איך לאכול את העוגה שלך: קונסורציום והקיר הרביעי

אנחנו לא יכולים להמשיך לומר שמשחקי וידאו הם מדיום צעיר. אנחנו אומרים את זה מאז שהייתי בגילך (או מאז שהיית שלי, אם זה מתאים יותר), וחוץ מזה, השנים האחרונות סוף סוף הראו שיש הרבה מקום למשחקים שעושים יותר משעשעים אותנו בשקט.קונסורציוםהוא משחק אחד כזה.

שלא כמו כל RPG שאני יכול לתת שם,קונסורציוםזורק אותך פנימה ללא מפה, ללא קטעי מבוא או הדרכה. כשאתה מתחיל, אתה לא בוחר דמות, אתה חותם על כתב ויתור. הוא מבלבל ומוזר, ומיד שונה, מוקדש במלואו ליחצנותו המרכזית; אתה, השחקן, ניגש ללוויין, מסופק על ידי המפתח, iDGi, המאפשר לך לשלוט באדם המכונה בישופ 6, על סיפון מטוס, בשנת 2042.

זה מסמר משחק תפקידים כאדם במצב ספציפי, במידה שאין למשחק אחר. באופן פרדוקסלי, הוא משיג זאת בכך שהוא לא אומר לך דבר.

כששמע את הפטפוטי שלי, בן בית תיאר את זה כ"כמו קפיצת קוואנטום", ועם שתי אזהרות, זו השוואה לא רעה. ראשית, אתה קופץ רק לאדם אחד, ושנית, אין אל או זיגי שידריך אותך או יספר אנקדוטות על נשים שונות, ואין אילוץ לעשות טוב, או למעשה, לעשות משהו, מעבר למה שמצופה בדרך כלל מבישוף 6.

אי אפשר לחקור דמויות אחרות לצורך הסברה, מכיוון שאתה אמור לדעת את הדברים האלה. זה לא עולם שמחכה להרפתקן גנרי שיופיע לסיור מודרך; זה מקום עבודה חשוב, ואתה חלק בלתי נפרד ממנו. שאילת יותר מדי שאלות מטומטמות יגרום לך להיראות חסר יכולת או טיפש, מה שרק גורם לחברי הצוות לדאוג ולא לסמוך עליך. אתה עדיין יכול לעשות את זה. אתה יכול להיות טיפש או לא נעים ככל שתרצה. המשחק לא ישפוט אותך, למרות שדמויות בודדות עשויות.

הקונסורציום משליך בצד כמה מהמוסכמות הנפוצות ביותר בז'אנר, אבל זה לא מפרק את המדיום או התחביב. כמה דמויות הן גיימרים נלהבים, מפטפטות בגלוי על משחקי הווידאו של העולם שלהן, כולל חלקן על המעסיקים שלך, הקונסורציום הטיולארי, כמו חיילים שמשחקים CoD, או צוות משאבי אנוש המשחק Advanced Moron Simulator. הם עושים זאת בשיחה, עומדים בפיתוי לדחוף יד לאוויר ולומר "אוי, זה כמו משחק הווידאו שאתה משחק עכשיו!"

זה גם לא נופל לתוך החריץ המגושם הזה ש(למשל)Far Cry 3ו-Spec Ops The Line נפלו, תוך ביקורת מגושמת על הז'אנר שלהם בכך שהכריח את השחקן להתנהג כמו טיפש נורא, ואז קרא לשחקן שהוא טיפש נורא.כְּמוֹאיזה וולי גדול או אחראמר, משחקים כאלה רוצים לאכול את העוגה שלהם ולאכול אותה. "אתה לא מבודר?", הם בוכים, איכשהו מתעלמים מהאפשרות שאנחנו אנשים מבוגרים שיודעים היטב שלירות באלפי אנשים בשביל הכיף לא יהיה סביר או מקובל מבחינה מוסרית בעולם האמיתי. זה לא עובד. כן, מבדרים אותנו, ויותר מכך, אני למשל לא מרגיש רע בגלל זה. אתה לא אמיתי, מקסימוס, ולתקוף אותנו על ההשתתפות שלנו רק מושך יותר תשומת לב לכך.

לא חסר תוכן משחקים שאפתני לחקור טכניקות סיפור מבלי להעליב את השחקן, אבל לעתים קרובות מדי ההשלמה הלודו לנרטיב מרגישה כמעט שטוחה ומגבילה כמו... ובכן,לוּדוֹ. כולנו בוודאי שיחקנו משחק עם סיפור כל כך חודרני, לא תואם, או האפשרויות שלנו מוגבלות כל כך, שכל ההשפעה או תחושת הסוכנות אבדו. למרות שזה קל ולפעמים הוגן להאשים כתיבה גרועה, הייתי אומר שאשם משמעותי יותר הוא פשוט הבנה לא מספקת של המדיום, ואיך אנחנו אוהבים לחוות אותו.

אפילו הגדולים בדרך כללדאוס אקסהמהפכה האנושית נפלה שם כשחשפה את ההשלכות הדרמטיות של הרפיון לפני שהחלה במשימת הפתיחה שלה. אה, לעזאזל כן, התמהמהתי בלובי. שֶׁלָהדאוס אקס! בדקתי כל סנטימטר במפלס אם יש סודות, ו/או ראיתי מה קרה אם קפצתי מהקומה השלישית אל ראשו של פקידת הקבלה. אה. לעומת זאת, iDGi יודעים איך אנחנו משחקים משחקים, ובמקום לשפוט אותנו על כך, הם אימצו את זה, ושלבו אותו בקונספט הליבה של המשחק שלהם.

בעולם הזה, הם מאפשרים לך לעשות מה שאתה אוהב. רוב הפעולות שאתה מבצע משפיעות על אירועים בצורה כלשהי, וכל תוצאה תקפה עבורם כמו כל תוצאה אחרת. תראה, הם מעוניינים לחקור עתיד אפשרי, ובכל פעם שאתה פועל, אתה יוצר אחד חדש. אתה מתמודד עם כמה תעלומות תוך כדי, אבל בתנאי שאתה נשאר בחיים, אין דרך פעולה נכונה. כל משחק מועיל כמו כל משחק אחר, כי כולן הן אפשרויות.

השכבה הנוספת הזו של העלילה בינך כבקר קופץ הממדים של בישופ 6, ואתה כאדם שישב ליד מחשב, מספקת הגנה מפני הרגע הצורם הזה שבו מפתח מנסה להתחכם עם הקיר הרביעי, אבל במקום להרשים, מצליח רק להזכיר לך בצורה מסורבלת שאתה מוזר נוירוטי שישב ליד קופסת מעגלים מטומטמת ומסתערת על גושים של פלסטיק כמו אידיוט. זה מונע ממך לטעון מחדש את המשחק בכל פעם שאופציית שיחה לא השיגה לך את התגמול שרצית - אלה אנשים, לא מכשירים להאכיל אותך בשלב הבא של קווסט, ואיך שתתקשר, הם יחזירו לך משהו . גם לאחר שתסיים, המשחק שלך יישמר כיקום ממוספר, עם הערות קלות בפרטי הפעולות שלך.

קח שיחה אחת עם חבר צוות צעיר. הוא מתלהב רק מהפגישה עם בישוף חי אמיתי, ומציע להכין לך קפה, כמעט כשהוא מגבש את הרגל. הגיבו בשעשוע או בזלזול (לומר ששום דבר הוא תמיד אופציה, כמו פשוט ללכת משם), וקצין סמוך יגיד הערה מטומטמת על כך ששיחק יותר מדי משחקי וידאו. אבל זו הערה טובה ומדויקת. זו לא נגיחה בגיימרים ולא טפיחה חכמה על הגב שלו על הזיהוי שהיי חבר'ה, זה משחק וידאו HO HO. זה רק סיפור שמכיר בכך שמשחקים קיימים, כפי שקורה עם טלוויזיה, סרטים וספרים, וכן, היו לגמרי משחקים על הקונסורציום אם זה היה אמיתי.

מאוחר יותר, NPC אחר עשוי לקחת אותך הצידה באופן קונספירטיבי ולרמז שהם יודעים מה ישבֶּאֱמֶתממשיך איתך. ואז אולי תגיד להם שאתה מממד אחר והם מתעופפים החוצה, חושבים שאתה לועג להם. היחסים שלך איתם פגומים, וכל הזדמנות לגלות על מה הם באמת מדברים נעלמה. אופס. עם מעט מאוד יוצאי דופן, הוא יודע בדיוק מתי וכמה רחוק לדחוף את הקיר הרביעי כדי לחקור נקודת עלילה או להקניט תעלומה, ומתי להשאיר אותו לבד כדי לשמור על האשליה.

מה שהכי מדהים הוא שכל זה נעשה בשירות המשחק. העידוד שלו, והעושר של חומרים אלטרנטיביים שמסופקים על ידי מספר משחקי דרך, מחזיקים אותך משקיע - אתה תמיד יכול לקבל את ההחלטה הזו אחרת בפעם הבאה, וסביר להניח שהיא תציע חוויה חדשה. הרעיון שאתה שולט בסתר באדם הזה מכניס אותך למצב הזה ללא מידע אלא מה שאתה יכול להבין באמצעות הקשר. ההגדרה המעשית מביאה סאבטקסט נוסף למספר אירועים - כשדמויות מתחילות להשמיע רמזים שהן יודעות עליך סוד, אתה לא נשלף מהמשחק על ידי NPC שיש לו משבר קיומי; במקום זאת, אתה נתקל במספר סיבות להיות פרנואיד. האם הם יודעים שאתה לא מי שאתה טוען שאתה? האם יש משהו על בישופ 6 שאני צריך לדעת? האם הסיפור המצמרר הזה בחדשות רלוונטי או רק טקסט טעם? למה בכלל מותר לי לעשות את זה?

כל זה לא יעבוד במדיום אחר. קונסורציום מציע מדגם מוצק של מה שאמרנו שלמשחקים יש פוטנציאל לעשות במשך דור. שזה גם משחק משעשע בפני עצמו בהחלט לא מזיק, ועם השאלות שהוא משאיר ללא מענה ודיבורים על סרט המשך, אולי זה רק קפיצה למשהו מיוחד באמת.