זֶהוּהמכונאי, שם אלכס וילטשייר מזמין מפתחים לדון במסעות הקשים שהם עברו כדי ליצור את החלקים הטובים ביותר מהמשחקים שלהם. הפעם,מנהל כדורגל[אתר רשמי].
האם אתה רוצה לשחק סימולציה עמוקה ביותר של עולם של פלגים מתחרים באכזריות? האם אתה חולם להוביל את אנשיך לתפארת ולשלוט בכל הבאים? האם אתה מתענג על כיפוף מערכות משפט מורכבות לטובתך? האם אתה מתענג על הרעיון לסקור את העולם עבור המפעילים החדים ביותר ולרגל אחר ההחלטות הקטנות ביותר של יריביך?
לִשְׁכּוֹחַהמלכים הצלבניים 2. רשת התחבולות האריסטוקרטית שלה היא צעצוע של ילד לידמנהל כדורגל. ושום דבר בפוטבול מנג'ר אינו עצום ומקיף כמו שוק ההעברות, שבו מאות אלפי שחקנים, סקאוטים, סוכנים ומנהלים חיים בקריירות דיגיטליות בסצנה בינלאומית של מדינות וליגות. 25 שנים בהתהוות, מערכת ההעברות של Football Manager היא שילוב של בינה מלאכותית, מתמטיקה ונתונים קשיחים, והיא נועדה לדמות את העסק האמיתי של כדורגל, להתנהג בצורה אמינה לעתיד אינסופי של כדורגל. "לא שיכללנו את זה", אומר לי הבמאי מיילס ג'ייקובסון. "אבל אנחנו די קרובים."
שוק ההעברות היה הסיבה העיקרית לכך שהמשחק המקורי, שנקרא Championship Manager, המריא. אפילו כשהיא פותחה על ידי האחים פול ואוליבר קולייר מחדר השינה שלהם ב-1992, מטרות הסדרה נקבעו. הכותרת שלו הייתה "סימולציית ניהול הכדורגל המציאותית ביותר אי פעם!" וזה בא לידי ביטוי בשוק ההעברות שלה. בדרך כלל, משחקי הניהול של אותה תקופה היו מציעים בכל שבוע שחקן אקראי במחיר אקראי לבחור לקנות, אבל Championship Manager הציג שוק גמיש שהכיר בכך שלשחקנים אין ערך אחד לכל המגיעים. בדיוק כמו בעולם האמיתי, שחקן יכול להיות שווה סכומים שונים מאוד למועדונים שונים.
ג'ייקובסון ממחיש את הנקודה עם דוגמה מודרנית בעולם האמיתי: "מנכ"ל מועדון אחד אמר לי הקיץ שהוא קיבל חבר שלו בספרד להתקשר למועדון בצרפת כדי לברר בכמה הם ימכרו שחקן, והם קיבלו ציטוט של 6 מיליון יורו, ואז כשהוא התקשר, אמרו לו 16 מיליון יורו". במהלך השנים, ככל שהתקנות התהדקו והשאיפות של Football Manager עצמו התרחבו, היא גדלה לדגמן את כל הגורמים לתופעות כמו זו; הם מרחיבים להפליא ואפילו למישהו לא מתרגש מכדורגל כמוני, הם מרתקים.
ישנן השפעות כלכליות, כפי שממחיש סיפורו של ג'ייקובסון. מועדונים אנגליים פשוט עשירים יותר מרוב האחרים ברחבי העולם, אז הם מחויבים יותר כסף עבור שחקנים. גם התחרות באה לידי ביטוי. יריבה מקומית או המועדונים באותה חטיבה ככל הנראה ירצו יותר כסף עבור השחקנים שלהם, כי הם רואים בהם מתמודד על עמדותיהם.
חלק מהשונות בערך בין מדינות נובעות מכך שיש להם כללי רישום שונים, שקובעים כמה שחקנים זרים יכולים להיות בהרכב למשחקים מקומיים. בנוסף לכללים האישיים שנכפו על ידי ה-FA של כל מדינה, כל הקבוצות המתחרות בתחרויות אירופיות המוענקות על ידי אופ"א זקוקות לארבעה שחקנים שצמחו מהבית במדינת המועדון, ולארבעה שחקנים מהבית במועדון עצמו. חלק מהכללים האלה לא היו קיימים כשמנהל אליפות הופיע לראשונה. לא היה אפילו חלון העברות מוגדר, שקבע את הזמנים בשנה שבהם מועדונים יכולים לרשום שחקנים חדשים לסגל שלהם.
ואז יש את עולם החוזים. עוד אחד מהחידושים המקוריים של מנהל האליפות היה היכולת להקים חוזים ששילמו משכורת שבועית ולאחר מכן העניקו בונוסים על שערים שהובקעו. כעת יש מאות סעיפים אפשריים, כולל דמי שחרור מינימליים, שקובעים מינימום לסכום שמועדון אחר יכול להציע לרכישת שחקן זה. הם יכולים להסתיים לאחר תאריכים מסוימים וניתן לקבוע סעיף חדש של דמי שחרור מינימליים לעונה שלאחר מכן. מרחב האפשרויות שבו מנהלים יכולים לנהל את הכספים שלהם, למשוך שחקנים ולעסות את המורל והדחף שלהם הוא יוצא דופן.
יש את העולם האישי. כאשר מועדון מציע הצעה לשחקן, האם אותו שחקן מאמין שהוא יממש את הפוטנציאל שלו באותו מועדון? האם הם מאמינים שהמועדון הזה יהווה קפיצה לדברים טובים יותר? האם הם יהיו מאושרים שם לנצח? האם הם חושבים שהם באמת יזכו לשחק או שהם יהיו תקועים על הספסל? טיפוסי אישיות מסוימים רוצים לשחק כל שבוע, והם יקחו פחות כסף אם הם יקבלו את ההזדמנות להיות בקבוצה הראשונה. שחקנים אחרים נמצאים שם כדי להרוויח כמה שיותר כסף. חלקם חושבים שהם לא יהיו טובים מספיק כדי לשחק ורואים הזדמנות לשטוף כמה שיותר כסף מהחוזה. לשחקן צעיר יותר יכול להיות אמונה עצומה ביכולת שלו ולהסתפק בשכר נמוך יותר אך בדמי הופעה גבוהים יותר. ואז יש את הצד האנושי. שחקנים יכולים להתגעגע הביתה, והם יסתכלו על העיר ואפילו את מספר השחקנים שמדברים את שפתם לפני שיחתמו על חוזה; אם המועדון לא נראה מתאים, הם עלולים לא ללכת.
כל הגורמים הללו מסתובבים כל הזמן ב-Football Manager; כל מנהל, סקאוט, שחקן וסוכן שוקל אותם ומקבל החלטות. "זהו חלק מסובך ומורכב להפליא של המשחק כי כל הסעיפים האלה דורשים AI אמין", אומר ג'ייקובסון. כל החלטה שאתה יכול לקבל במשחק, גם ה-AI יכול. הסעיפים החוזיים צריכים להיות אמינים, ומכיוון שאתה וכל השחקנים האחרים האלה כולם בסימולציה, כולם מגיבים לכולם. "כמויות המתמטיקה במשחק הן מדהימות לחלוטין. היינו צריכים לחשוב לפני כמה שנים למכור לגוגל כחברת בינה מלאכותית במקום להפוך לחלק מסגה".
ההחלטות סביב שוק ההעברות מבוססות על תהליך שנקרא Shortlisting. מועדונים בוחנים את הסגלים שלהם ואת יכולות השחקנים שלהם ואז, מוגבלים על ידי הידע וההישג שלהם בסקאוטינג, מסתכלים על שחקנים אחרים בעולם כדי לראות את האפשרויות שיש להם לשפר את עצמם עם המשאבים שיש להם. סקאוטינג פירושו שלמועדונים מסוימים יש ידע טוב יותר על העולם מאחרים, אבל בכל זאת, כשזה מגיע ליום המועד האחרון להעברות, המשחק יכול להאט עד לזחילה מכיוון שכל מועדון בעולם עושה מחדש את הרשימה הקצרה שלו.
הפירוט בכל המערכות הללו הוא היכן נמצא הקסם של Football Manager, המשחק העמוק והמעורב שמספק מיליוני שחקנים ששוקעים בממוצע 200 שעות בשנה במשחק. נכון לעכשיו, ג'ייקובסון מנהל מועדון שעומד להיעקץ מקנס פייר פליי פיננסי של 5 מיליון ליש"ט בגלל המשכורות הגבוהות שהוא משלם. אבל הוא נכנס לתחרות אירופית, מה שאומר שהוא צריך יותר שחקנים מוכשרים בסגל שלו. "ידעתי שאקבל קנס ומה זה יהיה, ולקחתי את זה בחשבון עם הוצאות ההעברה שלי. הוצאתי 5 מיליון ליש"ט פחות ממה שיכולתי לקבל ולא אסתבך עם הדירקטוריון שלי בסוף העונה".
זו הסיבה שפוטבול מנג'ר מתמקד כל כך במציאות. כאשר סעיפי שחרור דמי מינימום החלו להופיע בעולם האמיתי, Sports Interactive קפץ כדי להבטיח שה-AI יוכל להתחיל להכניס את אותו סעיף בחוזים שלה. וכשהמעבר של ניימאר מברצלונה לפריז סן ז'רמן עלה 222 מיליון יורו, מה שהפך אותו לשחקן היקר בעולם, הם היו צריכים להבטיח שה-AI יוכל לבצע עסקה דומה.
ובמציאות, ישנם ניואנסים טקטיים קטנים, כמו דרך ידועה למצוא שחקנים מעולים במחירים נמוכים ונמוכים במועדונים רומניים ואוקראינים, עוד מוזרות בעולם האמיתי שמחלחלת למשחק. או שיש שיטת התעשרות מהירה למועדונים בוונצואלה, לפיה הם יכולים למכור את השחקנים שלהם למועדונים ספרדיים, שיכולים לקבל אישורי עבודה אירופיים הרבה יותר מהר ממדינות יורו אחרות. על ידי הכנסת דמי מכירה על החוזה המקורי שלהם, המועדון בוונצואלה מקבל בונוס נחמד כאשר המועדון הספרדי מוכר את השחקנים הללו לארגון אנגלי עשיר במחיר גבוה יותר.
ג'ייקובסון רואה בטקטיקות כאלה תכונות ולא בעיות: "הם לא באמת מנצלים, אלא אם כן העולם האמיתי הוא ניצול, ואולי הוא כן." והכל מתאזן באופן טבעי באמצעות תקנות העברות ושינויים כלכליים רחבים יותר ("כאשר הברקזיט מתחיל, אולי אין לך את היכולת לעשות זאת יותר"), והעובדה שיש היצע מוגבל של כוכבי-על במחיר מוזל בכל מקרה.
עמידה במורכבות המציאות הופכת את המערכת לחזקה, עם הרבה מערכות קטנות שמבצעות בדיקות ואיזונים אינדיבידואליות הנוטות לנווט דברים בצורה נכונה. אבל מנהל הכדורגל צריך לקחת בחשבון גם את תפיסת השחקנים. פציעות, למשל, מתרחשות ב-80% מהשיעור שהן עושות בעולם האמיתי מכיוון ששחקנים, שחווים עונות על פני שעות ולא חודשים, לא מוצאים את השיעור האמיתי אמין (למעשה, הם מאמינים לעתים קרובות שהשיעור המופחת של המשחק הוא גבוה מדי). לגבי שוק ההעברות, הסימולציה לא מציגה אינפלציה, מלבד בליגה אחת, ה-MLS האמריקאית, כי היא הגיעה כחלק מהרישיון של Sports Interactive.
"בשאר המשחק אנחנו שומרים על ערכי העולם האמיתי כי אינפלציה היא כלבה, ומבחינה תפיסתית, אם שחקן כשאתה מתחיל לשחק במשחק הוא 5 מיליון ליש"ט ואז, 13 שנים בהמשך, הוא 50 מיליון ליש"ט , זה לא יסתדר עם האמינות, כי אנשים תמיד מבססים את הידע שלהם על מה שיש בעולם האמיתי, לא על מה שהולך להיות שם בעתיד". ג'ייקובסון טוען שחוסר האינפלציה הוא גם חלק מהדחף הכללי של Football Manager לשקיפות: אם מערכת כלשהי תסתבך והשוק יתלקח, Sports Interactive יכולה להאשים אותה באינפלציה, וזה בכלל לא יהיה קריקט (כדורגל).
הוא מתאר את כל המערכות המשתלבות הללו כ'פאזל ענק', ובסך הכל היא גדלה באופן אורגני עם הזמן, עם מערכות חדשות שמוברגות לתוכו. הם נבדקים ומשתנים עד שהם מתנהגים בצורה אמינה, באמצעות בדיקות אוטומטיות ובדיקות השרייה בין לילה, כשהמערכות מוציאות נתונים על גיליונות אלקטרוניים. אבל הקבוצה גם משחקת את המשחק, כי היא חושפת בעיות שקל לפספס בהמון נתונים. לדוגמה, הרגע הייתה בעיה בגרסת הבטא שלמנהל כדורגל 2018(השחרור המלא הוא ביום שישי הקרוב) שבו לכל שוער חדש שהוא יצר דירוג של אחד על מעבר. זה היה רק באג, אבל אם בודקי בטא לא היו משחקים שש שנים לתוך ה-build, הם מעולם לא היו שמים לב.
אבל שש שנים של משחק הן רק קצה הקרחון כשזה מגיע לכמה זמן הכדורגל מנג'ר מתוכנן להישאר אמין. זה נועד להיות משוחק עד אינסוף. לאורך כל הזמן הזה, שוק ההעברות צריך להמשיך להסתובב, והשחקנים בו צריכים לשמור על האיזון הזה של גדול בינוני ורע, כשילד הפלא המוזר מאנגולה נראה כשומר על העניינים פיקנטיים. כפי שאתם אולי מתארים לעצמכם, תכנון אינסוף אינו קל: "הבעיה ברצון שזה יהיה אינסופי היא שכל משחק הוא שונה. זה ממזרי-קשה להגיע צודק."