למטרות הקיצור אני הולך להתייחס למשחק החדש של פורפנטין כאל "אלמנאק", ולא לכותרת המלאה שלו "Almanac of Girlswampwar Territory והבנות השוחות כדשן דרך האדמה החמה ומסווה את שורשיו של עץ האאוגניקה המפואר". אבל רק שתדע, זו הכותרת המלאה של ההרפתקאה המוזרה הזו.

לאחר שמעולם לא שיחקתי באחד מהמשחקים של פורפנטין לפני כן (אני יודע שאני יודע, אני אדם רע), לא היה לי מושג למה לצפות להיכנס לאלמנאק. במבט ראשון, זהו משחק דו-ממדי פשוט הנגיש בעיצובו, אך מפתיע לחלוטין בנרטיב. בגיחה הראשונה שלי לטריטוריית Girlswampwar פשוט שוטטתי קצת בעולם, נהניתי מהפסקול המבריק, נתקלתי באיזה פולק עם שקי גרון טורדניים וחטפתי חבורה שלמה של מחלות בלי מושג איפה אני נמצא או מה אני עושה.

Almanac מציג תצוגה נהדרת של עורך המשחק Bitsy; תוכנה המעודדת את אלו מאיתנו עם יכולת קידוד מוגבלת ביותר ליצור משחקים קטנים מונעי טקסט על ידי יצירת אווטרים פשוטים של 8x8 פיקסלים, ספרייטים, פריטים, אריחים וכו' והטלתם על בד. אתה יכול אפילו ליצור אנימציות פשוטות באמת מבלי לדעת דבר ארור. אפילו אני יכול לעשות בו חדר, מה שאומר הרבה על כמה בסיסי אנחנו מדברים כאן.

עם זאת, סוג זה של פשטות וקלות שימוש מגיע עם כמה מגבלות קיצוניות. Almanac, למשל, מציג גיבור שקט שפשוט מתפרץ לאנשים כדי לדבר איתם. אין אפשרויות דיאלוג לבחירה, אין אפקטים מטורפים, רק העצמות החשופות המוחלטות. דמיינו לעצמכם פוקימון אדום/כחול אבל האינטראקציות שלכם עם העולם מוגבלות לכניסה לדברים ולקריאה. וכל הפוקימונים הם אנשים שוממים, חולים עם משאות איומים שאי אפשר לתפוס אותם וגם לא להילחם בהם. אוקיי, אז ההשוואה של הפוקימונים היא לא טובה.

עם זאת, עבודתה של פורפנטין יוצאת דופן בגלל כמה רגשות היא דחסה בפורמט המגביל הזה. מתתי כמה עשרות פעמים עכשיו - או מתשישות או רעב, שני המשאבים שאתה צריך לנהל כדי לחקור - והגעתי להבין קצת את העולם. יש לי מושג איפה יש עיירות מסוימות ומה יש שם, למי יש עבודה לתת לי, למי יש מחלות במקום. יש אפילו סיכוי שכשדמויות מזכירות, נגיד, את חוסר המזל העגום של מישהו אחר, אולי באמת פגשתי את האדם עליו הם מדברים לפני כן.

כל העיירות מרגישות ייחודיות. בעזרת פסקול מבריק ואריחים ופריסות מעוצבות בקפידה. יש חווה מטרידה, עיירת כורים תת-קרקעית קודרת ועיירת הימורים גדושה ברייב ומשתנות גרועות, אם להזכיר רק כמה מהמקומות הקטנים והמוזרים המוצעים. עם זאת, בכל מקום שבו אגיע, זה כמעט תמיד הושפע ממלחמה, מהטפות האאוגניקה, או מהבנות שמטרתן זוועות אלה.

נראה שהבנות הן בנות שגדלו לתוך, או התמזגו עם חיות/מזונות/צמחים/מכונות/כל דבר אחר. יש הרבה דמויות עם דעות נחרצות עליהן; שהם תוקפניים מינית, מלאי מחלות, או סתם "טיפשים". נראה שדווקא לבאגפוני קשה מאוד - אנשים אוהבים לאכול אותם, לשכב איתם, להרוג אותם... אני עדיין בוחן, אז יש הרבה שאני לא יודע על כל הצד הזה של העולם, אבל תהיו בטוחים שזה מרגיש מדכא, מבלבל, מעציב ועגום. דעות קדומות ועוני נפוצים בכל עולם ה- Girlswampwar. למעשה, תמצא את עצמך מתחנן לכסף עד שזה יהפוך לעוד דרך חיים.

עם זאת, לא משנה לאן אתה הולך, הדמויות שתפגוש יהיו גולת הכותרת של הטיולים שלך. הכתיבה באלמנך נהדרת - לכל דמות יש דיאלוג מעניין המועבר באופן אישי אבל עדיין הולם את העולם המטומטם שבו הם חיים. זה מוזר, בטח, אבל לא עד כדי כך כדי להפריע, ויש הרבה דברים שונות בין דמויות. יש שיגידו שהם מחכים: שהבית שלהם נהרס על ידי הצבא ויקיריהם נהרגו, ועכשיו הם רק יושבים בין ההריסות ומחכים. אבל אחרים אולי פשוט ירצו שתפסיק לעמוד על הראש, וזה הוגן.

יש עדיין כמה דברים שאני רוצה לחקור, וכאן ה-PDF של Almanac הנלווה עכשיו שימושי. שיחקתי בלי שקראתי אותו בהתחלה וממש לא היה לי מושג מה, למשל, ירח זומם. זו אחת מקומץ תעלומות שנקברות במשחק, אבל למרבה המזל, אחת הבודדות שמתבהרות במקצת עם הנחיית ה-PDF. לדוגמה, בכל מחזור יום/לילה, "ירח העין" משתנה ולפעמים יש לזה השפעה על המשחק שלך. פרוסה מוצקה של חוכמה היישר מהאלמנך: "עין הצרעה: אומרים שנסיעה ברגל מתישה במיוחד תחת המבט של העין הזו." יש לו אפילו פרשנות בדיונית של יוצרי המשחק, אבל אני לא רוצה להרחיק לכת ולקלקל עוד משהו כאן.

אם כל זה לא מספיק, יש את הטריאד האפל, קלפי הטארוט שלהם שדים ומה שאני יכול לחשוב רק כדי לתאר כסוג של משחק הארדקור יו-גי-או מטורף שבו אם אתה מפסיד אתה מת (זה מועבר בעיקר דרך הפרשנות של קרייני משחק שאתה יכול להיתקל בהם). יש אפילו עניין של קבלת יותר BLUE בתוכי, שאני עדיין לא בטוח שהבנתי עד הסוף, אז אני מניח שאצטרך ללכת ולנסות את זה הבא.

אני לא בטוח היכן טמון הסוף של Almanac, או אם באמת יש כזה, אבל עבור משחק Bitsy על חקירה ודיבור עם אנשים קצת מטרידים עם בעיות קטנות וגדולות, זה די מסודר. המוות האחרון שלי הגיע מיד לאחר אוננות הדדית עם בת בת במערה, אז אני מניח שאחזור לשם ואמשיך משם.