אני בספק אם אהיה הרבה שוטר בספירת קלפים בווגאס, אבל זה עתה ספרתי כל פריט בפתקים של Precinct, העדכון האחרון ל-kingpin של Romero Games של תקופת האיסור.אימפריית החטא. יש יותר מ-350 מהם, מהפיכת הגנגסטרים לפחות פלרטטניים ועד להחזרת הסיגר שלו לאל קפונה על מסך בחירת הדמות. זה לא מעשה של מיתולוגיזציה עצמית ראויה לקפונה, אם כן, כאשר מנהלת המשחק ברנדה רומרו מתארת ​​לי את רשימת התיקונים כ"מפלצתית".

"ברגע שכיבינו את הלהבות המיידיות, נתנו עדיפות למשוב", אומר רומרו "שיערו של כריס [קינג, מעצב מערכות בכיר] היה שחור לגמרי כשהשקנו את המשחק הזה. הכל נהיה אפור לגמרי. אני חושב שהיינו מדהימים בהשקה. מגיב להפליא. הצוות עשה את התחת שלהם".

למרבה המזל, ההשקה של Make It Count DLC - והעדכון החינמי הנלווה ל- Precinct - הייתה חלקה הרבה יותר.

"כאשר EOS יצאה לראשונה מהדלת, זה הרגיש כאילו 4 שניות מאוחר יותר מישהו גילה ניצול גדול", אומר רומרו. "זו הייתה רק תגובה, תגובה, תגובה. זו הייתה השקה שונה בהרבה. לילה ויום."

אפשר היה לחשוב שהשקה גדולה למשחק כמו Empire Of Sin עשויה לתת לקבוצה קצת מרווח נשימה. אבל לא, אומר רומרו. הם מיד בכל פורום. Tweetdeck. מַחֲלוֹקֶת. Reddit. מנסה לקפוץ על הכל כשהיא עולה: "כל הידיים על הסיפון." להפעלה, כמובן, היו בעיות. בהביקורת של RPS, טום סניור כינה אותו "משחק שמתנודד על גבול המצוינות, מאוכזב בגלל כמה בעיות מפתח", עם באגים ומערכות שאפתניות שלא תמיד שיחקו יפה ביחד.

הקבוצה נחושה בדעתה לפתח את המשחק בדרכים שהגיוניות הן עבור עצמם והן עבור השחקנים, והקימה את מה שרומרו מכנה את מועצת הקהילה שלהם. "בחרנו את השחקנים הכי קוליים. ואני לא מתכוונת לאלה שאנחנו דומים, 'זה מעולה, עבודה טובה חבר'ה!'", היא מסבירה. "אנחנו מתכוונים 'פישלת את הדברים הבאים ואני הולכת לתאר לך אותם באמת. טוֹב. לא בצורה מעליבה, הא! אבל לא להשאיר שום אבן על כנה'".

Make It Count ו-Precinct מתמקדים בכמה עמודי ליבה, במטרה גם להרחיב את המשחק וגם לזקק את המחית הכאוטי שלו מדי פעם לתוך השוק המשובח שתמיד היה אמור להיות. תוספת של שטחים וקווי אספקה ​​מציעים שכבת ביניים מובנית יותר של התרחבות האימפריה. "כדי לעקוב אחר המחבטים ברמה השכונתית, זה ביקש הרבה", אומר קינג. "על ידי איסוף אותם לקבוצות קטנות יותר, זה הופך להרבה יותר קל לשחקנים."

קינג מתאר את קווי האספקה ​​החדשים כמוסיפים שכבה "כמו שחמט" של החלטות. "זה לא רק 'מה אני לוקח?', אלא 'איזה הזדמנויות זה יציע?'" ואסטרטגיה משמעותית יותר מביאה איתה מפגשי לחימה דרמטיים יותר. "קרבות המחסן האלה. הם בעלי משמעות. הם חשובים. הם אלה שמעיפים טריטוריה".

Precinct מציע גם תנאי זכייה חדשים, כמו האפשרות לקנות את היריבים שלך. קינג אומר שהכוונה כאן היא לתת לשחקנים יותר אפשרויות לעסוק באופן משמעותי בדיפלומטיה; לשחק גבוה ולא רחב. "החולשה עם דיפלומטיה מחוץ לקופסה הייתה שהמטרה הייתה להרוג את כולם. אם היית חותם על הסכמים שבהם לא התכוונת להרוג אותם, לא התקדמת לניצחון. אבל עכשיו אתה יכול לחתום על הסכמים, לקבל את אמנת ההגנה, ואז לקנות אותם". דיפלומטיה היא כעת דרך לחיסול יריבים, במקום רק להרחיק אותם מהגב שלך.

בכל מקרה, יש, אני מציע, משהו גנגסטרי יותר לאין שיעור בלשדל את היריבים שלך מחוץ לעיר עם ערימה גדולה של מזומנים ולא ברובה ציד. "זו הצעה שהם לא יכולים לסרב לה!" אומר קינג.

"שחקנים מאוד רצו - מכיוון שהמשחק הוא חלק בונה אימפריה - דרך שבה יוכלו לנצח באמצעות הכוח של האימפריה שלהם. יותר כוח דיפלומטי", מוסיף רומרו.

Make it Count - החלק בתשלום של התוכן החדש - מביא איתו עסקים של העברת הלוואות, מחלקת Fixer החדשה והבוס החדש מקסים זלניק. אנחנו יודעים איך התוספות החדשות האלה ממלאות את המערכת האקולוגית של שיקגו, אבל עניין אותי לדעת עד כמה המעבר מדמות החיים האמיתית מאייר לנסקי למקסים זלניק הבדיוני השפיע על הכיוון של ה-DLC.

"יש התרגשות לגבי אנשים כמו קפונה במשחק. הם שמות ידועים", אומר רומרו. "הם מביאים איתם מטמון משלהם. היתרון הגדול של דמות שהיא לגמרי שלך, הוא שהן הופכות להרבה יותר "המשחק" ממה שהדמות הבדיונית הזו יכולה להיות אי פעם. קאפון גדול מהחיים. אני לא חושב שזה נכון לגבי לנסקי".

אני מודה שחשתי צביטה של ​​אכזבה כשנודע לי שבעיות IP פירושו שלנסקי לא יהיה ב-DLC. אבל אז גם אצטרך להודות שלעולם לא הייתי שומע עליו לולא ה-Boardwalk Empire. אז איך היה תהליך הכתיבה בזלניק?

"כשאתה מתחיל עם דמות", אומרת המעצבת הנרטיבית קייטי גרדנר, "כבר יש לך תחושה מעורפלת לאן אתה רוצה ללכת איתה." הצעד הבא, אומר גרדנר, הוא לבדוק מהי המכניקה הגיונית עבור המשחק, והדמות, אבל יש גם בחירה ב-EOS, גם מבחינה מכנית וגם מבחינה נרטיבית "זה תלוי בשחקנים איך הם רוצים לבטא דמויות מסוימות גופות' או 'שורפים את הספרים'."

אם אתה רוצה להרגיש כמו בוס, מה דעתך לנסוע ברחבי שיקגו במרכבה רתומה להיפופוטמים?!

שמעתי בעבר את רומרו משווה את לנסקי למייק הסטואי, אך הבלתי אפשרי, הפגוע מ"שובר שורות". אז איזו מהדמויות של הסדרה הכי מתאימה לזלניק?

"בבקשה יכול להיות שאול! שיהיה זה שאול!", אומר קינג.

"הוא נחמד מדי!" אומר רומרו. "בשבילי, זלניק הוא גאס. הוא מאוד ג'נטלמן, מישהו שאפשר לסמוך עליו. מאחורי הקלעים, הוא כולו עסקים. אבל עסק מסוג אחר". קינג מביע כמה הוא עצוב שזה לא שאול, אבל אומר שהוא "יתגבר".

אותו תערובת של היסטוריה אמיתית וקריקטורה רומנטית עוברת דרך גלריית הנוכלים של EOS של רחפנים שניתן לשחק בהם. הצוות הזכיר לא פעם את חורי הארנבים המוזרים שאליהם נקלעו במהלך המחקר - ולמדו שברוב המקרים כל בדיה שהם יכולים להמציא מחווירה לצד העובדה. בין אם מדובר בדמות ישירה או ארכיטיפ, מה נתן השראה למעמד Fixer החדש?

"אז יש לנו את אחד המתקנים. מא 'העמוד' מילר - היא העמוד כי היא עמוד התווך של הקהילה שלה", אומר גרדנר. "היא מבוססת באופן רופף על מא פרגוסון, אחת המושלות הראשונות של ארה"ב. מאוד מושחת! אבל אהוב מאוד, גם כן. רצינו לקחת את האישיות הזו - הדמות הזו מסוג ביל תומפסון - יש משהו מאוד מעניין בסוג הדמות החביב הזה. באופן כללי, אנחנו הולכים על אנשים שלא תמיד אוהבים ללכלך את הידיים. לכן יש לך אפשרות לשחד בלחימה".

"נשאלנו, 'מה היה לך להשאיר מחוץ למשחק?' כריס יצא עם מרכבות היפופוטם. יש כל כך הרבה בדיוני מוזר", אומר רומרו. קינג, מצדו, מציין שאם אתה רוצה להרגיש כמו בוס, נסיעה ברחבי שיקגו במרכבה רתומה להיפופוטמים תעשה את זה.

"סרקנו הרבה מקורות", אומר גרדנר. "ניסיתי להגיע למקור. לצורך ההשקה ועבור Make It Count רצינו להשתמש בהיסטוריה כמה שיותר. כשזה מגיע לאיזון, אנחנו טועים בשימוש בתוכן ההיסטורי, גם אם זה נראה קצת מחוץ לקיר". רומרו מסביר שהם עורכים סקירה שבועית עם הצוות, ומספר הזדמנויות באותן פגישות שבהן צוות הכותבים קרא משהו מגוחך - אבל אז גרדנר הצליח לומר שזה באמת קרה.

הקסם הזה מההיסטוריה של התקופה עובר עמוק עבור הצוות, במיוחד עבור רומרו עצמה. היא מספרת לי איך היא גדלה ליד בר בשם "המקום" שנודע לה שמעולם לא נסגר בזמן האיסור. אמה התחמקה משאלותיה מדוע. "היא לא רצתה להסביר לי שאנשים העלימו עין. אז הוקסמתי מאימפריות פשע". רומרו מפרט כמה תרבות פופ שיש לה אלמנטים של זה: הסרט קזינו; הסופרנוס; אוזרק; ואפילו אימפריות פליליות בחיים האמיתיים. היא, היא אומרת, "חקרה את קרטל סינלואה לתוך האדמה".

"אני אף פעם לא מאבדת את הקסם הזה כי היא דורשת מערכת כל כך מדהימה", היא מסבירה. "בדיוק בתור מעצבת משחקים, שמסתכלת על זה, זו מערכת מסובכת, יש לה הרבה חלקים נעים. חלקים מסוימים בו חייבים להיות טובים, חלקים מסוימים צריכים להיות רעים. לתת דוגמה: עניין הקרטל: בואו נבנה בתי ספר, בתי חולים, כבישים בעיירה. זה גורם לתושבי העיר לצידם. אבל במקביל, הם מעורבים בסמים ובכל מיני אלימות".

ו-Make it Count אפשרו לצוות להפוך את המערכות הללו לניתנות להפעלה. "התנאים הדיפלומטיים שעליהם דיבר כריס, הנתיב של 'איל העיירה הצ'אי' לניצחון, שרק מראה את ההיבט הרחב יותר של מה שנדרש כדי להפוך למלך פלילי." אני די אוהב את האנלוגיה הזו של ניהול אימפריה פלילית באמצעות עיצוב של מעצב מערכות עין, אז אני חייב לשאול, איזה גנגסטר מתקופת האיסורים לדעת הצוות יהפוך למעצב המשחקים הטוב ביותר?

"באגסי סיגל," אומר קינג. "הוא היה זה ששכנע את ההמון להיכנס לווגאס. הוא השיק את וגאס כמרכז הימורים, זה שהבין 'אנחנו יכולים להרוויח כמה שיותר כסף בניהול בתי קזינו לגיטימיים מאתחול!'" גרדנר, לעומת זאת, מעדיף מישהו כמו דניאל מקי ג'קסון: "כאלה שיש להם הבנה טובה של התחבולות של העולם התחתון, מנסה להיראות כאילו יש לך חזית נורמלית לחלוטין. זה הרבה ארגון על מספר היררכיות שונות."

כדי למנוע מהדברים להתדיין מדי, אני מתאפק מלשאל מי בתעשיית המשחקים לדעת הצוות יהפוך למלך המאפיה הטוב ביותר. במקום זאת, הייתי רוצה לדעת איך ייראה העתיד של שיקגו של רומרו משחקים. "מכיוון שהמשחק נמצא בשידור חי ובחוץ, זה לא עניין שאנחנו פשוט יושבים ונאמר 'זה מה שנשמח לעשות'", מסביר רומרו. "יש לנו מזל שיש לנו קהילה מאוד מעורבת וקולנית. אז אנחנו יודעים למה הם באמת מקווים".

"הנקודה של EOS היא שאתה הבוס של אימפריית פשע", אומר קינג "עם Make It Count, ניסינו לעזור לך להרגיש יותר כמו בוס, ולמצוא פשעים חדשים ומעניינים שתוכל לבצע. זה הולך להיות העתיד של EOS. אילו פשעים חדשים נוכל לגרום לך לבצע, והאם נוכל לגרום לך להרגיש יותר כמו בוס."

העתיד של EOS, מסתבר, אפילו יותר זורם מזה. אפילו כשהצוות נענה לבקשות קהילה מהר יותר מאשר סיציליאנית ביום חתונת בתו, הם לא יכולים לכסות הכל. אבל עדכון ה-Precinct מביא איתו גם תמיכה במודים, עם הדרכות מודינג מתוצרת עצמית הזמינים בסדנת Steam. עבור הצוות עצמו, בינתיים, זה נשמע ש-Precinct מסמנת נקודת מפנה בפיתוח. הם כיבו את השריפות, בנו מחדש את המחבטים, ועכשיו הגיע הזמן להתיז את כספי הביטוח על כמה תלבושות מפוארות.

"בשלב זה, אנחנו לא מסתכלים על [פיתוח] כמו, 'השחקנים עושים מה? הם יכולים לסיים את המשחק ב-20 דקות!'", אומר רומרו. "עברנו את הנקודה הזו. אנחנו עושים את העבודה המהנה עכשיו של מה עוד אנחנו יכולים לעשות עם חווית משחק הליבה הזו? וזו עמדה מצוינת להיות בה".