לא ניתן היה להתעלם מהמפגינים ישירות מחוץ לשערי בליצקון השנה. הם צוירו על ידי Blizzard'sכישלון מתמשך להגיב כראויאֶלאבן הארההמקצוען Chung "Blitzchung" Ng Wai קורא לשחרור הונג קונג בראיון. הם התקבצו ממש בחוץ, חילקו חולצות, שלטים ומידע.

אבל בפנים, קל היה לשכוח. בתוך ים של אנשים שלובשים סחורה של בליזארד, בלטה החולצה המוזרה עם הסחלב בעל חמישה עלי כותרת של דגל הונג קונג, אבל היו מעטות. כשג'יי אלן ברק נתן את אי התנצלותו, קול בודד אחד קרא "הונג קונג חופשית" מהחלק האחורי של החדר, ופאנל אחדהיה מופרע. עם זאת, לרוב זה היה עסקים כרגיל.

כשביקרתי לראשונה בהפגנות לפני טקס הפתיחה, הן היו כלליות באופיים. מאורגן על ידיחופש הונג קונג, הם הניפו דגלים עם סיסמת שמונה המילים עליהם וחבשו מסכות, מחאה סמלית נגד החוק שהונהג המונע ממפגינים בהונג קונג לעשות זאת. ההתייחסות הגלויה היחידה לבליזארד הייתה הסבר סרקסטי לסיסמת "כל קול חשוב" שלהם על דגל גדול, והשימוש בOverwatchהדמות מיי, שהפכה כעת לאייקון מחאה.

דברים גדלו בהמשך, עם קבוצות מחאה נוספות עם מארגנים אחרים שהצטרפו, לצד מצמד של קוספליירים כדמויות בליזארד ופו הדוב. אבל ההילוך מעולם לא עלה על כמה עשרות, שרבים מהם לא היו משתתפי Blizzcon. וכמודווח על ידיניית'ן גרייסון בקוטאקו, הייתה חלוקה בין אלה שהתייחסו לזה כאל בדיחה או הזדמנות לשנאת זרים.

כשחזרתי למחרת, הדברים שוב היו פחות עמוסים, אבל עדיין נוכחים. "אל תשתיק גיימרים!" לקרוא שלט אחד. גבר נושא מטריה (עוד חלק מתמונות מחאה הקשורות להונג קונג) עמד ליד השערים ובירך את המשתתפים ישירות. "תמכו בחופש הביטוי!" הוא צעק. "ושיהיה לך כיף בפנים!"

בדיוק עם הדעות הסותרות האלה התחבטתי לראות, אז שאלתי את האיש, ששמו קירן טלינגר, איך הוא מרגיש כלפי האנשים שחלפו על פניו דרך השערים. "באינטרנט אתה מקבל הרבה הייפ", אמר. "נדמה היה שאנשים חשבו שאנחנו הולכים לצאת לכאן ולהתפרע, וזו אפילו לא המטרה... המפתחים שם, והאמנים, וכל האנשים שעבדו קשה מאוד על משחקי בליזארד, אין לי שום דבר נגד אני לא כועס עליהם, אני לא כועס על המעריצים שנכנסו".

"אני מזדהה מאוד [איתם]. אתה חייב להבין שהאנשים שהוציאו את הכסף עבור כרטיסים בליצקון, לא רק שהם הוציאו את הכסף הזה חודשים לפני שהמחלוקת הזו קרתה, אלא שהם באמת מעריצים מושבעים של בליזארד." טלינגר הסביר ואמר שהוא הפסיק לשחק ב-Overwatch כבחירה אישית, אבל לא מצפה שכולם יעשו את אותו הדבר. "חשוב לי יותר שמעריצי Blizzard ברמה גבוהה יבינו שאולי החברה שמייצרת את המשחקים האלה מובלת על ידי אנשים שעושים דברים לא נעימים".

בראיון עםגיימר PC, ג'יי אלן ברק אמר שבליזארד מצטערים על תגובתם, אבל הכפיל שוב את האמירה שהעונש הוגן וקשור רק ליציאה מהנושא. (בליזארד לא הגיבה לבקשתי להגיב על מאמר זה.)

עם זאת, טלינג'ר ציין כי סוג זה של התנהגות אינו ייחודי לבליזארד. "בליזארד היא לא החברה היחידה, אפילו מרחוק, שעושה את זה. אפילו בתעשיית משחקי הווידאו יש לנו את Riot Games שמקדמיםצֶנזוּרָהעל הליגה, ואחר כך על ה-NBA, על נייקי, זה בעיה ענקית." מפגין אחר שדיברתי איתו היה בהפגנה דומה ב-NBA שבוע קודם לכן.

אבל אם ממשיכים לעודדדיאבלו 4סביר, מה מקווים המפגינים שהמשתתפים ייקחו מהאירוע? "אם אפילו 0.1% מה[משתתפים] ידברו על זה עם משפחותיהם, אם אפילו שישה אנשים יחזרו מהאירוע הזה ו[קראו עוד על זה]. אני לא מצפה שכולם יבטלו את חשבונות Blizzard שלהם... כל מה שאני מקווה מהאירוע הזה הוא לגרום למודעות", אומר טלינגר.

וזה לא רק עבור אלה ב- Blizzcon. "יש אנשים בהונג קונג שראו מה אנחנו עושים, וזה מחזק אותם. זה חשוב, כי הם צריכים לראות שיש להם את התמיכה של העולם שסביבם".

"אף מחאה אחת לא תשנה את העולם. אנחנו כאן כדי לעבוד על זה".