התרגשתי לשחקהמתנחלים: בעלות ברית חדשות. לא כל כך כי זה משחק המתנחלים הראשון בושלוש עשרה שנים, אלא בגלל שהמשחק האחרון של המפתחת Ubisoft Blue Byte היהאנו 1800, הבונה העיר הטוב ביותרהצד הזה שלערים: קווי הרקיע. עם תיאור מרגש של המהפכה התעשייתית המדומה שלה, כולל התלבטויות קו ייצור לעיסות להפליא, Anno 1800 היה תענוג, והייתי להוט לראות מה הסטודיו שדיסלדורף יכין אחר כך.

התשובה, למרבה הצער, היא קערה גדולה של דייסה אסטרטגית. אני לא בטוח מה השתבש בחמש השנים האחרונות, אבל Blue Byte בבירור השאיר את כל הקסם שהיה לאנו 1800 במאה התשע-עשרה. המתנחלים: ברית חדשות היא עניין אסטרטגי עגום, מבולבל, אנמי ומשעמם עד כאב.

עכשיו, כדי להיות ברור, New Allies לא שואפת להיות יורש של Anno 1800. הם חולקים קצת DNA, כאשר שניהם סובבים בכבדות סביב רשתות ייצור שלוקחות משאבי בסיס והופכות אותם לפריטים שימושיים באמצעות תהליכים מרובים. אבל Anno 1800 הוא בונה עיר רציף, שבו אתה לוקח יישוב טרום תעשייתי אחד ומצמיחים אותו למטרופולין מודרני. בעלות הברית החדשות לוקחות את רעיון הליבה הזה ומנסות לסחוט אותו לתוךעידן האימפריותתבנית, הכוללת מסע פרסום ליניארי ועימותים מבוססי סיבוב ומרובה משתתפים שבהם אתה בונה התנחלות, מגייס צבא, ואז משתמש בשני כדי לרסק את הראשון של היריב שלך.

אני אגיע ללמה בעלות הברית החדשות נכשלות בזה לרגע, אבל קודם כל, בואו נדבר על מה שהיא עושה טוב, כי היא לא לגמרי נטולת כשרון. ראשית, זה משחק מקסים למראה. התפאורה של בעלות הברית החדשה היא ארכיפלג טרופי נצחי שמתפקע בצבעים ובוויברציות עליזות. האיים הרבים שלו מכוסים במים גבישיים ובחופים בצבע שמנת, בעוד שפנים האי משתנה משטחי עשב שופעים למדבר אוקר עשיר. רמה אחת בקמפיין נקראת "אואזיס", מה שהצחיק אותי כי כל כך הרבה מהמשחק מתרחש באקלים גן עדן. ואז ראיתי את נווה המדבר, וחשבתי "לעזאזל, זה נווה מדבר די טוב."

בניית יישובים בין הנוף המדהים הזה הוא כיף מלכתחילה. להנחת כבישים ולהצבת מבנים יש סיפוק מולד, וכך גם הצפייה בסימולציה הלוגיסטית המורכבת של המשחק. משאבים שאתה אוסף באים לידי ביטוי בעולם. כל בול עץ, כל דג, כל גוש אבן חייבים להינשא על ידי המתיישבים שלכם ממקורו לאחסון, ומאגירה לכל מבנה ייצור שדורש זאת. אם אתה רוצה להגביר את קצב הייצור של מכרות הפחם שלך על ידי הזנת הכורים שלך בלחם, למשל, אתה יכול לראות את התבואה נקצרה, מועברת לאסם לטחינה, את האופים לאפייה, ואז כל הדרך למכרה הפחם שלך, איפה זה נשמט לתוך קלחת שהכורים שלך יאכלו ממנה. זה אמנם נראה מעט פסיבי-אגרסיבי להפיל את הכיכר האפויה של מישהו טרי לתוך קערה גדולה של נוזל חם, אבל עדיין, רמת הפירוט במושבת הנמלים של ניו הברית מרשימה.

אולם פרט זה קיים רק ברמת פני השטח. הזדמנויות בנייה בבעלות הברית החדשות רזות בהרבה מאלה שנראו במשחקי Anno 1800 או, למעשה, במשחקים קודמים של Settlers, ורשתות הייצור הרבה יותר פשוטות. אוכל, למשל, אינו עוד דרישה בסיסית עבור המתנחלים שלך. במקום זאת, הם מתקיימים אך ורק מאווירה טובה. מזון עצמו הוא תוספת אופציונלית המשמשת להגברת קצבי הייצור של מבנים מסוימים. המים חוסלו מייצור הלחם, בעוד שחוות מייצרות כיום גם בשר וגם חמורים, במקום להן רשתות ייצור נפרדות לכל אחת מהן.

כמי שמשחק את המשחקים של Blue Byte במיוחד עבור המכניקה הזו, הכיוון החדש של New Allies מאכזב. עם זאת, הבעיה הגדולה יותר היא שמערכות הייצור המטומטמות הללו מחוברות ל-RTS מטומטם עוד יותר. מאחר שאחריות הניהול שלך מופחתת באופן משמעותי, רוב המאמצים שלך מתמקדים בבניית הצבא שלך. זהו תהליך מפרך. חיילים מגויסים ומאומנים באופן אינדיבידואלי ולא בקבוצות, מה שאומר שאתה צריך לחכות שכל יחידה תאסוף את הנשק שבחרתה מהמחסן (שקודם כל צריך לזייף) ואז ללכת למגרש האימונים כדי להתחיל בתהליך הגיוס. מעניין לראות את זה קורה פעם אחת, אבל כשצריך לגייס מאה יחידות או יותר, זה גדל די מהר.

ברגע שיש לך את הצבא שלך, אתה מעביר אותו בהמוניהם ליעד שלך, וזה שוב תהליך איטי בגלל המהירות שבה צבאות נעים. כשהחיילים שלך סוף סוף יתקלו באויב, הם יתערבו בלחימה רפויה ושוטפת עד שצד אחד ימות, והצד השני מושמד עד כדי כך שהוא עשוי להיות מת. קרבות הופכים קצת יותר מעניינים ברגע שאתה פותח יחידות מיוחדות כמו שאמאנים שמיומנים בהרס מבנים, ויחידות רבות מגיעות עם יכולת הפעלה שיכולה לעזור לתת לך יתרון בלחימה, (אם כי לעתים קרובות קרבות יסתיימו לפני שתוכל להפוך למשמעותי שימוש בהם). אבל מכיוון שכל חייל נשלט בנפרד, ארגון שלו לכוח לוחם קוהרנטי הוא קפדני ביותר. ומכיוון שיחידות תוקפות אוטומטית כשהן מגיעות לטווח של אויב, קשה לעצור קרבות שהופכים לגוש גדול של מוות הדדי.

"בקיצור, ניו ברית לא מציעה את המורכבות שהייתם מצפים מהמשחקים של Blue Byte, וגם לא את הקצב והמחזה שהייתם רוצים מ-RTS מודרני"

בהשוואה למשל,חברת הגיבורים 3, בעלות הברית החדשות הוא בסיסי להפליא בתור RTS. בדרך כלל הייתי מחשיב זאת כהשוואה לא הוגנת כי מתנחלים תמיד עסקו יותר בסימולציה חברתית מאשר בהדמיית לחימה. אבל שם טמונה הבעיה. בעלות הברית החדשות לא. לאחר שהנחתם את הכבישים ובניתם את הבניינים, אין הרבה מה לעשות מלבד גיוס יחידות. אין רבדים נוספים לרשתות הייצור, ואין עומק לסימולציה הכלכלית. אֲפִילוּעידן האימפריות, שהוא לא בדיוק RTS מסובך, היה לו גימיק של תרבויות מתקדמות כדי לתת לשחקנים תחושה משמעותית של התקדמות.

בקיצור, New Allies לא מציעה את המורכבות שהייתם מצפים מהמשחקים של Blue Byte, וגם לא את הקצב והמחזה שהייתם רוצים מ-RTS מודרני. קצב הוא בעיה מיוחדת. כל כך הרבה מזמנכם בני ברית החדשים בילה בהמתנה. מחכה שהיחידות שלך יתגייסו. מחכה למהנדסים שלך להרחיב את הטריטוריה שלך. מחכה שהספקים שלך יעבירו משאבים מחצי דרך המפה, כי אינך יכול לתעדף את המשימות שלהם.

הבעיות הללו קיימות ברמה בסיסית, כלומר הן מתרחשות ללא קשר בין אם אתה משחק בקמפיין, בעימותים של שחקן יחיד או מרובה משתתפים. אבל יש בעיות גם עם כל אחד מהאלמנטים האלה. הקמפיין עושה עבודה לא רעה ביצירת תרחישים מעניינים, אבל לולאת הליבה של המשחק כל כך פגומה שהם תמיד הופכים לשיטוט מייגע עד לקו הסיום. יש לו גם סיפור נורא, כזה שלוקח את הנושא העדין של קולוניאליזם ומזין אותו באמצעות תסריט בעל גוון של תוכנית טלוויזיה לגיל הרך. כמעט אפשר לראות את השחקנים מחזיקים את התסריט מולם כשהם קוראים את השורות שלהם. מרובה משתתפים ותגרות, בינתיים, רק מאפשרים לך לבחור באיזו סיעה אתה רוצה לשחק, וכמה שחקנים אתה רוצה להיות מעורב. אתה לא יכול לבחור את המפה שלך, או את סוג היעדים שאתה רוצה.

בעלות ברית חדשות זה לא בשבילי, אני חושש, וגם לא יכולתי לשער למי זה יכול להיות. אבל אני לא רוצה לסיים את הביקורת הזו בסיקור. כל קריאייטיב מעלה את זה מדי פעם. זה חלק מצער מהתהליך. אז אם עדיין לא עשית זאת, הייתי קורא לך להתעלם מהמעידה הקטנה הזו לתוך הבוץ, ולבדוק את Blue Byte במיטבם על ידי אחיזה ב-Anno 1800 המעולה.