רבים משכירי החרב שלי מתו תחת נשק, אבל מותו של מיינולף היה הטרגדיה היחידה. בזמן שאספה פרס בעיירה בירקנסטרנד, פנה ללהקה שלי איש עיר שהתעקש שהילד כל כך בעייתי, האפשרות הטובה ביותר שלהם הייתה להטיל אותו עליי. ללהקה שלי, הסטנדרד סטנדרד, הייתה משרה פנויה: הסייף של הצוות מת לגועל, אז ציידתי את החבר החדש והצעיר ביותר הזה בציוד שלם חלקי וכנראה עקוב מדם. מיינולף עלה לי רק שישה זהב, או שכר של יום אחד, כי רק כמה סיבובים לקרב הראשון שלו הוא היה מת. שלחתי אותו לחסום שוד אויב על רכס מלהתקדם ולתקוף למטה על אנשיי, דבר שהוא עשה בהצלחה במשך שני סיבובים לפני שהוא נמחק למוות. הסטנדרד סטנדרד שוב גייסה לעבודה.

אחים קרבהוא משחק על ניהול חברת שכירי חרב בעולם פנטזיה קודר. בעיקרון, זה אומר לפקד על גברים כמו כלי שחמט בקרב על רשת משושה נגד שודדים, נבלים, גובלינים וחיות אחרות, אבל באחים באטל עוסק גם בניהול גברים מחוץ לקרב. לאיזה עיר הם ילכו אחר כך? איזו עבודה הם צריכים לקחת? האם יש להם מספיק אוכל כדי לשרוד? באופן קריטי, איך תשלם להם מחר? אם השכר נמצא בפיגור, גברים רעבים, נפצעים או שבני ארצם מתו, הם יהיו פחות יעילים בקרב ונוטים לעזוב. Battle Brothers מצטיין בקישור השכבה הטקטית שלו - לחימה במפלצות על רשת משושה - עם השכבה האסטרטגית שלה, ניהול החברה. שתי השכבות פועלות יחד כדי לממש את הפנטזיה של המשחק של ניהול חברת שכירי חרב. באחים באחים זה לא לנצח בקרבות ולסיים את הסיפור, אלא להתעשר ולהתפרסם.

ההחלטה הראשונה שלך ב-Battle Brothers היא שם הלהקה שלך והצבעים של הסטנדרט שלהם. כמעט בטוח שקומץ הגברים במפלגה שלך נידון למות או לעזוב, אבל הלהקה עצמה תחזיק מעמד (בתקווה) לאורך חבריה המייסדים. בחרתי בשם Stalwart Standard והצבעים שלהם – שלושה צירים – פחות כי זה בלתי נשכח ויותר כי אני לא אוהב לשכפל את הזהות של איזו דמות או קבוצה שאני שולט במשחק על פני ריצות. זה כלל שקשה לדבוק בו ב-Battle Brothers כי כל הלהקה שלי נמחקה לחלוטין פעמים רבות, מה שאומר להתחיל הכל מחדש.

ההרוג הראשון בלהקה הזו לא היה מהמייסדים, אלא אחד מקבוצה קטנה שגייסתי בעיירה בשם Tangvall כדי לחזק את הלהקה שלי. בכל עיירה באחים באטל יש מאגר קטן של גברים שמחפשים להקה להצטרף אליה. בהתאם לרקע שלהם, יש להם כישורים והטבות שונות ודורשים שכר שונה. הנס הוא כיאה לריב, מה שאומר שהוא קשוח ומקבל בונוס על תקיפות לא חמושות. שום דבר לא יהפוך אגרוף לאורק לרעיון מצוין, אבל זה זול יותר מלקנות חנית כדי לחמש אותו. רותארד הסטודנט, הפצוע הנ"ל, צבר ניסיון מהר יותר, אבל לא היה קשוח במיוחד אז הקשתי לו קידה. הוא הופיע בצורה מעוררת התפעלות נגד שודדים שנעים לאט, אבל כשהתקשרו אלינו לפטור גבעות ליד גרפנהיידה מזאבים איומים, הוא נפגע על ידי זאב שזז במהירות שקיבל את הפנייה הראשונה וסגר עליו לפני שהספיק לירות ירייה.

כשהקרב מתחיל ב-Battle Brothers, כל חבר בלהקה שלך וכל אויב לוקחים את התור שלהם על סמך היוזמה שלהם. אפשר להגביר את היוזמה כאשר הגברים שלך עולים רמה, ועבור הקשתות והקשתות שלי זה הכרחי: יוזמה גבוהה פירושה שהם יכולים לתקוף מוקדם, לפני שהחברים שלהם יפריעו. במקרה, אף אחד לא היה מהיר יותר מהזאבים. עם זאת, המשמעות של המערכת הזו היא שאנשיך מתחילים כגנרליסטים שתפקידיהם מתמקצעים ככל שהם עולים ברמה, והסטטיסטיקה שלהם מתאימה יותר לשימוש בכלי נשק מסוימים. אנטון קיבל קשת כי זה מה שהיה במלאי של הלהקה שלי בזמנו, אבל עכשיו כשהוא ברמה גבוהה יותר לא הייתי חולם לתת לו חרב למרות שזה אפשרי מבחינה טכנית.

מוות הוא דבר שבשגרה ב-Battle Brothers, אבל אתה כנראה לא יכול להרשות לעצמך להתייחס אפילו לגברים חסרי ניסיון כאל חד-פעמיים. בנוסף לשכר היומי, כל שכירה חדשה דורשת תשלום חד פעמי התואם את הרקע שלו. ההשפעה היא שהלהקה שוכרת אנשים למלא תפקידים או להחליף את המתים, ולא רק לצבור גברים. לסטנדרד סטנדרד יש הארדקור של ותיקים, כולל שני חברים מייסדים, אסגייר ואלפרד השחור, שהם קשוחים מספיק ומצוידים מספיק כדי לחטוף מכה ולהבטיח שהגברים הפחות מנוסים שלי לא ימותו במפגש הראשון שלהם.

הכרת התפקיד שכל אדם מבצע חשובה לקביעת היווצרות הקרב. כששיחקתי לראשונה ב-Battle Brothers, הייתי משוכנע שפתרתי את המשחק ושהצטיידות כולם בחניתות וקשתות היא אסטרטגיה מנצחת בכל המקרים. למעשה, לכל סוג נשק יש תפקיד מסוים בלחימה: מועדונים יכולים להמם אויבים שאחרת היו חותכים גברים, גרזנים יכולים להרוס מגנים, וכבר דמויות מוכוונות הגנה עם מגנים יכולות להגביר עוד יותר את החסימה שלהם כדי לספוג פגיעות.

האנשים שלי ב-Battle Brothers הם קבוצת כדורגל באותה מידה כמו נבחרת במשחקי טקטיקה אחרים. לכל אחד יש תפקיד והמטרה של הפניות הראשונות היא להביא גברים לתפקיד. סייף צריכים להתמודד מול יריבים לא משוריינים, אנשים חמושים בפטיש צריכים להתמודד מול יריבים עם שריון כבד, ואנשי קשת צריכים להיות על קרקע גבוהה.

על תקן סטלוארט הוטל לפנות בית קברות תמורת סכום כסף עתק. אם הם יבצעו את העבודה אפילו ברובו שלמים זה יהיה ניצחון גדול. האל-מתים שהם התמודדו איתם גרמו לרוב ההפסדים הקודמים שלי ב-Battle Brothers. חלקית, זה בגלל שהמשחק לא מצליח לתקשר את היכולת שלהם להתעורר לתחייה כמעט במקום שבו הם מתים, מה שמבטיח שתימחקו לפחות פעם אחת, אבל גם אחרי הטריק הזה הם יריב קשה. הפעם, השגתי את זה בלי לאבד גבר.

זומבים הם קטלניים בקרב אבל הם גם איטיים וגם שבריריים. אנשיי מיהרו לרכס ארוך וחסמו את הגישה למעלה, ואילצו את גל המתים שהתרסק עליהם לתקוף בעלייה. תקיפת מטה ב-Battle Brothers עם נשק תגרה או מטווח מעניקה יתרון משמעותי, ותקיפת עלייה היא חיסרון משמעותי. חשוב, אם אפשר, לאבטח את הקרקע הגבוהה. נגד האל-מתים הבטחתי את כל הקרקע הגבוהה חלקית כתוצאה מיצירת מפות אקראית בר מזל, אך חלקית גם כי ידעתי את היכולות של אנשיי וכמה רחוק כל אחד יכול לזוז והיכן כל אחד יתמקם בצורה הטובה ביותר. הנס היה האדם היחיד שסבל מפציעה כאשר זומבי קם לתחייה על הרכס עצמו ובכך דחף אותו לאחור. זוהי עדות למידת ההפרש של מערך טוב בין ניצחון למוות. כשתבעתי את הפרס, היה לי מספיק כדי לממן את הלהקה שלי לעשרה ימים, בקלות שיא. מיותר לציין שקניתי לגברים משקה בטברנה אחרי שאספנו את הפרס שלנו.

Battle Brothers הוא טוב במיוחד בלהרגיש חיבור לדמויות שהן, אחרי הכל, קצת יותר מציור של ראש ופלג גוף עליון. לאף אחד אין דיאלוג קולי, הגברים נוצרים באופן אקראי עבור כל להקה חדשה, ולמרות שניתן להעריץ את העקביות החזותית של המשחק, זה כן מקל לטעות בגבר גרמני כועס אחד באחר. הצלחתו היא תוצאה של פרטים קטנים שהופכים את תפקיד קפטן שכיר לאמין יותר וכתוצאה מכך את הגברים ליותר ערך. היכולת לנהל משא ומתן על שכר עם המעסיקים שלך, הדיאלוג הדליל אך הכתוב היטב עם אנשיך, וכמובן הכפתור בטברנה שמאפשר לך לקנות סיבוב ולשפר את מצב הרוח שלהם.

כפי שציינתי, שניים מאנשיי מתחילת המערכה שרדו את כל התקופה: אסגייר ואלפרד השחור, האחרון גרוע יותר ללבוש. בעיירה בצפון הרחוק, לקחתי עבודה בסיכון גבוה כדי לפנות מחנה שודדים שידעתי שיתבצר. הקרב התחיל טוב: לחמנו ביער צפוף ואנשיי הצליחו לחסום את המעברים בין שורה בלתי חדירה של עצים ולהרוג שני שודדים בנפרד. אולם בסופו של דבר, שודד עם כידון התקדם וסיבך את האסטרטגיה שלי על ידי זריקת חנית והפיל את החבר החלש ביותר בלהקה. אלפרד השחור ככל הנראה הציל רבים מאנשיי מהפלה למוות כאשר הסתער קדימה, גרזן בידו, וביצע לגזרים את השודד החמוש כידון.

הוא נהרג, עד כמה שיכולתי לראות, בסיבוב הבא. עם זאת, ב-Battle Brothers יש סיכוי שגם כשאחד מכם הגברים מודח מהקרב שהם לא מתים אלא סובלים מפציעה קבועה. אלפרד התמזל מזלו כדי לספוג את הפציעה "בטראומה" בסוף הקרב, מה שהפחית במידה ניכרת את היוזמה וההחלטה שלו. שמירה על אלפרד עלתה שבעה עשר זהב ליום למרות שהוא לא עלה שוב על המגרש. זה היה, החלטתי, שבעה עשר זהב ששווה לשלם. בלהקות אחרות אתה עלול להיות מפוטר בגלל פציעה שנגרמה לך במילוי תפקידך, אבל לא ככה אנחנו עושים דברים בסטנדרד סטנדרד.

Battle Brothers מקשר בצורה מופתית את הרובד הטקטי והאסטרטגי שלו כדי לממש את הפנטזיה של ניהול חברת שכירי חרב. אם נגמרו לי העבודות לעשות או שהייתי לוקח מאבק רע שמשמעו שהייתי צריך להעסיק גברים חדשים, אולי הייתי צריך לשחרר את אלפרד כשהכספים שלי היו נמוכים. למרבה המזל, הפציעה שלו, ופציעתו של האיש שנפגע בכידון, התבררו כאירוע הקטסטרופלי האחרון של הקמפיין. עד הסוף פיקדתי על קבוצה של חיילים משוחררים שהיו חזקים לבד, אבל הצלחתם קשורה יותר בהיכרותי כיצד להשתמש בכישוריהם, לפרוס ולתמרן את הגברים באופן קולקטיבי. Battle Brothers מצטיין בלאפשר לשחקן לבנות קבוצה. מבחינה מכנית, זה אומר שלאנשיך יש תפקידים מסוימים בלחימה. חשוב לא פחות, הם הצעדים שהמשחק נוקט כדי לאפשר לשחקנים לבנות זהות לקבוצה, עם שם, סמל ודמויות. חברים רבים בסטנדרד סטנדרד מתו כמובן, אבל החברה נשארה בחיים. כמה מהלהקה אפילו חיים בפנסיה עכשיו.