בחושך העגום של העתיד הרחוק, הגלקסיה היא הצדפה שלך. או לפחות זה יהיה, לאחר ששיחקת 100 שעות שלWarhammer 40,000: סוחר נוכל, אRPGמִןחָלוּץמפתח Owlcat שבו אתה יכול לקנות כוכבי לכת, להגדיר את חברך רצח העם האפל אלדר להכות עשר פעמים בסיבוב, ולהביט בצער כששד מתפוצץ מראשו של ה-Psyker שלך.

כתב ויתור מיידי ומביש: אני לא יכול להשתוות לידע העמוק של ניק ראובן על היקום השולחני של 40K, שראה אותומהרהר על המסתורין של מרחב הקורנוס בשנת 2022, תוך שהוא מחזיק את רגליו של חתול ינשוף אל האש בגלל היעדר גמדים בחלל. הכי קרוב שהגעתי לשחק 40K בתור בחור היה צי הקרב שלוגוֹתִיספין-אוף (שאף אחד מהחברים שלי לא התעניין בו, אז כשאני אומר "לשחק", אני מתכוון שישבתי בחדר ובהיתי בעגמומיות בכמה סיירות לא מצוירות ממחלקת הירח בזמן שילדים אחרים יצאו וטיפסו על עצים). המסגרת שאיתה אני עובד במקום, המבוסס על שעה של משחק של Rogue Trader ללא ידיים, היא שזה סוג של WarhammerMass Effect, אבל עם לחימה מבוססת תורות ורשת בסגנון XCOM, ולמרות שיש הזדמנויות להיות גיבור רחום, יש לך ביסודו רק את האפשרות לשחק Renegade. בואו נחפור!

ראשית, סיכום מהיר על מה זה "סוחר נוכל". "הם בעצם פיראטים שחוקרים את שולי הגלקסיה כדי להכניס עולמות חדשים לאימפריום", אמר לי המנהל הקריאטיבי אלכסנדר משולין לפני ההדגמה שלנו. באופן יוצא דופן עבור נושאים של הקיסר האל-מת של 40K, סוחרים נוכלים יכולים לצבור עושר עצמאי עצום ולהפעיל ציי כוכבים ומושבות פלנטריות משלהם, מבלי לקבל סטירה מהאינקוויזיציה. חלק מהריגוש של משחק אחד הוא להשתגע בעדינות מכוח, אבל האוטונומיה חסרת המעצורים הזו חיונית גם ל-CRPG מסועף עלילה ברוח Pathfinder. "האימפריום היא חברה מאוד קפדנית ורודנית", המשיך משולין. "אז כדי ליצור RPG שיש לו את כל הבחירות וההשלכות האלה, היינו צריכים למצוא מישהו בחברה הזו שיכול לעשות את הבחירות האלה ולא רק להיירות".

המטרה שלך במשחק כסוחר נוכלים שנוצר בהתאמה אישית היא לשחזר את אימפריית המסחר של קודמתך תיאודורה, שעמדה בגורל מסתורי. יצירת דמויות רואה אותך בורר דרך שפע מהנה של סטטיסטיקות, כולל Carouse ו-Commerce ושלושה טעמים של Lore, תוך כדי בחירת הניצחון והשעה האפלה ביותר כדי ליצור את סיפור הרקע שלך. לבחירות האחרונות הללו יש גם השפעות מכניות קלות וגם השלכות נרטיביות גדולות יותר. "דמויות אחרות עשויות לדעת על הניצחון הגדול ביותר שלך או הכישלון הגדול ביותר שלך ולהתמודד איתך בהתאם", אמר משולין.

לאחר שיצרת רוג'ר דה פלור בתחילת דרכם, תתחיל לגייס את חברת Warhammer 40K Catalan משלך. Rogue Trader כולל עשר קומות לוויה, מתוכם אתה יכול לקחת שישה (כולל הגיבור שלך) לקרב. הם מגיעים מגזעים או פלגים שונים, והם מוגדרים על ידי שלושה מערכים פילוסופיים רחבים שעלולים להוביל לחילוקי דעות ואף עריקות. אימפרליס מייצגת מסירות לאימפריום, שנאת קסנוס ואהבה לסדר באופן כללי. Hereticus מיועד להיפסטרים המרושעים הסוגדים לכאוס ואוהבי חייזרים. ובנבולנטיה מייצגת "אמונה בכוחו של רצון טוב, המסוגלת להתגבר על הזוועות והסכנות של היקום ללא צורך באיסורים מלאכותיים", אם לצטט את תפריטי המשחק. כפי שאמרתי, אני לא הבחור שלך לנתיחה של 40K, אבל אני מרגיש שלדמויות מיטיבות יהיה קשה יותר לנווט בהגדרה הזו.

משולין הראה לי מסיבה מעשה ידיו, שייצגה את הפירות של כ-80 שעות משחק. לפי הצלילים של זה, אחת הדמויות הראשונות שתפגשו היא אבלארד, יד ימיכם ומנטורכם. הגרסה של משולין לאבלארד הייתה סנשל עמידה, אף פעם לא מאושרת יותר מאשר כשלקחה סיבובים של בולטר עבור הקבוצה. משולין הדגים זאת בקרב מבחן בכך שהריץ את אבלארד היישר אל מראותיו של בן אלמוות נקרון המצויד באקדח ברק מפלצתי שנפגע בשרשרת, תוך כדי דשדוש של שאר חברי המפלגה למכסה כדי למנוע ברגים תועים. אנחנו ממש מאחוריך, אלוף!

אם אבלר תמיד יעמוד בגב שלך - בתנאי שלא תפנה לכפירה, בכל מקרה - ייתכן שאותו דבר לא נכון לגבי אידירה. היא פסיכולוגית ללא אישור, הלא היא משתמשת קסמים לא חוקית, וחברה ותיקה של תאודורה. ההתמכרות שלה לאנרגיות הנוראיות של ה-Warp פירושה שהיא כמעט מובטחת שתפגוש פטירה נוראית, ואולי תוציא מישהו בקרבת מקום בתהליך. "היא יכולה לעבור מוטציה, או שהראש שלה יכול להתפוצץ ושד יכול לצאת מזה", אמר משולין. מיומנות המפתח של אידירה היא ניבוי עתידות, המאפשרת לה לנצח בעלי ברית בלחימה על ידי חיזוי עתיד טוב. היא גם יכולה לספר את העתיד ברמת הנרטיב, מה שנשמע כמו דינמיקה מרתקת במשחק שמתגאה בהקמת דומינו עלילתי עד לאפילוג.

פסקאל הוא הכומר הטכנולוגי הסוגד למכונות של הקבוצה. הוא לוחם רב-תכליתי, בעל יכולת לתגרות ולטווחים, ומשהו כמו אסטרטג. בהדגמה, משולין ביקש ממנו להציב חובבי תגרה, הגנה או טווח בריבועי מפה, הקאץ' הוא שברגע שהוא ליטף שלושה אזורים, הוא יכול להעביר אותם רק אחד בכל פעם - מגע מהנה של עריכת מפות במשחק. ג'ה, בינתיים, הוא "סוחר קר" - כלומר, מבריח שאתה עשוי לפתח איתו הסדר מועיל הדדי, שניתן לשדרג אותו לנהל יוזמה של יחידה ולהוציא מהלכים נוספים לחברי המפלגה.

ואז יש את מראז'אי, אלדר אפל רוקד להב. ה-Dark Eldar הם בין המירוצים הפחות ידידותיים מבין המירוצים הידידותיים של Warhammer 40K. הם אוהבים לענות אנשים מ"מינים פחותים" ולהאכיל מהאנרגיה הנפשית הנובעת מכך. "הם לא עובדים עם בני אדם", העיר משולין. "הם מחשיבים את בני האדם כבעלי חיים. אבל במקרה הספציפי הזה, זה היה או מרז'אי גוסס או שהצטרף לפמליה". יהיה לך קשה לשכנע אותו להתלהב עם חברי מפלגה אנושית שונאת זרים, במיוחד חיילי חלל ואחיות קרב. אבל זה שווה את הטרחה, כי Marazhai הוא מכסחת דשא מוחלטת במאבק. בתור מתנקש, הוא יכול לתקוף מזוויות אלכסוניות כדי לגרום נזק בונוס, לקפוץ בין אויבים למיקום מחדש תוך כדי חיתוך שלהם, ולקלוע נקודות תנועה נוספות בכל פעם שהוא מנחית קריטי.

המוזרויות של הדמויות של Rogue Trader מוסיפות תבלין מבורך למערכת הקרב המוצקה אך המוכרת של המשחק, שבה אתה מוציא נקודות תנועה ופעולה כדי להכניס אנשים לכיסוי מלא או חצי מגן ויכולות שימוש. יש הרבה משתנים והימורים קטנים יותר שאפשר להסתכל עליהם. להתקפות מתפרצות יש סיכוי לפגוע בבעלי ברית וחפצים מתפוצצים, למשל. כמה כישורי AOE מסתובבים בתור, אז נסו לפתות את האורקים המשתוללים לתור מסודר. שלא כמו רובים גדולים יותר, אקדחים יכולים לשמש בטווח תגרה - שימושי אם אתה יורה פרץ, כי כמעט מובטח לך שתפגע במטרה. לא היה לי הרבה סיכוי לראות עד כמה מגוונות יחידות האויב של Rogue Trader בהשוואה, אבל ל-Necrons מקרב ההדגמה של משולין הייתה דינמיקה נחמדה. הגדולים יותר, הדו-פדלים יכולים לקום לתחייה לאחר סיבוב, ולהורות לנקרון אחרים למקד אש. לעתים קרובות הם מלווים על ידי חרפושיות מעופפות, שיוצרות מתכתשים זעירות אבל יכולות לרפא את בני בריתם ולקטוע את התור שלך.

אמנם קרבות נראים נוסחתיים במקומות מסוימים - יש את תקופת המגבה המוכרת של XCOM, כשהשורד האחרון התחפר איפשהו ומונע ממך גמר נקי - מד המומנטום של המשחק הוא מחליף קצב נחמד. אתה צובר מומנטום כשאתה מתחלף ועושה נזק, ומאבד אותו כשאתה מקבל נזק או מודח. מלאו את הסרגל ותוכלו לבצע פעולות גבורה, כמו לתת לדמות אחת תור נוסף שלם. רוקן אותו, ותקבל גישה לאמצעים נואשים שמאפשרים לך להפוך את הגאות, אם כי לא נאמר לי בדיוק במה הם שונים ממעשי גבורה.

גם לא יצא לי לראות הרבה מהקמפיין מעבר לקרב, אבל נשמע שיש הרבה מה לעשות ולחקור. מקומות מפוארים יותר כוללים את העיר האפלה אלדר Commorragh, שמעולם לא נצפתה במשחק וידאו בעבר. "אנחנו עובדים יחד עם Games Workshop כדי שזה ייראה כמו שצריך, כדי להעביר את המירוץ של דרוקהארי, להראות במה הם עוסקים, ואיך זה מתפקד בכלל", אמר משולין. "יש בינינו שיתוף פעולה די הדוק". יש חמישה פלגים עיקריים להתיידד או להתנכר - הדרוסים, החוקרים, משימת קסבליקה, אחוות הריק והצי הקיסרי. באשר למושבות פלנטריות, אתה יכול גם למצוא את שלך וגם ליצור קשרים עם ההחזקות האבודות של תאודורה, להעשיר את עצמך ולגשת לקווי עלילה אזוריים, שעשויים לכלול התמודדות עם בעיות שקודמך לא טופלה.

כיאה לכותרתו, Rogue Trader נוקט בגישה משוכללת יותר לניהול מלאי. יש מלאי דמויות פשוט, אבל יש גם מסך מטען של ספינה שמאפשר לך להעביר פריטים במתנה לסיעות, ולחזק את מעמדך איתם. כל זה ניזון לגורם רווח כולל, המייצג את העוצמה של צו הסחר האימפריאלי שלך. ככל שגורם הרווח שלך גדול יותר, כך גדלה היכולת שלך, בעצם, לרמות על ידי, נניח, לאלץ פלג להניב פיסת שריון יקרת ערך מבלי לשלם על כך או להשפיע על המוניטין שלך.

למרבה הצער עבור שחקן Battlefleet Gothic שפג, Owlcat לא שיתף הרבה במהלך ההדגמה שלנו על ספינת החלל של המשחק - תסלח לי,בָּטֵלקרב ספינה, אבל המהלכים הרחבים נראים מבטיחים. "זה גם מבוסס תורות אבל המכניקה שונה לגמרי", אמר משולין. "זה יותר קרוב ללחימה ימית, לעבור לעמדה, לתקוף אויבים עם צדדים רחבים. וגם מול - יש כאן אויב חזק, אבל צריך לכוון את האף של הספינה לכיוון אויב אחר". נשמע לי מאוד כמו עיבודי ארמדה של טינדלוס, שתמיד ייחלתי שיהיו מבוססי תורות (שיחקתי אותם כמעט אך ורק בקצב איטי טקטי).

אני לא בטוח שאוכל להתמודד עם עוד מאה שעות RPG כרגע, אבל אם הייתי הולך לפתוח יוצר דמות אחר, Rogue Trader (שנמצא כרגע ללא תאריך יציאה) היה מופיע גבוה ברשימה. יכול להיות שפספסתי 40K כילד, אבל למדתי דבר או שניים על היקום הנורא של Games Workshop במהלך הפעלת מספר רב של עיבודים למשחקי וידאו, ונראה שהאחרון של Owlcat מתקתק את כל התיבות. הוא עצום, שופע דברים להתאמה אישית, ועגום בעוצמה. השאלה העיקרית לקראת הסקירה היא האם הבחירות וההשלכות הנרטיביות הגדולות יותר שלה יצטברו לסאגה משכנעת בדומה ל-משחקי ה-RPG הטובים ביותר, או סתם עוד כישוף שנמשך החוצה בתעלות השופעות של וורהאמר.