כפי שדיווחנו לאחרונה,האלפא בתשלום של EverQuest Next Landmarkרשמית פועל, ואנו נביא לכם וידאו זורם ורשמים ממנו בקרוב. אבל קודם כל, ברצוני לספר את סיפורה של הרפתקה של EQNL שכנראה לא תוכל לקבל, למרות הגמישות האדירה של מנוע הדמיון של MMO/תקופת החלל. ראיתי את גבולות המחוזות הירוק-עד של לנדמרק, מחוררים למעמקים העמוקים ביותר (ולאחר מכן הרבה מתחתיהם) ובניתיאפילו גלידה ענקיתבשמיים שלה. זה היה כיף מדהים - לא בהכרח יותר מאשר לנדמרק רגיל, אבל בצורה אחרת. הבעיה היחידה? לא שיחקתי לפי הכללים.

למטה ירדנו.

היידן דינגמן של PC World ואני החלטנו לעבור במנהרה לתחתיתEverQuest Next Landmark. רצינו לראות מה שוכב מעבר לתחתית. הסוף. שִׁכחָה. כנראה סקייבוקס. ולמה לא? היינו אלים וירטואליים. בשרת פרטי בעיקרו עם מצב אדמין מופעל, נוכל לעשות הכל. היו לנו כל כלי הבנייה פתוחים ומשאבים בלתי מוגבלים להסתמך עליהם. במקום לחתוך עם חפצים שבירים, יכולנו ממש לבחור - או לא אוסף של סמלים על מסך התחלה של Windows - חלקי אדמה אדירים ולמחוק אותם מהקיום. בדיוק כך, אדמה מוצקה הפכה למכתש בגודל אצטדיון כדורגל אחרי מכתש בגודל של אצטדיון כדורגל. התקדמנו יפה.

עד שפגענו באיזו שכבת תקלה גזינית אינסופית, שפגעה בעצלתיים בגוונים של אדום ואז, בסופו של דבר, כחול אתרי. זה היה אז שדגמי הדמויות שלנו נעלמו כליל, ומפתח SOE ביקש מאיתנו להזין את פקודת המיקום של המשחק. מסתבר שהיינו 1000 רגלתַחַתהתחתית של עולם המשחק. שם היה האשם.

אז עלינו. מצב זבוב ללא קליפ אפשר לנו להמריא לאוויר הפתוח לאור הירח, הג'ונגלים והמדבריות נומנמים בשקט מתחתינו. כמו כן, מישהו הצליח לערום מאות מאותו דגם בית (צמח דקורטיבי מוזר והכל) זה על גבי זה, ויצרו את המגדלים היפים והמוזרים האלה של מלכות כפרית.

אבל עברנו במהירות על פניהם. ראינו את התחתית, עכשיו הגיע הזמן לפסגה. והנה באותו יום, הוקם המטרופולין הבלתי אפשרי (וגם חברת הבת Mountain Dew) של סקיי סיטי. סיפורים התפשטו למרחקים של התחושה שסוחפת ו/או מחסלת את שיא האומה, וב"רחוק", אני מתכוון בכל חדר ההדגמה שלנו. אנשים היו סקרנים באופן לגיטימי לגבי היבשת הקטנה שמתגנבת לאט על פני השמים, ואני מודה: זה היה ממש מגניב לשמוע אנשים מתייחסים למשהו שעזרתי ליצור בלחשושים יראת כבוד. לא היה להם מושג מאיפה זה בא, אבל הם כל כך רצו להבין את זה. להבין מה, למה, איך ולאן נעלמה השמש. (ניתן לסכם את התשובות לכל השאלות הללו בהחלפה אחת: "היי, רוצה לשים חבורה של אדמה בשמיים?" "זה נשמע ממש מטומטם. אז כן, בטח").

הדמיון שלי השתולל ברגע שמיכת הטלאים של סקיי סיטי של שטחים חופפים הייתה במקום. זה היה מקום של תרבות, של היסטוריה, של משחקי מילים איומים של "שמיים". זה יהיה בית רק לאלה שראו את החלק התחתון של EQNL - חוו את החזון - ועשו עלייה לרגל ללא מילים אל האנדרטה הקדושה שלנו של שלמות שמימית. התחלתי לבנות קונוס של צרחות שחקים גדול פי שלושה מזההמאמץ הקודם שלי, הר של תענוגות קפואים שדרשו קונוס כל כך גדול עד שפונקציונליות ההעתקה וההדבקה השימושית להפליא של המשחק לא יכלה להכיל את כל זה.

Sky City זכתה גם ב-Pie In The Sky ענקית, ניסיון ללוח שחמט ענק, פחית מאונטיין Dew אקראית, ו-EverQuest Next Landmark'sהראשון אי פעםאנדרטה לצורה הפאלית, שעוצבה בקפידה על ידי שר התרבות והמאמצים הג'נטלמניים של סקיי סיטי, סר דינגמן. ואז, ביום השביעי, נחנו כי SOE הוציא אותנו מחדר ההדגמה שלהם, כנראה בבושת פנים.

אבל רצינו לראות את הגבולות של העולם של EQNL, ובאלוהים, מצאנו אותם. ובנינו שם הרבה אוכל ענק מסיבה כלשהי. ואחר כך הדבר האחר כי - האנחה הממושכת ביותר שאני יכול לגייס - משחקי וידאו.

רוב זה אינו אפשרי בגרסה של EverQuest Next Landmark ששחקנים יכולים להשיג כעת. אתה צריך לכרות פיזית משאבים, להרוויח את הכלים שלך, אתה לא יכול פשוט לרחף לכל מקום - וגם לא תוכל לבנות מחוץ לאזור ה"נתבע" שלך. במילים אחרות, אין אנלוגי למצב היצירתי של Minecraft ב-EQNL. חסרה גם: האפשרות להפעיל שרת פרטי ולהפיץ את הלכלוך שלך רחוק מעיני הציבור. כדי למנוע מזה להשפיע על החוויות של שחקנים אחרים, במילים אחרות. EQNL ממזגת סוג כזה של חוויה כבדה בעבודת כפיים עם תחום MMO מגוון, וזה אומר פשרות.מָלֵאחופש פשוט אינו אופציה לעת עתה. אבל מה עם מאוחר יותר?

זה תלוי בכמה גורמים. הכי גדול? ובכן, גם אם השרתים פרטיים, EQNL הוא עדיין משחק של סוני. אם זה יהפוך לגן עדן לנתעבים באופן שטני והמילה תצא לאור, SOE מאמין שזה יהיה על ראשו.

"אני לא צופה אותנו [כולל שרתים פרטיים ללא חוקים], אבל אני לא רוצה למנוע זאת", אמר נשיא SOE, ג'ון סמדלי. "למעשה זה משהו שדיברנו עליו קצת, אבל אנחנו סוג של [נשענים ממנו לעת עתה]. החיסרון בלאפשר לאנשים לעשות הכל כשאתה חברה כמו סוני הוא האסוציאציה [עם אנשים שעושים הדברים האלה] אם אנשים עושים צלב קרס או זין ענק או משהו כזה ארץ של סמלים פאליים, אנחנו פשוט לא מוכנים לתת לזה לקרות - בגלל היושרה של סוג המשחק שאנחנו רוצים לעשות".

וזה אולי קצת מוגזם בהשוואה למה שכנראה היה קורה אם אנשים יחליטו לצעוק על הרי הפאלוס שלהם מפסגות ההרים, אבל הנקודה נשארת: SOE הוא לא אינדי זעיר. למרות הרבגוניות והאינטואיטיביות הראויה להערצה של ערכת הכלים היצירתית של EQNL, ייתכן שהמערב הפרוע של המשחק צריך להיות קצת יותר מאולף מהרוב. חומר המוגן בזכויות יוצרים הוא דאגה נוספת, כאשר SOE חושב שהוא יצטרך למתוח את הקו כשהמחווה תהיה קטנהגַםבָּרוּר. לגבי מה בדיוק זה אומר בסופו של דבר, רק הזמן והניסיון יגידו.

המנהל הקריאטיבי, ג'ף באטלר, הדהד במידה רבה את רגשותיו של סמדלי, אם כי הוא לא נראה מודאג כל כך מהמבול הבלתי נמנע של קישקוש מבוסס זין. זה רק קצה הנטייה של האינטרנט לסוטה, ולמען האמת, זה לעתים קרובותטוֹבאיזה כיף. זה הדברים הלא כל כך תמימים ש-SOE באמת מודאגים מהם - שרתים פרטיים או לא.

"זה אחד הדברים ששחקנים עשויים לבקש באמת", הודה באטלר. "ערכי חוקים חלופיים ושרתים אלטרנטיביים הם באמת דבר ששחקנים אוהבים ב-MMOs. אין סיבה שלא נוכל לשקול לעשות זאת - למעט הצורך לדבוק בדברים כמו דירוגי ESRB. אתה לא יכול בהכרח לייצג את זה שלך המשחק הוא Teen ואז יש לו שדרה שמאפשרת להם להיתקל בתוכן שלא היה ברייטינג אז אני חושב שבסופו של דבר זה עשוי להיות מגבלה.

"אנחנו יודעים שהפין הראשון במשחק היה שם [במהלך סשן ההדגמה הזה], ואנחנו יודעים שדברים יקרו. מה שאנחנו באמת מודאגים ממנו זה לא כל כך הרבה דברים שובבים. אנחנו יודעים שאנשים יעשו את זה כל הזמן. אפילו מבחינה פנימית, אף אחד לא הפריע לזה. הדאגה הגדולה שלי היא דברים פוגעניים בעליל קו ההגנה הראשון שלנו תמיד יראה את זה ומדווח על זה עוזר לנו להגיע לזה אפילו יותר מהר דרג שני."

באופן מעודד ביותר, הוא הוסיף שגם אם שרתים פרטיים ללא חסימות לעולם לא יתממשו, SOE בהחלט פתוח לרעיון של מערכות כללים חלופיות ושינויים מכניים גורפים על בסיס שרת. "שרתי כללים חלופיים ודברים כמו עולמות שלמים של PVP, אין סיבה שלא נוכל לשקול זאת", אמר. "זו הסיבה שאנחנו באמת מקווים שאנשים יתנו לנו משוב טוב."

המפיק הבכיר טרי מייקלס העלה עוד יותר את הרעיון של פרטייבשותלגילדות ולקבוצות גדולות אחרות. כן, אני רוצה אנטארקטיקה אחת, בבקשה.

אז, האם סקיי סיטי אי פעם תיוולד מחדש? כנראה לא בלי הרבה עבודה וסיוע של גרם מדרגות ממש ממש ממש גדול. כפי שאני יכול להעיד הן מ-EQNL והן ממשחקים כמו מיינקראפט, יש מה לומר על מצב ממוקד יצירה בלבד, אבל נראה ש-SOE מהסס לתת לנוכֹּלהמפתחות לממלכה שלה. זה חבל, כי אני אשמח לדחוף ערכת כלים כל כך תכליתית לגבולותיה החיצוניים עוד קצת, אבל לעת עתה EQNL נועד להיות מנוע MMO/יצירה היברידי. בסופו של דבר יהיו לו גם מפלצות, משימות, קרבות והתקדמות דמויות מפותלות. אני מניח שפשוט נצטרך לחכות ולראות אם הטעמים האלה הולכים נהדר ביחד או מתערבבים כמו שוקולד ופרויקטי בנייה בקנה מידה גדול. עם זאת, אנו מקווים ש-SOE יציע מתישהו אפשרות מגוונת יותר, כמעט הכל מתאים למירַקרוצה לבנות ללא אילוצים מלאכותיים.

כי בכנות, סקיי סיטי? בסדר בתור התחלה, אבל רק קפיצה בנתיב השמיים ל-Sky Country ול-Sky Universe. יש עוד כל כך הרבה קרקע לכסות. אה, שמיים.