מיקרוסופט עסקה ברכישת אולפני משחקים בגודל בינוני בשנים האחרונות, והסלימה עד כדי כך שהםקניתי את ZeniMaxבספטמבר. אבל אפילו לקנות את האולפנים שמאחורי The Elder Scrolls, Doom,חסר כבוד,נשורת, וכן הלאה לא השביע את רצונם לרכישה והתרחבות. בראיון שנערך לאחרונה, ראש ה-Xbox, פיל ספנסר, הסביר שהוא חושב שעדיין יש להם כמה חורים בהרכב שלהם, כמה סוגי משחקים שהם עדיין לא עושים באופן פנימי. וכאשר Xbox Game Pass הוא חלק גדול מהתוכניות שלהם, הם באמת רוצים להיות מסוגלים לעשות הכל.

בראיון עם Gamereactor, פיל ספנסר אמר שבימים המאוחרים של ה-Xbox 360 וה-Xbone המוקדמת, מיקרוסופט "לא השקיעה מספיק ביכולות היצירתיות שלנו עם האולפנים שלנו, וזה הראה". אז הוא אומר לאחר שקיבל את התפקיד הראשי, הם "בנו מודל עסקי שהעדיף השקעה בתוכן בידיעה שנצטרך להשקיע מוקדם ולחכות זמן מה עד שההשקעות הללו ישתלמו". לוקח שנים לעשות משחק, לא. אבל לעזאזל, הם בטוח השקיעו.

מאז 2018, מיקרוסופט קנתה את Obsidian Entertainment (העולמות החיצוניים, Pillars Of Eternity), Double Fine Productions (פסיכונאוטים), InXile Entertainment (Wasteland 2), משחקי מגרש (Forza Horizon), תורת הנינג'ה (Hellblade), Undead Labs (State Of Decay), ומשחקי כפייה (We Happy Few). והם הרימו את מפתחי Minecraft Mojang כמה שנים קודם לכן, כמובן. לאחר מכן קניית ZeniMax השיגה אותם גם Bethesda Softworks (Elder Scrolls, Fallout), Id Software (Doom, Quake), Arkane Studios (Dishonored), ZeniMax Online (Elder Scrolls Online), MachineGames (Wolfenstein: The New Order), Tango Gameworks (The New Order). Evil Within), אולפני ראונדהאוס (אה,די ראש אדם לשעבר), ועוד כמה. ספנסר אומר שיש להם כעת 23 אולפני צד ראשון. זה עדיין לא מספיק להם.

"אם אנחנו מסתכלים על מה אנשים משחקים ב-Xbox, מה מנויי Game Pass משחקים, אני חושב שמה שחסר בתיק העבודות שלנו הוא תוכן מזדמן עם משיכה רחבה", אמר ל-Gamereactor. "תוכן עם דירוג אלקטרוני (כדי להשתמש בדירוג ESRB) הוא לא כוח עבורנו. ברור שיש לנו את מיינקראפט ויש לנו עוד כמה זיכיונות. אבל כשאני חושב על הרחבת לוח היצירה שיש לצוותים שלנו, אני חושב שזה חשוב מאוד ."

"צוותים שיכולים לבנות זיכיונות חדשים, לספר סיפורים חדשים, אלה תמיד מבוקשים. זו הסיבה שאני נרגש מפרויקטים כמו Starfield ומשחק הקומפולסיה הבא כי אני אוהב צוותים שחושבים על יצירות חדשות. ולמען האמת, כשה-Game Pass ממשיך כדי לגדול, אנחנו צריכים להמשיך להאכיל את המנוי הזה אז, עם הצמיחה שאנחנו רואים, אני מצפה שאנחנו כל הזמן נהיה במצב הזה של להביא עוד יוצרים לקבוצה."

מעניין עד כמה מתמקד Game Pass בהחלטות אלו. כל תעשייה דיגיטלית מחפשת שירותי מנוי כרגע, אבל למיקרוסופט יש את אחד הבודדים שבאמת שווה לשלם עליהם. נראה שהם יהיו די מרוצים מעתיד שבו מעט אנשים באמת קנו משחקים וכל כך הרבה נרשמו. במיוחד בהתחשב ב-Xbox החדשה יש תוכנית של $25 לחודש המכסה גם קונסולה וגם Game Pass, כשהקונסולה הופכת להיות שלך לאחר שנתיים.

אני מזכיר קצת את האזהרה של גרהם שלנו בשנה שעברה:תפסיק לדאוג לגבי בלעדיות בזמן ותדאג יותר לגבי איחוד תעשיית המשחקים.

השאר שלהראיון עם Gamereactorמעניין גם אם אתה סקרן לגבי תוכניות ה-Xbox של מיקרוסופט. הסטארפילד שהוא הזכיר, אגב, הוא משחק הסינגל-פלייר המסתורי Bethesdaהוכרז ב-2018ומאז לא אמרו הרבה. אני מניח שרכישת חברות היא אחת הדרכים לקבל את המבט הפנימי על מה שהם מייצרים.