ועדת הסחר הפדרלית של ארה"ב הטיחה את זה של מיקרוסופטהכריז לאחרונה על עליות מחירים של Game Pass"בדיוק מסוג הנזק לצרכן" שהם טענו שייגרם כתוצאה מהנזק של ה-Xboxרכישת Activision-Blizzard שהושלמה כעת.

מיקרוסופט חשפה מוקדם יותר החודש עליות מחירים גלובליות עבור עסקי המנויים לקונסולות ולמחשבים. בין שאר הקפיצות, המחיר של PC Game Pass עלה מ-9.99, 9.99 או 7.99 ליש"ט לחודש ל-11.99, 11.99 ו-9.99 ליש"ט. הם גם שימרו את חבילת ה-Xbox Game Pass For Console לטובת שכבת סטנדרט חדשה למשתמשי קונסולות, שאינה כוללת גישה מהיום הראשון למשחקים חדשים, כמו המשחקים הקרובים.Call Of Duty: Black Ops 6. ה-FTC טוענים שהמהלך האחרון הזה, במיוחד, הוא עדות לכך שמיקרוסופט השתמשה בעסקת ActiBlizz כדי לחזק את המנויים הקיימים שלהם כדי לשלם יותר.

במכתב שנשלח השבוע לבית המשפט לערעורים בארה"ב,משותף באינטרנט על ידי Gamesfray, יועץ FTC עימאד ד' אביעד מאפיין את שינויי התמחור כתרגיל פשוט בהתעללות.

ה-FTC טוענים ש-Game Pass Standard הוא "מוצר מושפל", מה שבעצם מאלץ את משתמשי Console Game Pass לשדרג ל-Ultimate כדי לקבל גישה לאותם משחקים. "הידרדרות המוצר - הסרת המשחקים היקרים ביותר מהשירות החדש של מיקרוסופט - בשילוב עם עליות מחירים למשתמשים קיימים, היא בדיוק סוג הנזק לצרכן מהמיזוג שה-FTC טענה", כותב אביאד. המכתב מציין כי "הפסקת שכבת הקונסולות תתרחש זמן קצר לפני שחרור המשחק החדש ביותר של CoD" - מנויי Game Pass קיימים יצטרכו לעבור לאחת החבילות החדשות ב-12 בספטמבר 2024, עםBlack Ops 6יוצא ב-25 באוקטובר.

המכתב גם מציין שהקפיצה במחיר "לא עולה בקנה אחד" עם הצהרה שפרסמה מיקרוסופט בשנה שעברה לפיה Game Pass לא יתייקר לאחר שהמשחקים של Activision-Blizzard הצטרפו לסגל. אז, מיקרוסופט טענה כי "הרכישה תועיל לצרכנים בכך שהיא תהפוך את [Call of Duty] לזמינה ב-Game Pass של מיקרוסופט ביום שבו הוא ישוחרר על הקונסולה (ללא עליית מחיר עבור השירות המבוסס על הרכישה), על נינטנדו, וכן בשירותים אחרים המאפשרים הזרמת ענן".

אייס קוטאקוהערות, מיקרוסופט יכולה לטעון כאן ששינויי המחיר אינם קשורים לרכישה של 68.7 מיליארד דולר, אלא חלק מאסטרטגיית מוצר גדולה יותר. אני חושב שזה בטוח לומר שמיקרוסופטכבר זמן מה חושבים להעלות את מחירי Game Pass. עם זאת, התזמון בהחלט נוח למדי.

ה-FTC מציג גם את זה של מיקרוסופטפיטורים המוניים אדירים לאחרונהבעקבות העסקה כדוגמה נוספת להנהגת החברה שמשתמשת בכוח השוק המורחב שלה כדי לנווט את הונו של כל התעשייה, ולהרע את החיים לשחקנים. "עליות המחירים של מיקרוסופט והידרדרות המוצר - בשילוב עם ההשקעות המופחתות של מיקרוסופט בתפוקה ובאיכות המוצר באמצעות פיטורים של עובדים [...] הם סימני ההיכר של חברה המפעילה כוח שוק לאחר המיזוג", טוען אביעד.

המכתב מסכם כי "הפעולות של מיקרוסופט לאחר המיזוג מצדיקות אפוא את התכנון הקונגרס של עצירה ראשונית של מיזוגים כדי להעריך במלואה את ההשפעות התחרותיות הסבירות שלהם, וספקנות שיפוטית לגבי הבטחות שאינן עולות בקנה אחד עם התמריצים הכלכליים של החברה". לא ברור מתי בית המשפט עשוי להגיב למכתב, או מה עשויה להיות התוצאה.