כמה שעות לתוך הגרסה המוקדמת שלקונסורציום, הבנתי שאני מנגן גרסה שלRPG 'One City Block'. המיקום הוא כלי טיס ולא אוסף של רחובות ומבנים, אבל הפילוסופיה מחזיקה מעמד. צור מיקום שניתן לניהול, אוכלוסייה אמינה שתאכלס אותו, וספק לשחקן מספיק חופש ביטוי כדי להגדיר את תפקידו באירועים המתרחשים. זהו משחק הרפתקאות מדע בדיוני יוצא דופן עם קאסט אמין להפליא של דמויות ותחושה חזקה של מסתורין.

בקונסורציום, מטוס עתידני עושה מסע כאשר אסון מתרחש ממקומות שונים. הצוות לא הולך לירח הדם של Nebulon Ziggurat XI, הם בדרך לדבלין. זה משמח אותי.

קונסורציום הוא תעלומת רצח, דרמה פוליטית ומנה כבדה של מדע בדיוני מוזר. הבדיון הוא המוזר ולא המדע - הטכנולוגיה מורכבת ברובה ממכשירים אמינים קרובים לעתיד, עם כמה יוצאי דופן בולטים, אבל הסיפור עצמו מוזר מלכתחילה. בניגוד למצופה, הכתיבה יוצרת מצב של מוזרות ואי שקט בכך שהיא מכילה כל כך הרבה רגיל.

פיילוט מדבר על אהבתו ודאגתו לאמו הקשישה, ספרי ננסי דרו עושים קאמבק במעגלי הנוסטלגיה, ויש מתחים, חברויות ופלירטוטים שצריך להתיר. המלאכה אינה ביתם של חייזרים כחולי עור ואנשי לטאה, אבל הצוות הוא חבורה מגוונת בכל זאת. מגוון הדגשים משמח, וכך גם איכות הקול, והאיפור הבינלאומי של הקולגות של השחקן הוא לא רק בחירה אסתטית – כמו כמעט כל פרט אחר, גדול או קטן, זה רמז.

ככל כל דבר אחר - וזה הרבה דברים - Consortium הוא משחק על איסוף רמזים. כל הסיפור בנוי בתוך מכשיר מסגור מוזר, המציב את השחקן בתפקיד של ITALIC, שחקן ממשי מסוגים, השולט בפעולות של אדם חי בזמן אחר באמצעות טכנולוגיה קסומה. הבובה שבה מתגורר השחקן היא בישוף שש, והאם זה שם, דרגה או כינוי אחר לא מוסבר באופן מוחלט. לחברי צוות אחרים יש תארים דומים, כלי שחמט ולאחר מכן מספר, וניתן לזהות היררכיה בסיסית, אך התפקיד הספציפי של כל כלי אינו ברור. וזה גם לא אמור להיות.

זה הרבה מילים על התפאורה ואולי אתה תוהה מה בדיוק אתה תהיהמַעֲשֶׂהבזמן שאתה משחק? אתה תעשה דברים בגוף ראשון, כמו לחקור את הספינה, לדבר עם אנשים באמצעות ממשק ברירות מרובות ומדי פעם, לירות לאנשים בפרצוף. בדיוק כמו בחיים האמיתיים, הרבה יותר נעים לדבר עם אנשים מאשר לירות בהם, ומלבד הבחירות בין נשק קטלני לנשק לא קטלני, הלחימה היא די חסרת דמיון. זה גם אופציונלי, ומערכות היחסים הנכונות או בחירות השיחה יכולות למנוע מהכדורים לעוף.

התכוונתי לצאת מכל אלימות במהלך המפגש הראשון, אבל בטעות פתחתי את הנשק שלי ישירות בפניו של שכיר חרב. הוא הגיב כאילו הוצאתי את הריפוד של משהו אחר לגמרי ועשיתי קצת את כל המגפיים הצבאיות המבריקות שלו. כלומר, הוא ירה בי שוב ושוב. לחיצתי על הכפתור הלא נכון (שוב), החלפתי מאקדח ההלם שלי לרובה סער ובעקבותיה דקה של ירי מטורף, הסתרה וטיפת רימונים.

הצוות יסר אותי על שרצחתי את הדיירים, כולל המנהיג שלהם, כי המצאנו תוכנית לסיים את המצב ללא אלימות. הם חשבו שסטיתי בכוונה מהתוכנית הזו ולא הצלחתי להסביר להם שפשוט לחצתי על הכפתורים הלא נכונים בזמן הלא נכון. בְּטָעוּת! שמחתי שזה קרה בכל זאת. זה השתלב עם ההתנשאות המרכזית של המשחק והוכיח שהקרב, פשוט ככל שיהיה, כרוך בהחלטות ויוצר תגובות בקרב הצוות.

ההתנשאות הזו, של אינטראקציה עם אירועים אמיתיים באמצעות ממשק מדע בדיוני, הייתה יכולה להיות גימיק, אבל היא הופכת לליבה להיבטים היותר מטרידים של הסיפור. יש רגעים מביכים ומתחים מלכתחילה, שכן שאלות על פונקציות בסיסיות של כלי השיט והצוות שלה מובילות לשאלות תמוהות. אתה אמור לדעת את הדברים האלה, או לפחות הבישוף סיקס אמור לדעת את הדברים האלה, וגילוי בורות יכול להוביל לחוסר אמון. למרבה המזל, הוא עולה חדש בספינה והאישיות שלו היא טאבולה ראסה, שתוחלט על ידי בחירות ופעולות בשיחה. מעבר לכך, יש חובות למלא וציפיות לעמוד בהן, ואין מטלות מידע שיעזרו לשחקן להתקדם, למעט קונסולה אופציונלית שמספקת כמות עצומה של סיפור רקע בדיוני.

זה אחד ממשחקי המדע הבדיוני הבודדים ששיחקתי בהם, שמצליחים לגרום לי להרגיש כמו זר בארץ זרה, ולפעמים התחושה היא מוזרה. תקלות בממשק חופפות לפעמים לדמויות שמפקפקות בשפיות או ביושרה של בישופ סיקס ולמרות הבעות הפנים המצוירות המעט גסות שלהן, הדמויות הסקרניות יותר מרגישות לעתים קרובות כאילו הן על סף הצצה ישר דרך המסך.

יותר ממכשיר שער, הממשק הבדיוני יוצר שכבה שנייה של 'מציאות' לשחק איתה ולשבש אותה. הגדרת תפקידו של השחקן בצורה זו הופכת גם את הקיר הרביעי (או לפחותאקיר רביעי) חלק מהעלילה, המאפשר לאירועים להתגרד לאורך פני השטח שלו, בחיפוש אחר דרך לעבור.

ההצטרפות לסיפור במדיה מאלצת את השחקן לחשוב על הרגליים וגם שואלת הרבה מאוד מהכותבים אבל הם שווים למשימה. קונסורציום קיים בתוך יקום מדע בדיוני מוזר באמת, הנשקף מבעד לחלונות כמו חתונות חג הפסחא של לרקין, אבל אפשר לזהות כל כך הרבה מה יוצא דופן בו. הדמויות אינן מוציאות אקספוזיציה, אלא חושפות את טבעו של העתיד האפשרי הזה בדרגות. הם מתלוננים על היומיום של עבודתם, זורקים רמזים על המצב הפוליטי ועל הסכסוכים ההיסטוריים האחרונים, מתייחסים לתרבות הפופ, ידועה ובלתי ידועה. על ידי שיתוף בסיפורים שלהם, חלק אחר חלק, הם נותנים בהדרגה רושם מעולמם.

מבחינה מכנית, הקונסורציום הוא פונקציונלי ולא מלהיב. שיחות מטופלות היטב. שאר הספינה לא קופאת בזמן שהן מתרחשות והמשתתפים מזהים את קרבתו של השחקן, במידה מסוימת, המאפשרת לבישוף שישי לשוטט כמו אבן שואבת. זה לא עובר מעיניהם. השמעה חוזרת של קטעים גורמת לי לרצות שאוכל לדלג על דיאלוג, במיוחד במקרים שבהם מתקיימת שיחה קבוצתית ללא הרבה קלט של שחקן.

מיני-משחק הגנה על ספינה מאיים לדרדר את זרימת המשחק, כמושטח מתפיצוץ האסטרואיד הכבד, אבל מסתבר כהסטה נעימה מספיק. חשוב לציין, היא אינה נפרדת לחלוטין מהנרטיב, כאשר אותן בחירות קטלניות ולא קטלניות מופיעות כמו במקומות אחרים, ומעניקות רלוונטיות שאחרת הייתה חסרה.

הדמויות הן לב המשחק. הם חבורה סימפטית והכתיבה נמנעת מסטריאוטיפים. העובדה שלבישוף שישי של השחקן יש השפעה כזו על קיומם יוצרת מתח ודרמה, עוד לפני שההימור עולה, ושאלות עמוקות יותר מתחילות לצוץ על טבעו של כדור הארץ בזמנם.

יש קווי דמיון משטחים עםMass Effect,והאינטראקציה עם הצוות ופריסה של כלי השיט עם הטייס בתא הטייס המבודד שלו, תומכים בהשוואה. בהתחלה חשבתי על המשחק בתור 'החלקים הטובים ביותר של Mass Effect' אבל זה לא הוגן לשני המשחקים. לקונסורציום יש יותר במשותף עםהאקספרס האחרוןאו אפילו מהדורה עדכנית של Telltale מאשר אופרת החלל של Bioware, והסיפורים שהיא מספרת הם גם הרבה יותר מוזרים וגם הרבה יותר אמינים ממה שציפיתי ממשחקי מדע בדיוני.

הקונסורציום כמעט מוכן לשחרור והוא כרגעמחפש תשומת לב ב-Steam Greenlight.