בני הבכור מת בצורה איומה בקרב יאנגג'ואו בשנת 198 לספירה. קאו אנג הוביל לפמליה קטנה בצבאו של הגנרל שיאו יואן. הצבא של שיאו היה הטוב ביותר שהיה לי: חיילים ממושמעים, שנבחרו בקפידה ובפיקודו של גיבורים. ביאנגג'ואו הם נפגעו על ידי צבא עצום של מורדי איכרים בראשות הטורבן הצהוב He Yi. הצבא המובס שלי נמלט, אבל He Yi אתגר את קאו אנג לדו-קרב והרג באופן אישי את בני. למרות שהבן שלי לא היה מפקד גדול או, כמובן, דו-קרב, מותו הוא טרגדיה לכל הפלג שלי. קאו אנג פיקד על שליש מהצבא המובס, וללא גנרל מחליף פמלייתו תתפרק. למועמדת היחידה אין ניסיון צבאי ומעולם לא עזבה את בית המשפט: ליידי ביאן, אמו של הילד. היא נוטלת פיקוד בנסיבות טרגיות, נואשות; בשנת 201 לספירה היא תצעד חזרה ליאנגג'ואו כדי לקרב את המורד שהרג את בנה ולהפוך לגנרל הגדול ביותר שלי.

Total War: Three Kingdoms הוא משחק אסטרטגיה היסטורי המתרחש בתקופת שלוש הממלכות של סין. הקמפיין מחולק לשתי שכבות: שחקנים בונים עיירות, מגייסים חיילים, מכריזים מלחמה ומעבירים צבאות על פני מפת סין בכל תור. כאשר שני צבאות מנוגדים נלחמים, השחקנים מפקדים על יחידות בזמן אמת. אתה מצביא בממלכה מרוסקת, וכל מערכה מתחילה באותה הוראה: סין חייבת להיות מאוחדת.

Three Kingdoms הוא משחק האסטרטגיה ההיסטורי הטוב ביותר בסדרה ארוכה מאוד, ובוודאי הדרמטי והאישי ביותר.

בני משפחה מתים, גנרלים ערקים, אנשי חצר שונאים זה את זה, והבת שהתחתנת עם איש מלחמה בעלות ברית תופיע שוב בעוד עשור כגנרל אויב. עבור אלה המנוסים במלחמה טוטאלית, השינויים המבלבלים ביותר בשלוש הממלכות יהיו ההתמקדות האינטנסיבית ביחידים מעל מדינות או צבאות. במשחקי Total War קודמים הייתם רומא, צרפת או אודה בהתאם לתקופת הזמן והטווח הגיאוגרפי של המשחק. בשלוש ממלכות אתה קאו קאו, ליו ביי, יואן שאו או אדם אחר בסין העתיקה. יש לך צבאות וגנרלים ושטחים, אבל הם לא יגנו עליך מפני מתקפת פרשים.

המעבר הזה מהשחקן כמדינה לשחקן כדמות אינדיבידואלית אפשרי מכיוון ששלוש הממלכות העבירו את המיקוד של Total War הרחק מההיסטוריה לכיוון רומנטיקה. המשחק הוא עיבוד של הרומן של המאה הארבע עשרה "רומן שלוש הממלכות" כמו ניסיון לשחזר את סין כפי שהתקיימה במאות השנייה והשלישית. ההשוואה הקרובה ביותר עשויה להיות אם הייתה מלחמה טוטאלית שהתרחשה באנגליה של המאה השישיתהמלך ארתור, מורדרד ואקסקליבר. האנשים בשלוש הממלכות הם אמיתיים, אבל אני די בטוח שליו ביי לא יכול היה להרוג לבד 90 קשתים.

שלוש ממלכות מתחילות בשנת 190 לספירה עם קריסת האן סין והקיסר התינוק נכלא על ידי העריץ דונג ג'ואו. דונג ג'ואו הוא האויב המשותף של כל אדוני המלחמה הניתנים למשחק וה-Total War הקרובה ביותר להצגת נבל. דונג הוא בקלות הכוח החזק, העשיר, הגדול ביותר ודו-קיום שליו איתו הוא כמעט בלתי אפשרי בגלל שילוב התכונות הרעיל שלו: יהיר, נקמן, עריץ והרסני. כמה מההשלכות של תכונות אלו כוללות את חוסר יכולתו להצטרף לבריתות קיימות, העדפה לאפשרות ההרסנית ביותר עבור חיילים או התנחלויות שנפלו בשבי, והמועדף עליי, עריץ, שהמשחק מתאר כך: "מטיל אימה על אחרים באיומי מלחמה מתמידים ומעניש את מי שלא. מתנגד לו'. השיטה הטובה ביותר להימנע ממלחמה עם דונג ג'ואו היא להיות רחוק מאוד ממנו.

במערכה הראשונה שלי בתור קאו קאו אני מתחיל את המשחק במלחמה עם דונג ג'ואו, והעיירה היחידה שלי מוקפת ועומדת מול צבא בראשות יואן הואן מאימפריית האן. קרבות מלחמת טוטאליים מפחידים בהתחלה: כל צד מחלק עד שמונה עשרה יחידות (בתוספת תגבורת) ולפני שתוכל לתקוף אתה צריך לפרוס את הצבא שלך. זה קל יותר בפועל מאשר בתיאוריה: שלוש ממלכות מציבות חיילים באופן נבון כברירת מחדל גם כאשר צבא מורכב בצורה גרועה, וזה כולל תפריט של תצורות שנבנו מראש יחד עם הסברים מתי יש להשתמש בכל אחת מהן. אני פורס את הפרשים שלי על הכנפיים עם חניתות לצידם, סייף באמצע עם קאו קאו ויחידות טילים מול הצבא כדי שיוכלו לירות מחלקה נפתחת: מסתבר שכמה אסטרטגיות הן נצחיות, או רק רגישות לזמן. אימוץ נרחב של אבק שריפה.

Total War היא, כמובן, סדרה ארוכת שנים וערכים קודמים כיסו תקופות מרומא העתיקה ועד יפן הפיאודלית. ניצחתי את יואן הואן באסטרטגיה שהשתמשתי בה במשך אלפי שנים, פשוטו כמשמעו: משך את חיל הרגלים לתוך שלי, סובב את הפרשים כדי להכות את הקשתים שלו ואז שלח את הפרשים לחלק האחורי של קו החי"ר שלו. אולי הדבר הכי מפתיע בשלוש הממלכות הוא שלנצח בקרבות בסין באותו אופן שבו ניצחתי בקרבות בים התיכון, ביפן ובמרכז אמריקה לא מרגיש נורא.

צבאות ה-AI של Three Kingdoms צפויים מאוד. ברוב משחקי האסטרטגיה האחרים הם היו מרגיזים. עם זאת, בסדרה שדומה למלחמה היסטורית יותר מרוב האחרות, קשה לומר היכן מסתיימת האסטרטגיה ומתחיל הניצול. מפקדים באמת קיבלו החלטות טיפשיות לגבי פריסה וטקטיקות בעולם שלנו, ובשלוש הממלכות ההבחנה בין 'ההחלטות' של דמות כמו יואן הואן לבין כישלון המשחק מאוד לא ברורה. בשביל מה שזה שווה, ניצחתי בקרבות בהתאמה שווה בדרגת הקושי הקשה ביותר במצב הקרב המותאם אישית של המשחק, ולא היה הבדל גדול ביכולת של ה-AI הקרב לקבל החלטות טובות ללא קשר לקושי. שלוש ממלכות יכולות להיות קשות, אבל הקושי שלה נובע מהקמפיין, שמציב אותך בצדק מול פלגים וצבאות חזקים יותר כמו זה של דונג ג'ואו.

במסך הדיפלומטיה, מרשם הפלגים שדונג ג'ו נמצא איתם במלחמה הוא ערימה של יותר מחמישה עשר דגלים. אויב משותף הוא לרוב הדרך הטובה ביותר ליצור חברים, ובשנים הראשונות של המשחק החבר הכי טוב שלי הוא השכן שלי מדרום-מערב, קונג ג'ואו. בזמן שאני כובש את הנתינים החלשים זמנית של דונג, קונג נשאר בבית וכורת הסכמי סחר.

קונג טהור מדי לסדרה בשם Total War. לכל מנהיג סיעה בשלוש הממלכות יש אישיות, הנגזרת מהתכונות שלהם, שקובעת את התנהגותם כ-AI. עבור קאו קאו זה מוח אסטרטגי, עבור דונג ג'ו זה רודן אכזר, ועבור קונג ג'ו זה שליו. לדמויות שליו אין רצון להרחיב או לשמור על צבאות ותמיד להימנע מעימות, וזה פשוט נהדר במשחק על מלחמה. זה מפתיע שהפלג שלו נמשך שמונה שנים והוא מושמד על ידי טורבנים צהובים ולא על ידי דונג ג'ואו.

טורבנים צהובים הם צבאות מורדים שמסתובבים במפה, לרוב ללא טריטוריה משלהם, תוקפים צבאות חלשים ובוזזים יישובים חלשים. קונג ג'ואו נמשך סיבוב אחד נגדם כאשר הצבא הנודד חוצה את יאנגג'ואו, כובש את שטחו של קונג ומשמיד את פלגתו. אני גם במלחמה עם הטורבנים הצהובים, שפתאום נמצאים על הגבול שלי והם מונחים על ידי הגנרל האכזרי He Yi, שהוא רמה אפילו מעל קאו קאו. שיאו יואן, הגנרל המצליח ביותר שלי באותה שנה, דוהר דרומה כדי למנוע מהם לכבוש גם את הטריטוריה שלי, ואפילו לסיכויים אני מוסיף את בני הבכור לצבא שלו.

כפי שציינתי, לשלוש הממלכות יש התמקדות חזקה ביותר בגיבורים בודדים וביחסים ביניהם. אחת הדרכים שבהן זה בא לידי ביטוי היא פמליות, מה שאומר שלמרות שדמות אחת מפקדת על צבא, כל דמות מחוברת ישירות לפמליה של עד שש יחידות בלבד. שיאהו יואן מוביל את הצבא, אבל הפמליה שלו היא רק שתי יחידות פרשים, שתי יחידות של חניתות וסייפים וקשתים. הצבא שלו כולל גם את קאו רן, בן דודי, שהפמליה שלו מורכבת מקרשנים, קשתים ופרשות צבר. קאו אנג מצטרף לצבא לא בגלל שהוא חיוני באופן אישי לניצחון, אלא בגלל שבלעדיו צבא עם שתים עשרה יחידות לכל היותר יתמודד מול הצבא של He Yi של שמונה עשרה יחידות, מכיוון שיש לו גם תת-מפקדים.

אין זמן לגייס יחידות שייקחו את הצבא שלי לגודלו המקסימלי האפשרי, וגם לא לחכות שהפמליה של קאו אנג יתגברה במלואה: בכל מקרה, לא זו הסיבה שאני מפסיד בקרב.

בניגוד למשחקי Total War קודמים, גנרלים אינם מצטרפים ליחידת שומרי ראש וניתן לפקד עליהם כיחידים. גיבורים כמו Xiahou Yuan, Cao Ang, וכמובן, He Yi יכולים להיות חזקים להפליא בקרב. כשהם מתמודדים עם אויבים בזמן הנכון בצורה הנכונה הם יכולים להיות מפחידים: בקרב אחד היורש של קאו אנג ליידי ביאן תהרוג באופן אישי 176 חיילי אויב, מה שהופך אותה לאגדה או למפלצת. He Yi הוא הגיבור החזק ביותר שפגשתי עד כה, והייתי זהיר מהשפעתו העלולה להרוס על החיילים שלי, אז אני עושה טעות קטלנית וגורם לקאו אנג לאתגר אותו לדו-קרב.

דו-קרב הם תוספת נפלאה ל-Three Kingdoms ולסדרת Total War. הם משלימים את השינוי התמטי לעבר גיבורים בודדים על פני צבאות אנונימיים, הם יוצרים החלטות מעניינות וברור שהם נראים מדהים. קאו אנג והיי רוכבים על פני שדה הקרב, מנסים להפיל אחד את השני על גב הסוס. קשה להפריז עד כמה זה נראה נהדר כשהצבאות מתקדמים לאט זה לעבר זה ושני פרשים יורים מתוך השורות שלהם, נאבקים בחצים שעפים מעליהם, פרשים מסתערים עוברים ויחידות נמלטות מתפרקות סביב הדו-קרב. משחקי Total War היו יפים כבר זמן מה, אבל ההתמקדות שלהם תמיד הייתה בקרבות בקנה מידה של צבאות, וזה מביך עד כמה קרב אחד על אחד נראה טוב, במיוחד מאז המלאי של כל גנרל - סוג הנשק שהם השימוש, הסוס שהם רוכבים והשריון שהם לובשים - מיוצג ויזואלית. דמויות מדי פעם מצטלבות זו בזו, אבל בצילומי מסך וממרחק ממעוף הציפור זה ללא רבב. אני נרגש לראות אילו יצרני וידאו וצלמי מסך טובים ממני יכולים ליצור.

למרות שקאו אנג חלש יותר מהיי, החוזק היחסי שלהם לפני הדו-קרב הראה שה-יי הוא 'זניח', אולי בגלל שהכיתה של קאו אנג, אלוף, מתמחה בדו-קרב.

זו לא נחמה כאשר קאו אנג נהרג במהירות לפני שהוא יכול אפילו לסגת ולהודות בתבוסה. למשתתפים בדו-קרב יש פסי בריאות גלויים על פני המפה, אבל בגלל שיש כל כך הרבה מה לנהל בקרבות של שלוש הממלכות, אפשר לפספס את הבריאות הפוחתת של הגנרל שלך עצמו עד שהוא הופל מסוסו ומת בין אנשיו. אני עדיין לא בטוח אם ההערכה של מאזן הכוחות בין שתי הדמויות הוצגה בצורה שגויה, או שמא לקאו אנג היה מאוד מאוד חסר מזל. בכל מקרה, מותו סיים קרב שכבר היה בכיוון של תבוסה. לכל היחידות בשלוש הממלכות יש מורל, שכאשר נשבר גורם להן לברוח, ואני לא הערכתי בצורה חמורה את העקשנות של מיליציות איכרים.

כפי שציינתי, החלפתי את קאו אנג המת באמו ובאשתו של קאו קאו, ליידי ביאן, כי היא הייתה הדמות היחידה הזמינה. בלי גיבור שיוביל אותם, הפמליות מתמוססות. ליידי ביאן הייתה שימושית בתחילה כדי להבטיח שגודל הצבא לא יירד בשליש. הצבא הספיק להיבנות מחדש ולמעשה, לגדול מגודלו המקורי מכיוון שהטורבנים הצהובים היו עסוקים בלחימה בצבא אחר שפלש אליהם מצפון. כולנו מורדים בשלוש הממלכות, אבל הטורבנים הצהובים הם כנראה הקרובים ביותר למהפכנים, וכתוצאה מכך הם שונאים כמעט על כל פלג. זה בשנת 201 לספירה, לאחר שהביסו את צבא הצפון, אני תוקף צבא מצומצם מאוד של טורבנים צהובים. לליידי ביאן יש את הרגע ההירואי הראשון שלה כשהיא הורגת את אחד מתת-מפקדי הטורבנים הצהובים: כמו בנה, היא אלופה ומתמחה בדו-קרב עם מנהיגים אחרים.

הקריירה של ליידי ביאן היא במובנים רבים הקריירה של כל הסיעה שלי. קאו קאו מפקד על הצבא שלו, כמובן, אבל הוא נשאר בצפון כדי לצפות בשותף הקואליציוני ההולך ומפחיד שלי יואן שאו, שאחרי שדונג ג'ו נהרג על ידי בנו, הופך לדבר המאיים הבא. קאו קאו נלחם לצד יואן שאו נגד דונג ג'ואו, אבל ברגע שהוא מעביר את בנו של העריץ והופך לדוכסות השיר החזקה להחריד, הברית היא יותר להכות את בעל בריתי להתנחלויות האויב ולכבוש אותן קודם כל מאשר כל שיתוף פעולה אמיתי. בדרום, ליידי ביאן נלחמת באוסף משתנה של פלגים שהבריתות שלהם מתחלפות שלב אחר סיבוב. טאו ינג הוא האויב שלי, אז הוא הוואסל של בעל בריתי. ליו יאו הוא האויב שלי, רק שהוא מצטרף לקואליציה של סון ג'יאן וגורר אותם למלחמה איתי, ואז עוזב את הקואליציה ועושה שלום - אלא שאני עדיין במלחמה עם חבריו לשעבר. לא רשמתי את השנה, אבל בשלב מסוים כל הצבא בא להובל על ידי ליידי ביאן עם שיאו יואן וקאו רן כתת-מפקדיה. אני לא בטוח למה הם החליפו, אבל עד אז לליידי ביאן יש את הסטטיסטיקה הטובה ביותר והרמה הגבוהה ביותר מבין שלושת הגנרלים הודות להרגליה להרוג גיבורי אויב בקרב יחיד.

ליידי ביאן יש מערכת יחסים מתוחה עם תת-מפקדיה. לכל דמות בשלוש הממלכות יש יחס לאחרים שהם עובדים איתם שנקבע בחלקו על ידי תכונות תואמות או לא תואמות ובחלקו על ידי ניסיון העבר. ביאן, שיאו וקאו נלחמים יחד במשך זמן רב, אז יש להם דעות חיוביות אחד על השני, אבל רק שיאו וקאו יש תכונות תואמות. לליידי ביאן יש הרבה מאותן בעיות בבית המשפט: בין הדמויות שיש להן עמדה, היא מסתדרת ממש טוב עם בעלה, קאו קאו, ונורא עם בנה השני ויורש הסיעה קאו פי.

הצבא של ליידי ביאן מנצח כל כך הרבה פעמים שמעולם לא נאלצתי לפרק אותו, אבל דמויות עם דעות נמוכות אחת על השנייה יכולות לעורר מלחמת אזרחים אם הן נשארות מספיק זמן. נאלצתי לשבור את קאו קאו ואת אחד הגנרלים המסוגלים ביותר שלו לצבאות נפרדים בדיוק מהסיבה הזו. ליידי ביאן וקאו קאו שניהם חשודים, ולשניהם יש תכונות אינטליגנטיות. ככל שהסיעות גדלות, משרות בית המשפט הפנויות מתרבות. כאשר קאו קאו עולה לדרגת דוכס יש שתי פלגים ברורים בבית המשפט: קאו קאו, ליידי ביאן והקומנדנט הגדול ליו זאן נוטים לדיפלומטיה וריגול, בעוד שיאו יואן, שכובש את משרד האקסלנס הגדול, מסתדר עם קאו פי כי הם חולקים תכונות קנאיות, מכובדות ומלאות חובה. חילוקי הדעות אף פעם לא מעוררים מלחמת אזרחים, אבל במינוי שרים חדשים אני שוקל את התאמת התכונות שלהם לכל צד.

הניצחון הגדול ביותר של ליידי ביאן, למעשה, מגיע כתוצאה ממערכת יחסים מורכבת זו. לשלוש ממלכות יש ריגול מוגבל המאפשר לשחקנים לשכור את הגיבורים שלהם לפלגים אחרים. כאשר הפלג של בעל בריתי יואן שאו מתפתח לדוכסות השיר, אני שולח גיבור סרק, ג'או דו, לחצר שלו שם הוא מתמנה לגנרל. ריגול מספק מידע רב יותר על האויבים שלך, ואני די בטוח שהדרך היחידה שבה קאו קאו יהפוך לקיסר היא על ידי השמדת דוכסות השיר. למעט תוך כמה סיבובים קיבלתי את הדיווח המטריד ביותר שג'או דו באמת החליף צד בדוכסות השיר.

כאשר בסופו של דבר נלחמתי ביואן שאו, האיום הגדול ביותר היה שני צבאות מסיביים שפלשו מצפון מזרח, מעבר לנהר הצהוב. אחד מאותם צבאות העסיק את ג'או דו כמפקד. בקרב יאנגה, ליידי ביאן נלחמה בשני הצבאות לצד צבאה שלה ותגבורת מעיירה סמוכה. לשני הצדדים היו יותר מ-2,900 חיילים, וזה היה הקרב הגדול ביותר בכל המערכה. המשחק חזה שהקבוצה שלי תספוג תבוסה אדירה.

יצאתי עם ניצחון - אם כי איבדתי 2,384 איש, שני אנשים יותר מ-2,382 של יריבי - ושני גנרלים שבויים, אחד מהם הוא ג'או דו. לשחקנים יש שלוש אפשרויות עם גיבורים שנתפסו: להעסיק, לשחרר או להוציא להורג. השתמש בהחלפות דמויות לא מרוצות לצדך תמורת מחיר, שחרור מאפשר לך לדרוש כופר, וביצוע מאפשר לך לתפוס פריט מהמלאי שלהם. המפקד השני שנלכד מוצא להורג כי אני רוצה את החושן המיוחד שלו, Champion's Leather, שאני נותן אותו לליידי ביאן. אני לא רוצה את הפריט של ז'או דו - חזיר מעץ מגולף - אבל אני מוציא אותו להורג בכל זאת. יש משהו בדיאלוג שלו כשאני מרחף מעל אפשרות הביצוע: 'שירתתי אותך בנאמנות... אתה לא היית הורג אותי נכון?' נמסר לאחר שהפסיד למעשה בקרב לסיעה שבה הוא אמור להיות חבר, זה מכעיס מספיק כדי להצדיק עונש מוות.

אני לא מנצח במלחמה נגד יואן שאו אבל ליידי ביאן וקאו קאו משתלבים כדי להפוך אותה להפסד חלקי בלבד. התרומה הגדולה ביותר של ליידי ביאן היא למעשה לכידת הקיסר בחיים. למרות שכל הפלגים בשלוש הממלכות מתחרים כדי להפוך לקיסר, אימפריית האן עדיין נמצאת בדעיכה סופית בלבד בשנת 190 לספירה. בתחילת המשחק מדובר בוואסל של דונג ג'ואו, שהוא ראש ממשלת אימפריית האן מכיוון שהוא מחזיק בקיסר התינוק כבן ערובה. אם תיקח את הקיסר כבן ערובה בעצמך, על ידי חטיפתו מבירת הפלג במצור או תקיפה, שטחי אימפריית האן מחליפים צדדים והופכים לוואסל שלך. למרבה הצער עד שהליידי ביאן עושה זאת, אימפריית האן - שמתחילה את המשחק עשירה ועם הרבה טריטוריה - ירדה בערכה.

תרומתו של קאו קאו הייתה להביא צד שלישי למלחמה. לכל סיעה בשלוש הממלכות יש משאב ייחודי המאפשר להם לבצע פעולות ייחודיות או לזכות בבונוסים. עבור קאו קאו, זו לגיטימיות שנבנית בקצב של שניים לכל תור עד למקסימום של 100. במחיר של 75 לגיטימיות, ביקשתי ממנו ליזום מלחמת פרוקסי בין יואן שאו לשכנו המערבי השנוא גונג דו. קאו קאו לא יכול להכריח בעלות ברית או צדדים לא מוכנים לקרב, אבל יואן שאו היה כל כך מוכן לצאת למלחמה עם גונג דו שהוא למעשה שילם לי כדי לגרור אותו אליה. בלי המלחמה הזו, הייתי מתמודד לבד עם כל דוכסות השיר וכנראה נמחק.

הרבה מהשמחה של המשחקים העתידיים של שלוש הממלכות תבוא מניסויים עם המשאבים הייחודיים של פלגים אחרים. ניסיתי בקצרה את מלכת השודדים ז'נג ג'יאנג, שהמשאב הייחודי שלה מחזק אותה כשהיא גורמת לכאוס, מעודד שחקנים לפטר ולסגת מערי אויב במקום לכבוש אותן. ברור שיש עוד הרבה מה לעשות.

אם לא שיחקת במשחק Total War לפני כן, אני צריך גם לומר ש- Three Kingdoms היא ההתחלה הכי טובה שאפשר. זה נהדר, אבל זה גם המשחק הכי ברור בסדרה. גם שכבות הקמפיין וגם שכבות הקרב הופכות את מה שקורה על המסך להרבה יותר ברור ממשחקי Total War הקודמים. הצורך בוויקי פתוח כדי לזכור בדיוק איך אוכל עובד או איזה צבא צריך לעסוק באחר, סולק סוף סוף מסדרה שנזקקה נואשות לרענון בקנה מידה כזה. כאשר אתה בוחר יחידה בקרב, יחידות אויב מסוכנות מסומנות בהתראה, וכאשר אתה בוחר יחידת אויב אתה יכול לראות במבט חטוף מי מהיחידות שלך יכול לנצח אותן. במפת הקמפיין טיפים הכלים הם הטובים ביותר שהיו אי פעם והמפה עצמה ברורה מבחינה ויזואלית הרבה יותר מקודמותיה, הודות לסגנון המופשט יותר שלה בצבעי מים.

מצאתי מעט מאוד על מה להתלונן בשלוש הממלכות עצמו, לפחות על כמות התוכן. ההבדלים בין הפלגים משמעותיים הרבה יותר מאשר במשחקי Total War הקודמים (לא כוללTotal War: Warhammer) וקל לדמיין את הקמפיין שלי משחק אחרת מאוד אם קאו קאו היה מת ב-198, או אם המתחים בין הגנרלים שלי פרצו אי פעם למלחמת אזרחים. גם עם Three Kingdoms לא היו לי בעיות טכניות, אבל בהתחשב במצב של המשחקים הקודמים בסדרה אנשים יהיו זהירים בצדק לגבי קניית Three Kingdoms ברגע שזה יהיה זמין. עם זאת, חבל שמשחק בתור ה-Yellow Turbans המרתק דורש הזמנה מוקדמת של המשחק או קנייתו בשבוע הראשון שלו. אני שונא כפליים שאתה יכול לראות את שלושת המנהיגים שלהם בכרטיסייה משלהם במסך בחירת הסיעה גם אם אין לך ה-DLC: בבקשה רק תראה לי את התוכן שאני באמת יכול להשתמש בו, Three Kingdoms.

שלוש הממלכות הוא משחק מסיבי לחלוטין, אבל יש לו התמקדות נושאית ברורה מאוד בתקופת שלוש הממלכות - במיוחד הרומנטיקה של שלוש הממלכות - והתמקדות מכנית ברורה מאוד בגיבורים בודדים. המשמרת מזכירה דמיון ברור להמלכים הצלבנים השני, שמשתמש בחייהן של דמויות בודדות כדי להחיות משחק שאחרת עלול להיות מחניק. ואכן, Three Kingdoms מנטרל את ההתרחבות הבלתי-אישית, לעתים קרובות משעממת, של האימפריה, אשר פקדה את המשחקים הקודמים בסדרה כמו Rome II עם רשת מרתקת של חברויות, יריבויות וקרבות טינה. למרות הדמיון, אין באמת משחק שיש לו את אותו שילוב של אלמנטים, וגם אין שום משחק אסטרטגיה שנראה כל כך טוב. להגן על עיירה באור הערב, לראות את החיילים שלך משתכשכים במים רדודים ולשלוח קווים מנוגדים להתרסקות זה מחזה. זה משחק ה-Total War הטוב ביותר, משחק האסטרטגיה ההיסטורי הטוב ביותר שיצא עד כה השנה, והסיפורים שלו כל כך מרתקים שאני מתרגש לקרוא על אנקדוטות של אנשים אחרים בדיוק כמוני ליצור עוד משלי.