פעם על אנשים במצטבר, Total War היא יותר ויותר סדרה על תעלולים של יחידים. יש משהו מהגלישה מ-RTS ל-MOBA באופן שבו Creative Assembly התקדמה לעבר זן אינטימי יותר של אסטרטגיה, שנבנתה סביב מערכות יחסים א-סימטריות בין מוזרויות לבושות יתר על המידה, ולא רק שיקולים כלכליים או התזה של צבא על צבא. Total Warhammer הוא יצרן המשחקים הברור שם, עם הארכיון העצום שלו של סלבריטאים ב-Games Workshop, אבל במלחמה כוללת: שלוש ממלכות, ייתכן שהגענו לנקודת מפנה חדשה. היכן שאפילו האדונים והגיבורים הישנים והקרובים של טווארהאמר הם יותר מכשירים מבנים או מומחי לחימה מאשר דמויות, הגרסה האחרונה של Creative Assembly מרגישה לעתים קרובות כמו הסוג העוקצני יותר של טלוויזיה בשעות היום.

בהתבסס על שלוש שעות עם בניית מסע פרסום, דמויות פועלות עליך לעתים קרובות יותר מאי פעם, ולהשפעה גדולה יותר - מיריבים שמנסים לגרור אותך למסלול שלהם, ועד לנשמות הגדולות מהחיים ש(בתנאי שתעשה זאת) לא לעצבן אותם) להוביל את הצבאות שלך ולנהל את המחוזות שלך. למשל: במהלך השעה הראשונה שלי הצלחתי להפוך לשליט של חבורה של ערים כמעט על ידי דבר. הייתי נחמד לשליט שכן כמה סיבובים קודם לכן, עד כמה שאני זוכר, הסכמתי לא להחתים את כל היחידות שלו עד שזה יתאים לי. השליט האמור עלה לאחר מכן על ערש דווי, והכריע אותי כיורש, כשהוא מוצף על ידי זכרונות חוכמתי ומחויבותי.

יש להודות שדברים מהסוג הזה קורים לאיש שלי ליו ביי - אחד מ-11 מנהיגי הסיעה של המשחק - לא מעט. "אידיאליסט סגולה" מחוספס וחבר לפשוטי העם, הוא נוטה להיראות טוב יותר על ידי צדדים אחרים במשחק המוקדם. כנכד של קיסר קודם, הוא יכול גם לספח בשלווה ערים בשליטת שושלת האן הישנה על ידי הוצאת "אחדות", משאב מיוחד שהושג על ידי עשיית דברים נחמדים עבור דמויות אחרות. ובכל זאת, זה היה קצת הלם למצוא עוד חמישה יישובים בידי, במיוחד בהתחשב בכך שפשוט נגמר לי האוכל לעיירות הקיימות שלי. גם הפתעה: אדמותיו של שכני שעזב היקר היו שוקקות עם צבאות פושטים.

תפנית הבינה המלאכותית אפילו לא הסתיימה לפני שמנהיג אחר, "הלוחם ההיבריסטי" יואן שאו, צץ כדי לבקש ממני להצטרף לקואליציה שלו, ככל הנראה נמשך להון העצום שלי. ואז חבורה של גדולות אחרות, פחות גדולות, שאלו אותי אם אני יכול לשאול את יואן שאו אם הם יכולים להצטרף גם הם לקואליציה (זה כרוך בהתמקחות עם חברים אחרים בקואליציה על מסך הדיפלומטיה). ואז איזה שטן ערמומי בשם יואן שו ניסה לשחד אותי כדי לאשר את תביעתו לכס הקיסרי הישן. התוצאה של כל ההמולה הזו הייתה שהמבט שלי על מפת העולם התרחב בן לילה ממעגל הרים מנומנם לכחמישית מיבשת שסוכה במחלוקת אכזרית, בעוד שמאגר המזון שלי שקע עוד יותר לאדום. אפילו לא היה לי זמן להניח את התה שלי.

מאז שקראתי את זה של ברנדןתצוגה מקדימה של E3ומנסה בעצמי הדגמת שדה קרבבאוגוסט תהיתי עד לאן מגיעה הדינמיקה החברתית של Total War, במשחק שעדיין עוסק בגדול עצים טכנולוגיים, כיבוש ערים, בניית עתודות מזומנים והסתנוור של הבז'יזים מתוך קשתים חפורים. עדיין יש הרבה דברים שלא חקרתי -- בפרט, ריגול, לפיהם אתה יכול להעמיד פנים שאתה מפטר גיבור בתקווה שיריב יגייס אותם, וטוב יותר מכך, ימסור להם פמליה ענקית ואת המפתחות ל עִיר. אבל עד כה, זה מרגיש כמו התקשור השקט של Creative Assembly שלמשחקי הכסוהמלכים הצלבנים השנימניב פרי. יש עוד כל כך הרבה מה לקחת בחשבון כמנהיג סיעה, הן במונחים של ניהול מנהיגים אחרים והן בשמירה על תעלולי חסידים סוערים.

לדוגמה, אתה יכול להקצות את החברים שלך למגוון תפקידים באימפריה שלך, מיורש הסיעה ממש ועד מנהל עיר נמוך. תן לאנשים הנכונים את העבודות הנכונות ותקצור מבחר מסודר של חובבים - כשנעשה יורש לסיעה שלך, מלך ההרים ג'אנג יאן מוריש בונוסים ברחבי האימפריה לתנועת חיילים דרך יערות, למשל, בעוד דמויות אחרות משפרות את הסטטיסטיקה של העיר. כמו הסדר הציבורי. מעבר לזה, אתה צריך לקבוע פגישות כי כל מי שלא מרגיש שהוא עושה את שלו יקבל ירידה במורל מתמשכת, עד כדי כך שהוא יקום ויפרוש.

הנאמנות של כל דמות משנה גם תעלה או תיפול בהתאם למידת טוב שהם חושבים שאתה מנהל את התוכנית - את מי אתה שומר בטווח יד, למי אתה שומר אמון, במי אתה בוגד. ואז יש את השאלה של מערכות היחסים בין דמויות בודדות, כולן מתפתחות ככל שההרכבים מתנגשים וטריטוריה מחליפה ידיים: יריבויות, קשרי דם, התקפי זעם כשאתה בוחר בגיבור הזה על פני זה לקידום, חברויות ארוכות שנים המבוססות על הישגים משותפים, או מריבות. זה נובע כאשר אתה שם גיבורים עם אגו שביר באותו צבא.

בסדר, אז אני עדיין מקבל תחושה של התמורה המעשית מעבר לאנשים עם כובעים קולניים שקוראים אחד לשני חורים בשדה הקרב, אבל אפילו בשלב מוקדם, יש הרבה נטייה ברקע. בשלב מסוים גייסתי גיבור שני כדי לגבות את אחד הגנרלים שלי (לגיבורים יש שיעורים ותכונות אחרות שקובעות איזה סוג של חיילים הם יכולים לגייס, אז כנראה שתרצו שילוב של אישים בכל צבא בגודל הגון). כעבור תור השניים היו החברים הכי טובים, וזכו בבונוסים כשהם נלחמו זה לצד זה.

חלק גדול מהקפיצה הזו משקפת את בחירת התקופה - מיד לאחר קריסת שושלת האן, כשהקיסר הזקן בן ערובה של העריץ העריק דונג ג'ואו. "כולם סוג של נסוג לבתיהם כדי לשקול את השאיפות שלהם," מבחין מעצב הנרטיב פיטר סטיוארט. "יש הרבה משחק כוח בפוליטיקה בעשרת התורים הפותחים בערך, כשכולם מנסים לגבש במי כדאי לסמוך ובמי לא". אם הדברים אכן יירגעו לאחר נקודה, ברגע שלכל צד יש כמה יישובים לטפל בהם, עדיין יהיה הרבה התעסקות על שאריות עמדה למשחק הסיום.

המטרה של כל מנהיג סיעה היא להפוך לקיסר, מה שכרוך לא רק בצבירת כוח חומרי אלא בטיפוס בהיררכיית פלג. התרומם גבוה מספיק כדי להכריז על עצמך כקיסר, והמנהיגים השני והשלישי בחזקים יפתחו תביעות מתחרות, ויגייסו את בני בריתם ואת הוואסלים שלהם כדי ליצור את שלוש הממלכות של התואר. ההרכב המדויק של גושי הכוח האלה ישקף, אומר סטיוארט, את השטויות, ההסכמות והמזימות הרבות שהתגלו לאורך הדרך. "היריבים והאויבים שלך מתחילים להתפרסם, ותראה מי החברים האמיתיים שלך ובמי כנראה לא היית צריך לסמוך כל הזמן."

נדמה שהעובדה שהאדונים והאדונים שלכם נושאים כינויים מובהקים כמו "אופורטוניסט שחצן" חותכת כנראה את ההבטחה הזו של תככים ברחבי היבשת, אבל סטיוארט מבטיח לי שדמויות עדיין יכולות להפתיע, גם אם אתה יודע בגדול למה לצפות. אכן, לדעת איך הםמַאִימעשה יוצר מקום להימורים. לִיטוֹללוחמי שושלתלו בו רגיל. "הוא גנרל מצוין - אחד מגיבורי הקרב והקרב היחידים הטובים ביותר בכל המשחק. אבל בסופו של דבר הוא מפורסם בהיותו מעיל לבוש. הוא לא היה אדם אמין בכלל! אתה צריך לשקול את זה תוך כדי: הוא באמת חזק וינצח אותי בהמון קרבות, אבל באיזה שלב, אם אני אתן לו יותר מדי אחריות, יותר מדי גברים בפמליה, הוא פשוט ייקח אותם למישהו אחר? ”

ההשפעות ארוכות הטווח של הימורים כאלה בצד, היבט אחד של שלוש הממלכות שאני עדיין מתאמן עליו הוא וו שינג. זהו מושג מהפילוסופיה הסינית העתיקה, המתייחס ליחסים בין האלמנטים של עץ, מים, אש, מתכת ואדמה. כל בניין וגיבור במשחק שייכים לאחד מהאלמנטים הללו או מביס או תומך באחר. "אז יש לך את הרעיון הזה של כיתת האסטרטגים כשהיחידות שלו חזקות מאוד נגד אש, כי מים מכבים אש", אומר המעצב הבכיר לייף וולטר. "במקביל האסטרטג תומך בעץ, מכיוון שהמים מזינים את העץ, אז האסטרטג פותח תצורות לחניתות של אלמנט העץ."

בתור "עדשת עיצוב", Wu Xing חותך נגד ההיגיון המשולש שמגדיר Total Wars ישנים יותר, אם כי עדיין תרגיש את החוזקות והחולשות הישנות במשחק במהלך הלחימה. "אנחנו קצת מתרחקים מהרעיון של מספריים-נייר אבן, כלומר פעימה אחת מכות אחת מכה אחת", אומר סטיוארט. "זה תומך-תבוסות, תומך-תבוסות. וכשאתה מחבר את כולם, זו מפה קטנה ומסובכת למדי, וזה עומד בבסיס הרבה מעיצוב המשחק, שרלוונטי גם להיסטוריה, כי זה עומד בבסיס הרבה מהאופן שבו הם חשבו על החיים באותה תקופה”. זה שינוי כיוון שעשוי להיות טרנספורמטיבי בשקט, וכמו עם מכניקת הדמויות הברמית הזו, אני מצפה לחפור בפרטים הקטנים.