כל שבועמארש דייויסנכנס לעולם האפל של תככים שהוא Early Access וחוזר עם כל סיפור שהוא יכול למצוא ו/או סכין מאחור. השבוע הוא תוקע את זנב הארנב שלו ומתנקש בחייות אנתרופומורפיות עם מטריה בפניםארמלו, משחק לוח דיגיטלי של משחקי כוח מקיאווליים.

יידרש מפתח אוסטרלי, שככל הנראה אינו מסתפק באחסון היצורים הקטלניים ביותר על פני כדור הארץ, כדי לתמוך במתן חרבות לזאבים. ממש נחמד, אוסטרליה. ממש נחמד. למה שלא תכניס נעלי סטילטו לציפורניים הקטנטנות של חולדות, בזמן שאתה בזה? מה דעתך להפוך דובים לקוסמים קטלניים? קדימה, תן לארנבים להבים סמויים מחופשים לשמשיות, למה שלא?

ואז לגרום להם להילחם. אה, עשית? אה.

ב-משחקי הכסשל Farthing Wood, אתה מנצח או... טוב, לא ברור מה קורה לשחקנים אחרים. אבל בהתחשב במספר ההרעלות, קרבות החרבות וההוצאות להורג המתרחשות במהלךארמלו, אנחנו יכולים להניח שזה לא טוב.

עד ארבע חיות מנשקות, נשלטות על ידי שחקנים או בינה מלאכותית, נאבקות על עליונות על ארץ הפנטזיה היפה להפליא המבוססת על משושה. כולם מקווים להצליח או לגזול את המלך המטורף והגוסס ששולט מהארמון שבמרכזו. אחרי כל שני סיבובים - אחד במהלך היום, השני בלילה - המגיפה התחתית המכונה The Rot נוגסת בבריאותו נוספת. בעוד 16 סיבובים, הוא ימות, ויעביר את הכתר לשחקן עם הכי הרבה יוקרה. וכך שחקנים מתרוצצים מעל ההרים ודרך הביצות של ארמלו, עושים מעשים הרפתקנים, טוענים לעיירות לשמור על קופותיהן מלאות, מתעמקים במבוכים כדי להשיג עושר או חפצים ומטילים מלכודות קטלניות למתחרים שלהם.

אבל יוקרה היא לא הדרך היחידה לניצחון: אתה יכול לאתגר את המלך ישירות, להילחם ברצף של ניסיונות קשים כדי להתמודד איתו בלחימה. אתה יכול להתכנס עם דרואידים ורוחות כדי לרתום את הקסם של הארץ ולגרש אותו. אתה יכול להתמסר לשחיתות שהרסה אותו, ולהפוך למפלצת גדולה עוד יותר ממנו. או - העדפתי - אתה יכול לחכות בצל בזמן שכולם תוקעים פגיונות אחד לתוך השני, ואז לצאת החוצה בשיעול מנומס כשהאבק שוקע.

האפשרויות הללו מסובכות עוד יותר על ידי עימותים קטלניים בין דמויות שחקנים מוכשרות אסימטריות, המועצמות בשלבים שונים של מחזור היום-לילה של המשחק. אחר כך יש תפיסות אדמה, מלכודות, טבעות, מלאי, לחשים, חסידים, מפלצות, וצווים מטורפים של המלך עצמו. אלה האחרונים יכולים להיות מתווכים על ידי השחקן בעל היוקרה הגבוהה ביותר, בוחר בין שתי אפשרויות מדיניות בכל שחר, בתקווה להועיל לשבט שלו, או, כפי שקורה לעתים קרובות יותר, לפגוע בהם לפחות. לפתע, אולי, כל השחקנים מוכרזים כבוגדים וניצודים על ידי שומר הארמון - אפשרות שעדיף לבחור ממרחק בטוח. לחלופין, שחקן עשיר עשוי לשכנע את המלך לגבות מס, ולהוציא להורג באופן סופי את מי שכיסם מתברר ריק. יש לזה אפקט של ממריץ את המשחק, מאלץ שחקנים להגיב ולעשות מחדש את התוכניות שלהם.

מערכת הקלפים גם מסודרת למדי - ולא רק בגלל שהגרפיקה בכל כרטיס מצוירת בצורה כל כך יפה ומונפשת בעדינות. בכל תור אתה ממלא מחדש את היד שלך משלוש חפיסות שונות: ניתן לזלול פריטים לקבלת השפעה מיידית אך זמנית, או לצייד אותם כדי להגביר לצמיתות את הסטטיסטיקה שלך; לחשים מאפשרים לך לשפשף את עצמך או להפיל קסם נורא על אויביך; ניתן להפיל קלפי טריקים על כל קסם כדי ליצור מבחן מסוכן לדמויות אחרות שעליהם לפתור. ניתן להשתמש בקלפים רבים בכל עת, אפילו בתורים של דמויות אחרות. אבל הנה העניין: הם יכולים גם להישרף במהלך קרב כדי להבטיח את אחד מהדקים שלך, מה שיאלץ אותך להשיל את הטובים שנאגרו או לחשים רבי עוצמה כדי לברוח מגרידה. עם זאת, באופן מבלבל, תפקודם משתנה לעתים קרובות מיום ללילה, ובהתאם למעמד הדמות שלך.

הרבה קורה בארמלו. עד כדי כך שהמפתחים אומרים שצריך שני GMs כדי להפעיל את אב הטיפוס הנייר של המשחק. אני בהחלט יכול להאמין בזה. ועדיין, בעוד שהמוח המחשב של ארמלו עוזר לחשב במהירות את ה-buffs המסובכים, debuffs והטלת הקוביות, אני לא בטוח שהוא תמיד כל כך טוב בניסוח בדיוק מה קורה. אני אצא לקרב לאחר שערמתי חבורה של חובבים והתלבשתי עם פריטים חדים ומחודדים, ואמצא - לאחר שלל בלתי מובן של אירועים - היריב שלי צמצם את מספר הקוביות שאני יכול להטיל לאחת. קלפים ששיחקו נגדך נשרפים מהמסך לפני שהייתה לך אפילו ההזדמנות הקלה ביותר לבלוע את הטקסט שלהם. קשה ללמוד מזה הרבה.

הדיגיטליזציה של משחקי קלפים ומשחקי לוח אפשרה להם לסחוט את כובד המספרים מכתפי השחקנים, אבל ארמלו מסתיר מדי פעם יותר מדי ממהר להגיע לתוצאות. בפעמים אחרות הוא משמר היבטים מסורבלים של הפיזיות של משחקי לוח; הם אולי מרגישים מישוש משמח, אבל קוביות עם סמליות אזוטרית, שמשמעותה משתנה ללא הרף, מצליחות להפוך את מה שאחוזי To-Hit הבהירו מזמן לאטום. בסופו של דבר המשחק המדיגיטלי/הפיזלי הזה אינו מרגיש לא דגים ולא עופות (למרות האפשרות של שבט של תרנגולות ימיות שעברו אנתרופומורפיזה יתווספו כ-DLC).

אבל אלו הן הסיבות לכך שהוא אמור להיות ב-Early Access במשך ששת החודשים הקרובים, והמפתחים נראים נלהבים לגבי הסיכוי של עיבוד קיצוני של המשחק במהלך הזמן הזה - לא רק הממשק והתרגום שלו מהפיזי לדיגיטל, אלא של האיזון והיסודות של המשחק שלו מאמצע עד מאוחר. זה מרגיש מאוד שלם כרגע מבחינת פונקציונליות בסיסית, אבל המכניקה שלו לא ממש מאפשרת לאסטרטגיה לפרוח באופן שבו תנאי הזכייה המגוונים מציעים שהם צריכים.

דבר אחד, כל דבר מלבד ניצחון יוקרתי הוא קשה מאוד להשיג, כך נראה. התחושה שלי היא שזה בגלל שלכולם יש מאגר בריאות כל כך נמוך, וכל כך הרבה אמצעים למות, שזה מעודד משחק שמרני יחסית. אפילו את דמות השחקן הקשוחה ביותר, נסיך הזאב החרב, ניתן להפיל בקרב חסר מזל אחד עם כל יצור אחר. אריחי בוץ מורידים נקודה מהבריאות שלך כשאתה עובר אליהם. שחקנים אחרים יכולים להרעיל אותך, לטרוף את בריאותך בכל תנועה. הריקבון יכול לחלות גם אותך לצמיתות ולנקז את חייך. מעבר מצד אחד של המפה לצד השני, כדי לאסוף חפצים או להשלים משימות, הוא הימור לא סביר עם רק ארבע נקודות בריאות - תמות, ותתחדש במיקום ההתחלה שלך, מינוס נקודת יוקרה יקרה.

התוצאה היא ששחקנים נוטים לטחון סביב אותו מבחר של אריחים, לטחון יוקרה או פריטים מאותם מבוכים, בתקווה ללכוד אויבים במלכודות ומדי פעם להתקוטט בגבולות הטריטוריה שלהם. הרעיון שאולי תעזו את ארמלו לאורכו ולרוחבו כדי להשיג את כל אבני הרוח הנדרשות לניצחון קסום, או לחזק את עצמכם מספיק כדי להדביק את המלך, נראה קצת לא מציאותי.

אף אחד מהם לא אומר שזה רחוק להתלכד למשחק עשיר אסטרטגית שבו דברים כאלה אפשריים. הייתי רוצה לראות איך המשחק יתנהל אם תכפיל או אפילו תשלש את מאגר הבריאות של כולם. קרב כושל יהווה אי נוחות משמעותית לתוכנית הכוללת שלך, אך לא קטלני לעתים קרובות עבור צד אחד או אחר. המוות בארמלו אינו משרת כרגע מטרה אלא לקפוא על הסוכנות של כולם. עם בריכת בריאות גדולה יותר לא היית מתאפס כל הזמן למיקום ההתחלה שלך, אבל אתה יכול לשוטט במפה בצורה חוצפת יותר, להסתכן בפציעה במבוכים, או לחצות ביצה. דמויות חלשות שרוצות להתמחות מחוץ לקרב יכולות להסתפק גם בכמה אפשרויות הגנה משמעותיות יותר: אולי לאפשר להן לבצר את עמדתן במחיר של נקודת פעולה.

מכיוון שאני מקשקש כאן: בהתחשב בכמה שזה מסובך לזכור את כל החובבים במשחק, אולי המשחק עשוי להציע סיכוי גולמי באחוזים לניצחון לפני שהוא מתחייב לקרב. אני מתפתה לחשוב שאולי כדאי לאזן מחדש את המשחק כדי לאפשר לשחקנים לבנות לצמיתות את הסטטיסטיקה שלהם מעבר לרמת הבסיס שלהם. כרגע מאגר המאנה שלך מתאפס כל לילה, וזה רק סוגר אפשרויות עבור שחקנים, במיוחד Mercurio, העכברוש החלש מאנה. אולי הרעיון הוא למנוע משחקנים לאגור מאנה ולשחרר אפוקליפסה חזקה במשחק מאוחר יותר - אבל אני לא בטוח שזו צריכה להיות אסטרטגיה אסורה לחלוטין.

כמובן, אני מצפה שהמפתחים חושבים על המשחק הזה הרבה יותר זמן ממה שחשבתי ויוכלו להמציא רשימה ארוכה של סיבות מדוע הדברים הם כפי שהם. עם זאת, בהחלט יש משהו שמצמצם את הפוטנציאל של ארמלו להיות הרבה יותר דינמי ומרגש ממה שהוא, גם אם לא הצלחתי לאתר את הפגם הזה. אבל אם צלעות העיצוב של המפתחים עומדות בקנה אחד עם הכישרונות האמנותיים והמוסיקליים שלהם, שישה חודשים אמור להיות מספיק זמן למצוא אותו.

ארמלוזמין מ-Steam ב-19 ליש"ט (אם כי זה עולה 15.19 ליש"ט עד ה-29 בינואר). שיחקתי בגרסה 0.3.0p1 ב-24/01/2015.