החדשות כי Mojang אמור להימכר למיקרוסופטללא ספק גורם להרבה עצבים עבור חלק. למיינקראפט, תופעה תרבותית יותר ממשחק בשלב זה, הייתה רוחב משיכה שלא כמו כמעט כל משחק אחר. ומיקרוסופט לא בדיוק נמצאת בראש רשימות כרטיסי חג המולד של רוב שחקני המחשב. קל מאוד לראות את החדשות ולהתייחס אליהן מיד לבשורות רעות. אבל אולי כדאי לעצור ולתהות אם זה אולי משהו ששווה לחגוג? לפחות, זה מה שאני מנסה לשכנע את עצמי.
מיינקראפט... קשה לדעת איך לתפוס את קנה המידה שלו בפסקה צנועה. זה התחיל בתור תחומי העניין הקשים ביותר של משחקי משחק, גישה מוקדמת לפני שהייתה Early Access, עולם גלוי לחקירה פרוצדורלית בריבועי רטרו מוזרים, ללא מטרה כוללת. מתעדכן מדי שבוע, קבוצה ייעודית של מעריצים תחקור את השינויים המיקרוסקופיים ביותר, ותראה כיצד ניתן לנצל אותם בעולם הרחב. בלוקים חדשים, המון חדש, כל דבר חדש, התקבלו בשמחה קדחתנית של כת שקיבלו מצוות חדשות ממנהיגם המוכה. ואז אנשים אחרים התחילו לשים לב לזה, ומפה לאוזן ראו שזה מתפשט כמו וירוס נפלא. עולם המשחקים הרחב אהב אותו, חקר אותו, יצר בו, העריץ אותו. דגמי 1:1 שלמסע בין כוכביםנבנו בו ספינות, נבנו מחשבי 8 סיביות, קהילות החלו לפתח, לבנות ולהרוס ערים מופלאות. וזה עדיין לא נעשה בחצי הדרך. ואז העולם הלא-מומחים מצא את זה, וזה הפך ללהיט נייד, להיט קונסולה, דבר שאנשים שמעולם לא שיחקו אפילו טטריס התחילו לדבר עליו בבתי קפה ובאוטובוס. ואז זה גדל עוד יותר! הוא יצא אל מחוץ לעולם המשחקים לחלוטין, הפך לכלי הוראה, לאמצעי להפצת ידע, למשחק חינוכי לילדים, ועוד ועוד ועוד. עיבודים שלו מופיעים בלגו, בעבודות נייר, בצעצועים חביבים הנמכרים בחנויות צעצועים ברחוב. זה נמצא בכל מקום.
כל זה, ממשחק שפותח בעיקר במרתף של אמא של בחור אחד. חייו של Markus "Notch" Persson השתנו באופן בלתי הפיך, ממפתח Wurm Online המתקשה לאחד האנשים העשירים ביותר במשחקי וידאו, תוך זמן קצר להחריד. מוג'אנג, החברה הצעירה שלו בבניין דירות שוודי צנוע מאוד, ניסתה לפעול בקנה מידה של תאגיד ענק, העוסק במאות מיליוני דולרים. Notch עצמו ניסה לעשות משחק נוסף מאז, ונכשל. אף אחד לא יכול היה לחזות את הצלחתם של מיינקראפט ומוג'אנג, פחות מכל האנשים שהחלו אותה. המקום בו אנו נמצאים כעת, לא הייתה כוונה של אף אחד, כך שיש ציפיות כלשהן מכל מי שמעורב בשלב זה, אני טוען, לחלוטין לא הוגן.
עם זאת, כאשר אנשים קונים משחק, בהחלט יש להם ציפיות. מה שהם צריכים להיות, ועד כמה הם צריכים לשאוף מרחיקי לכת, הם הנושאים של תריסר מאמרי מערכת אחרים, אז בואו נפשט מעט כאן. אנשים שקונים מיינקראפט, בגלל ההיסטוריה של המשחק, מצפים לקנות מוצר שימשיך להתפתח, יתווסף וישתנה עם הזמן. עם זאת, אין להם את הזכות לדרוש את זה, יותר ממה שתהיה להם הזכות לדרוש מגשר שהם קנו מפרימרק ימשיכו לתפור דוגמאות חדשות בשרוולים כל עוד הם לובשים אותו. מוג'אנג, אם ירצו, יוכל להפסיק כל פיתוח נוסף במיינקראפט, וללכת אל השקיעה, ואף אחד לא היה זוכה ליחס לא הוגן. ייתכן שהציפיות לא יתממשו, וזה ישאיר ללא ספק אנשים מסוימים פגועים, מתוסכלים או כועסים, אבל זה לא ישנה את מציאות הזכויות של מוג'אנג.
וכך, מוג'אנג ופרסון זכאים לחלוטין למכור את החברה שלהם למיקרוסופט בכל תנאי שירצו. אנחנו יכולים לשים את זה בצד, ובמקום זה לא להתמקדצריכים להיות להםכי זו לא שאלה שאנחנו צריכים לשאול, אבל אני מציע,מה היינו עושים
בוא נשחק את המשחק הזה. אתה יכול להיות ספרן, או עוזר קמעונאי בבסט ביי, או רואה חשבון, או האדם שצובע פנים לילדים בירידים, או מנהל של חברת תיוג קופסאות, או מורה בבית ספר תיכון - אני לא בטוח, כי אני לא ממש יכול לראות אותך. אבל למי מכם, איזו עבודה זה יהיה, שבו מישהו שבא ואומר, "אנחנו רוצים לתת לכם 2.5 מיליארד דולר", יוצג בתקיפות בדלת? הייתי משער שזה אף אחד בכלל.
2.5 מיליארד דולר זה כל כך הרבה כסף שבקריאתו בתחילת המשפט הזה, המוח שלך ראה פרחים. 2.5 מיליארד דולר זה כל כך הרבה כסף שזה בלתי אפשרי לחלוטין לדמיין שיש לו אותו. כשאנחנו משחקים את המשחק הזה של מה שהיינו עושים אילו היה לנו מיליון (נדבר בדולרים בקלות), או עשרה מיליון, אנחנו מתחילים להיעלם לתוך פנטזיות נפלאות של השילוב המטורף של נדיבות ואנוכיות שהיינו. לצאת לדרך. הבית שהיינו קונים, חיי החברים שהיינו משנים, החג שנצא אליו, ארגוני הצדקה שהיינו נותנים להם, המכוניות שהיינו קונים לאמהות שלנו, החדר שהיינו מקדשים רק לג'לי שעועית, בריכת השחייה התת-מימית שתקשר בין שלושת האחוזה שלנו... בסקאלה של הון, דמיוננו משתולל עם החופש שהוא יעניק לנו. 10 מיליון דולר הם 0.4% מ-2.5 מיליארד דולר. זה אפילו לא חצי אחוז.
אני נשבע, זה כל כך קשה עד כדי גיחוך לעקוף את הדמות הזו. אפילו בחלוקה למשהו טיפשי כמו כמה בתים בסך חצי מיליון דולר הוא יקנה, זה עדיין מתנגד לאמונה שהתשובה היא חמישה אלף בתים. עיירה קטנה של בתי יוקרה.
אז לא משנה מה הזעם הראשוני שאדם עלול לחוש מלראות את מוג'אנג נמכר למר מיקרוסופט הזקן והמגעיל, רק דמיינו מישהו שמציע לכם את הצ'ק הזה, ואפילו לא דורש את הלידה הראשונה שלכם.
אוקיי, אז אם נוכל להזדהות עד כדי כך שאומרים - זה היה מטורף סלע לסרב לכל כך הרבה כסף, על משהו שאינו פסול מוסרית - האם נוכל לקחת צעד קדימה ולהיות מלאי תקווה?
למיקרוסופט אין היסטוריה ללא דופי עם חברות פיתוח שהם קנו. זה די מסובך לא לחשוב על Rare, או FASA Corporation, או פטירתו שלטיסה של מיקרוסופטרגעים לאחר ההשקה, או כל מה שעולה על דעתך. אבל זה גם נכון שהם קנו את Lionhead שעדיין הולכים, ו-Twisted Pixel Games, Turn 10 Studios, Press Play, Black Tusk... זה אפשרילהיות בבעלות מיקרוסופט, ולא נהרס מיד. זה אפשרי, ותאמין לי שאני לא אוהב להקליד את זה, שמיקרוסופט יכולה להיות טובה עבור Mojang. שֶׁלָהאֶפשָׁרִי, בסדר.
טהחדשות ששלושת המוג'אנג'רים המקוריים עוזבים עשויות אף הן לתת סיבה לדאגה מיידית. האם הם לא הלינצ'ס מאחורי Minecraft? ובכן, הם בהחלטהיובשלב מסוים, אבל המהדורה הסופית של מיינקראפט יצאה לפני כמעט שלוש שנים, הוא זמין ב-2009, ומעט מאוד מפתחים שעבדו על משחק עדיין מחוברים אליו במעורפל חמש שנים אחרי שהוא יצא למכירה. זה עשוי להשפיע לרעה על הכיוון אליו הולך המשך הפיתוח של מיינקראפט, או שזה יכול להיות הדבר הטוב ביותר שקרה לסדרה אי פעם, מה שיאפשר למוח רענן וליוזמות חדשות פנטסטיות להיכנס פנימה שישמחו שחקנים ברחבי העולם. אין לנו דרך לדעת. מה שאנחנו יכולים לדעת זה שזה מקובל לחלוטין שמפתחים ירצו להמשיך הלאה, ליצור משחקים חדשים או לבנות טירות כל כך גבוהות שהן מגיעות לשמיים. אנחנו לא יכולים להתנשא על זה.
מיקרוסופט מבטיחה לעולם המבולבל שהפיתוח ימשיך בפלטפורמות מתחרות כמו PS3 ו-PS4, ומכשירי אנדרואיד ו-iOS. בעולם המשחקים שבו בלעדיות חסרת מוח ומגעילה מרגישה כמו הנורמה, זה רציונלי שאנשים היו מודאגים שאולי לא. עם זאת, אפילו מיקרוסופט לא יכלה ולא תהיה כל כך טיפשה לחתוך זרמי הכנסה כה מסיביים, גם אם זה נוגד את התפוקה הרגילה שלהם. הפיכת Minecraft Xbox ONE לבלעדי עשוי להישמע כמו סוג הדברים שהם היו עושים - כי זההואמסוג הדברים שהם היו עושים - אבל במקרה הזה הסוס כבר כל כך ארוך עד שהם לא יכלו אפילו לנסות. (וזה לא אומר שהם לא יכריזו על Minecraft 2 כאקסבוקס בלעדי, כי כפי שאמרתי, הםהםזה חסר שכל.)
הם גם אמרו שהם ימשיכו את MineCon, ואנחנו יכולים להניח בבטחה שהם גם ימשיכו את כל שאר המיזמים הרווחיים המאסיביים הקשורים למוצר. אם הייתי רואה בכיר של מיקרוסופט מודיע לי עד כמה הם פשוט אוהבים את המשחק, הייתי לועג לפרצוף שלהם בתבונה, אבל למרות שזה גורם לכסף לרדת מהשמיים, אתה יכול להיות סמוך ובטוח שזו המטרה שלהם לשמור על זה ככה.
וזה משחרר את המוחות היצירתיים המבריקים האלה מהכבלים שמיינקראפט הפך ללא ספק. מנקודת מבט של מבחוץ, אני משער שזה נראה כאילו Notch נמצא אולי בבעיה של צורה כלשהי של בלוק של מפתחים. הוא עשה כמה משחקים מבוססי ג'אם מהנים, אבל פרויקטים ארוכים יותר חמקו ממנו, וכשהצל של Minecraft מתנשא, זה לא מפתיע. להשתחרר מהאחריות הזו, ואכן מהאכזריות הנתעבת להדהים שמגיעה אליו בכל פעם שכיס קטן של שחקני המשחק לא אוהב החלטה, נראה בדיוק מה שאוהד משחקים היה רוצה: הזדמנות לראות את המוח שמאחורי Minecraft יצא לחופשי ליצור משהו חדש עבורם לשחק.
האם שכנעתי מישהו? האם שכנעתי את עצמי? אני די בטוח שאם... (המממ, כמה רשע אני מוכן להודות בזה? לעזאזל, בוא נלך עד הסוף) ...רופרט מרדוק היה מציע לי את חלקי בסך 2.5 מיליארד דולר עבור RPS, תביט בכולכם באשמה מיאכטת היהלומים שלי לפני שהדיו יבש על הצ'ק. זה כסף בקנה מידה שאתה פשוט לא יכול לסרב לו - רק תחשוב שאתה יכול לתת 90% ממנו למטרות שמשנות את העולם, ועדיין לחיות כמו קיסר על האינטרס של השאר. זה טוב בסך הכל? למוג'אנג? ללא ספק כן - הם עשירים עכשיו. עבור Notch? ללא ספק - הוא פנוי עכשיו. למיינקראפט? לא, לא שכנעתי את עצמי שם. אבל אני מניח שלפחות בטווח הקצר, זה בסדר. ובכן, היו לי חמש שנים של עונג מה-10 ליש"ט שהוצאתי על המשחק הזה - אני די משוכנע שכבר קיבלתי את שווה הכסף שלי.
