האווירה יכולה להרגיש כמעט מיותרת במשחקי וידאו כרגע. למרות החשיבות המאוד ברורה שלו, לפעמים יש הנחה שאם החלקים המכניים יותר של המשחק משרתים את המטרה שלהם - ועושים זאת בצורה מהימנה - אז אלמנטים כמו טבילה, סביבה וסגנון אמנות הם רק תורמים למוצר מוצק. אבל דעתי היא הפוכה; אני חושב שבדרך כלל האלמנטים האלה הופכים משחק לתופעה. זה מוכח מאוד בבירור על ידיקינה: גשר הרוחות.

המשחק הראשון של אולפן האנימציה Ember Lab, Kena: Bridge Of Spirits הוא הרפתקאת פעולה המתרחשת בכפר מיסטי שמוטרד על ידי רוחות עם עניינים לא גמורים. הנשמות הללו, שעברו טראומה מאירועים בחייהן, אינן מסוגלות כעת לעבור הלאה. קינה, מדריכה רוחנית, אחראית לעזור להם למצוא את דרכם אל החיים שלאחר המוות, תוך כדי מסעה משלה למקדש הררי קדוש. במהלך מסעותיה, קינה נתקלת במין חמקמק בשם Rot - רוחות המזכירות את ספירי הפיח ב-Spirited Away - שעוזרות לה לנקות את ה'שחיתות' שמתפשטת בביתם ביער.

אחד האלמנטים הבולטים ביותר, שהובהר בשפע עם התחלת המשחק, הוא הכיוון האמנותי של Kena. ל-Kena: Bridge Of Spirits יש סגנון יפהפה שהוא באמת מופלא, משהו שחשוב במיוחד למשחק שנועד לחקר. הכל, מהסביבה ועד עיצובי הדמויות, ייחודי וחביב בהחלט. יותר מזה, הכל מרגיש בדיוק כמו שהואצריך. היער שליו ושליו, בעוד שאזורי ה'שחיתות' האפלים המלכלכים את הנוף מרגישים קשים ולא מזמינים.

זה רק מתחזק על ידי המוזיקה, המשלימה את העולם הפתוח העצום עם תערובת פנטסטית של רצועות תזמורת מדהימות וכלי הקשה. הוא יודע מה הוא צריך להיות בכל עת, ואינו לוקח צעד רחוק מדי או קצר מדי. זה בזמן ההשבתה בין קטעי לחימה שהמוזיקה באמת יוצאת לזרוח, ואתה מרגיש קרבה אמיתית עם קינה כשהראש שלה מסתובב משמאל לימין, סוקר את הגבעות הירוקות והעסיסות ביראת כבוד כשהמוזיקה מדגישה עוד יותר את היופי שלהן.

הקרב (נגד רוחות שהשחיתות פיתחה למפלצות ענק) מתאים לאווירה הכללית שהמשחק משדר. המהלכים הבסיסיים שלך מורכבים מהתקפות קלות וכבדות טיפוסיות, התחמקויות ופריזות שהיית מצפה להן בכל הרפתקת פעולה מגוף שלישי. ניתן לשדרג מהלכים, וניתן להשתמש בהם גם יחד כדי ליצור כמה שילובי התקפה נהדרים, אבל הפשטות היא שבאמת הופכת את הקרב למספק. Kena: Bridge Of Spirits לא מנסה להיות ה-hack n' slash הגדול הבא; במקום זאת, Ember Lab בחרה ליצור מערכת לחימה שקל ללמוד וכיף גדול לאחר שתשלוט בה.

חלקים אחרים של המשחק שומרים גם על הנוסחה הנעימה אך הפשוטה הזו. העולם הפתוח מלא עד אפס מקום בפריטי אספנות, שחלקם ממש שימושיים. הבולטים ביותר הם ה-Rot השונים שניתן למצוא, ואשר יתרמו לרמה הכללית שלכם. שידות יכולות להכיל גם מספר פריטים כולל כובעים עבור חבריכם Rot - שאינם שימושיים, אבל כן מוסיפים עוד יותר להרי האופי שכבר יש למשחק הזה.

למרות זאת, יש קטעים שבהם הדברים מרגישים מעטגַםפשטני - או לפחות, חסר הסבר. במיוחד במהלך הפתיחה, קטע שחיוני לתקן כדי ששחקנים ידעו מה הם עושים, יש פרטים שנשארו בחוץ בניסיון ליצור מתח. מה שקורה בפועל הוא שאתה יכול להיות מבולבל ולא בטוח איך להתקדם. זה נושא שלא קורה לעתים קרובות, אבל כן קורה, וזה מתסכל בכל פעם שהוא קורה.

אבל חשוב מכך, Kena: Bridge of Spirits עושה משהו יוצא דופן בכך שיש לו בן לוויה חמוד, דמוי קטיפה, שהוא לא רק חמוד בשביל להיות חמוד אלא גם שימושי. ה-Rot הם בני לוויה נהדרים שעוזרים לך כמעט בכל אלמנט של המשחק. החברים הקטנים שלך עוזרים לפתור חידות (הם יכולים להזיז חפצים או לבצע משימות פשוטות אחרות), או להיקרא להתקפות מיוחדות בקרב, והרבה הזדמנויות אחרות עולות עבור היצורים החמודים לעזור לך במסע שלך, בזמן שאתה מנקה את שחיתות מהיער ביחד.

"Kena: Bridge Of Spirits מרגיש חביב, באופן שיוצר חיבור אינטימי בין השחקן למשחק".

קנה עצמה היא גיבורה נהדרת, והיא מקיפה בצורה מושלמת את כל מה שהיית מצפה מגיבור אקשן-הרפתקאות, תוך שהיא מפגינה הגינות שהופכת אותה לדמות חביבה להפליא. היא מכניסה אותך למסגרת נפשית שגם משקפת וגם תורמת לתחושה המשמחת שיש למשחק הזה. נקודה מרכזית היא הדרך בה היא מבקשת בנימוס מחבריה לעשות עבורה עבודות, תוך אנושיות אותם ואת עצמה בו-זמנית במעין לופ סימביוטי. זה באמת גורם לך להרגיש שקוע במשחק אם חבריך מרגישים כמו חברים, במקום קוד שמבצע הוראות.

גם עיצוב הרמה מוסיף לתחושה הזו. האזורים עמוסים בטיפים סביבתיים מועילים כדי להקל על השחקנים לדעת לאן הם יכולים או לא יכולים ללכת. מכיוון שהרבה על Kena: Bridge Of Spirits הוא פשוט, זה הופך את ההוראה דרך משחק לקלה משמעותית. בין אם הרוחות הנודדות שלו שם כדי להדריך אותך, או רצועות הצבע הלבן המקובלות כעת המצביעות על המקום הטוב ביותר לטפס, הכל עוזר.

הנגיעות הקטנות הן שמפגישות את המשחק, החל מהאופן שבו קינה מגיבה לשחיתות הבלתי סלחנית עם התכווצויות ושיעול כשהיא נושמת את האוויר המלוכלך שלו, ועד לאופן שבו היא נוקשה בהתרגשות על הצוות שלה כשהיא מוצאת פריט אספנות. ברור שהושקעה תשומת לב רבה כדי לגרום ל-Kena: Bridge Of Spirits להרגיש חביב, באופן שיוצר חיבור אינטימי בין השחקן למשחק.

אם יש משהו שאני רוצה שתדעו על Kena: Bridge Of Spirits, זה שהפשטות שלו עדיין אקספרסיבית להפליא. במיוחד, לקינה יש סגנון קולנועי באמת, עם כמה קטעים עוצרי נשימה, והוא פורס אותם במומחיות אמיתית. לא רק שקינה מודע למה שהיא עושה טוב, היא עושה את הדברים האלהמְאוֹדובכן. ובטח, הלחימה לא מעמיקה או מורכבת, אבל היא לא מנסה להיות. Kena: Bridge Of Spirits הוא משחק על אווירה, והוא משב רוח צח.