כמעט הסרתיEVE Onlineבאמצע תהליך יצירת הדמויות המתרסקות בצורה מוזרה. איפשהו בחוץ יש יקום מקביל בו החוויה היחידה שלי עם המשחק היא זיכרון רחוק של ניסיון חינם לא נעים וננטש במהירות. איזה עולם נורא זה.

כי אתה רואה,טעיתי לגבי EVE. אני חושד שהרבה מאוד אנשים הם, כמו אולי היוצרים שלה CCP, שפרסמו לאחרונה כנראה את העדכון המשמעותי ביותר שלהם אי פעם, בשם Ascension (המכונה גם עדכון האלפא). הצעד הראשון במאמץ מתמשך לשפץ את חוויית השחקן החדשה, עדכון זה הציג אפשרות לשחק בחינם ל-MMO המבוסס על מנויים ארוך טווח של spacey-tradey blowy-uppy stabby-backy. כמו רבים, החלטתי לתת לו הזדמנות ראויה, לראות אם המבנה החדש שלו הוא שיפור. זה היה לפני יותר מחודש. אז מה פסק הדין?

ובכן, זה מסובך. גם המשחק וגם פסק הדין. יותר מרוב המשחקים, כתיבה על EVE פירושה התחשבות במספר רב של קהלים שונים, והסרת אשליות מסוימת. בואו נתחיל עם איך שמערכת אלפא עובדת, כי "זה יצא חופשי לשחק" הוא הסבר לא הולם לחלוטין למה המק"ס עושה בפועל.

בעבר, EVE היה מנוי בלבד. שחקנים שילמו תשלום חודשי, עם אפשרות לשלם במקום זאת במטבע במשחק. שניהם עדיין אופציות כיום, והפעולה הזו מעניקה לדמות מעמד של "שיבוט אומגה" - גישה מלאה לכל מה שיש למשחק להציע, בדיוק כמו קודם. כעת, לעומת זאת, שחקנים שיבחרו לא לשלם, או שהתשלום שלהם נופל, ישחקו כ"שיבוט אלפא" במקום זאת. זה מגביל את כישורי הטייס, מה שבתורו מונע מהם להשתמש (אך לא לייצר או לסחור) ברוב הספינות והציוד במשחק, כולל אלו של פלגים אחרים. על פניו, זה נשמע כמו הגדרה די סטנדרטית בחינם למשחק, אבל האמת היא שמערכת הכישורים של EVE אינה דומה לשום משחק מקוון אחר. גם הכלכלה שלה היא לא פרשת MMORPG הרגילה, שבה כל הפריטים הם שדרוג ליניארי לדגם האחרון, ו-95% מהכל חסר ערך לחלוטין. כמעט הכל ניתן לשימוש מעשי ו/או פיננסי, ובעוד כישורים גבוהים ומגוונים יותר נותנים יתרון לכל שחקן, מספרים גדולים יותר אינם ניצחון מובטח. במקום הריסוק המתמטי הבלתי נמנע של שחקן רמה 32 של נגן רמה 24, אפילו הדמויות הצנועות ביותר יכולות להשפיע באופן משמעותי על כל מי שהם פוגשים בוEVE Online, וכל אחד יכול לגזור נישה.

אחת הסיבות העיקריות לכך, ומקור עיקרי לשמצה של EVE (וכמה תפיסות מוטעות נפוצות) היא התאגידים. כל שחקן יכול למצוא את אחד מהארגונים השיתופיים הללו, המנוהלים לחלוטין על ידי שחקנים, או להצטרף לארגון קיים. הם יכולים להיות תריסר שחקנים שרוצים להרוויח כסף, כמה שחקנים מקצועיים שחולקים את השלל שלהם, או קומפלקס צבאי-תעשייתי עצום מהסוג שסביר להניח שכבר שמעתם עליו, ארגון מאות או אלפי שחקנים במסעות מלחמה ענקיים, כלכליים קונספירציות ופעולות ריגול נגד יריבים או קורבנות אקראיים לעזאזל. פעילות השחקנים היא כל כך אינטגרלית מהפונקציה הבסיסית של המשחק עד ש-CCPצרכיםלשמור על ידיים ותיקות יותר מרוב מפתחי ה-MMO, וכך הם יוצרים עוד קהל שההתעלות ירצה. הם גם שותפים לא רשמיים במשלוח שלו, שכן כמה שיותר סיפור או משימות תסריטאיות או פריטים ומערכות חדשות ש-CCP מוציאה, השחקנים המנוסים הם שמביאים הכל ביחד.

אז מה כןשֶׁלָהֶםפְּסַק דִין? שאלתי כמה מהם, ולמרבה ההפתעה, יש קונצנזוס מוצק. בעוד שהמיקוד המדויק של העניין שלהם השתנה באופן טבעי, והניתוח נע בין "זה לא משנה כלום" ל"זה כבר שינה את המשחק לחלוטין", כל טיימר ישן שדיברתי איתו ראה בבירור את עדכון ה-Ascension כהצלחה רועמת. חלק מזה נובע מהמאמצים שלהם לא רק להרוויח מהזרם של עולים חדשים, אלא לקבל את פניהם באופן פעיל.

ממש במקרה, ה"פודינג" הראשון שלי - השמדת הספינה שלי ואחר כך הרצח המכוון של תרמיל הבריחה חסר האונים שלי - הגיע לידי אחת מהבריתות המפורסמות ביותר של EVE (מאוד עבור תאגידים מה זה תאגידים לשחקנים) , לגיון המגיפה. זה היה חסר טעם ומתסכל לחלוטין ונעשה מתוך שעמום צרוף מצידם. אני יודע את זה מכיוון שברגע שזרקתי לחבר וזרקתי גור קטנטן מהמלאי שלי דרך חלון, נרגעתי ושלחתי מייל במשחק לאחד הרוצחים שלי, ושאלתי אותם מה בדיוק אני. ד פשוט התלבט, ומה הייתי צריך לעשות כדי להימלט מהמארב. כמה דקות לאחר מכן, היא וחברותיה הרעיפו עליי כסף וספינה יקרה מאוד (לי לפחות) מצוידת במלואה, מכיוון שהם "די נקלטו" מה"גישה החדשה שלי". אני לא יכול לחשוב על סיכום טוב יותר של איך הקהילה של EVE הגיבה.

עברו עוד כמה שבועות עד שבדקתי את ידידי/רוצח החדש שלי ועוד כמה תאגידים גדולים אחר דעותיהם. כאן אני מתייחס לקהלים המרובים שהזכרתי בהתחלה, כי EVE הוא לא רק משחק אחד. בעוד שהדימוי הפופולרי שלו הוא של מלחמות ענקיות זו בזו, מתאבלים בגלוי ומתעללים בזרים אקראיים למען סדיזם גמור, ומתחייבים לתוכניות משוכללות, כפולות במאמצים ארוכי טווח להונות כל אחד מהם. אחר באמצעות מה שאני יכול רק, ובאופן לא טעים, לקרוא למשחק לא דיאגטי של פורומים וכלי צד שלישי ומשחקים של מערכות... זה רק אחד מהמשחקים. המשחק הראשי הנוסף (למען הפשטות, בואו נתעלם מתתי-משחקי המשנה הרבים הקשורים ביניהם) הוא זה שבחרתי. אני מה שהמשתתפים של הראשון היו מכנים "דואג", למרות שאנו מעדיפים "לא זין". שהגענו להשתמש בו במובן החיובי והחיבה ביותר שלו.

להיות מטפל פירושו בדרך כלל התמקדות בירי בספינות NPC עוינות, ייצור וסחר למטרות רווח (כמעט כל פריט נוצר מאפס על ידי שחקנים), ביצוע משימות פשוטות עבור NPCs, חקר ו/או כרייה של המינרלים שמהם עשוי הכל. אתה יודע, הדברים שעומדים בבסיס הכלכלה כולה ומאפשרים את המגה-מלחמות האלה. מה שכמובן, בתורו, מספק את הביקוש לכל מה שאנו מייצרים, ומגביל את ההיצע בדרך של הרס מתמיד. חבל שהכל הוא בסופו של דבר גלגל שיניים של כלכלת המלחמה, אבל זה עובד, וזה עצום ומורכב מספיק כדי להכיל פציפיזם מזדמן.

במקרה שלנו, זה אומר הצלה. הכמיהה שלי למשחקים על הצלהלאחרונה הוביל אותי ל-Cataclysm DDA, וב-EVE הובילו להקמת התאגיד הקטן והצנוע שלי, Skyena. לאחר בחירת אחד מארבעה פלגים (המינמטר, נוודים מרדניים שמתגלים צבעוניים למדי, עם הרבה ספינות מהירות וגמישות בעיצוב מטורף וא-סימטרי להפליא), ועבדתי על ההדרכה המורחבת, שמעודדת את השחקן בצורה מושכלת להתעסק קצת הכל, הרווחתי את המיליונים הראשונים שלי על ידי ייצור ומכירת תחמושת לטירונים אחרים, וזיהוי כמה פריטים של שחקנים מנוסים בזלזול, אבל שהיה משיכה ברורה אלינו.

הודות לעזרתה של Irae Shevek החביבה והמצוינת, ופגישה מקרית עם כמה כורים ידידותיים (כיום שכנים שלנו ושותפי מסחר קבועים), Skyena הוקמה כדי להשתמש במיליונים האלה. איזה שימוש? תַעֲנוּג! יוצא לי להתעסק עם ספינות טרופה, ייצור, קניות וקבלנות עבודה לאחרים. Irae זוכה לסרוק אותות מסתוריים בתקווה לאוצרות או לקרב עם כמה NPCs, ולהירגע עם קצת כרייה. לא אכפת לנו מבריתות גדולות וכיבושים מטלטלים עולם. מרגלים? לא. מתעסק עם משבצות דמות שנייה או שלישית כדי להערים על אנשים או פיראטיות כספים? פיש! אם היית טוב בפיראטיות לא היית צריך את כל זה, נכון? נראים מחורבנים.

אלו חיים קטנים ומאושרים ונוחים שאנו עושים, וההתרחשויות הדרמטיות בין ה-Goonswarms שלך וה-Dreddits שלך ושלךכפפותיש אפס השפעה ישירה על המשחק שלנו. אה, המחירים והאספקה ​​והתנועה מושפעים כמובן, אבל לא יותר מכל אירוע אחר (כולל, למשל, הירידה המתמדת במספר מחירי עפרות הנגרמת על ידי נחילי אלפא חסרי דמיון, שדינו את עצמם לשחיקה במכרה מתמשך- שחיקה), והדינמיות מתקבלת בעיקר בברכה בכל מקרה. כמובן שאנחנו מתפוצצים מדי פעם - אני לא אגיד "הילחם", כי 95% מהתוקפים הם פחדנים שלעולם לא מתחילים שום דבר שיש להם סיכוי להפסיד - אבל זה רק עלות עסקית עכשיו. באופן אישי זה עדיין משמח שכל כך הרבה הרג לא משיג כלום - הצעתי בגלוי, למשל, לשלם כספי הגנה של קבוצת ירי חבית-ברווז, שירוויח לשנינו הרבה יותר רווח מאשר נתפוצץ פעם אחת ולא בא לעולם. חזרה למערכת הזאת. ללא הועיל. אני מאשים את האלטס: הם מסירים כל תמריץ לעצמאות פיראטית.

אבל למרות שזה תמיד מתסכל ואפילו מרגיז, זה עובר מהר, וללא יוצא מן הכלל, כל מי שפוצץ אותי היה אזרחי, או אפילו עזר לי באופן פעיל אחר כך. כל כך הרבה ב-EVE תלוי בגישה שלך, ובתנאי שתתרחק מכמה אזורים עמוסים במיוחד (...MMOrons? בואו ננסה MMOrons), תגלה שהמק"ס ה"אבל" המפורסמת הסובלת בגלוי מוגבלת במידה רבה. לפוצץ את הספינות שלך או לנסות לקרוע את שלךאוֹפִיכבוי. ראה שזה דומה לשחקנים שצלפים או דוקרים אותך ב-FPS, או בועטים לך בפרצוף במכה. כמובן שיש פה ושם את הגלילים האינטרנטיים הרגילים שלך, אבל למעט איש ניאו-נאצי קנאי במיוחד וספאמר מזדמן (שבאופן משעשע ביותר, עד מהרה ספגה שפע פתוח של מאות מיליונים כמו כל חדר הצ'אט. מאוחדים נגדו), לא נתקלתי בשום דבר חשוב. זה ממוצע הרבה יותר טוב מהמקובל. בניגוד לכל הציפיות שלי, הקהילה עשויה להסתגל מעט, אבל היא מסבירת פנים, חיובית ופתוחה בצורה מתעתעת.

אפילו העובדה שהמונח "ניוברו" הוא עממי סטנדרטי, ולא ה"נוב" המעייף, אומרת הרבה. השאלות מסביב גילו התלהבות רבה מהבריתות המבוססות ביותר, כאשר כל השחקנים הגדולים הציגו תאגידי משנה המיועדים במיוחד להצטיידות והדרכת שחקני אלפא בלבד. הם מודעים היטב לכך שהעתיד של EVE תלוי בהרחבת בסיס השחקנים, וכולם מתלבושות כרייה קטנות ועד קבוצות ותיקות כמו Pandemic, TEST ו- Goonswarm משקיעים בשמחה את משאביהם כדי לקבל את פניהם בזרועות פתוחות. מתחילים אמיצים במיוחד מגיעים עד לביטול הפרדה מוחלט, משלבים מתחילים מלאים בציי שחקנים מנוסים של "אומגה", אפילו מציעים תפקידי פיקוד על הצי ותשתית תקשורת והדרכה ייעודית ללמד תוך כדי תנועה. אוניברסיטת EVE, מערכת אימונים ותמיכה המנוהלת לחלוטין על ידי שחקנים המוקדשת לשיתוף ניסיון פשוט לשמה, רוחשת באופן חיובי מפעילות. העמדה המובהקת שלהם אינה נובעת מאיזה מעמד מיוחד המובנה במשחק, אלא אך ורק מהתנהגותם של חבריו, מה שמניסיוני היא למופת.

בין הקבוצות הללו יש כמובן אוסף מגוון של דעות, אבל כמעט כולם מדגישים את החיובי, ובוחנים את ההזדמנויות המעניינות שהעדכון מציג, במקום מקונן על מגבלותיו. למעט מיעוט קטן ונעלם של דברים לא נעימים, זה הכי בולט שלא פגשתי שום עוינות מוחלטת למערכת או לשחקנים החדשים. נפוץ יותר הוא ספקנות לגבי הסטטוס שחקני אלפא יכולים לצפות. הביטוי "בשר תותחים" נפוץ, ולא בלי סיבה, שכן בעוד ששחקנים מוכשרים בספינות נגישות אלפא יכולים להשפיע באופן לא פרופורציונלי על קרב, הגישה המוגבלת שלהם ליכולות מגבילה אותם לתפקידים משניים או שלישוניים, אם לא קמיקזה מוחלטת. הקשר הראשון שלי, אבי, שכן ידידותי ובן ברית לא רשמי של סקיאנה, הולך רחוק יותר. "אלפא הם עבדים", היא מצהירה, ומציינת את האופי העסקתי של הפוליטיקה, ואת היתרונות הברורים לתאגיד גדול של דחיפת גיוסים לכרייה במשרה מלאה, או מחזור אינסופי של קמיקזה-מחדש-חוזר על ידי ספינות תאגיד חד פעמיות. למרות שאני חושב שזה בטוח לבטל כל קבוצה מבוססת שרוטנת על האיום הנתפס על המצב הקיים - חובבי היסטוריה יכולים להתאים את האנלוגיה שלהם כאן - החשש הגדול יותר הוא אילו השפעות יהיו למערכת חברות דו-שכבתית על התרבות של EVE לאורך זמן. טווח, ובאופן מכריע, אילו רשמים זה ישאיר אצל החברות החדשות החיוניות האלה. אז, מספיק עם מה חושבים היבבים הזקנים והעייפים האלה. השאלה האמיתית היא האם המק"ס הצליחה למשוך ולשמר מספיק יבבות חדשות טריות.

אני כבר מזמןקונןש-MMO והקהל שלהם מטפחים תרבות נטויה של טחינה, מינון והקרבה של הכל במהירה למצוא את הדרך האופטימלית דרך הקוד של המשחק. עולים חדשים ב-EVE סביר להניח שכבר שמעו סיפורים הניזונים מניצול של פורומים חיצוניים וחשבונות מרובים (בניגוד לרוב, המק"ס סובל יותר משימוש בשלושת משבצות הדמויות של השחקן כדי לתפעל את המשחק ולרמות שחקנים אחרים, אפילו לאפשר "מולטיבוקס" או רישום עם מספר דמויות בו-זמנית, מעשה כה מכני עד כדי כך שהוא ממלח את המוח שלי). אמנם התמיכה הפעילה של ידיים ותיקות מבורכת, אבל אני חושש שתאגידים שיאיצו את העומס לצעצועים הכי מרגשים ישרפו כמה שחקנים מוקדם, יעקפו את המסע המעניין בצורה יוצאת דופן, ויטעו אותם לאמונה שיש רק דרך אחת לשחק. או גרוע מכך - שהם עלולים לחשוב שלעמל במכרות זה מחיר שהם צריכים לשלם כדי לגשת לשאר המשחק.

MMO טוב עוסק במסע יותר מאשר ביעד. בעוד שסיפוק מושהה יכול להיות מרכיב של זה, זה חשוב יותר ופחות עמוס בחרטה של ​​גריינדר מאשר פשוט להפוך את המסע לבדר בפני עצמו, וכאן EVE באמת זורח. בחודש הפתיחה שלי תפסתי חתיכה זעירה משוק נישה, נלחמתי קרב דו-כיווני נגד ענק NPC נודד וגנקר אופורטוניסטי, וקבעתי הסדרי סחר ושירות מורכבים עם שחקני אומגה ידידותיים ותאגידים קטנים. גיליתי וחקרתי חור תולעת, השתתפתי בכוח הגנה אזרחית מאולתר, ועזרתי אפילו לאלפא החדשים יותר לעשות את צעדיהם הראשונים לתוך מרחב אבטחה מסוכן. התאגיד המאוד צנוע שלי הוציא עבודה לשליחים וקיבל קרבות אימונים עם פושעים ידועים - למה לא להשתמש בהם, נכון? - לשפר את המאמצים הקבועים שלנו להגן על הכורים בתמורה לזכויות הצלה. אפילו היו לנו יישומים משחקנים חדשים אחרים.

למעט Wurm Online, ואולי ה-Planetsides, EVE הוא ה-MMO שמרוויח הכי הרבה מאינטראקציות מורכבות עם שחקנים אחרים. משחק סולו אפשרי בהחלט, אבל גם בתור אחד שנהנה מהגישה העצמית ומעבודה מאפס, זה בהתנהלות שלך עם שחקנים אחרים שבו זה באמת זוהר. גם אז, ההסתמכות על המטא-משחק היא אופציונלית לחלוטין, אלא אם כן תבחר במפורש את חיי הנוסע הגבוה של החברה, או מטרות אחרות הדורשות יעילות קיצונית מסוג זה. זה לא משהו ששעות הפתיחה ממש מדגישות, אבל הן כן מעודדות את השחקן לגוון ולנסות קצת מכל דבר.

לאחר בחירת אחד מארבעה פלגים (עכשיו עסקה הרבה יותר גדולה, שכן אלפא יכולה לגשת רק לספינות וכלי נשק המועדפים על ידי הפלג שלהם), אתה יוצר דמות מפורטת מיותר, מבלה 40 דקות בניסיון לגרום להם לחייך, לוותר ולקחת את תמונת פורטרט הכי פחות חמוצה שהם יכולים לגייס. לאחר מכן נצא איתך לחלל, שם מדריך ספציפי לסיעה ילמד אותך את הפקדים וכמה יסודות באמצעות NPC בקול מלא. במקרה שלי, ה-NPC הזה היה... אה... אדמירל קולהייר? אני שוכח. זה באמת לא משנה, כי הם נעלמים תוך זמן קצר. אמנם אני לא יכול להאשים את המשחק הקולי, אבל קשה שלא להרגיש קצת מתנשא על ביטויי יראת כבוד על כמה מיומנות לחצת על הסמלים המצוינים בדיוק כפי שסופר. זה גם חסר תשומת לב באופן מוזר, כששחקנים רבים נתקעים כי הם ביצעו את השלב הבא המובן מאליו של משימה בזמן שה-AI עדיין התלבט איך לבצע אותה. זה קצת מגושם, וההדרכה מתנודדת במקצת מהסבר מוגזם לחסר, אבל למעט מדריכי החקירה הבלתי מועילים להפליא, זה בשום אופן לא רע.

החשש הגדול יותר, ואחד שיימשך, הוא ש-CCP מתכוונות לקרב את הסיפור והמצב של EVE לקדמת הבמה, עם ההדרכה (ואולי גם הגבלות הסיעה) כצעד ראשון. זה לא בהכרח רעיון רע, אבל זה מדגיש את הפער ביןלְהֲלָכָהסיפורם של ארבעה פלגים המנהלים מלחמה באמצעות טייסי חלל אלמותיים מבחינה תפקודית, והלְמַעֲשֶׂהשל אלפי חנונים שמסתובבים בו בארץ החנונים. ככל שתהיה התפאורה מבטיחה, הקהילה האחרונה היא החשובה ביותר. כפי שהמדריך היה אומר, יש את הרפובליקה המינמטרית, חברה של עבדים לשעבר הנלחמים במדכאיהם האינקוויזיציוני וכוח פולש בלתי מוסבר ברובו של "דריפטרים", ואתם שדה הטייסים החדשים שהוטבעו ל"קפסולר" המתחדש לנצח כחלק מ- המאמץ המלחמתי. זה מצדיק את חוסר האמונה שלך, אבל זה לא מסוגל אפילו לגעת בקהילה האחרונה של שחקנים קיימים ושלל הפלגים, הבריתות והתחבולות הפוליטיות והכלכליות שלהם. אכן, זה אפילו לא מנסה, בחירה הטובה ביותר לתאר כ'דו קצה'.

השלכת שחקנים למיכל הכריש היא הימור חסר רחמים, מזמין תסכול וזעזוע מצד הלא מוכנים. אבל זה מעודד גישה ניסיונית, מעשית, שבה הדרך הטובה ביותר לגלות אם משהו עובד היא לנסות אותו ולקחת את כל ההפסדים הנובעים מהסנטר. זה גם סומך על בסיס השחקנים שישא בנטל של ייזום עולים חדשים, שוב הימור נועז, אבל כזה שמשתלם עד כה. המק"ס קיבלה כמה החלטות מוזרות ומחדלים בולטים, אבל תפקידה כאן היה קשה במיוחד של איזון בין אינטרסים רבים. בנוסף להתאמה בין הסיפור לבין המציאות של חווית השחקן, יש את האתגר לתת לשחקנים בחינם את השילוב הנכון של תוכן ותמריץ לשדרוג, ולהעלות את מספר השחקנים וההכנסות מבלי לנצל או להרחיק אף אחד. לא משנה מה דעתך על המק"ס, זו סדרה גבוהה, ואחרי חודש שביליתי בציפורניה אני יכול רק להסיק שעדכון ההתעלות היה הצלחה יוצאת דופן.

הדימוי הציבורי הוא של מלחמות ענק, חסרונות ובגידות הרסניות, ומטא-משחק כל כך חסר פשרות שעצם האיום בו דחה אנשים אפילו מבדיקת המים במשך שנים - ואף אחד מהם לא עזר מההתחלה הקשה ו-14 הימים הלא מספקים. מִשׁפָּט. אבל כפי שאלפים לומדים כעת, המציאות היא שב-EVE אתה יכול לעשות פחות או יותר מה שאתה רוצה, ותוך כדי אלפאתוויםמוגבלים, יש מגבלה קטנה על אלפאנַגָןעם יחס ידידותי ועין חדה להזדמנות. דמיון, סבלנות ויוזמה תמיד היו המפתח להנאה מ-EVE, והעדכון החדש, יחד עם המאמצים של הקהילה שלו, עושים עבודה מכובדת להבהיר זאת. סביר להניח שמעולם לא היה זמן ידידותי או מעניין יותר להתחיל לשחק ב-EVE, כל עוד אתה זוכר את זה: אין דרך טובה יותר לשחק. תעשה מה שאתה נהנה.

תודה לאבי, רזה נג'פי, כריסטי קלאוד, אלגורת'ן גייטראו ולשחקנים רבים שהקדישו את הזמן לדבר איתי במהלך השבועות האחרונים, עם תודה מיוחדת לאיראי ולחברים של Brave Newbies, Sniggwaffe ו-EVE University.