בסוף שנות ה-90 ותחילת שנות ה-2000, אחד מגיבורי המשחקים שלי היה ארינאצינה אנתרופומורפית בעלת פרופורציות מוזרות.סוניק הקיפוד, כפי שהוא מוכר לך ולי, היה פופולרי במידה רבה בתקופת זמן זו, כששורה של משחקי Sonic Adventure מוצלחים מלווים בסדרת טלוויזיה מונפשת לא קנונית Sonic Underground. בשנת 2003 ראה המותג את האנימה החדשה Sonic X (המרדף במהירות גבוהה לרכב Sonic נגד פורמולה 1 בפרק הפתיחה הוא מענג) ומאוחר יותר את הפלטפורמה Sonic Heroes – אחד המשחקים האהובים עלי בכל הזמנים.

גיבורים בונה על היסודות שהניחו כמה מקודמיו. מרכיבי האקשן-הרפתקאות של המשחק וההתמקדות בפלטפורמה נובעים ישירות מ-Sonic Adventure 1 ו-2, בעוד שהעיצוב ברמה הליניארית ומכוונת-זמן נותן כבוד למשחקי Sonic the Hedgehog הקלאסיים ב-Sega Genesis.

אתה מתחיל בבחירת אחת מארבע צוותים נפרדים - Team Sonic, Team Dark, Team Rose ו-Team Chaotix. לכל אחד מהם יש קו עלילה ייחודי, עם אינטראקציות עם הקבוצות היריבות לאורך הדרך. קבוצות מורכבות משלושה חברים מסוגים שונים: ספידסטר, תחנת כוח ועלון, מה שמביא את הסגל הניתן למשחק של המשחק עד ל-12. המטרה היא להשתמש בערכת הכישורים האופיינית לכל סוג כדי לחצות את הסביבה ולהגיע לטבעת המטרה הגדולה. רק על ידי השלמת כל ארבעת קווי העלילה ואיסוף ה-7 Chaos Emeralds האגדתיים ברמות בונוס ככל שתתקדם, תוכל לחשוף את כל הכוחות במשחק ותוכל להתמודד מול הבוס האחרון (אני לא אקלקל משחק בן כמעט 18 עבור אַתָה).

קרדיט מיוחד צריך להגיע לבמאי המשחק טאקאשי אייזוקה, שנראה שכןצבא של איש אחדבהבאת Sonic Heroes לחיים. ישנן 14 רמות סיפור רגילות, שנמצאות בסדרים שונים עבור הצוותים השונים ונעות בין חזיתות ים ציוריות לבתים רדופים מפחידים. אני נהנה במיוחד מהאופי המגוון של הסביבות. פארק הקזינו ו-Bingo Highway מבוססי ארקייד כוללים קטעים שבהם סוניק הוא הפינבול במכונת פינבול, בעוד יער צפרדעים אקזוטי וג'ונגל אבוד רואים אותך מסתובב בלולאה סביב מבני צמחים ירוקים ועסיסיים ומחליק מגפנים, נתקל בצמחייה ובעלי חיים ממש מלב אֲמָזוֹנָה.

"למרות שאני מבין שהרבה מהאהבה שלי למשחק הזה עטופה בנוסטלגיה, זה לא רק משחק סוניק נהדר."

מה שאני הכי אוהב זה ש-Heroes מאיר אור על חברי הקאסט המעניינים יותר ביקום הסוניק. לדוגמה, צוות Chaotix מציג את Espio הזיקית, וקטור התנין וצ'רמי בי, חברי סוכנות בילוש בסגנון מגנום שסיפורה כולל זר מסתורי שמציע להם סכום כסף גדול שעלול להיות גדול. המשימות כוללות מציאת סרטני נזיר, הבסת צבים וניפוח לפידים צבעוניים. עד כמה שזה נשמע מוזר, אז הם הלכו והפכו את אספיו לדמות היחידה שיכולה להפוך לבלתי נראית!

הסיפור של Team Dark, בינתיים, מתעמק בחביבות האוהדיםצל הקיפודהחיפוש של לחשוף את עברו. Shadow מזווג עם גנב התכשיטים הבינלאומי רוז' העטלף ו-E-123 Omega, רובוט Eggman מרדן שמבלה את רוב המשחק בצעקות 'השמדה!', בעודו משמיד את הסוג שלו. לצוות רוז יש את ביג החתול, חתול קהה שטבעו המטומטם הוא מרכזי בקסמו. תמיד יש לו מבט ריק על פניו, כאילו הוא בדיוק עומד להידרס על ידי הבאמרוץ סוניקקארט.

גם פס הקול של Heroes הוא ללא דופי. להקת הרוק היפנית-אמריקאית Crush 40 שיתפה פעולה שוב עם Sega, לאחר שכתבה שירים בשני ה-Sonic Adventures. הפעם הם מספקים את השם "Sonic Heroes", נושא הפתיחה של המשחק, כמו גם"ממה אני עשוי...", הנאמבר השואג שנוגן בגמר השיא שבו אתה שולט בסופר סוניק. הטקסטים של האחרון חגורים בהתלהבות חסרת מעצורים ובהתלהבות, בשילוב עם ריפי גיטרה וקצב תופים יציב שמזמנים במלואם את הכוח הפנימי הנדרש לקרב הבוס האחרון.

החלק המריר-מתוק הוא שלדעתי זה משחק סוניק הגדול האחרון. חלקם מאז היו הגונים למדי (Sonic Unleashed, אני מסתכל עליך), בעוד שחלקם היו מתחת לרמה במקרה הטוב, אבל סגה שינתה את הכיוון היצירתי באופן מסיבי אחרי Sonic Heroes ואני לא יכול לומר שזה היה לטובה.

ערכים עתידיים התרכזו יותר בסוניק ופחות בסגל הקיים שלו. משחקים כולל Sonic Unleashed, Colors ועולם אבודהציגו דמויות חדשות כמו צ'יפ, ה-Wisps וה-Deadly Six, אבל חסרה להם המילה המדויקת הזו - דמות. הלוואי שסגה רק בנו על היקום שכבר היה להם והתמקדו באיכות על פני כמות עם דמויות. הם אפילו התעסקו עם כמה מהקיימים, ושינו את נאקלס מ-hothead לוהט ל-airhead צפוף (אולי מחשש לתביעת זכויות יוצרים מ-X-Men's Wolverine).

למרות שאני מבין שהרבה מהאהבה שלי למשחק הזה עטופה בנוסטלגיה, ביקור חוזר בו במהלך הימים האחרונים חיזק את האמונה שלי שזה לא רק משחק סוניק נהדר. Heroes הוא פלטפורמה מוצקה, מוחזק יחד על ידי הקאסט המוזר והעיצוב הרמה הגאוני שלו, שעדיין מחזיק מעמד אחרי כמעט 18 שנים. חבל שסגה לא עברה ישירות ל-Sonic Heroes 2.