בשבוע שעבר ביקרתי באולפני מוהוק כדי לדבר עם סורן ג'ונסון. קורות החיים הקצרים אך המרשימים שלו יש ערך אחד בולט - הוא היה המעצב הראשי שלציוויליזציה IV,משחק שאני מעריך מאוד. הפרויקט האחרון שלו הוא משחק אסטרטגיה מדע בדיוני קצר, ללא רכיב צבאי ולמעשה, ללא קרב כלשהו.חברת סחר מחוץ לעולם[אתר רשמי] הוא משחק אסטרטגיה כלכלי והוא רחוק מ-Civ בערך כמו שמשחק אסטרטגיה יכול להיות.
ג'ונסון רצה לעשותחברת סחר מחוץ לעולםבמשך זמן רב מאוד. כשאני שואל אותו על השפעות הוא מזכיר את המבנה של השוקעידן האימפריות, שהיה ביתו של שער חליפין משתנה, אבל דווקא כשהוא מזכיר משחק לוח לא ברור משנת 1979 הוא נראה הכי נרגש.
"בלטרהוא משחק על כריית חגורת אסטרואידים ששיחקתי בה הרבה כשהייתי צעיר יותר. תמיד רציתי לעשות משחק אסטרטגיה כלכלית, מאז ששיחקתי בו".
כיאה, בלטר יכול להשתלב בשמחה בעולם שג'ונסון וצוותו יצרו בחברת המסחר Offworld. המשחק, שכבר זמין ב-Early Access ואמור להשיק מלא בקרוב, מתרחש על מאדים. אתה משחק כראש תאגיד שעשה את הפלנטה ומטרתו לנצל את המשאבים הטבעיים של הפלנטה עבור כל מה שהם שווים.
מה שמעניין, ולא ברור מיד, הוא שלמאדים עצמו אין ערך רב. אתה לא מנסה לזהות מינרלים, כימיקלים ועפרות נדירים, שכמותם לא ניתן למצוא על פני כדור הארץ - במקום זאת, אתה כורה אלומיניום ויוצר פלדה מהברזל שאתה מוציא מהאדמה. ישנם כימיקלים ומחשבים בקצה הרחוק של שרשרת האספקה, אבל חמצן, מים, מזון ודלק יכולים להיות בעלי ערך לא פחות כמו אותם משאבים מהדרג העליון. זה בגלל שניהול עסק על מאדים זה כמו לתחזק מיליון מאט דיימון; הקיים בכוכב האדום יכול להיות יקר אם אתה לא מייצר את החומר שאתה צריך כדי לחיות.
למה בכלל ללכת למאדים? פשוט לבנות מקום עבודה עצמאי זה מסובך, ובוודאי האנשים בכדור הארץ לא רוצים שתשלח פלדה וקקי לכיוון שלהם?
זה המקום שבו חגורת האסטרואידים נכנסת לשחק. למרות שלעולם לא תראה את זה, החגורה היא המקום שבו נמצא הערך האמיתי בתחום הספציפי הזה של החלל. יש אנשים שעובדים שם שהפכו לסמוכים על מאדים לרווחתם. משלוח מזון, מים, חמצן ומזון אליהם מכדור הארץ יהיה יקר מאוד, כך שמאדים, שהוא מסביר פנים יחסית כשהוא ממוקם לצד שרשרת סלעים זעירים צפים בריק, הפך לקהילת החקלאים ששומרת על תעשיית החלל העמוק.
כל זה חשוב לזרימת המשחק, שמתנגדת בחוכמה לגישת ה'מירוץ לפסגה' המאפיינת משחקי RTS. הייתי שם אלף פעמים, מסתכל על חלקת האדמה הקטנה שלי ויודע שהבסיס שלי יצטרך לגדול במהירות כדי שאהיה המנהיג כשכולם ממהרים במעלה עץ הטכנולוגיה לקראת הניצחון. Offworld Trading Company הופכת את כל הרעיון הזה על ראשו על ידי הורדת עץ הטכנולוגיה והצבת שוק דינמי במקומו.
ברגע שמישהו מתחיל לייצר משאב על פני כדור הארץ, בין אם זה חומר מתכלה הכרחי כמו חמצן או מוצר סופי כמו כימיקלים או רכיבי מחשב, הערך הכספי של המשאב הזה נמצא בסיכון. על ידי מכירה ישירה לשוק, היצרן יכול לכפות ירידה בביקוש ולגרום לירידת מחירים. אבל על ידי מניעת מכירה של המוצר שלהם, הם יכולים להשיג את האפקט ההפוך.
זה אומר שאפילו מוצרים אלה בעלי ערך גבוה בהתחלה, לא בהכרח יהיו מוצרים בעלי ערך גבוה באמצע המשחק או המאוחר. אם כולם יתרכזו בכרייה בשלבים הראשונים של המשחק, הערך של מוצרי מתכת יישאר נמוך, מכיוון שהשוק מוצף. אבל אם אז כמה תאגידים יעברו את הייצור לזכוכית, מחיר המתכת יזדחל גבוה יותר ויותר. במקרים קיצוניים, דברים כמו מזון ומים הופכים לבעלי ערך רב לקראת סוף המשחק, כאשר כולם עברו לייצור של משאבים מורכבים, תוך שהם מזניחים את יסודות ההישרדות.
חשוב לציין שלעולם לא ייגמר לך המשאב לחלוטין, או לא ייגמר לך המזומנים לצורך העניין. יהיו מקרים שבהם לא תוכל לבנות בניין או לשדרג את המטה שלך כי אין לך את החומרים הדרושים או הכסף בהישג יד, אבל השוק מכיל היצע אינסופי של כל מה שאי פעם תוכל להזדקק לו. כל עוד אתה יכול לגייס את הכסף כדי לקנות אותו, או שלא אכפת לך להחליק עוד יותר לחובות, כל מה שאתה צריך או רוצה זמין.
כמובן, אם היריבים שלך יודעים שאתה צריך חומר ספציפי, הם יכולים להבטיח שהמחיר יעלה ויישאר גבוה, ולהעניש את קוצר הראייה שלך. אפילו אנרגיה, המשאב היחיד שלא ניתן לאחסן, עלולה להוביל להענשת הוצאות. תזדקק לו כדי להפעיל את הבניינים שלך ואם העודף הקיים ששומר על מחירים נמוכים היה נעלם פתאום ולא בנית רשת ייצור משלך (בצורה של שמש, רוח או גיאותרמית, לכל אחד יתרונות משלו וחסרונות), העלות של שמירת האורות דולקת עשויה להספיק כדי לסיים אותך.
למרבה הפלא, מוהוק לא הסירה אסטרטגיות מסוימות כדי להדגיש אחרות ולמרות האופי הדינמי של המחירים, עדיין אפשר להפעיל בכוח את דרכך אל קו הסיום. על מנת למכור סחורה לאלה שעובדים בחגורת האסטרואידים תזדקק לבניין יקר במיוחד, ה-Offworld Market. זכיתי בכמה משחקים בכך שהפניתי את כל המאמצים שלי לבניית השוק הזה במהירות האפשרית, וסחטתי כל חברה אחרת מהמשחק על ידי צבירת העושר שהיא מעניקה במהירות.
אבל זו גישה מסוכנת ועל ידי הסבר מדוע, אני יכול לתאר את המורכבות של האסטרטגיות שמתפרשות על פני סיבוב של עשרים או שלושים דקות של המשחק.
קודם כל, אם אני רוצה לבנות את שוק Offworld במהירות, אני צריך להיות מוכן לתגובה מהשחקנים האחרים, בין אם הם בינה מלאכותית או אנושית. אין ערפל של מלחמה על מאדים כך שכל יריב מנוסה למדי יוכל לפקח על המטה שלך ולהבין מה אתה עושה. השוק מחוץ לעולם משגר רקטות מסיביות לחלל כך שאפילו מי שלא שם לב הרבה לא יכול להבחין בנוכחותו.
וכאשר שאר השחקנים מבחינים בתאגיד אחד שמושך קדימה, הם יכולים להגיב באמצעות האמנויות המרושעות של השוק השחור. כל סיבוב מספק שמונה אפשרויות לחבלה והפרעה, החל משודדי ים שכירים שיגנבו סחורה במעבר ועד גרעינים תת-קרקעיים שהורסים משאבים על המפה. בכל הנוגע לשוק מחוץ לעולם, האויבים שלי עלולים לגרום למרד, מה שאומר שהם שואבים את כל ההוצאות לקופה שלהם. זו דרך פשוטה מאוד להפנות יתרון לבעליה, ואפשר להתגונן מפני פלישות כאלה במידה, אבל זו דרך אחת שבה מירוץ לפני הלהקה יכול למשוך תשומת לב והשלכות קשות.
דרך פחות ברורה אך מענישה יותר לעצור את ההתקדמות שלי תהיה ליזום רכישה מהחברה שלי. שחקנים מודחים מהמשחק אם הם הופכים לחברות בת של יריב וזה קורה כשהם מאבדים שליטה על המניות שלהם. המניות בחברה שלך מחולקות לעשר פרוסות - אתה קונה ומוכר 10% מחברה בכל פעם - והערך של המניות האלה קשור ישירות לרמות החוב שלך.
כדי לעבור את השדרוגים הדרושים לרכישת שוק Offworld בזמן שיא, יהיה צורך לצבור כמות עצומה של חוב. זה יגרום למחיר המניה שלי לצנוח ומותיר אותי חשוף לרכישה משחקנים שבונים לאט ובהתמדה את יתרות המזומנים שלהם.
בתרחיש הגרוע ביותר, אם דירוג האג"ח שלי יגיע ל-D, השוק השחור, שיכול גם לתקוף וגם להגן, הופך לבלתי זמין. אפילו הכוורות המגעילות ביותר של הנבל לא מוכנות לעבוד בשבילך אם הם לא משוכנעים שהם יראו החזר על ההשקעה שלהם. ללא גישה לכלים של השוק השחור, שחקן נחשף ויכול בקלות לאבד שליטה על כל פלא שהצליח לבנות בתהליך יצירת חור החוב השחור שלו.
המפתח להצלחה עם חברת Offworld לא טמון רק בערך הסחורה שנשלחה מחוץ לכדור הארץ, עם זאת, הוא קשור ל-סוגיםשל מוצרים בעלי הערך הגבוה ביותר מחוץ לכדור הארץ. חמצן, מים, מזון. היסודות. הדברים שבמהלך סיבוב ממוצע של המשחק (ואין באמת דבר כזה סיבוב ממוצע בהתחשב באופי של שערי החליפין המשתנים) הם בעלי ערך נמוך יותר. זה בגלל שכולם צריכים אותם אז כולם מייצרים אותם.
אה, רגע, תאגידי רובוטיקה לא צריכים אותם. הם פועלים לחלוטין תוך שימוש באנרגיה כחומר מתכלה. רובוטים הם אחד מארבעה סוגי תאגידים - פלגים בשם אחר - שמוסיפים קמט נוסף לאסטרטגיות המורכבות ממילא של המשחק.
כל זה עשוי להישמע מסובך ביותר ואפילו לא הצגתי חלק מהמבנים המתקדמים, כמו מערכי האקרים שיכולים לתמרן את השוק כדי ליצור מחירים שאינם תלויים במצב הממשי של היצע וביקוש, או מעבדות פטנטים שיכולות להבטיח יתרונות ייחודיים לשחקן הראשון שחוקר את הטכנולוגיה הדרושה. פטנטים הם המקבילה של המשחק לפלאים, במובן מסוים, אבל ההשפעה שלהם הרבה יותר חזקה. הסיבה לכך היא ש-Offworld Trading Company היא הרבה יותר קומפקטית מ-Civ. הכל משנה מיד ולמשך כל הסיבוב.
וזה הדבר המבריק במשחק וגם הסיבה שהמורכבות מפסיקה להיראות...טוב, מורכבת. כל מה שאתה עושה חשוב מכיוון שלכל מה שאתה עושה יש השפעה גלויה מיידית על המחירים המתקתקים למעלה ולמטה בצד שמאל של המסך. אתה לא כובש מפה, למרות שהצבת הטענות שלך צריכה להיות תהליך זהיר ומכוון, ואתה לא פוגע פיזית באויב ומנסה לצמצם אותם להריסות. אתה מפריע ומתמרן מערכת מרכזית שיש לה את הכוח לשנות את מזלו של כל שחקן במשחק. מכיוון שאתה תמיד יכול לראות אדווה מתפשטת בשוק כשאתה פועל, המשחק עם השוק הופך לטבע שני. כמו לזרוק אבנים לבריכה.
על ידי מתן אמון - והרבה עבודה - במערכת הליבה של תמחור דינמי, ג'ונסון והצוות שלו יצרו משחק שבו אסטרטגיות מתפתחות ומתפוררות תוך כדי תנועה. כדי לשחק טוב, יש צורך להיות גמיש בגישה שלך, להגיב לאופי המשתנה של השוק ולפעולות של השחקנים האחרים. אולי זה יהיה חכם להשליך מטען של חומרי גלם לשוק כדי להבטיח מספיק מימון לשדרוג חיוני לכאורה, אבל פעולה זו תגרום לעודף שיכריח את המחירים לרדת, מה שעשוי לעזור למתחרים שלך אם הם היו משתוקקים לחומרים שְׁאֵלָה.
על כל פעולה תגובה, ועל כל תגובה, חבורה של מנכ"לים מוכנים לנצל את התוצאות. Offworld Trading Company הוא משחק שעשוי במפורש ממספרים - מספרים שחולפים על המסך, שצונחים למינוס ומניעים כל החלטה שלך - אבל זה לא קשור למספרים. מדובר בחוזים חברתיים, הונאה, אמון ואסטרטגיות מאולתרות בחופזה.
למד להסתכל מעבר למספרים וישנו משחק אסטרטגיה קצר בצורה עשירה להפליא. הוא מבוסס על רעיון אחד - הזיכרון של השוק של בלטר ו-Age of Empires - אבל הרעיון הזה הוא בסיס ולא מכלול, ומוהוק בנה מערך כללים ומערכות סביבו ומעליו. אתה יכול לבלות שנים בניסיון להפריד ביניהם, חצי שעה בכל פעם.
דיברתי עם ג'ונסון על מסע הפרסום "Invisible, Inc. style style" שיושם כעת, כמו גם על המעבר מאסטרטגיה היסטורית למדע בדיוני והרהורים שלו על Civ IV. על כל זה תוכל לקרוא בקרוב באתר זה.
