כמו שאנישידור חוזר של Neverwinter Nights 2, בהיותי איום ככל האפשר, שמתי לב עד כמה השנה שלי במשחק D&D משפיעה על החוויה שלי.

בשנה האחרונה, התחלתי לשחק במשחק D&D הראשון שלי בחיים האמיתיים. יש לנו את ג'ים רוסיניול האדיר בתור מאסטר הצינוק שלנו (DM), ולידי ליד שולחן האוכל שלי יושבים גרהם סמית' ומארש דייויס של RPS. יחד אנו ההרפתקנים מ"רחוק לוטוס" חוקרים את הארצות בחיפוש אחר סימנים של אל ישן שהכהן הקנאי הטיפלינג המטורף של מארש סוגד לו. וכמי ששיחק ב-RPG מאז שנות ה-80, זה היה תהליך די מעניין ללמוד סוף סוף מאיפה הכל הגיע. זה בהחלט משפיע על איך שאני רואהNeverwinter Nights 2הפעם.

ג'ים הוא המנוסה בקבוצה שלנו. הוא היה D&Ding מאז שהיה נער (עובדה נחשפה בצורה ברורה בחתונתו בחודש שעבר, כשהאיש הכי טוב שלו התעלף תמונות של ג'ים מתבגר, ישב בחדר השינה שלו, מוקף בפוסטרים של D&D על הקיר). גרהם, מארש ואני כולנו היינו מגניבים מדי בגיל ההתבגרות שלנו.שֶׁלִיעל קירות של בני נוער היו פוסטרים של ה-X-Files (כולל כאלה שמפרסמים קלטות VHS שקראתי מהמשחק שעבדתי בו), אז אני חושב שאנחנו יכולים לראות שזה נכון.

אז זה היה שלג'ים היה (ועדיין יש לו) הרבה הסבר סבלני לעשות. כשישבנו מול דפי נתונים סטטיסטיים, למרות עשרות שנות ניסיון ב-RPG בינינו, הייתה בושה מוחלטת לגבי איך למלא את כל הקופסאות הקטנטנות. שנה אחרי, כולנו עדיין שוכחים מה אנחנו אמורים להוסיף לתפקידי יוזמה. והבלבול בין הנתון שיש לנו עבור מיומנות מסוימת, לבין המספר +n שמגיע אחריו, הופך את זה לפלא שלג'ים נשאר שיער על הראש. D&D, כשמחשב לא עושה את זה בשבילך, הוא הרבה יותר מסובך.

החזרה ל- Neverwinter Nights 2 עם הפרספקטיבה הזו גורמת לי להיות מודע גם לכמה באמת קורה מאחורי הקלעים, וגם כמה נשאר בחוץ למען אקשן מהיר יותר. המשחק נותן לך בכוונה רבה כמות מעולה של חופש במונחים של כמה מהנתונים הסטטיסטיים שאתה רוצה לחפור בהם בעת יצירת הדמות שלך. אתה יכול, אם תרצה, לתת למשחק לעשות את כל הבחירות עבורך מעבר למירוץ ולמעמד. או שאתה יכול להיכנס לאיזה דיוק קפדני באמת, לצבוט כל פרט מיקרוסקופי. תמיד ניגשתי ליוצרי הדמויות האלה בפחד משתק לא לדעת מה לבחור. האם עלי לשים איזון שווה של סטטיסטיקות על פני הפרטים השונים? האם יהיה לי עלוב לשחק אם אשים יותר מדי נקודות בחוקה ולא מספיק בכוח? האם עליי להתחייב לסוג נשק בשלב זה, או לחכות לראות אילו נשקים אקבל? כמה חשוב אם אתן לעצמי את היכולת לבחור מנעולים במקום להיות טוב יותר עם קליעים? זה כל כך מהמם שתמיד בסופו של דבר בחרתי בבינוניות מתפשרת מחשש ליצור דמות שלא מתאימה לשחק.

אבל לאחר ששיחקתי כמות מוגבלת מאוד של D&D בשולחן, שוב היה לי יותר ביטחון בשלב זה. עכשיו אני יודע שמספרים כאלה הם תוספות להטלת קוביות, שפתיחת מיומנויות מסוימות אומר שאחווה את המשחקאחרת, במקוםבצורה לא נכונה. אני עדיין מאוד לא בטוח, אבל קצת פחות. למרות שאני נשאר משוכנע לחלוטין שוורלוק היה לגמרי המעמד הלא נכון לבחור, כל כך מסובך להרחיק מטווח תגרה במשחק. כשאני משחק ריינג'ר במשחק החי שלנו, התברר באופן מוזר שאני גורם הכי הרבה נזק, מיומן בשמירה על הכנפיים והימנעות ממגע ישיר (למרות שג'ים עושה מאמצים כדי לסכל זאת). אבל על השולחן, האויבים משחקים קצת יותר הוגנים - כמונו. היכולת להתרוצץ כרצוני במה שעכשיו אצטרך לכנות בכעס CRPGs (מחשב RPGS) ללא ספק גורמת למשחק הרבה יותר זורם ותוסס, אבל היא גם מאפשרת לרעים להטעין אותך כשאתה מנסה לשמור על עצמך בחוץ של הדרך. התקלקלתי מהחוויה שלי בחדר האוכל, כך נראה.

גיליתי שבטיול הזה אל הממלכות הדיגיטליות הנשכחות, אני נותן הרבה יותר אישיות לדמות שלי. אני, כפי שנראה הפוך, משחק תפקיד. זו חלקית הסיבה לכל ההיבט ה"ממזרי" של זה. ההרגל שלי במשחקים הוא לנסות להיות כמה שיותר גרסה אידיאלית שלי, וזה דבר טוב וגם רע. אני מעריץ את זה שמשחקים מעוצבים בצורה מעולה כמו BioWare ואובסידיאן מקנים לי את היכולת לעצב את האגו שלי בצורה כזו, תנו לי להיות הג'ון שאשמח להיות גם במצב הפנטסטי הזה, וגם שלי. אבל אני גם מפסיד חלק עצום ב-D&D בכך שאני לא נותן לעצמי להיות מישהו אחר לגמרי. עשיתי טעות דומה במשחק החי שלנו, אני צריך להוסיף. רק לאחרונה הבנתי את היתרונות בלשחק את הדמות שלי להיות הרבה פחות כמוני, והרבה יותר כמו מישהו במצבו עשוי להיות.

אז אני מנסה להעניק לסרפנטס הרבה יותר אישיות ממה שהייתי עושה בדרך כלל, ללא ספק מוגבל למדי על ידי הגבולות של סיפור שנכתב מראש. מעניין לגלות עד כמה זה מגביל, עכשיו אכפת לי מזה קצת יותר.

ההיבט השני שבאמת בולט לי אחרת בחזרה למשחק D&D הוא המוות. אם לא שיחקת עם עטים וניירות, אתה עשוי להיות מופתע (כמו שאני הייתי) לגלות שהמוות הוא בדיוק זה. דמויות שלא יוצאות ממפגש נעלמו, לנצח. אני מתאר לעצמי שברמות מאוחרות יותר, עם הדמות הנכונה, אולי יהיו משתמשי קסם שיכולים להחזיר אנשים עם זריקת קובייה במקרה, אבל בעיקרון, כל ההשקעה ופיתוח הדמויות נעלמים. ה-DM יכול כמובן לכתוב בדמות חדשה עבור אותו שחקן, לאפשר לך - האדם - עדיין להיות מעורב בסיפור המתמשך שלך, אבל אלוהים, ההשלכות של רגע מצער הן די דרמטיות. וכמובן, לא כך ב-CRPGs. כי יותר מהכל, אתה יכול לחסוך - אם הכל הולך כשורה, או שאתה מתחרט על בחירה, אתה יכול להחזיר את הזמן לרגע שבו תבחר. וגם בלי זה, הדרך היחידה באמת למות בקרב היא שכל המפלגה שלך תרד בבת אחת. הרבה מושקעים כדי להבטיח שתמשיכו לנצח, כי כאן המטרה היא להמשיך ולהפוך את הדפים של ספר שנכתב מראש.

כמובן, מה שבאמת קסום בקרטון ובדלפקים הוא החופש האמיתי. גיימינג שואף ליצור עולמות פתוחים יותר ויותר, ולנסות להציע חוויות מתעוררות, אבל זה לעולם לא יתקרב להנאה יוצאת הדופן של היכולת לעשות באופן מוחלטדָבָר. זה תמיד עם מידה מסוימת של אשמה שגרהם, מארש ואני מבינים שאנחנו מחליטים לעשות משהו שהוא לא מה שג'ים חשב עליו, לא מה שהוא התכונן אליו. אבל הוא באמת די טוב בעבודתו, ומאלתר תוך כדי תנועה באכפתיות כזו, שלעתים קרובות רק עד שאנו אורזים בסוף נלמד שהכול הומצא במקום. אנחנו יכולים גם לקבל רעיונות מבריקים שמעולם לא הגה מספר הסיפורים, או להמציא דרכים מגוחכות להוציא את עצמנו מחמוץ. ("תודה לאל שאתה כאן!" הפכה לבדיחה רצה במשחק שלנו, אבל זה גם הוציא אותנו מכמה קרבות מסובכים.) הפעם שניסינו לזרוק את החצייה שלנו על פני חור קשור לחבל וכמעט תפסנו אותו נהרג, לפני שנזכרים שלקוסם שלנו יש לחש טלפורט דווקא בולט.

אז, בתור מישהו שתמיד התענג בטירוף על אופי הסיפור הקבוע של משחקי RPG כמו NWN2, זה מוזר לגשת למשחק קצת מפספס את הסטיות. כבר מזמן טענתי, ואמשיך לטעון, שיש להוקיר את הליניאריות כשמספרים סיפור נהדר. אבל זה מעניין לא לרצות את זה, קצת, אולי. כמובן, NWN2 מגיע עם האפשרויות ליצור משחקים משלך עם חברים, לשלוח להם DM וכו' - אבל זה אולי קצת מאוחר ביום לשכנע אנשים להילחם באמצעות הטכנולוגיה הארכאית הזו. אני כן מוצא את עצמי ממש מצפה ל-Sword Coast Legends ולראות מה אנחנו יכולים לעשות עם זה.

אני מאוד נהנה איך ששיחקתי כל כך הרבה RPGs במחשב שלי הוא עזר מועיל כשאני ניגשים למשחק השולחן שלנו, ועוד יותר איך הניירת וה-D20s משפיעים על האופן שבו אני מתקרב ל-CRPG. עם זאת, אני חושד שבסופו של דבר זה יהפוך את NWN2 לקצת יותר מתסכל.