הושיב אותי מול משחק אסטרטגיה מוצק לכמה שעות ואני אבקש ממך לתת לי עוד כמה שעות. ביקרתי ברומא לאחרונה כדי לשחקמלחמה כוללת: רומא השנייה. זה לא שמשחקי Total War חיים ברומא, אבל זה היה מקום מתאים בצורה משעשעת לארח את מה שנראה כ-99% מעיתונות המשחקים באירופה. אחרי שעתיים עם המשחק וחצי שעה דיבור עם המפתחים, ארזתי את המזוודות והלכתי לשבת במלון, מייחל שיהיו לי עוד כמה שעות. למרבה המזל, לאחר הטיול קיבלתי קוד תצוגה מקדימה, אז שעתיים הפכו לרַבִּים. בתור מעריץ מיושן של הסדרה, חיכיתי שרומא תשאב אותי בחזרה פנימה.

המחשב שלך מבריק. תן לזה נשיקה מהירה בזמן שאף אחד לא מסתכל. זה בתנאי שאתה קורא את זה על המסך במקום לפזול ל-CleverPhone בעודך צרור בשירותים של פאב, עד הקרסול בעזיבת בירה ומוקף בגאונות הספרותית של אלף מקשקשי קירות. אם אתה שם, שתוי או שיכור, חזור הביתה ברגע זה ותן למחשב שלך חיבוק גדול. זה מתגעגע אליך וזה ראוי לאהבתך.

מלחמה כוללת: רומא השנייהזו סיבה טובה מאוד לשמור על מערכת היחסים האוהבת הזו. אולי אתם מודעים לכך שיש שתי קונסולות חדשות שמתקרבות לקמעונאות, כל אחת כבר עטופה במיתולוגיה המיוחדת של המיתוג והצרכנות שלה, אבל לא משנה כמה הפיצוצים שלהן רועשים ומפורטים, הם לעולם לא יפנו יותר מדי ראשים ממסכים זוהרים.

Creative Assembly יצרו משחק עם כל כך הרבה גרפיקה, עם נאמנות וקנה מידה מדהימים כל כך, שהוא מטיל בושה כל פיצוץ ומכונית מירוץ מהדור העתידי. וזה משחק אסטרטגיה. עכשיו, יכול להיות די עצבני בקשר לדברים מהסוג הזה - משחק אסטרטגיה צריך ללבוש מפת בד יציבה ומעט מאוד אחר, אבל כששיחקתי ברומא, כשהיא מסתובבת כמו טווס, מכופפת את נוצות הזנב שלו, נטיתי למחוא כפיים נמרצות.

שזה משחק יפהפה שמסוגל להפיל לסתות היה ברור כבר זמן מה, אבל סירבתי להינצח על ידי כל הגמלים, הגברים והפילים שעל המסך. אני שמח שהקרבות אטרקטיביים כמו מגנט ניאודימיום, אבל השתוקקתי להציץ בבגד התחתון הזה - מפת הקמפיין. מוקדם יותר החודש, ביליתי כמה שעות עם הפרולוג של המשחק, תרחיש הדרכה/מבוא, והיתה לי ההזדמנות לחקור חלק קטן של המפה הזו, לאיטליה בלבד. מה שראיתי שימח אותי מאוד.

ראשית, חדשות רעות. לא חדשות רעות לגבי המשחק, אלא לגבי הגבולות של מה שעשיתי ולא ראיתי. שיחקתי באירוע תצוגה מקדימה (שיחקתי את רומא על הסט של רומא של HBO, ממש מחוץ לעיר רומא) אבל גם קיבלתי קוד של אותו מבנה פרולוג להתעסק איתו בבית, אז בדקתי מה זמין ביסודיות. זה רק מאפשר לשחקן לשלוט ברומא, בראשית הימים, ומכיל רק אזור מוגבל של המפה. ההתחלה כתובה בכבדות - הסר את המצור הזה, תקוף את העיר הזו, גייס גנרל חדש - אבל יש מספיק מקום לניסויים בכל הנוגע לבניית עיר וצבא.

עם זאת, דיפלומטיה היא לא אופציה. הקמפיין המיני עוסק במעיכת הסמניטים וביסוס הכוח הרומי. אין עם מי לדבר, מלבד יועצים וגנרלים, כי העולם עשוי מאויבים. אכן מלחמה מוחלטת. חבל, כי דיפלומטיה היא אחד התחומים שהכי מעניין אותי לחקור, אבל בכל זאת הצלחתי לגלות הרבה מאוד תוך כדי לחיצה על כל מה שנראה באופק.

זהו משחק מבוסס דמויות יותר מכל Total War לפניו, ולא רק מבחינת האנשים בפיקודו של השחקן, אלא גם הערים והצבאות שהם שולטים בהם. הבחירה באילו מבנים להקים מאפשרת ליישוב להתמקצע, צמיחתו מתוארת במפה כשהיא משתרעת על פני המחוז, וממלאת את החלל במבנים מובהקים ובסגנון משלו. ההבדלים הם לא רק קוסמטיים - אפילו בימים הראשונים של השלטון הרומי, השחקן מעצב את ההתנהגות והכיוון של העיר, ובכך את האימפריה.

בסופו של דבר, ניתן יהיה לראות את השפעתה של האימפריה, או כל להקה אחרת של ערס עם מספיק כוח, שמשנה את תדמית העולם הידוע. ניתן להמיר ערים שנכבשו מבחינה תרבותית, להרוס את הבניינים שלהן ולבנות מחדש בסגנון של שליט חדש. וערים ייתפסו. למבוכתי ולשמחתי הרבה, הבינה המלאכותית הצליחה להרוס את התוכניות שלי במהלך ההדרכה. תכננתי הסתערות יבשתית וימית משולבת על עיר ממש במורד החוף, בטוחה בהצלחה ולהוטה לפקד על מבחר גדול ומגוון של חיילים. כמה מגינים נשארו מאחור, למרות שהדיפת הכוחות העליונים שלי הייתה בוודאי בלתי אפשרית. אחרים נטשו את העיר, אולי כדי לחזק את הקו בנקודת הכיבוש הבאה שלי, במעבר הרים.

אלא שזו בכלל לא הייתה התוכנית שלהם. הם פנו פנימה והסתלקו מהעין, והדבר הבא שידעתי, הם הופיעו שוב בדרך לרומא. הייתי מרושעת - יש להודות שזה קרה בעיקר בגלל שלא הייתי חכם במיוחד, שיחקתי עם כמה שיותר צעצועים במקום לפקוח עין נשר לאסון צפוי. ובכל זאת, הרגעתי שה-AI פעל בצורה כל כך אגרסיבית. בקרב, זה הפתיע אותי כמה פעמים, אם כי לא בלי להציג מדי פעם התקף של פסיביות ובלבול שיהיו מוכרים לכל מי ששיחק במשחק Total War בעבר. המגוון העצום של היחידות והמספר המוגדל של סוגי קרבות אמורים לשמור על דברים בלתי צפויים במקצת במשך זמן רב.

למרות זאת הקרבות סופגים לחלוטין. זה עוזר, כמובן, שהם מרשימים בפרטים המוגדלים של עין מהבהבת של גמל כמו שהם מגבוה, שם היחידות הן כמו בריכות וזרמים של נמלים, רוחשות זו לזו ומשאירות רק גופות וחורבן. גודלם של אפילו השלבים המוקדמים הוא מדהים והחמצנות של המיקום והתצורות שאבו אותי ישר פנימה.

אני אומר 'חזרה' כי לקחתי הפסקה מ-Total War. שיחקתי הרבה בשוגון 2 אבל התפאורה לא תופסת אותי באותה צורה שבה עשו ימי הביניים ורומא. האימפריה מעולם לא הייתה אפילו פנטזיה חולפת. רומא, מסיבות ברורות, מרגישה כמו שיבה הביתה לסדרה, אבל אולי ההיבט המפחיד והמבריק ביותר של המשחק הוא שזה בכלל לא משחק רומא. זה יכול להיות, אם זה מה שאתה רוצה שזה יהיה, אבל זה גם חיה גדולה יותר, משחק אסטרטגיה של עידן קלאסי עם תרבויות ואפשרויות מגוונות.

יהיה מרחב גדול יותר מבעבר לסוג של שוני היסטוריה חלופיים שמשחקי אסטרטגיה גדולים מבשלים כל כך טוב. רוצים לבנות אימפריה גרמאנית המשתרעת מיער הצפון ועד לקצה הדרומי של המגף הישן של איטליה? אני בהחלט מקווה שתעשה זאת. מה דעתך על ממלכה מצרית ששורדת, כמעצמה עולמית, מוחצת את רומא ומשעבדת את אנשיה? נשמע כמו אתגר.

שזורים לאורך סיפורי הניצחון והטרור הללו סיפוריהם של יחידים, בין אם הם חייל, גנרל או פוליטיקאי. הלגיונות עוקבים אחר הנתונים שלהם, כך שהעיר והגנרל שייסדו אותם יכולים להפוך לאגדה אם מעשיהם יהוו השראה לשירת שירים ולמיתולוגיזציה הרואית. זה נותן לאותם הלגיונות (או צבאות, בתרבויות אחרות) תכונות, המשפיעות על השיטות והזהות שלהם, מה שגורם למתנגדים להגיב למוניטין שלהם, למרות שייתכן שהוא נוצר מאה שנה קודם לכן. האופי שלהם יכול להשתנות עם הזמן, אבל הוא ממשיך לחיות את החיילים ואפילו את הגנרל בראשם, ומעניק לכל קרב מגע אישי יותר.

פוליטיקאים, נאמנים לצורתם, גורמים לבעיות. במקרה הגרוע, אלה עלולים לגרום למרד או למלחמת אזרחים, במיוחד אם אחד מהלגיונות שהוזכרו לעיל הופך כל כך מעורר יראת כבוד עד שלחש רעיל יכול להפנות את ראשו של הגנרל שלו לשאיפות גבוהות יותר. האינטליגנציה של יחסי הגומלין בין המערכות צריכה להשאיר את השחקן בספק, תמיד להיזהר מלאפשר ללגיון ולגנרל שלו להיות מפחידים מדי פן יאמין שלשליט רומא עצמו צריכה להיות סיבה לפחד. האפשרות של לגיון נוכלים לצעוד לבירה, כאירוע מתהווה ולא תסריטאי, מרגשת אותי יותר ממאה פילים עם דגם מושלם המשתוללים בעיר בוערת.

עדיין יש רמות עמוקות יותר. לגנרלים יש פמליה, המורכבת מבני לוויה הנעים מכלבי ציד ועד רואים, ומאסטרטגים לפלוזיים. לא לגמרי ברור אם הם פשוט מוסיפים חיבה למיומנויות מסוימות או שהם יובילו לאירועים טקסטואליים עם החלטות שצריך לקבל. עם זאת, יהיו הרבה מהאחרונים, עם בחירות שמשפיעות על הביטחון העצמי, כישוריו ועמדתו של הגנרל.

כשצפיתי בכל הסרטונים שפורסמו, מציגים קרבות היסטוריים ופלגים, התחלתי לחשוב שלCreative Assembly יש סיבה להסתיר את הקמפיין. אני לא יכול להכחיש את המחזה של הקרבות האלה אבל חיכיתי לראות מה עומד מאחוריהם. עכשיו, כשיש לי, יש הבטחה למשחק שלא רק עבר מתיחת פנים כדי להרשים את העולם, אלא שהשתפר משמעותית היכן שזה באמת חשוב - באופי ההחלטות האסטרטגיות ארוכות הטווח שלו, הדמות והתיאור התרבותי שלו, ופוטנציאל דמיון.

לקיסר יש כמה בגדים חדשים ומפוארים, זה נכון, אבל יש לו גם גוף מטורף. אני לא יכול לחכות לשים את ידי על השאר.

מלחמה כוללת: רומא השנייהיוצא ב-3 בספטמבר. בקרוב נפרסם ראיון עומק עם המפתחים, בו דנים בהמון דברים מאוד חכמים ואז אני שואל על Warhammer ומישהו אומר 'אין תגובה'.