ממה שמסתכם בעיקר בהתקף גדול של מיתוג מחדש מ-AMD, יש תווים כלליים בצורת הדבר החדש והמוזר הזה שנקרא Mantle. זה עשוי - רק עשוי - להעניק למעבדי GPU של AMD, כולל כל Radeon HD 7000 שכבר קיים, יתרון ביצועים בלתי ניתן לערעור בחלק הארי של המשחקים החדשים במהלך השנים הקרובות.

שבבי AMD ה'חדשים' במלואם
אני אשמור על הקטע הזה כמה שיותר נעים. על הנייר, יש לנו משפחה חדשה לגמרי של כרטיסים גרפיים בליווי מיתוג חדש. יוצא Radeon HD, נכנס Radeon R7 ו-Radeon R9. מכאן ואילך, R7 הם כרטיסי מסך מיינסטרים זולים יותר, R9 הם לוחות הביצועים היקרים יותר.

במצב הדברים, הוכרזו חמישה GPUs, שני R7s ושלישיית R9s. אבל הנה העניין. רק אחד מה-GPUs הללו הוא למעשה חדש. השאר הן גרסאות מחודשות של משפחת Radeon HD 7000 Series הקיימת.

אז זה צ'יפס ישן מאובק שמותג מחדש בציניות? זו בהחלט דרך אחת להסתכל על זה. אבל קודם כל, בואו נוציא את הקטע המשעמם מהדרך ונזהה בדיוק עם מה יש לנו עסק כאן.

יש R7 250 ברמה נמוכה שאנחנו לא צריכים לדאוג לגביו. הדברים הרלוונטיים מתחילים ב-R7 260X. הוא מבוסס על ה-GPU של Bonaire כפי שנמצא ב-Radeon HD 7790. הבא הוא ה-R9 270X, שהוא Pitcairn reborn, הידוע גם בשם Radeon HD 7870.

ואז יש את ה-R9 280X. כאן אנחנו מדברים על טהיטי ובכך HD 7970. לאורך כל הדרך נראה שהמפרט המפורט זהה ללוחות היוצאים. דברים כמו שעונים, ספירת הצללה, העבודות, הכל נראה מאוד מוכר.

7970 הוליד את 280X. למעשה, יותר נכון הם אותו דבר.

היחיד מבין האמור לעיל שיחקתי איתו הוא ה-280X ואני יכול לאשר שזה צלצול מת עבור ה-7970. תמשיך הלאה, אין מה לראות.

אבל רגע, יש משהו חדש
זה משאיר אותנו עם Radeon R9 290X. לבסוף, יש לנו משהו שהוא למעשה חדש, GPU המכונה הוואי. ה-NDA המגעיל לא הסכים לכך, כך שהפרטים המלאים עדיין אינם נחלת הכלל. אבל משקל הדעה המכריע אומר 2,816 shaders (עלייה מ-2,048 מהטובים הקודמים של AMD), אפיק זיכרון בשרני של 512 סיביות, הכפלה של ROPs בהשוואה ל-7970 (או 280X, אם תרצה) ושוב, הכפלה גסה על חומרת טסללציה. ה-290X הולך להתעסק מהר, אל תטעו.

מה שה-290X אינו הוא צעד גדול קדימה בארכיטקטורה. זה בעצם שבב GCN (זו הארכיטקטורה הגרפית הנוכחית של AMD) עם כמה שינויים מפורטים. אז בעצם אותה ארכיטקטורת ליבה כמו סדרת 7000 וכמובן שתי קונסולות המשחקים החדשות. זה בהחלט עשוי להתברר כדבר טוב מאוד מסיבות שאליהן נגיע עוד רגע. אבל אפילו ה-290X הוא לא שבב חדש באמת. תחשוב על זה כ-7970 עם קצת כוח סוס נוסף.

כל זה מעלה שאלה מיידית. מַדוּעַ? זה באמת מסתכם בשני דברים. ראשית, אין צומת ייצור בר-קיימא חדש שזמין עבור AMD לשימוש. הצומת TSMC 20nm כנראה לא ממש מוכן לשבבי גרפיקה בשרניים, כך ש-290X נשאר מאמץ של 28nm כמו כל השאר.

שנית, כאשר הן XBone והן PS4 מבוססות על GCN, יש טיעון חזק לשמירה על הצמדות של שבבי המחשב של AMD עם הקונסולות הללו. תחזיק את המחשבה הזו.

העניין המלוכלך של הכסף
מה שכל זה מסתכם כשמדובר בבחינה עד כמה הלוחות ה'חדשים' האלה אטרקטיביים הוא התמחור. עם מעבד גרפי דגל חדש וחבורה של מיתוגים מחדש, אפשר היה לחשוב שה-290X נכנס למעלה וכל השאר נופל במורד המחירון. אם זה היה המקרה, הייתי מעודד את הצ'יפס החדש עד אפס מקום.

זה לא שמשחקים קיימים עושים שימוש ממצה בתכונות של GCN. אז אני שמח לראות את זה נשאר לזמן מה, במיוחד מכיוון שזו ארכיטקטורת היעד למפתחים באדיבות הקונסולות.

העברת AMD על ה-GCN clobber שלה עשויה לא להיות בלם מוחלט כשחושבים על חיבור הקונסולה.

אז מה שבאמת קיוויתי לו עם ה-GPU החדשים היה חזרה לאסטרטגיה החולפת של AMD של גרימת משחק מקסימלית בסביבות 200 פאונד. זה מה ש-AMD נתנה לנו עם סדרת Radeon HD 4870 הישנה וזה מה שהיא הבטיחה שהיא שואפת להמשיך לספק.

ה-4870 נתן לך 80 אחוז פלוס את הביצועים של הטובים ביותר של Nvidia עבור מיילים פחות כסף. אבל AMD זנחה את ההבטחה הזו תוך דור ומאז מעבדי ה-GPU הביצועים הולכים ונעשים יקרים יותר. עכשיו זה בכנות יצא משליטה עם Nvidia שגובה 800 פאונד אידיוטי עבור Titans.

בזמן שאני כותב את זה, מחיר הכניסה הטיפוסי בבריטניה עבור ה-280X נראה בערך 230 ל-240 ליש"ט, שזה במקרה הטוב זהה לזה של 7970's בזמן האחרון ולכן כישלון מוחלט מבחינת הורדת המחיר של הטכנולוגיה הקיימת. זה מאוד לא מאושר.

באשר ל-290X, עם כל מזל התמחור יקטן הן את ה-Nvidia Titan (לא קשה להשגה) והן את ה-GTX 780 שמקורו ב-Titan. לפי ניחוש, 400 עד 450 פאונד, אם כן. אז שוב, אם ה-290X ייצא ממש מהיר, הוא כנראה יהיה יקר יותר.

כמובן, ראוי לציין ש-Nvidia עשתה כמעט את אותו הדבר לגבי מיתוג מחדש עם סדרת GTX 700 מוקדם יותר השנה. למעשה, זה לא הוסיף אפילו GPU חדש אחד. זה פשוט הוגדר מחדש ומיתג מחדש. אבל זה כן נתן לנו יותר ביצועים בפחות כסף, גם אם התמחור שלו כלפי הקצה הגבוה נשאר די פוגעני.

בסופו של דבר, אני יכול רק לקוות שהתמחור בבריטניה עבור ה-280X יתכוונן מעט ובינתיים, כוונו אתכם לכיוון ה-7970 הזולים הזמינים עד גמר המלאי. לסריקה, למשל, ישAsus 7970 שעון במהירות של 1,010 מגה-הרץ תמורת 220 פאונד. אם הייתי צריך לקנות קרש היום, לשם הכסף שלי היה הולך. זכור, זה אותו שבב כמו ה-280X 'החדש'. אתה לא מתחבר לארכיטקטורה שנפלה.

חיבור הקונסולה
הקרן האחרונה של תקווה בכל זה היא הדבר הזה של ה-Mantle שהזכרתי קודם. יש הרבה ויכוחים לגבי מה בדיוק מסתכם מנטל. AMD קצת קריפטית. ולמען האמת, אני לא רוצה להסתבך בפרטים. אבל מה שזה יכול להיות הוא זה: ה-API הגרפי ברמה נמוכה נצבט מה-XBone והובא למחשב האישי.

המעטפת של AMD: API ברמה נמוכה. דברים בקונספט גבוה.

אם זה באמת רק זה, ההשפעה יכולה להיות די דרמטית. כפי שאתם יודעים, קונסולות נוטות להכות מעל המשקל שלהן לגבי ביצועים גרפיים. וזה בגלל שמפתחים מייצרים קוד ברמה נמוכה שמתחבר ישירות לחומרה. זה שווה את המאמץ למפתחים מכיוון שהקונסולות הן יעד סטטי שנשאר לאורך שנים.

ב-PC, הקידוד נוטה להיעשות ברמה גנרית גבוהה יותר שפועלת על פני הספקטרום הרחב יותר של GPUs בתוך מחשבי PC. אבל מכיוון ש-GCN נמצא בשתי הקונסולות ולאחר מכן נשאר במחשבים האישיים, יש לך סיכוי מפתה של חומרת מחשבים לפעול ביעילות ובעלות תקורה דומים כמו קונסולות. במילים אחרות, אותו קוד ברמה נמוכה מאוד שרץ מהר בקונסולות ירוץ מהר גם במחשבים אישיים.

בתיאוריה, זה יכול לתת לשבבי AMD יתרון משמעותי עם כל משחק שפותח במקביל במחשב ובקונסולה. אפשרות אחת באמת מסקרנת היא ש-Mantle עשוי אפילו לעזור למעבדים של AMD. חלק ממה שלטענת Mantle עושה הוא לצמצם באופן מסיבי את תקורה של המעבד מקריאות משיכה. אם כן, אנחנו יכולים להיות במצב שבו ביצועי המעבד הופכים הרבה פחות קריטיים עבור קצבי פריימים במשחק בעת הפעלת מעבדי AMD GPU.

אדגיש שלעת עתה, הכל די ספקולטיבי. וכבר דובר על כמה דברים ש-Nvidia יכולה לעשות כדי להתמודד עם כל זה. אבל נתחיל לקבל מושג בדיוק מה מנטל יספק כאשר DICE תשחרר מבנה התומך ב-Mantle שלשדה הקרב 4בדצמבר. אם זה ירוץ כמו קקי מהפתגם, אז הדברים ייראו מאוד מעניינים עבור AMD.

Battlefield 4 תהיה ההזדמנות הראשונה לקבל את המידה של Mantle.

באופן אישי, אני מקווה שמנטל יעמוד בהייפ. לא בגלל שאני רוצה ש-AMD תצא בראש. אבל בגלל שיש סיכוי שזה יאלץ התאמת מחיר כלל שוק עבור GPUs. אם שבבי AMD יהיו פתאום מהירים יותר בכל יציאת קונסולה חדשה, רוב הסיכויים ש-Nvidia תצטרך להגיב בתמחור תחרותי יותר. וזה אומר שכולנו נקבל יותר ביצועים בפחות כסף בכל כרטיס מסך שנקנה.