לא לעתים קרובות אני זוכה לשחק במשחק במשך 187 שעות לפני שאני בודק אותו. לעזאזל, לא לעתים קרובות אני משחק במשחק במשך 187 שעות. בניית חפיסות, רוגלייט לשחקן יחידלהרוג את הצריח, שמקבל שחרור מלא היום אחרי קצת יותר משנה בגישה מוקדמת, מעסיק אותי.

באופן מסורתי, אני מסתכל על מספר כזה ושונא את עצמי - כל כך הרבה זמן מבוזבז בחיפוש אחר שדרוגי פריטים מצטברים ב-MMO או ב-Diablolike, או, אלוהים יעזור לי, לצפות במספרים להעמיד פנים שעולים לנצח במשחק קליקים. מספר כזה אומר בדרך כלל שאיבדתי את עצמי למשהו לא בריא, כמו פעוט משוחרר בבור כדורים מלא בממתקים קופצים. וכך אני נוהם על עצמי במראה, ומשביע את עצמי מנהגים כאלה לכל החיים. עד הפעם הבאה.

אני מסתכל על 187 השעות האלה ב-Slay The Spire ואני לא מרגיש ככה. אני מרגיש... גאווה? אני חושב "כל הזמן הזה, ועדיין לא נמאס לי מהצעצוע הנפלא הזה. תעשה את זה שוב, תעשה את זה שוב!"

צפו ביוטיוב

Slay The Spire הוא משחק קלפים, אבל זה לא משחק על איסוף קלפים, לאאבן הארהאו קסם. זה לא סם של כפייה - זה סם של כפפה המושלכת לנצח על הקרקע. זה משחק על עבודה עם חפיסה של מאות, וללמוד בהתמדה בדיוק איך כל אחד מהקלפים האלה משמש בצורה הטובה ביותר, בשילוב עם מה, על חשבון מה, נגד מה, או שיש להימנע אם יש לך את זה או אחר כרטיס או כרטיסים אחרים.

כל קרב, נגד סדרה של חיות שנבחרו באקראי, כתות, מונוליטים צפים, ציפורים או אחד מכמה בוסים טיטאניים, מוצג כחדר אחד במסע הדמים שלך במעלה הספירה הטיטולרית. עם הזמן, תזהו כל אחד מהם לעין, למדתם טוב מדי את הטריקים המגעילים בשרוולים, או את הקירוב הקרוב ביותר לשרוולים. ידע שכל אחד מהם עלול לסיים את המסע שלך, לגרום למוות פרמה ולחייב התחלה חדשה.

זהו שחמט עם אלף כלים שונים, כל אחד מטורף ורצחני ורעיל ומבטל אסטרטגיה בדרכו שלו, ושונה מאוד מהחגים הניתנים להזזה של הרבה משחקי קלפי קרב אחרים בני זמננו. Spire נוצר בהשראת Netrunner, וזה מראה - האל שלו הוא איזון מוחלט בכל עת, לא כרטיסי טעם החודש. אין קלפים אחרים לקנות, שיהיה ברור: הכל עצמאי, אם כי יש לפתוח כמה קלפים באמצעות משחק לפני שתראה אותם צצים בחפיסה שהוקצתה באופן אקראי שלך.

ההבדל בין Slay The Spire לבין אוכלי זמן ערפדיים אחרים שכאלה הוא שזה לא משחק על מרדף אחרי משקוף שזז ללא הרף. כלומר, זרם בלתי פוסק של תגמולים ארעיים שגורמים לאדם להרגיש עוצמתי יותר למשך כ-12 שניות, לפני שהרעב המגרד לעוד פרס חסר טעם משתלט מחדש. אני משחק את Slay The Spire כדי להשתפר בלשחק את Slay The Spire. להמשיך ולבנות את האנציקלופדיה המנטלית של אסטרטגיות ודפוסי אויב ושילובי קלפים.

אני משחק את Slay The Spire כי אני רוצה להרוג את Spire. אם אני לא מצליח להרוג את הצריח - אם אני מקבל מכות לפני שאני מגיע לקרב האחרון שלו, ובכך מפסיד הכל, כל מה שאני רוצה לעשות זה לנסות שוב. אל תבזבז את הידע הזה. זכיתי בו שוב ושוב עם כל אחת משלושת הדמויות/מעמדות הניתנים למשחק, שונים להפליא, והפיתוי המתמשך של אתגרים יומיומיים משולבים או מצבי עלייה קשוחים יותר אומר שעדיין אין תחושה שהעבודה שלי הושלמה. העבודה שלי רק התחילה.

איזה רבע מהמוח שלי הוא עכשיו, ואולי לנצח, קיר של בלש טלוויזיה של פתקי פוסט-איט משרבטים עכבישים וחוט אדום ורידים, קשרים ודפוסים ותיאוריות, המבקש לנצח סוף סוף את הפאזל ש-Slay The Spire מציג בפניי . הפאזל של איך לנצח. לא פעם אחת, לא פעמיים, אפילו לא מאה פעמים - את אלה עשיתי. איך לנצחכֹּלזְמַן. אני לא בטוח שאנוח עד שאפתור את החידה הזו.

יש קומץ משחקים שאני מחשיב כנסים של עיצוב ישרים לאל.ספונקיו-Into The Breach עולים בקלות על הדעת, לצד הטטריסים הבלתי נמנעים. הדילמה הנוכחית שלי, כלומר לאורך כל משך כתיבת הביקורת הזו, היא האם להגיש או לא להגיש את Slay The Spire לצדם. אני חש חרדה עלובה מהרעיון של אי פעם לעשות משהו כזה - איך זה יהיה אפשרי, להפוך את כל החלקים האלה לחשובים, שום דבר חסר תכלית, שום דבר תכליתי מדי, הכל חיוני בדרך כלשהי?

אפילו הקלפים שאתה מתחיל איתם כל ריצה חדשה, Strike או Defend פשוט, ממלאים תפקיד תמידי - או שילוב עם משהו אחר, או הנוכחות המתמשכת שלהם כדי למנוע ממך להשתלט, לא להרגיש את הצריבה של האתגר הנצחי.

כל כך קל להיסחף לשבח את האיזון והעיצוב של ספיר, עד כמה מקומו על הגבול שבין קשה למשביע רצון, אבל כדאי לחסוך כמה מילים על כמה טוב זה נראה ומרגיש. מעין פנטזיה אפלה מוטנטית, נדירה היא הזמן שאחד היצורים של ספיר הוא הולך רגל. יש כאן כמה טרופים, אבל הם תמיד קצת מעוותים, גם במראה האויב וגם בפיתולי החוקים הזהירים שהם מפעילים כשהם מצילים אותי.

לפעמים בכתיבה המצומצמת יש כמה שינויים טונאליים צורמים, קופצים בצורה לא יציבה מאיום רצחני לסילוק מסתורין לפונקציונליות שטוחה להומור מטורף, אבל אני לא רואה את המילים האלה יותר. אני רואה את היצורים, וכל מה שלמדתי מהם.

הבת שלי צופה בי משחקת ספיר בתדירות מטרידה, והיא מוקסמת מהעכברושים המתים עם התפרצויות פטרייתיות מהבטן, מההשלכות של איזה פנים יש מתחת למכסה המנוע הזה, למה הצורות הגיאומטריות הענקיות האלה נלחמות. זה מזכיר לי חוויות נעורים עם מבוכים ודרקונים מתקדמים, לפני שהביסטיון הספציפי הזה הפך להיות מוכר מדי - שאלות, שאלות, שאלות.

מבחינתה, לפחות. אני, אני מברך כל אויב שהוחזר כידיד ותיק. אני מכיר את אהבותיהם ולאי-אהבתם. אני מכיר את המשחק שלהם. אני מפוצץ את פרקי האצבעות שלי ומתענג על האתגר שלהם. אני מכיר אותם כל כך טוב עד עכשיו, שאפילו אם אפגוש אותם עם רק שלוש נקודות פגיעה לשמי, עדיין יש לי סיכוי.

או לפחות כך אני חושב, כי בנוחות אני שוכח שזה לעולם, לעולם לא קורה. אפילו אחרי 187 שעות, אני מת בבזיון בתדירות גבוהה הרבה יותר ממה שאני גובר. אני לא יודע בדיוק מה זה שמונע ממני להרגיש מרוסק, כאשר כל ההתקדמות שלי, כל הקלפים שלי, ובעיקר האסטרטגיות שבניתי במהלך הריצה הזו, אובדים לנצח, פתאום ו באכזריות, הפרס שלי רק שורה של לעג קר.

אולי זה בגלל שספיר כל כך לעתים רחוקות מרגישה לא הוגנת, אפילו כשהיא מעמידה אותי מול איזשהו גיטרה אדומה בגובה מסך שיכול לגרום נזק פי ארבעה ממני. אם הגעתי כל כך רחוק בלי אסטרטגיה להתמודדות, אני אשמה רק את עצמי אם זה יגרום לי למוות באופן סופי ואז יאכל את כל פקק המוח שנשאר אחר כך.

(היוצא מן הכלל היחיד שלי כאן הוא הקרב-לפני-אחרון ברגע שפתחתם את הקומה הרביעית והאחרונה של ספיר, קרב בוס עונשי במיוחד, שהוא בעצמו בר-הישרדות, אך תמיד משאיר אותי במצב בריאותי ירוד עד הקרב האחרון והאחרון. מרגיש שזה לא הוגן, אבל אני מרגיש רק שעכשיו - עם הזמן, אני מצפה, יהיו לי תריסר אסטרטגיות התמודדות).

אולי זה בגלל שבריצה חדשה, האסטרטגיה החדשה שלי מתפרסמת כל כך מהר. רק כמה שטיפה וחזרה, מכה ו/או הגנה על מלחמות התשה נגד אויבי מספוא לפני ניצחון יזכה אותי בקלף חדש (אך מוכר), כזה שקובע את קצב הקלפים שאבחר במהלך זה של הקמפיין החדש הזה. פתק פוסט-איט חדש לקיר, עוד מחרוזת אדומה. המשחק יוצא לדרך, שוב.

או אולי זה בגלל ש- Slay The Spire הוא סם.

תרופה שאני לא רוצה להפסיק. נס של עיצוב? כן, תמשיך.