"החורף מגיע!" לצעוק את המיניונים הקטנטנים פנימהב"שערים".כשהם בורחים, לאט להפליא, בחזרה אל הביטחון של היישוב שלהם. הם בעצם לא צועקים את זה, אבל בראש שלי זה מה שאני מתאר לעצמי שהם צועקים בזמן שהברים הבריאותיים הקטנים שלהם מתקתקים מתחת להודעה 'האספקה ​​נגמרה'. אני גם מדמיין אותם מצמידים ידיים כוויות כפור אל החזה שלהם כשהם רועמים באומללות בשלג, מדי פעם מתמוטטים מעייפות צרופה, שריפות האח המבורכות של הבית כל כך קרובות, ובכל זאת כל כך רחוקות.

למרבה הצער, סצנות דמיוניות כאלה היו הרבה יותר מרגשות מהתהליך האמיתי של משחק המשחק. אבל אני מקדים את עצמי.

ג'ון שיפרהיה המעצב הראשי עלציוויליזציה V, והוא עמל בשקט על ה-Kickstarted At The Gates במשך שנים. בנגיעה שגרמה לי לחייך, השם המלא של המשחק הוא למעשה At The Gates של Jon Shafer, חושף לא רק גאווה אישית בפרויקט חיית המחמד הזה, אלא גם תוקע אחד בעיניו של סיד מאייר. "תאכל את זה, סיד!" אני מדמיין את ג'ון, צועק אל תוך הלילה, מנענע באגרופו לעצים. "אתה לא היחיד שזוכה לשמו בכותרת!"

משחק האסטרטגיה 4X המעוצב באהבה של ג'ון לוקח את האתוס חובק העולם של הציוויליזציה וממקד אותו לרמה אנושית יותר של איסוף עצים וקטיף פירות יער. במובן הזה הוא חולק הרבה DNA עם המתיישבים, אם כי עם מבנה מבוסס תורות ולא שנאה בזמן אמת. השבט שלך נפל על נוף שנוצר באופן פרוצדורלי בסביבות שנת 400 לספירה, במטרה להפיל את האימפריה הרומית האדירה. אבל המטרה הזו רחוקה מאוד. לא, תן לי לתקן את זה, זה רחוק מאוד. זה יותר דומה לזה.

הערה עליזה של ג'ון בבניית הביקורת מזהירה "At The Gates הוא משחק קשה ואיטי", והוא בהחלט לא צוחק על החלק האיטי. כל תור לוקח בערך חצי חודש, ואתה מוגבל מאוד במה שאתה יכול לעשות בזמן הזה. אתה מתחיל עם שלוש חמולות, כל אחת מיוצגת על ידי דמות שמנמנה שמתנשאת מעל הנוף, ואתה יכול להזיז כל אחת מהן עד לשלושה משושים - כל עוד הם לא עוברים על גבעות או נחלים, ובמקרה זה תנועתם מצטמצמת .

אתה יכול גם ללמוד מקצוע - או במילים אחרות, לפתוח ענפים של עץ הטכנולוגיה. המקצועות ברמת הבסיס, כמו Gatherer או Hunter, לוקחים רק תור אחד כדי לפתוח, אבל הענפים המובילים יכולים לקחת עד 25 תורות למחקר - ואתה יכול לחקור רק מקצוע אחד בכל פעם. באופן דומה, אתה יכול לאמן שבט אחד בכל תור במקצוע או במקצוע. ככל שרמת המשמעת של החמולה גבוהה יותר, כך הוא מהיר יותר להתאמן במקצוע קשור. כך למשל, בדרך כלל זה עשוי לקחת חמש תורות כדי לאמן חוואי, אבל אם לשבט שלך יש כמה רמות משמעת בחקלאות, זה עשוי לקחת רק שלוש. עם זאת, אם אתה רוצה לשנות את המשמעת של השבט שלך מאוחר יותר, נניח מחקלאות לעיבוד מתכת, רמת המשמעת שלהם חוזרת לאחת.

מכיוון שאתה יכול להכשיר רק קלאן אחד, רק לחקור מקצוע אחד בכל פעם, זה לוקח גיל מוחלט כדי לעשות משהו. הייתי שלוש שעות לתוך המשחק הראשון שלי לפני שבכלל שקלתי לבנות חווה, למשל. זה לא עוזר על ידי התנועה האיטית עד כאב של השבטים. באחת הפעמים הסייר שלי הבחין בשיח פירות בפאתי המפה שלי, ולקח כמעט חודשיים במשחק עד שהאספן שלי הגיע אליו והתחיל לקטוף. ואם נתקלתם במשאב 'לא מזוהה', נדרשים ארבעה סיבובים כדי 'לזהות' אותו, מה שפשוט נראה כמו בזבוז מיותר של הזמן של כולם. דמיינתי את האספן שלי עומדת בוהה ב'צמח לא מזוהה' במשך שבועות, מגרדת את ראשה ומשפשפת את סנטרה, מדי פעם נושמת פנימה בחדות דרך שיניה.

ואז יש את העובדה שכשהחורף מגיע, כמעט הכל נעצר. אני דווקא אוהב את זה. למכת הקור יש השפעה גדולה, אז קצירת היבולים נפסקת, וחמולות חשופות צריכות למהר לחזור לביטחונו של היישוב או 'למחנה' שם הם נמצאים כדי לשמור על בריאותם ולהוציא את הישרדותם מהאספקה ​​הולכת ופוחתת. זה הכרחי להחזיק מספיק מזון כדי לראות את השבט שלך במהלך החורף, אחרת תצטרך להסתמך על ביקורים נדירים משיירת הסחורות כדי לקנות מצרכים טריים. אבל הפסקת ההליכים העונתית הזו נוטה להפוך את המשחק האיטי כבר לאט עוד יותר.

המשאבים מוגבלים מאוד, בהתאם לקושי של ימי העידן האפלים, אני מניח. אבל אתה גם מוגבל במספר החמולות שיכולות להיות לך. קלאנים מגיעים כל כמה סיבובים בהתאם לרמת ה'תהילה' של היישוב שלך, אבל המספר המקסימלי הוא 40. אז גם אם תצליחו לפתוח את כל העבודות על עץ הטכנולוגיה הנרחב, שנעות בין כורה לארצ'ר ועד (שלי מועדף אישי) Ale Maker, יהיו לך רק מספיק אנשים לעשות קומץ עבודות. זה אומר שאתה צריך להכשיר את החמולות במקצועות שונים ככל שהמשחק נמשך. אבל הסבה מקצועית פירושה גם לדחוף את החמולה המדוברת כל הדרך חזרה ליישוב שלך תחילה. ואתה יכול להיות רק יישוב אחד, כך שהטיול הזה עשוי להיות ארוך מאוד. הו, אלוהים, זה לוקח כל כך הרבה זמן לעשות משהו במשחק הזה.

אם אתה רוצה שתהיה לך תקווה להפיל את השבטים האחרים על פני המפה, חלק גדול מהחמולות שלך יהיה בצבא. עם זאת, בניגוד לכמות הזמן שלוקח להכשיר חיילים, הלחימה היא מהירה באכזריות. לקח לי כמה חודשים במשחק להרכיב את להקת הלוחמים הראשונה שלי, אבל כששלחתי אותם נגד יריבה, הם נמחקו בסיבוב אחד. כפי שאתה יכול לדמיין, יללות התסכול שלי היו מתלוננות.

ל-At The Gates יש מערכת מסובכת להפליא של מערכות שלובות, אבל כמות הזמן והסבלנות שנדרש כדי באמת להגיע לכל מקום היא מגוחכת. ציוויליזציה היא בקושי נסיעה ברכבת הרים סוערת, אבל ההבדל העיקרי הוא שההחלטות שלך בציוויליזציה מרגישות משמעותיות. לעומת זאת, At The Gates מרגיש כמו מלחמת התשה איטית נגד היומיום. במקום לקבל החלטות כמו 'האם עלי להמשיך ולהשתלט על האימפריה של גנדי או להתרכז בבניית הצי הימי שלי?', אתה עומד בפני בחירות כמו 'האם עלי ללכת ולראות מה זה השיח הזה שם או לחקור קצת עוד כדי למצוא כמה פרות?'.

"בשערים הוא משחק קשה ואיטי". אתה לא טועה, ג'ון.