אני חונה בקצה אולם גדול, בתקווה שהנוף שלי מעל מנהרה המובילה לנקודת הלכידה מכסה את כניסת צוות האויב דרך החלונות הגדולים והצוהר. ירי רחוק מרעיש מהקצה השני של המפה ואני רואה רימונים קופצים על הנקודה. וכן, אני צודק. מישהו קופץ מלמעלה ואני יורה, מפתיע אותם - 100 XP - אבל לא לפני שחבר ישריץ עליהם. אני למטה, נהרג על ידי אוגוסט HBAR עם קויוט סייט, בלם לוע, אחיזה בזווית ולייזר ירוק.

רובלוקס[אתר רשמי] עלה על כמה לאחרונה. Phantom Forces הוא FPS מודרני עם כל התכונות שפועל על Roblox, ומציע מספר סוגי מפות עם 32 שחקנים, בונוס כניסה יומי ודירוגים. הוא עוקב אחר יחסי הרג-מוות, הרובים שלו כוללים דינמיקה של נפילת כדורים, ספרינטים לתוך מהלכי גלישה, איתור בסגנון שדה הקרב, ומאות כלי נשק וקבצים מצורפים. ואתה יכול לשחק בו, בחינם, תוך שניות מההשקה דרך קישור על זהדף האינטרנט של רובלוקס, והוא יפעל בצורה חלקה במחשב בסיסי. ביום חמישי בבוקר אני מנסה את זה, כמעט 4000 שחקנים אחרים מחוברים איתי, ומאז שהוא הושק בספטמבר 2015, הוא שוחק יותר מ-120 מיליון פעמים.

אבל זה לא הופך את Phantom Forces למשחק הגדול ביותר של רובלוקס כרגע. זה יהיהפריצת כלא, משחק נבחרת עולם פתוח עם 13,000 שחקנים מקוונים באותו בוקר ומגיע ל-30,000 בערב. שחקני משטרה מנסים לשלוט בשחקנים פושעים על ידי שליחתם לכלא, בעוד שהפושעים מנסים לפרוץ ולשדוד בנקים. שיחקתי משטרה ומצאתי מקום בכלא שבו הפושעים יכולים לפרוץ שליטה בדלת כדי לברוח. כשהם נלחצו בזה, הייתי חונקת ואוזקת אותם, שולחת אותם להתפרץ מחדש בתאים שלהם תמורת 25 דולר לראש.

עד, כלומר, עבריין אחר כייס את כרטיס הדלת שלי והשתמש בו כדי לגרד דרך חדר השרצים של המשטרה. קפצתי לניידת משטרה כדי לרדוף אחרי אבל עד מהרה איבדתי את המחצבה שלי ומצאתי את עצמי נוסע דרך המדבר לתוך העיר, שם מצאתי שוד בנקים מתרחש. פושעים ריחפו מעל ראשם במסוק; ארבע ניידות משטרה נותרו ברחוב, אורות וצפירות פועלות. הכנתי את רובה הציד שלי, למרות שידעתי שאתה לא מקבל תגמול על הריגת פושעים, ונרצחתי מיד על ידי צרור מהם כשהם יצאו מהבנק עם 3000 דולר.

אני לא מתכוון לומר שהמשחקים האלה הם דוגמה לצורה. כולם מרגישים מעט פגומים, כאילו קנה המידה והשאפתנות שלהם נדחסים לפלטפורמה שהיא פשוט קצת בסיסית מדי. אבל הם לגמרי ניתנים להפעלה. לִיטוֹלCounter Blox Roblox Offensive, תכונות מלאותCS:GOשיבוט. לא הצלחתי למצוא כפתור להראות את האקדח שלי, השמטה בולטת, אבל יש לו אותה מידיות מונעת טקטיקה, והכל בצורה שאפשר לשחק ללא עלות ברגעים במחשב הנייד המחורבן של ההורים.

אין זה פלא שרובלוקס פופולרי כל כך בקרב ילדים ובני נוער. ויש כל כך הרבה מגוון. גדולים כרגע הם משחקי טייקון כמוטייקון עצים 2, שילוב של משחק סרק ויצירה שבה אתה משקיע ומשקיע מחדש כספים כדי לבנות ולהרוויח מהר יותר.תעלומת רצח 2, שיחק 220 מיליון פעמים מאז ינואר 2014, הוא עדיין ענק. קצת כמוהספינה, שחקן אחד צריך להרוג שחקן מטרה עם סכין בעוד האחרים מנסים לזהות ולהוריד אותם. שיחקתי משחק נהדר שנקראלעין ברורהכאשר שחקן אחד צופה באזורים ציבוריים עסוקים ב-NPC דרך מצלמות טלוויזיה במעגל סגור שונות בעוד השחקנים האחרים מנסים לשדוד אותו מבלי להיראות, סוג שלSpyPartyפוגש את חמישה לילות אצל פרדי. יש משחקי סים כמועבודה בפיצה פלייס, סוג של דיינר דאש מרובה משתתפים שבו חלק מהשחקנים מקבלים הזמנות ואחרים מכינים את האוכל במטבח.

מושכים אלפי שחקנים בזמני שיא, הם מובילים את הפופולריות המתמשכת של רובלוקס. עם 48 מיליון שחקנים פעילים בחודש ושבירת מיליון שחקנים במקביל בזמני שיא, זה מתחיל להתחרות במיינקראפט. זה גם קצת יותר מבוגר ממיינקראפט, שהושק במקור בצורת בטא כבר ב-2005.

Roblox הוא משחק הלגו שלגו מעולם לא היה יכול ליצור, פלטפורמה למשחקים שנוצרה לחלוטין על ידי הקהילה שלה. זה עוצב במקור כדי להתאים לחזון הזה עם שפה ויזואלית של לבנים טרומיות עם חתיכים ומיני-פיג'ים בולטים לאוואטרים. אבל במהלך השנים האחרונות זה מתנער מהתדמית הזו; לאחרונה, יצרנים קיבלו את היכולת להעלות רשתות תלת מימד משלהם ליצירותיהם, ואווטרים הופכים, טיפין טיפין, מורכבים יותר.

"רובלוקס הוא חזק למדי ואני חושב שהרבה אנשים מזלזלים בו", אומר מתיו פולטון, יוצרטריידלס, שבו אתה יוצר, סוחר ונלחם בפיראטים בים הפתוח. הוא התחיל לשחק במשחקי רובלוקס לראשונה ב-2008, והתעניין במיוחד בסימסי טיסה, אבל הוא התאכזב מאיכות דגמי המטוסים, אז הוא החליט לעשות משלו. ואז הוא למד את Lua, שפת התכנות שבה משתמש רובלוקס. "לפני שידעתי את זה הכנתי את סימס הטיסה שלי ב-Roblox. רובלוקס הפך את לימוד לואה לקלה מאוד מכיוון שיכולתי להסתכל על הקוד של אנשים אחרים וללמוד באמצעות דוגמה. קהילה חזקה ונאמנה למשחק שלי תמכה בפיתוח של איטרציות מרובות של סים הטיסה שלי, מה שעזר לי להישאר עם רובלוקס לשנים הקרובות".

מפתח נוסף שהחל לייצר משחקים ב-Roblox הוא נלסון סקסטון, שזכה בזהב ב-2013 עם Deadzone,DayZשיבוט. הוא ניסה ליצור סרט המשך אבל מצא את רובלוקס מתקשה לתמוך בחזון שלו, אז הוא החליט לעשות אותו ב-Unity, והוציא אותו בתור Unturned, שהוא אחד המשחקים המשוחקים ביותר ב-Steam (כתבתי על זה לפני כמה זמן כאן). "רובלוקס עדיין מוגבל מאוד בהשוואה ליצירת משחק משלך במנוע כמו Unity או Unreal, אבל הם עושים את זה הרבה יותר קל ומספקים את כל התשתית", הוא אומר. "נראה שזה התקדם הרבה לקראת הופעה מלאה יותר כמו אחד ממנועי המשחק האלה."

בתשתית, הוא מתכוון בעיקר לאירוח שרת מרובה משתתפים, שהוא הלב הפועם של רובלוקס. הוא מוצא לובי ומתאים שחקנים במהירות ובצורה חלקה לכל משחק, בין אם מלוטש ובין אם מטופח. שימו לב, הרוחב והקנה מידה של מה ש-Roblox משיגה עם מרובה המשתתפים שלה אומר שזה נפוץ לחלוטין להתמודד עם פיגור שובר משחקים ב-Phantom Forces ו-Counter Blox Roblox Offensive. בהתחשב בעובדה שזה פשוט וחינמי גם למפתחים וגם לשחקנים, נראה שמעשיות כאלה לא ממש חשובות.

ובכן, אני אומר 'חינם'. חלק גדול מהצמיחה האחרונה של רובלוקס נובעת מהלך שנעשה עוד ב-2013 כדי לאפשר לשחקנים להמיר את המטבע שלה במשחק, רובקס (R$), לכסף אמיתי. המכונה Developer Exchange, או DevEx, היא התחילה כלכלה מלאה שבה יצרנים מחזיקים בכל כלי הנשק של מונטיזציה המונית כדי להוציא את רובוקס מהשחקנים. יש שוק עצום של פריטים לקנות לאוואטר שלך, פריטים לקנייה במשחקים ספציפיים. משחקים מוכרים כרטיסי משחק, נותנים גישה לחדרי VIP ואזורים שבהם ציוד טוב יותר זמין, ולשרתי VIP.

במשחקים ששיחקתי לא נתקלתי בשום דבר חריג או שונה במיוחד ממה שתמצאו בנייד או בכל מקום אחר, אבל זה מדכא קלות שדור של טרום-עשרה ומעצבי משחקים חדשים שוקעים עולם ממוסחר משתולל שבו דיאלוגים לרכישה ותזכורות של מה שאין לך הם קבועים.

הנה דוגמה:טירוף אופנההוא משחק שבו לשחקנים יש שלוש דקות למצוא תלבושת, לערבב בגדים, שיער, כובעים והבעות פנים, לפני שהם עולים על המסלול כדי שהבחירות והביצועים שלהם יצביעו על ידי שאר השחקנים. זה כיף וחמוד, אבל הבגדים הטובים ביותר נמצאים באזור VIP, שהגישה אליו עולה 399R$ חד פעמי. לקנות 400R$ עולה $4.95. אבל יש עוד: מוזיקה מותאמת אישית היא עוד 399R$, מבחר מורחב של אביזרים, אפקטים, חיות מחמד ואמוטים עולה בין 49 ל-199R$. זה משחק חברתי: אתה לא צריך את הפריטים הטובים ביותר כדי לנצח אם יש לך את הסאס, אבל מצד שני, האופי החברתי שלו יכול בהחלט להפעיל מנה נוספת של לחץ לרכישה. ותזכור, Fashion Frenzy הוא רק משחק אחד מבין עשרות אלפים שאתה יכול לעבור אליו באופן מיידי, כל אחד עם סט דברים משלו לקנייה.

וזה רק קצה הקרחון: ל-Roblox עצמה יש Builders Club, שכבות מנויים שעולות בין 5.95$ ('קלאסי') ל-19.95$ ('Outrageous') לחודש שמסירות פרסומות ומעניקות גישה לציוד בונוס ותכונות חברתיות. עם זאת, תקבל בערך את הערך הזה בחזרה במהלך החודש בתשלומי Robux יומיים, תכונה גאונית שגורמת לכסף של השחקנים לנוע בכלכלת רובלוקס ובמקביל גם מעודדת אותם לשחק כל יום.

מצד שני, DevEx מניע את יצרניות המשחקים שלה. "DevEx בהחלט השפיע עצום באופן שבו מפתחי Roblox עובדים", אומר פולטון. "הם הרבה יותר משקיעים באיכות המשחקים שלהם כדי להבטיח שהם ימשכו את מירב השחקנים במשך הזמן הארוך ביותר כדי להרוויח הכי הרבה כסף. רוב המפתחים כנראה אפילו לא היו ב-Roblox אם זה לא היה עבור DevEx."

פולטון מקווה להרוויח כ-50,000 דולר בשנה מטריידלנדס, וזה משחק שהוא לא ממש התמקד בו כי הוא לומד לתואר הנדסי. "אני חושד שהמפתחים שמקדישים יותר זמן למשחקים שלהם יוצרים בקלות שש ספרות", הוא אומר, והוא צודק. המנכ"ל והמייסד דוד בסוצקיאמר לאחרונהשהמפתחים המובילים מרוויחים כיום מיליון דולר בהכנסות שנתיות.

בוא נדבר על שערי חליפין של DevEx. במרץ, Roblox העלתה אותם מ-$.0025 ל-1R$ ל-$.0035 ל-1R$, כלומר בעוד ש-Roblox גובה מהשחקנים 4.95$ עבור 400$, מפתחים מקבלים 1.40$ עבור מכירת אותו סכום. כשחושבים גם שמפתחים משלמים לרובוקס כדי לקדם את המשחקים שלהם באתר האינטרנט של רובלוקס ובעבור רישומים מועדפים, אתה מבין שרובלוקס עצמו חייב להרוויח כמות יוצאת דופן של הכנסות.

באופן מכריע, רובלוקס יודע שהעתיד שלה טמון ביחסים שלה עם יוצריה, וכרגע זה טוב. "מפתחי המשחקים הפופולריים הנוכחיים ב-Roblox לא מראים שום סימן להפסקה בזמן הקרוב", אומר פולטון.

אחרי הכל, הפריצה של Sexton ל-Unity ו-Steam היא דבר נדיר. "אני יודע שיש אנשים פופולריים שהיו באתר במשך שנים כשהצטרפתי שעדיין פעילים היום", הוא אומר. "זו הקהילה שלהם, העבודה שלהם, התחביב שלהם וכולם מכירים אחד את השני אז אין סיבה לעזוב. אני לא מודע לאף אחד שהיה לו את אותו המזל שלי ביצירת משחקי אינדי מחוץ לרובלוקס עד כה, וכיום אין סיבה לא לעשות את המשחק שלך רק שם, אבל אני יודע שיש הרבה אנשים חכמים ב-Roblox אשר יכול לעשות משהו ענק בחוץ."