גרהם:המייל ששלחתי לקווינס היה הוגן ושווה: עבדו יחד כדי להרוס את קירון, ואז נילחם כדי להכריע את המנצח. תן לאיש הטוב יותר לנצח, חשבתי.

קווינס לא. התגובה שלו אמרה לי ש"לא הייתי בשום עמדה לקבוע תנאים", אבל שאם אעזור לו להרוס את קירון, אוכל לקבל מקום שני. הסכמתי בחוסר רצון, ואפשרתי לקווינס להעביר את הציים שלו ללא עוררין אל הטריטוריה שלי. הוא מיקם אותם ממש מעבר לטווח הסריקה של קירון, והמתין.

שנאתי את זה. אמרו לי לקבל את גורלי או למות, ועל ידי השחקן הכי רציתי להרוס את כל המשחק. במשך שבועות שיחקתי כדי לנצח, אבל עכשיו אמרו לי לקבל את המקום השני. לא יכולתי לדעת מה יותר גרוע. שקווין היה בעמדה מושלמת לבגוד בי, על ידי הזזת הציים שלו לחלל שלי ואז הפנה אותם נגדי. או שאם נעבוד יחד כדי להרוס את קירון, אאלץ להסתפק במקום השני.

לאחר יום או משהו של הכנה, קווינס קבע זמן להתקפה בדואר במשחק: 18:40. הוא חתם עם, "זה הולך להיות כיף." לא בשבילי, זה לא היה.

ג'ים ואני עדיין היינו רחוקים מדי אחד מהשני מכדי להילחם, אז פניתי אליו כדי לדון במה שקורה. לא יכולתי להחליט מה לעשות, וג'ים לא היה בטוח מה להציע. "אני לא חושב שאתה או אני הולכים לנצח את זה עכשיו," הוא אמר. "גם אני לא." אבל עדיין, לא הצלחתי להחליט. האם אני סומך על קווינס ונלחם על המקום השני, או עושה מה שאני תמיד עושה: ללכת על התהילה ולבגוד בעוד בעל ברית? לא ציפיתי לנצח, אבל האם זו לא מטרת המשחק? אם אתה לא משחק כדי לנצח, אתה לא משחק בכלל, נכון? אני... פשוט...

פתחתי עוד חלון צ'אט וסיפרתי לקיירון הכל. הספינות מעבר לטווח הסריקה שלו, המתקפה המתוכננת, הזמן. הַכֹּל. התחרטתי על כך מיד. ואז, ובכן, לא עשיתי זאת. לא יכולתי לדעת אם זה רעיון טוב או לא, אבל מה לעזאזל. נותרה שעה עד לתקיפה של קווינס, ואני וקיירון שוחחנו בחביבות על הצעד הבא שלנו. סיפקתי צילום מסך כראיה למתקפה הממשמשת ובאה וזה הוסכם. קירון ואני היינו עובדים יחד כדי להפיל את קווינס - רק הפעם, למציאות אמיתית.

בשעה 18:40, בדיוק כמתוכנן, החלו ספינותיו של קווינס לנוע לעבר הטריטוריה של קירון. מה שהוא לא ידע זה שהציים של קירון עצמו כבר הזיזו עמדות, מתכוננים לפגיעה. מצדי, בפעם השנייה שקווין עזב את הכוכבים שלי, עברתי לתפוס אותם ולסגור את הדלת האחורית שקינטין עבר. לא ידעתי כמה זמן יעבור עד שקווינס יראה את הבגידה שלי, אבל ידעתי שהוא לא ישמח כשיראה.

קירון:לא ציפיתי לזה. אפילו כשהציים שלנו מתמקמים מחדש כדי להתמודד עם הציים הטסים של קווינס, אנחנו מדברים על העתיד. הגעתי להבנה מרכזית.

זה מרגיש כמו סופה של מלחמת עולם. כולם מותשים. זה נמשך לנצח. אין סוף באופק. למעשה, אני יכול לראות דרך שזה יימשך ללא הגבלת זמן. שלושתנו, כששנינו הקטנים יותר מתאחדים להילחם בחזקים יותר, מורידים אותם עד שהפיתוי לדקירה גדל שוב מדי. אתה צריך להשיג 93 כוכבי לכת כדי לנצח. היכולת למהר מה-70 ל-93 הוכיחה את עצמה מעבר לכל היכולות שלנו כרגע. הדרך היחידה להסתיים המשחק הזה היא שנמצא דרך לגרום לברית לעבוד.

אני מבהיר את כל ההיגיון הזה לגראהם. אני מחליט שאחרי כל הדקירה האחורית הזו, כנות מוחלטת ומוחלטת היא הדרך היחידה לזה לעוף. אני אומר שלא אכפת לי מי ינצח יותר. אנחנו רק צריכים לצעוד ולסיים את זה ולהתנגד לדחף לצלול את הפגיון לאחור. ואני מנסה לשים קצת משקל מאחורי המילים האלה, מתוך מחשבה שמעשים הם הנקודה המוחלטת. בעקבות הערפול המוסרי של הפעם האחרונה, הבנתי שכדאי לנסות לטפס אל האור. זה צריך להיות יותר ממילים.

אז אני נותן לו בערך 8 כוכבי לכת לאורך הגבול שלנו, העולמות שבהם התמודדנו. הפעולה מורידה את האימפריה שלי לגודל דומה לשלו. הזמן לשטויות המאצ'ואיסטיות הבריוניות נגמר מבחינתי. זה לא רק מילים. אני מוכן לפגוע באימפריה שלי כדי שזה יעבוד. אני גם מבהיר שלא אכפת לי מי ינצח, באמת. באותו רגע בדיוק, אני לא - אני חושד שעם הרחבה בסיסית אני אגיע ל-93 לפני שגרהם יצליח, אבל זה קצת מעבר לזכות בניצחון פשוט.

הייתי מודע לכך שהסתמכות על טבעו הטוב יותר של מישהו תהיה מסוכנת - אבל גם הייתי מודעת לכך שאם לתת אמון במישהו אחר בצורה כל כך אמיתית, זה מפעיל עליו סוג אחר של לחץ.

ואני חושב גם על תוכניות המשכיות. בעיקר, מה לעשות אם גרהם שיקר לגבי החלפת צד ואני התעוררתי ומצאתי את קווינס והוא צועדים לתוך האימפריה שלי. ובכן, הייתי פונה לתוכנית יום הדין שהוזכרה לעיל.

פשוט הייתי נסוג. כל הצבאות שלי היו צועדים דרומה, הרחק מהציים החודרים, מתאספים בגבול בין ג'ים ואני... ואז הייתי לוקח את האימפריה של ג'ים בהתקפה עצומה אחת.

כפי שאמרתי, הבעיה עם ג'ים לא הייתה כוח צבאי. אחרי הכל היו לי פי שניים יותר ספינות ממנו. הבעיה הייתה הפעלת הכוח הצבאי. על ידי נטישת האימפריה שלי לפיראנה הייתי לוקח את שלו, ויושב בשארית המשחק בפינה הדרום מזרחית של המפה, מגיע למקום הבטוח השלישי.

זה לא הולך להיות ככה, מה שעצבן אותי מעט. ההתקפות שלנו דוחפות מערבה לתוך קווינס ורק באופן משני דרומה לתוך ג'ים. אני מעדיף לפגוע בג'ים יותר מאשר בקווינס, מכיוון שלקווינס מגיע למקום השלישי באופן שג'ים לא. ואיך שההתקפות שלנו מתנהלות, יש סיכוי שקווין יגיע למקום הרביעי, או אפילו יימחק, במיוחד אם הוא יחליט פשוט להתקפל...

של קוויןבְּסֵדֶר! הו-אה! רוקנרול! עד עכשיו, גרהם והציים שלי יזכו בניצחונות הראשונים שלהם נגד קירון חביב הקהל. הגיע הזמן להיכנס ולתאם את התקיפות השניות של הפלישה... של... הו.

פףףף--

הלב שלי מתחיל להסתובב ולרתוח כמו אוכל במיקרוגל כשאני מתמודד עם מראה מאוד מוכר. קירון וגראהם פולשים ביחד לטריטוריה שלי בכוח שאין לעמוד בפניו של מכבש קיטור, בדיוק כמו לפני שבוע.

ההבדל בין עכשיו ואז הוא שאז היה לי את הרצון להילחם בהם. התפרפרתי, צחקתי, טפחתי על גבו של קירון. הפנו את הפולשים שלי אחד נגד השני. הפך את המלחמה. התעלם מאלף הספינות שאיבדתי, וויתר על אלף נוספות במתקפת נגד נגד גרהם. כופף אותו כפול עד שהיהרַקעומד להישבר, ואז הפסיק. ראה אור. נתן לגראהם מוצא.

מְטוּפָּשׁ.

תבין כמה זה מוחץ לבזבז שבועות בבניית אימפריה רק ​​כדי לראות אותה נלקחת ממך תוך 36 שעות, ואז התוצאה של אי-התייאשות שלך, של הלחימה הלאה עוד שבוע היא לסבול את אותו כוח בלתי ניתן לעצירה פעם נוספת. גרוע מכל זה היה שגרהם וקירון חברו יחד כדי להשמיד אותישׁוּבלמרות העובדה שבפעם האחרונה שהם ניסו קירון דפק את גרהם כל כך חזק שרק אני שמרתי אותו בחיים. איך הם דמיינו שהברית הזו שלהם עומדת להסתיים? לא, רגע, אני לוקח את זה בחזרה. יותר גרוע מזה היה שהכל היה באשמתי. הייתי צריך לראות את זה מגיע. שוב עברתי את הכאב הזה בגללי.

אני מעריך את המאפיין המגדיר שלהגאווה של נפטוןזה שכולם הופכים לכוס דו-פרצופית חסרת רחמים, אבל אני הייתי כוס מבוזבזת. אז זרקתי את המגבת. לא מוכן לתת לתוקפני כבוד של קרב הגון, הפסקתי להזיז את הספינות שלי והתחלתי לתת כל פיסת מזומנים, כל צי מאובטח, כל מערכת יקרת ערך וכל טכנולוגיה לג'ים. אולי נשארה בו איזה כוס, כביכול.

ג'ים:חטפתי מכות מזמן, אבל המשכתי ללכת. ההחלטה המוזרה של קווינס להעניק לי חלק עצום מהאימפריה שלו רק תבטיח שאני לא אמחק לגמרי עד סוף המשחק. כמו כולם בזה אני מותש. באמת הגעתי לנקודה של כניסה ל-Neptune's Pride ברגע שהתעוררתי, ואז כל שעתיים לאחר מכן, רק כדי לעקוב אחר השבוע האחרון של זמן המשחק. נלחמתי קשה מאוד כדי לעצור את קירון, אבל המשחק דרש צמיחה, ולא יכולתי לספק אותו. הגדלת עלויות הפיתוח של העולמות שלי וכלכלה חלשה ממילא גרמו לכך שלא באמת היה לי סיכוי לדחוף ליותר כוח מאז אמצע המשחק. הטעות שלי הייתה לא לדחוף מספיק חזק כדי לקחת יותר מהשטח של ספונג' ברגע שהמלחמה ההיא הגיעה לסיומה. התחלתי לאט לאט, והכל השתלט עכשיו על רקע ההתחלה הגרועה ההיא. כשהעולמות של קווין התמעטו, והציים של קירון מיהרו להכות את המערכות הביתיות שלי, ידעתי שאין הרבה יותר במשחק הזה. זה היה בין קירון לגרהם. התנתקתי בפעם האחרונה וחיכיתי למייל שיגיד לי שהכל נגמר.

גרהם:"תקוף! התקפה!"

אני אובססיבי לגבי הגאווה של נפטון כבר שבועות: מפטפט על זה לחברה שלי; מהירות מדברים על זה במשרד; לכתוב על זה בכל מקום אפשרי; נכנסת כל כמה שעות כדי לבהות בלוח ולשפשף את הרקות שלי.

"תקוף! התקפה!" היא העצה הנפוצה ביותר שאני שומע כשאני מראה לאנשים את המשחק. אנשים מ-PC Gamer וממגזינים אחרים באים ושואלים איך זה הולך, רואים את העמדה שלי ושל קירון ומזלזלים בי. אני מסביר שאני תוקף את קווינטין, ושקיירון ואני עושים הפעם ברית נכונה. אני חש תחושת גאווה על ההסכמה של קירון ושלי; זה נחמד לסמוך על מישהו, לעבוד יחד כצוות, אחרי כל כך הרבה בגידה.

אבל במקביל, המשחק נהיה קצת... משעמם. קווינס ויתר, סירב להשיב מלחמה ונתן קבוצה גדולה מכוכבי הלכת שלו לג'ים. ג'ים, מצידו, מתנהג כיום בעיקר כצופה. השקעתי כל כך הרבה זמן ואנרגיה - כל כך הרבה מעצמי - במשחק הזה, והסוף מתגלה כאנטי-קליימקס.

ביום האחרון, כשאני הולך לפודקאסט של גיימר PC, טום אומר משהו שדבק בי. "אתה לא יכול להיות חבר של השחקן האחרון במשחק." סוג זה נשמע נכון. מטרת המשחק נמצאת כל הזמן בפינה הימנית התחתונה של Neptune's Pride: 93 כוכבים, והנה הבחור הכי קרוב. חשבתי בימים האחרונים שהייתי שמח להיות במקום השני לקירון, אבל עכשיו אני מתחיל לשנות את דעתי. במשחק פשוט על הגעה ל-93 כוכבים, הדבר היחיד שיש לעשות הוא לעשות אסטרטגיה ולפעול כדי להשיג את המטרה הזו.

בשלב הזה היריבים שלנו כמעט מובסים, קירון מתקרב במהירות ל-93 הכוכבים האלה, ואני לא עושה שום דבר כדי לעצור אותו. יכול להיות שאני אפילו לא נכנס יותר, אבל אני עדיין. אני עדיין רוצה לשחק במשחק הזה. קירון אמר שהוא ישמח מהמקום השני, אבל זה לא ממש שוקע אצלי. הוא הולך לנצח, אחרי הכל.

האם אני באמת מרוצה מהמקום השני? מטריד אותי שקווין נטש את המשחק, ועכשיו זה מרגיש כאילו אני נוטש אותו גם על ידי הפסד מרצון. בכך שלא נוקט בפעולה היחידה שנותרה לרשותי.

במהלך אותו פודקאסט של גיימר PC, כשאני מסביר את הדקירות האחוריות והבגידות הרבות שלי, קרייג אומר בצחוק משהו שהייתי צריך לשים לב אליו יותר: "איך אתה ישן בלילה?".

קירון:אני חוזר מכמה משקאות כדי למצוא את הציים של גרהם כולם נכנסים.

בערך ציפיתי לזה. אמנם עמדתי לנצח אם הכל ימשיך כפי שהוא הולך, אבל גם היה ברור יותר שאני פגיע. גרהם ריכז כוחות. שלי מפוזרים בכל היקום. הגבולות שלי עם שלו כמעט ולא מוגנים - מה שהייתה גם בחירה מכוונת כדי להראות שאני סומך עליו לחלוטין וכך באמת יכולתי למקסם את הציים שמתרחבים החוצה. במילים אחרות, יהיה לו קל מאוד פשוט לקחת את כוכבי הלכת ממני ולא את האחרים. אני עדיין הייתי במקום השני, אבל הוא יבטיח שהוא יגיע ראשון.

חלק חשוב מהצבע המקומי: זה לא היה רק ​​סוג רגיל של משקאות. למעשה הייתי ב-Fonogram Wake. סדרת הקומיקס האינדי שלי בחמש השנים האחרונות הגיעה לסיומה - ומגיעה לסיומה בצורה מבולגנת בגלל כסף ישן ומשעמם. גרהם דקר אותי במהלך זה. הייתי פטליסט באופן מפתיע, ובמצב רוח מוזר מספיק כדי לעשות משהו די מוזר. כלומר, למרות הכל זה כמעט אפשרי שיכולתי להילחם ולהאריך את המשחק בעוד כמה ימים.

או שאני יכול לעשות משהו אחר.

אני מתופף באצבעות, ומחליט לעשות את זה. אני עושה את ההימור האחרון שלי.